Не знаю, почему, но беседа о Парах вызвала у меня волнение. Возможно, из-за Макса и моей несостоявшейся свадьбы. Или потому, что в моем мире ничего похожего не было. Люди встречались, создавали семью, разводились и находили новых партнеров. Это казалось естественным.
– Вы сегодня задумчивы, госпожа Мирабель.
Я встряхнулась, только сейчас заметив в комнате целителя Лореса. Мужчина поставил флакончики с зельями на столик.
– Не могу выбросить из головы это разговор о Парах, – призналась я.
Лорес, молча, смотрел на меня, ожидая продолжения.
– Вам не кажется, что это как-то неправильно? Ты спокойно живешь, и вдруг рождается младенец, которому суждено стать твоей половинкой. Тебе не оставляют выбора, тебя даже не спрашивают, хочешь ты этого или нет. А если у человека уже есть любимая или жена? Разрывать отношения ради того, кого ты даже не знаешь?
Моя эмоциональная речь произвела впечатление на Лореса. Погладив гладкий подбородок – позднее я узнала, что он сводил щетину специальным зельем – целитель осторожно спросил:
– А почему вас это волнует, госпожа Мирабель?
– Пожалуйста, называйте меня по имени, – попросила я. – «Госпожа» звучит слишком официально.
В глазах Лореса промелькнуло удивление, но он ничего не ответил, коротко кивнув.
– Просто… матушка, – слегка запнувшись, сказала я, – рассказала мне о принце, который обрел свою Пару. И якобы это разрушило его помолвку. Не понимаю, что здесь хорошего? Разлучили молодых людей, нанесли обиду принцессе из другой страны…
Целитель, не торопясь, пересек комнату, и опустился на стул у моей кровати. Под его пристальным взглядом я почувствовала себя неловко, и, чтобы скрыть это, поправила лежавшую в изголовье подушку.
– Необычный взгляд на вещи, – негромко произнес Лорес, сплетая пальцы рук. – Обычно юные девушки мечтают о том, что стать чьей-то Парой. Это не только обещает счастливую любовь, но и крепкую семью. В таких отношениях нет места измене, жестокости, насилию. Супруги становятся одним целым и сохраняют свои чувства до конца дней. К сожалению, в обычных семьях часто бывает по-другому.
Я подумала о родителях Мирабель Ренси, которых нельзя назвать счастливыми. Внешне супруги соблюдали требуемые приличия. Но Дира Ренси раздражала эмоциональность жены, её слезы и постоянные жалобы. Он подшучивал над ней, и не всегда эти шутки были добрыми. Айрин же смотрела только на него. Рассказывая о своих планах, выдать меня замуж за принца, она хотела угодить мужу.
«Когда-то я так же пыталась понравиться Максу, – с горечью думала я, – и чем всё закончилось?»
Я встряхнула головой, отгоняя неприятные воспоминания.
– А что касается девушки из другой страны… – продолжил Лорес. – Сомневаюсь, что Его Высочество встречался со своей невестой. Это был политический союз, где нет места чувствам.
– А как принц понял, что появилась его Пара? И почему избранницу ищут среди младенцев? Разве взрослая девушка не сможет ей стать?
Целитель помедлил, постукивая пальцем по подлокотнику кресла.
– Странный вопрос, Мирабель. Разве вы не слышали об этом в Академии? Я думал, первой книгой, которую там читают девушки, является «Учение о Паре».
«Попалась! – разозлилась я. – Забыла, что целитель Лорес слишком умный и внимательный. «Родители» не удивились бы моей неосведомленности, а он…»