Жили-были кошка Мурка, пёс Барбос и их хозяин Максимыч. И были они так дружны, что не могли друг без друга. Мурка ловила мышей, Барбос охранял дом, а Максимыч деньги зарабатывал, еду покупал и ещё выполнял разную работу: то во дворе мусор убирал, то в саду поливал деревья, то сарай ремонтировал. Так они и жили.
Мурка с Барбосом спали вдвоём в будке, а Максимыч привык один спать, в доме, на кровати. И всё бы хорошо, вот только Барбос отличался вспыльчивым характером и уж очень усердно относился к своим обязанностям. Стоило кому-нибудь пройти вдоль забора, как он сразу начинал гавкать. Хоть днём, хоть ночью. Ну, днём-то ещё куда ни шло, это Мурку меньше всего беспокоило, а вот ночью… Она просто не знала, куда ей деваться. Только уляжется под бочок к Барбосу, только пригреется, как вдруг тот выскакивает из будки и начинает надрываться во всё горло.
Мурка долго терпела, не хотела обижать друга. Но однажды у неё от огорчения шерсть поднялась дыбом и стала она говорить:
– Когда ты прекратишь носиться по огороду да орать, как оглашенный? Сколько можно терпеть? Ни одной ночи с тобой не поспишь спокойно. Хороший друг так не поступает.
– Не обижайся, – отвечает Барбос. – Привычка.
– Что мне обижаться? Ты меня просто с ума сведёшь!
– Что же я поделаю? Работа такая.
«А ведь действительно, – подумала Мурка, – он не виноват. Дом охраняет, потому и лает».
Барбос опустил голову и проскулил:
– Ты не покинешь меня из-за этого?
– Не бойся, не покину. Но так больше нельзя жить. У меня скоро перепонки полопаются от твоего лая. Надо что-то придумать.
Отошла от будки, потянулась, легла, и, поглядывая по сторонам, долго всё шевелила усами да о чём-то думала.
– Ну, вот что, – после размышлений сказала Мурка Барбосу, – я придумала. Хватит жить по старинке. Пойду к Максимычу деньги просить.