Девушка беззлобно усмехнулась:
– К сожалению, я не могу выполнить твою просьбу. Одеться мне не во что.
– Так вот же… – я обвел руками десяток трупов солдат. – Не по размеру, конечно, но за неимением горничной, как говорится…
– Я похожа на дуру?! – вспылила девушка. – Надевать на себя окровавленную одежду, когда рядом – демон?! Нет уж, я на эту провокацию не куплюсь! Тем более одежду – императорскую!
Я закатил глаза и едва сдержался, чтобы снова не начать на нее орать. Мы только-только нашли, вроде бы, общий язык, и если я сейчас выйду из себя, то рискую, что мы его снова лишимся.
А мне это не нужно.
Незнакомка тем временем заинтересовалась чем-то, что находилось за кустами. Она привстала на цыпочки, от чего все ее спортивное тело вытянулось в струнку, а грудь поднялась еще выше, приложила к глазам ладонь и прищурилась, глядя куда-то вдаль:
– Хм… А если…
И, не заканчивая, она сорвалась с места и пошла быстрым шагом по той просеке, по которой я собирался уйти.
Пришлось идти за ней.
Сломанные и замятые кусты остервенело цеплялись за кроссовки, будто пытались окончательно исполосовать их на ленточки. Двигаться было сложнее, чем по снежным заносам – стоило только надежно, казалось бы, поставить ногу на переплетение колючих веток, как она тут же проваливалась в них по щиколотку, и приходилось с матами отвоевывать конечность обратно.
А вот девушка пропорхала по колючему кустарнику так, словно на его месте была каменная мостовая! И это – босиком! Она как-то умудрялась найти такие места для того, чтобы шагнуть, что даже не проваливалась и ни разу не наступила ни на один шип! Просто в семь шагов оказалась за стеной кустов, пока я пыхтел, пытаясь повторить ее маршрут, но неизбежно застревая на каждом шаге.
Когда я наконец умудрился победить колючее минное поле, девушка уже оказалась возле костра, присела на корточки и ковырялась прямо в огне концом своего посоха.
Я осмотрелся – видимо, мы оказались в лагере, что наспех разбили убитые мною солдаты. Тут был костер, лежали грудой несколько простых рюкзаков, даже, скорее, вещмешков, а еще тут был воткнут небольшой флагшток, на котором развевалось ярко-красное знамя с незнакомым мне золотистым символом – кругом, от которого расходились в стороны четыре широких изогнутых зубца, словно у какой-то шестеренки курильщика.
Один из вещмешков, открытый, лежал на боку, из него выглядывал какой-то промасленный сверток и что-то похожее на средневековую флягу, какие делали из кожи животных.
Пока незнакомка копалась в костре, я подошел к рюкзаку, вытащил флягу, повертел ее в руках – она оказалась даже еще более средневековая, чем я думал. Крышка была не винтовая, а обычная пробка, затыкающая горлышко на обычную силу трения. Откупорив емкость, я сначала понюхал содержимое, а потом аккуратно попробовал три капли на язык – вероятность того, что ребята словили свой трип именно от содержимого фляги была очень и очень отлична от нуля. Но и на вкус и на вид и на запах, а, вернее, его отсутствие, это казалось обычной водой, так что я сделал хороший глоток, погоняв жидкость во рту, и проглотил.
Оставалось только ждать и надеяться, что облака не начнут порастать ушами, а деревья не пойдут на меня войной, разевая дупла, из которых полетят гнутые ложки…
– Так я и думала. – вздохнула девушка, поднимаясь с корточек.
Я, заинтересовавшись, подошел поближе.
Одежда незнакомки нашлась в костре… Вернее, не сама одежда, а то, что от нее осталось – несколько обгоревших клочков серой ткани, которым повезло оказаться не в самом огне, а с краю. Их общей площади хватило бы, чтобы закрыть соски, но ни на что большее они бы не сгодились.
Впрочем, девушка даже не расстроилась по этому поводу. Посмотрела на кусочки горелой ткани, пожала плечами и выбросила их.
Она даже своему посоху несколько минут назад уделила больше внимания, чем собственной одежде. Может, она эксгибиционистка, и ей даже нравится ходить голой?
– Кинули мою одежду в костер, твари. – вздохнула незнакомка, – Да все равно они ее с меня срывали, там вряд ли что-то можно было надеть.
– Ну хоть изнасиловать не успели. – поддержал я ее.
– Это да. Я умудрилась продержаться до твоего прихода.
Девушка подняла на меня взгляд, в котором даже проскользнуло что-то вроде благодарности… Правда она тут же снова сощурилась и отвернулась:
– Так что извини, но надеть мне нечего.
– Нет, так не пойдет. – твердо ответил я и огляделся.
Хоть бы кусок ткани какой-то…
О, есть же кусок ткани!
Я сорвал знамя с флагштока и протянул его девушке:
– Хотя бы вокруг бедер повяжи.
– Императорское знамя? – фыркнула девушка, но тут же сменила гнев на милость. – А что, давай! Мне даже нравится.
Она ловко завязала знамя узлом на бедре, скрыв под ним аппетитную задницу, перебросила через плечи волосы и прикрыла ими грудь.
Не сказать, чтобы она стала менее сексуальна от этого, но теперь хотя бы я мог сосредоточить взгляд на ее глазах, чтобы он сам собой не сползал ниже.
Ну, или по крайней мере, не сразу.
Незнакомка хмыкнула, я снова через силу поднял глаза и, чтобы соскочить с щекотливой темы, сказал первое, что пришло в голову:
– Ты собиралась что-то там с огнем…
– Да. – резко стухла незнакомка. – И правда. Я… сейчас.
Она развернулась и пошла куда-то, отмеряя шаги по земле посохом. Заинтересовавшись, я пошел следом, держа расстояние метров в пять.
Через минуту мы вышли к неглубокому природному оврагу, склоны которого поросли высокой густой травой, а на дне…
А на дне лежали трупы. Шесть человек, все лысые, как колено, и одетые в одинаковую нейтрально-серую одежду – такого же цвета, как те остатки, что мы вытащили из костра. Хотя не совсем такого же – на этом сером было немало красного от колотых и резаных ран. Не было никаких сомнений, что все они мертвы – слишком уж стеклянными были их глаза, слишком красной – их одежда, и слишком неестественными – позы.
– Простите. – тихо прошептала девушка, но я услышал. Она спустилась в овраг и без отвращения, стеснения или хотя бы даже простой брезгливости обшарила трупы, снимая с каждого небольшую поясную сумку. Повесив их на плечо, они вылезла из оврага и холодно посмотрела на меня:
– Отойди.
Я послушно сделал два шага назад, незнакомка развернулась лицом к бывшим соратникам и направила кристалл на своем посохе прямо на тела.