Раннее царство, собственно говоря, представляет собою вступительный этап к более длительному историческому периоду, получившему в науке условное наименование Древнего царства. Его история охватывает почти шесть веков и четыре царствовавшие династии – с III по VI. Этот период характеризуется еще большим сплочением страны (прекращаются попытки отделения Нижнего Египта) и необычайным усилением личной власти фараона. Владыка страны считался воплощенным богом. Подданные, являясь перед лицом фараона, должны были падать на живот и целовать землю перед его стопами. Фараон управлял страной с помощью огромного и сложного бюрократического аппарата, возглавляемого верховным сановником – «джати» (визирем), который контролировал учреждения и храмы, ведал набором ополчения и был верховным судьей.