Лиза сидела за ноутбуком, задумчиво изучая расписание авиарейсов до Сургута и Нижневартовска. Она может купить билет с помощью банковской карты, в этом нет никаких проблем, вот только… как добираться до Лангепаса из аэропорта? Расстояние примерно одинаковое от любого из этих двух городов, но Лиза уже давно не была в родных местах.
Она уже решила, что вылетит завтра во второй половине дня. Вот только нужно добраться до родительского дома…
Девушка взяла телефон и, найдя номер отчима в записной книжке, набрала его. После нескольких гудков, раздался гулкий голос Вадима.
– Здравствуй, Лиза, рад тебя слышать. Ты ведь уже знаешь обо всем, что произошло?
– Да, – Лиза старалась, чтобы ее голос звучал как можно более печальнее, хотя в душе не было ни грамма скорби по убитому брату. – Это ужасно, Вадим. Как мама?
– Чувствует себя неважно, но кое-как держится, – вздохнул отчим. – А вот Ирина – просто в шоке. Все мы потрясены случившемся. Подонков нашли, но только какое теперь это имеет значение…
– Когда похороны? – поспешно спросила Лиза.
– Скорее всего, четвертого во второй половине дня, – ответил Вадим. – Ты когда приедешь?
– Вылетаю завтра. Сейчас смотрю расписание рейсов. Не знаю, до куда лучше брать билет. Мне надо как-то добраться до дома. Я думала, ты меня можешь встретить, но если мама неважно себя чувствует…
– Я бы встретил тебя, – вздохнул Вадим, – да у меня машина сейчас не на ходу. Слушай… ты лети до Сургута, Валерий там будет завтра по делам и на обратном пути подбросит тебя из аэропорта. Ты ведь его помнишь?
– Конечно, это же Валерий Константинович, – Лиза сразу вспомнила двоюродного брата своего отчима, который проживал в Мегионе.
– Все верно. Я дам тебе его номер, чтобы вы не потеряли друг друга. Вечером он будет возвращаться к себе в Мегион и по пути добросит тебя до Лангепаса.
– А какая сейчас у вас погода? – поинтересовалась Лиза. – Я уже столько времени не была на Севере.
– В последнее время стояли морозы под минус тридцать, а на днях обещают похолодание до минус сорока и ниже.
– Да уж, – Лиза поняла, что совершенно отвыкла от сурового климата своей малой родины. – Ну ничего, оденусь потеплее. Ожидайте меня завтра вечером.
Попрощавшись с Вадимом, Лиза налила себе немного мартини, затем достала паспорт и кредитку, и, удобно расположившись в кресле с ноутбуком на коленях, купила электронный билет на рейс Москва-Сургут. Как все-таки удобны современные технологии, не надо тратить время на поездку в кассу, всего пара щелчков мышью, и вот уже – билет на руках.
– Когда ты вылетаешь домой?
Лиза подняла глаза и увидела в дверях Игоря. Он уже высушил волосы и накинул свой любимый домашний халат, который всегда хранил в квартире любовницы.
– Завтра после обеда. Из Внуково, – Лиза поставила ноутбук на столик.
– Я тебя провожу, – сказал Игорь своим обычным сдержанным тоном. Лизе иногда казалось, что ее любовник начисто лишен эмоций. Это проявлялось не только в делах, но и в обыденной жизни.
– Спасибо. Ты знаешь, – добавила Лиза после секундной паузы, – а я так давно не была в родных краях.
– Очень прискорбно, что тебе придется ехать туда в связи с такими… событиями.
– Мы не были близки с братом. По правде говоря, мы вообще были чужими людьми, – Лиза отпила глоток мартини, медленно поставила бокал на столик. – Я сейчас не могу вернуться в постель. Сам понимаешь, настроение не то. Если не возражаешь, я посижу здесь немного, полистаю Интернет. Мне нужно побыть немного наедине с собой.
– Ничего. Все в порядке, – кивнул Игорь. – Я пойду отдыхать. Тебе тоже нужно хорошо выспаться, завтра предстоит тяжелый день.
– Все нормально. Я встану пораньше и соберу вещи. Лететь всего три часа, а в Сургуте меня встретят, – ответила Лиза.
«Тяжелый день. Я ждала этого дня полжизни».
Игорь ушел спать, а Лиза еще некоторое время продолжала сидеть в большом кресле, запрокинув голову назад и закрыв глаза. Воспоминания обступали со всех сторон словно бестелесные призраки. А за окном темное ночное небо нависло над огнями праздничного мегаполиса.
Наутро Лиза поспешно собирала вещи, сердясь на себя за то, что не позаботилась об этом накануне. Хотя прошлым вечером ей действительно было не до сборов в дорогу. Тяжелые мысли не оставляли девушку, и заснуть она смогла лишь после полуночи.
Лиза достала небольшой элегантный чемоданчик, который она привезла из прошлогоднего шопинга в Милане, положила туда несколько вещей на смену, ночную сорочку, косметику, зубную щетку, зарядку для смартфона и несколько глянцевых журналов.
Затем они с Игорем выпили пару чашек кофе и доели остатки вчерашней закуски.
– Когда ты вернешься? – спросил Лизу любовник, аккуратно намазывая паштет на кусочек хлеба.
– Я думаю, пробуду там до десятого числа, как раз будет девять дней со дня смерти брата.
– Если у тебя не будет настроения, мы можем отменить поездку на Мальдивы, – предложил Игорь.
– Это будет видно ближе к делу, – Лиза добавила еще сливок в кофе, – меня, конечно же, беспокоит состояние мамы. Для нее смерть Женьки стала большим ударом.
Игорь сухо кивнул. Как обычно, на его лице не отразилось эмоций. Лиза в душе надеялась, что поездку не придется отменять. Она очень долго ждала этого путешествия, а гибель брата не являлась для нее скорбным событием. Кроме того, Лиза надеялась, что произошедшее не нарушит ее планов. Они с Игорем собирались отправиться в райский уголок в конце января. Ее любовник предлагал сначала Куршевель, но Лиза терпеть не могла зимние курорты. В холодное время года ей как никогда хотелось погреться на ярком солнышке и искупаться в ласковом море. Там они вместе и отметят ее день рождения.
Предстоящая поездка на курорт очень много значила для Лизы Кропоткиной. Она, наконец, стала чувствовать, что Игорь СОЗРЕЛ. Развод с женой оформлен, он теперь свободный человек, но этот мужчина не может быть один. Ему нужна поддержка – красавица-жена и одновременно компаньон в бизнесе. И Лиза Кропоткина – роскошная молодая женщина двадцать восьми лет от роду, длинноногая белокурая красотка с фигурой фотомодели, искусная любовница и, кроме всего прочего, не лишенная острого ума и деловой хватки, – прекрасно подходила на эту роль. А как только Игорь сделает ей предложение… При этой мысли пульс Лизы заметно учащался. Тогда она получит все! Лиза Кропоткина – простая девчонка из Лангепаса – станет полноправной хозяйкой его роскошного особняка, больше напоминающего дворец, и получит долю в бизнесе, приносящем сумасшедшие прибыли. На тридцатилетие, которое она отметит уже через год, Лиза сделает себе подарок: апартаменты в лучшем районе Лондона – городе, в который девушка была влюблена с первого взгляда. Ну и конечно же, обновит свой автопарк. Лиза обязательно добавит туда «Бентли» и «Ягуар». Вся эта роскошь перечеркнет последние остатки мрачных воспоминаний и своим блеском великолепия и беззаботной жизни навсегда уничтожит ужасы прошлого, которые до сих пор продолжают преследовать девушку.
– Я думаю нам пора выходить, – Игорь бросил взгляд на большие настенные часы.
– Да, конечно, у меня уже все собрано, – Лиза вернулась из мира радужных фантазий, совершенно не вязавшихся с причиной ее поспешного отъезда из Москвы. Она встала из-за стола, ополоснула чашки и пару тарелок и направилась в прихожую, где уже стоял ее чемодан. Открыв гардероб, девушка немного замешкалась. Что же надеть? Она так отвыкла от холодов, что мысль о сорокаградусном морозе немного пугала. Хотя она ведь не собирается бродить по улицам, в аэропорту ее встретит Валерий Константинович. Немного поразмыслив, Лиза натянула пару высоких сапог на каблуках, затем выбрала шиншилловую шубу до колен и элегантную шляпку, отделанную мехом. Еще на ней были джинсы, теплые колготки и свитер, надетый поверх блузки, – Лиза посчитала, что так она не должна замерзнуть.
Игорь взял ее чемодан, и вместе они вышли на площадку. На лифте спустились прямо в подземный гараж и направились к роскошному «Инфинити», припаркованному рядом с авто Лизы.
Сев в машину, они выехали из гаража и направились в сторону Внуково. Дороги были практически пусты – редкое явление для переполненного мегаполиса, вечно бурлящего жизнью. Весь путь занял не больше получаса. Лиза задумчиво смотрела в окно на проплывающие мимо улицы, перекрестки и дома. Вдруг вспомнилось далекое детство. Они всей семьей – уже с отчимом – едут домой через Москву после визита к маминым родственникам, проживавшим в Ставрополе. Лизе было не больше десяти лет, и в тот памятный год столица произвела на нее небывалое впечатление. Она была там уже не первый раз, но все посещение города для девочки ограничивалось переполненным бурлящим метрополитеном. Семья Кропоткиных обычно добиралась до родных краев поездами – сначала от Ставрополя сутки до Москвы, затем пара суток до Лангепаса. Пересадку делали в тот же день, просто переезжали с вокзала на вокзал, один раз на Красную площадь выбирались. Все, что помнила Лиза раньше о Москве, – нескончаемые толпы людей, непривычный шум поездов в метро, усталые родители, загруженные чемоданами. Женька в сползшей набок кепке тащит на спине рюкзак, а Лиза, вцепившись в свободную от вещей руку матери, испуганно вертит головой по сторонам. Но в тот год они летели самолетом и провели в ожидании рейса целый день в столице – прогулялись не только по Красной площади, Китай-городу и Арбату, но еще и на Воробьевы горы заехали. Город вызвал у Лизы такой неописуемый восторг, что в Лангепас не хотелось возвращаться. Было лишь одно желание – остаться в этом чудесном месте навсегда, каждый день ходить по старым улицам в центре и вдоль шумного Нового Арбата, кататься на пароходике по Москве-реке и бегать на роликах на Воробьевых горах. Но Лиза тогда понимала, что ее мечте вряд ли предстоит осуществиться. Когда она закончит школу, ее выбор места получения высшего образования будет ограничен вузами Сургута, Нижневартовска, ну, в крайнем случае, Тюмени. Мать ни за что на свете не отпустит Лизу в Москву.
«Поразительно, как вдруг все может измениться. Долгие годы ты живешь какими-то одними установками, а потом вдруг происходит какое-нибудь событие, и все переворачивается на триста шестьдесят градусов», – думала Лиза, задумчиво глядя на проносившиеся мимо нее многоэтажки Юго-Западного района. Она сама жила тут пару лет назад, снимая уютную двухкомнатную квартиру в одной из высоток. Лиза приехала в столицу семнадцатилетней девчонкой – еще вчерашней школьницей, но прошло долгих восемь лет, прежде чем она наконец смогла переехать в приличную квартиру в хорошем районе, в доме с консьержкой и чисто убранным подъездом. Москва поначалу оказалась весьма неприветливой к девчонке из далекого северного городка, но Лизу Кропоткину трудности не пугали. Ей уже к тому времени пришлось пережить настоящий ужас, и теперь все остальные неприятности казались ерундой по сравнению со страшными воспоминаниями, которые долгие годы не отпускали Лизу.
Автомобиль выехал на Киевское шоссе. Еще немного – и они будут во Внуково. Лиза уже забыла, когда в последний раз вылетала из этого аэропорта. В самом здании она была буквально год назад, когда встречала мать, которой гордо показала и свой «Лексус» и новые роскошные апартаменты. Ольга Михайловна только ахнула, взглянув на одетую по последней моде дочь и окружавшую ее роскошь. Лиза же вела себя сдержанно, хотя ее так и подмывало крикнуть матери: «Вот видишь, у меня все получилось! Я добилась, чего хотела! А ведь ты меня отговаривала, не хотела отпускать учиться в Москву. Ты говорила, что там делать нечего, что ничем хорошим эта затея не обернется, а я доказала обратное!»
Мать с восторгом осматривала роскошную квартиру Лизы, а за ужином упрекнула дочь, мол, давно та не была в родных местах. Действительно, за все двенадцать лет проживания в столице Лиза только два раза приезжала в Лангепас, и то это было на первых двух курсах. Денег на авиабилет не было, и девушка тряслась двое суток в шумном плацкарте, всю дорогу опасаясь за сохранность своей сумки. После Екатеринбурга вагон наполнялся вахтовиками и оживлялся еще больше. Лежа на верхней полке, Лиза весь остаток пути безрезультатно пыталась уснуть под громкие разговоры, рассказы о работе в нелегких условиях Крайнего Севера, звон стаканов и постоянное хлопанье дверей тамбура, откуда в вагон тянуло запахом сигаретного дыма.
В последующие годы Лиза домой не ездила, ссылаясь на занятость. Она действительно была сильно загружена даже в летние каникулы, ведь девушка начала работать еще на втором курсе. На поездки домой не было ни времени, ни лишних денег, ни желания. Мать, одна или с отчимом, сами заезжали к Лизе, когда были проездом в Москве.
– Давно ты дома не была, – каждый раз заводила одну и ту же пластинку Ольга Михайловна. – Почему ты не хочешь хотя бы раз в год навестить нас? Почти все твои одноклассники на встречу выпускников ездят, ваша бывшая классная руководительница каждый раз при встрече про тебя спрашивает, мне уже стыдно бывает, когда я ее на улице или в магазине вижу. Вот Женя постоянно приезжает в Лангепас, в школу зайдет обязательно, с учителями поздоровается, еще и в Мегион заедет к Лесниковым, с двоюродными братьями повидается. Я понимаю, что ты в отличие от Женечки не можешь почти каждые выходные домой ездить, как он делает, но ведь есть летние и зимние каникулы! Времени достаточно, особенно летом. Чего ты сидишь в этой Москве круглый год, пыль глотаешь?
Каждый раз, когда мать заводила такие разговоры, Лиза с трудом сдерживала себя, чтобы не съязвить. Конечно, почему бы Женечке Кропоткину не ездить в Лангепас все время, да еще и в соседний Мегион наведываться, где они с Лизой родились? И дело даже не в том, что учится он в Сургуте, а просто ему не надо заботиться ни о чем, кроме успешно сданной сессии! Жене работать не приходится, он спокойно себе учится на дневном отделении, постигает сложные юридические науки. У него теплая отдельная квартирка, которую заботливая Ольга Михайловна снимает для сына у бывшей коллеги, всегда есть деньги, а на третьем курсе он даже сдал на права. Ольга Михайловна достала все свои сбережения, еще немного Вадим добавил и – вуаля! – Женя Кропоткин уже красовался за рулем новенькой «девятки». Теперь в Лангепас стало ездить еще удобнее – промчался чуть больше сотни километров по трассе, и вот ты – у порога родного дома.
– Как много на тебя уходит денег, ты просто не представляешь!
– раздраженный голос матери доносился до Лизы через тысячи километров. Девушка едва сдержалась, чтобы не швырнуть телефонную трубку. – У нас и так расходы большие, да просто огромные, а еще ты со своей Москвой! Говорила же: учись в Сургуте, нет же, надо было в эту авантюру ввязаться!
Лиза не стала бы брать родительские деньги с самого первого дня пребывания в столице, но до окончания второго курса устроиться на работу было невозможно. Предметов много, нагрузка большая, но вот на третьем, наконец, удалось перевестись на вечернее и даже сохранить угол в студенческом общежитии. Она нашла работу и получила финансовую независимость от родных. Лиза все прекрасно понимала: матери нужно выплачивать ипотечный кредит за двухкомнатную квартиру в новостройке в Лангепасе. Женя не желал оставаться в Сургуте, ведь там его никто на работу не устроит. Да и машину после окончания учебы нужно обновить.
Лиза вздохнула. Надо же, вот и новогодние праздники, еще три недели – и она отметит двадцатидевятилетие. Время летит очень быстро! Просто не верится, что в этом году будет четырнадцать лет с тех пор, как ее жизнь разрезало пополам, словно кусок картона ножницами, и перевернуло все с ног на голову.
Девушку передернуло. В родных краях ей все напоминало о пережитом кошмаре, и это была еще одна причина того, почему она избегала поездок к родным…
– Мы приехали, – ровный голос Игоря вернул Лизу к реальности. Они стояли на парковке перед зданием аэропорта.
– А я даже не заметила, – тихо произнесла в ответ Лиза, выходя из машины. – Задумалась в дороге.
– О чем? – сухо поинтересовался Игорь.
– Да так, вспоминала детство и родные места.
– Дорогая, никогда не думай о прошлом, всегда живи только настоящим и будущим, в этом – секрет успеха, – сказал Игорь, доставая из багажника чемодан любовницы.
– Я так и делаю, – улыбнулась Лиза.
Игорь закрыл багажник, запер машину, и они направились ко входу в аэропорт.