ПЕРВЫЙ ШАГ
Мари медленно плелась домой.
«Наверняка он не позволит мне уехать» – крутилось в голове.
Предстоящий разговор с отцом вызывал у неё ужас.
«Надеюсь мама с ним уже поговорила»
Отец у Мари был человеком строгим, жестким и непреклонным. А разговоры с ним были всегда короткие. Слушать он не любил, часто перебивал, и на все, что шло в разрез с его убеждениями следовал жёсткий отказ. Подход к нему знала только мать. С ней он был терпелив и нежен.
Поэтому Мари первым делом обратилась с просьбой именно к маме.
– Я попробую с ним поговорить, но не обещаю. Мне и самой не хочется тебя отпускать, всё-таки чужой город.
Поднимаясь по лестнице, впервые Мари пожалела, что живет на третьем этаже, и путь наверх показался чересчур коротким.
Потоптавшись с минуту около входной двери, она вздохнула, и тихонько открыла дверь.
В глубине квартиры были слышен бас отца и тихий голос мамы. Мари быстро скинула ботинки и прошмыгнула в комнату.
– Ей всего 15! – голосил отец, – какие ей каникулы! Нет, пусть остаётся дома.
⠀Мари тихонько сжала маленький кулончик висевший на груди, и почувствовала пульсирующий горячий металл в руке.
⠀Эту самую подвеску она подобрала однажды у забора заброшенного дома. На вид кулон был простеньким: камень в форме капли, обрамлённый белым металлом, местами почерневшим. Мари сама не знала, чем привлекла ее эта безделушка, но с тех самых пор с ней не расставалась, чувствуя то ли невидимую поддержку со стороны металла, то ли успокоение.
Она закрыла глаза, и голоса за дверью стали чуть тише, разобрать слов не получалось. Она рухнула в кресло, стала ждать, медленно перебирая кулон.
Страх стал потихоньку уходить, уступая место мыслям. Но ухватится хотя бы за одну было сложно, она на миг представила свою голову в виде пчелиного улья, а собственные мысли в виде бесноватых пчёл.
⠀Конечно, ей хотелось поехать в другой город на каникулы, и будет очень неудобно перед друзьями, если отец не позволит. Мари тысячу раз представляла себе это путешествие, как будет идти одна по набережной, смотреть на витрины магазинов, гулять с друзьями допоздна, не переживая о времени, как взрослая. Как она наконец-то познакомится с Максом, с которым они так долго общались по телефону, но ни разу не виделись.
Однако, была ещё одна тревожная мысль, которую она гнала прочь и стыдилась ее. Ей было страшно. Страшно представить, если она не понравится Максу. Страшно уезжать от родителей. Страшно было оказаться одной в чужом городе. Волнение и страх неизвестности внезапно обострились и грозили принять опасные формы.
«Черте что» – разозлилась на себя за эти мысли.
Она резко встала с кресла и услышала шаги.
«Ну, точно. Не разрешат» – подумала она, вздохнула и почувствовала предательское облегчение.
В комнату вошла мама.
– Что сказал отец?
– Он не против. Можешь поехать, только с одним условием…
– Ну конечно, как же без условий, – пробурчала Мари.
– Не груби, мне было нелегко уговорить отца. На вокзал поедешь с отцом, он сам посадит тебя на поезд. Договорились?
Мари кивнула в ответ.
«Спасибо, мама» – прошептала она закрывающейся двери.
Она улеглась в кровать и стала мусолить одну и ту же мысль.
«Лучше бы не разрешил. Было бы легче».
Она засыпала и не заметила, как кулон снова вспыхнул.
ПОСЛЕДНИЙ ШАГ
Она сидела на деревянном крыльце и крутила в руках травинку.
Солнце скрылось за облаками, но в воздухе чувствовался жар июльского дня. Мари проследила взглядом за ребятами играющими в футбол, и ощутила умиротворение.
Она и подумать не могла, что эта поездка перевернёт ее мир. Здесь она была счастлива. Здесь был он.
Ей нравилось вспоминать первую встречу с Максом.
После долгой дороги, она с трудом вышла из машины, потопталась на месте, разминая затёкшие ноги, с любопытством осмотрела окрестности. Небольшой посёлок, маленькие деревянные домики с яблоневыми деревьями на стриженных лужайках. Никаких резных створок, монолитных заборов и каменных дорожек. Обычная деревня. И это, как ни странно, ее успокоило.
– Пойдем, познакомлю тебя с Максом- сказала Яна, с которой они вместе приехали на каникулы.
Мари от волнения схватилась за свой кулон и он обжег ей руку.
«Успокойся» – прошептала она и пошла вслед за школьной подругой.
Обойдя дом, они вышли на садовую тропинку. Навстречу, приветливо улыбаясь, шёл парень. Она тысячу раз представляла себе этот момент.
Широченные и нелепые штаны неуклюже свисали с мужской талии, сверху топорщилась объемная кофта. И даже в таком виде ему удавалось не выглядеть законченным придурком.
– Привет, я Макс! махнул он рукой.
Мари смутилась, и не придумав ничего лучше, скрыла своё волнение за безразличием.
Сейчас, расположившись на деревянной ступеньке она с улыбкой вспоминала все проведенные месяцы вместе, от их неловкой встречи до первого, смущенного поцелуя. Любовь витала в воздухе, Мари ощущала ее кожей. Макс был заботлив и внимателен, как никто и никогда. И она наслаждалась новым и таким внезапным чувством.
От воспоминаний, щеки вспыхнули жаром. Только навязчивая мысль о скором расставании, портила Мари настроение. Она была не готова сказать, что ей пора возвращаться домой, не готова разрушить мир, царивший между ними, но времени не оставалось.
Макс подошёл к ней, небрежно держа футболку на плече.
– Пойдём прогуляемся, – предложил он.
Крепко держась за руки, они шли по пыльной дороге. Макс говорил безумолку, а Мари набиралась храбрости сказать ему правду.
– Я завтра уезжаю.– тихо проговорила она.
– Что?
– Мне пора возвращаться домой.
– Я могу приезжать к тебе в город.
– А что скажет твой отец? Тебе нужно поступать в институт, а мне закончить школу.
Мари отвернулась, не слушая его ответ. Она точно знала, это конец. Она уезжает навсегда. Дома ее ждала обыденная жизнь: скучная и серая, в которой Максу не было места.
– Возьми его, сохрани! В нем заключена наша любовь, – она сняла с шеи полыхающий кулон, вложила ему в руку, и заплакала.
Они долго стояли обнявшись, Мари смотрела на Макса, стараясь навсегда запомнить его лицо.
На рассвете она уехала. С тех пор, камень в подвеске, оставленной на память, всегда оставался холодным.
ЗА ГРАНЬЮ РЕАЛЬНОСТИ
Аделина натянула на голову одеяло, чтобы скрыться от утреннего солнца. Но звуки, доносившиеся из открытого окна, мешали спать. Одной рукой она скинула толстое одеяло и приоткрыла глаза. Жёлтые обои с мелким цветочным узором украшали стены, старый стол, укрытый ажурной скатертью, стоял у окна, а на нем, среди комнатных растений, сидел большой кот.
Аделина огляделась.
Хоть комната и выглядела чистой, но ей явно требовался ремонт. Она резко села в кровати.
– Наверное я ещё сплю, – она потёрла глаза.
– Не глупи, – сказал писклявый голос.
– Кто здесь? И где я?
– Ты дома.
Аделина медленно встала на ноги и ещё раз осмотрела комнату. Кроме кота в помещении никого не было.
– Черте что, – буркнула она, пытаясь вспомнить, как она очутилась в этом странном месте.
– Эй, что с тобой? Ты здорова? – снова этот голос.
– Кто со мной говорит? – испугано прошептала Аделина.
– Ну ты даёшь! Это я – Барсик.
Она повернулась и уставилась на кота. «Ну, все – приехали! Или это самый идиотский сон, либо я сошла с ума» – подумала она, нервно натягивая джинсы.
– Я не понимаю, что тут происходит. Даже думать не хочу, как я здесь оказалась. А тем более, почему со мной говорит кот. Мне нужно увидеть свою дочь.
– Какую дочь? У тебя же нет детей!
– Как это нет. Я отчетливо помню, как мы с дочкой и внучкой вчера ужинали на Монмартре. Помню, как поднимались в свои апартаменты. Помню, как читала внучке сказку про принцессу и дракона. А теперь я тут, разговариваю с котом.