Новоселье
Ом бежал изо всех сил, но вдруг колесо хрустнуло – и тележка завалилась набок. Сокровища рассыпались по мокрому асфальту. Оказалось, всему виной камень, валяющийся на дороге. Ом поднял расколотое надвое колесо и так разволновался, что все божьи коровки попрятались. Как же теперь ему добраться до дома вовремя?
Ом огляделся и заметил у скамейки новенький трёхколёсный велосипед с поблёскивающей на солнце корзиной. Рядом с ним отбивался от своры бездомных собак дворовый.
Сводом домовых правил строго-настрого запрещалось водиться с дворовыми и тем более выручать их из переделок. Но Ому правила на ум прийти не успели. Он со всех ног бросился на выручку незнакомцу. Размахивая обломком колеса, Ом с боевым кличем «А ну расступись!» накинулся на вожака собачьей своры.
Хромой, с разодранным в давнем бою ухом пёс видал и не такое, а потому с места не сошёл. Ом, рыжий и лохматый, с горящими, словно раскалённые угольки, глазами, замер перед самым носом вожака.
– Ты кто такой будешь? – рявкнул пёс.
– Гром… сильн-ный и ужасн-ный… – заикаясь, выдавил домовой.
Вожак лязгнул острыми клыками.
– Хм… «ужасный»? – усмехнулся он.
– Я хотел сказать – рыжий и ужасно… милый! – поправил Ом вожака осипшим голосом.
Божьи коровки, все как одна, забрались на кончики стоящих дыбом волос Ома и дрожали, потрескивали прозрачными перламутровыми крылышками. От этого вокруг огненной шевелюры Ома образовалось искрящееся золотое облако.
– Ох-хо-хо-хо! – хрипло захохотал вожак.
Свора расхохоталась вслед за ним.
– Вот я тебя сейчас проучу, «милый Гром»! Будешь знать, как на уличных псов кидаться!
Вожак замахнулся и хотел было влепить домовому подзатыльник, как вдруг сверкнула молния, что-то оглушительно бабахнуло, и пса отбросило электрическим разрядом назад, к скамейке.
Волосы Ома побледнели и опали. Божьи коровки без чувств попадали в жухлую траву.
Велосипед не удержался, рухнул на покрытую обугленной шерстью физиономию пса. Тот выбрался из-под колёс, поджав куцый хвост, и, поскальзываясь на поворотах, удрал в первую попавшуюся подворотню. Свора застыла на месте, а потом спохватилась и тоже пустилась наутёк.
– Чего это они? – растерянно пожал плечами Ом. – Я же только поздороваться хотел.
– А здорово ты их! – Дворовый отбросил в сторону толстенную палку и протянул чумазую ладонь Ому. – Меня Репеем кличут.
Дворовому очень подходило его имя. В коротких оборванных штанишках, немытый, черноглазый, с шариками колючек в тёмных нечёсаных волосах, он и правда напоминал репейник.
– А меня Громом зовут! – Домовой хотел было представиться Омом, да вовремя спохватился, назвал своё второе, предназначенное для чужих имя и крепко пожал новому знакомому руку. – Батюшка с матушкой Громушкой величали. Потому как в детстве я по ночам с печки падал.
– Спасибо тебе, Громушка, выручил. – Репей поклонился домовёнку в ноги. – А я думал, домовые с дворовыми не водятся.
– Только такие непутёвые, как я… – Ом улыбнулся, собрал с травы сонных божьих коровок, сложил на пожелтевший кленовый лист и спрятал в перекинутую через плечо холщовую сумку.
– Как я могу тебя отблагодарить? – Репей принялся шарить в дырявых карманах.
Ничего не отыскав, дворовый стянул с шеи подвешенную на тугую нить подкову и протянул домовому.
Ом, зная, что для дворового подкова дороже жизни, покачал головой:
– Оставь себе. Лучше одолжи свой велосипед. Выручи, братец, у меня тележка сломалась, а мне бы к новоселью успеть!
– Не мой он, Андрюшки из пятого подъезда. А я охраняю. Одолжить не могу, но, если очень надо, вмиг тебя домчу. Только скажи куда.
Ом назвал новому приятелю адрес, загрузил в корзину над задним колесом свои сокровища, сел на сиденье и, ухватившись за спину Репея, с ветерком примчался на улицу Никольскую.
Дом номер семнадцать оказался хоть и не новым, но крепким, в два этажа. Цвета спелой тыквы! С зелёной крышей! У Ома дыхание перехватило. Домовёнок сдал экзамен по цветоведению на «отлично» и хорошо знал, что лучшего цвета для дома и желать нельзя. А когда он увидел над окном вывеску, даже присвистнул. Буквы на вывеске были яркие, апельсиновые и, должно быть, светились в темноте. Ом о таком даже не мечтал. Дзынь! – и вот он уже хозяин «Дома быта». Осталось только заселиться!
Но вдруг Ом заметил склонившееся к западу солнце и понял, что опоздал.
– Ну вот, теперь жди беды! – сказал он Репею и выгрузил пожитки.
Репей в ответ только плечами пожал и, развернув велосипед, скрылся за поворотом.
Оглядевшись, Ом увидел покосившийся забор, тусклые немытые окна. Он поднялся по разбитому крыльцу к порыжевшей от ржавчины железной двери. Веснушчатым носом Ом втянул тяжёлый сырой запах и почувствовал неладное…
– Будто порчу навели… Ничего, сейчас мы всё поправим! – пробормотал Ом, поднялся на цыпочки и повернул дверную ручку.
Дверь оказалась заперта. Ом погремел привязанной к поясу увесистой связкой ключей и принялся по очереди вставлять их в замочную скважину. Но ни один из них не подходил. Словно нечистая сила запечатала.
Домовёнок присел на крыльцо и почесал затылок: «Как же теперь быть?» Божьи коровки в сумке тревожно зашебуршали.
Не успел Ом как следует расстроиться, как вдруг в калитку ввалился совершенно белый кот. Он был огромного размера, с рысьими кисточками на ушах. Мягко ступая мощными лапами, кот неторопливо взобрался на крыльцо, легко вскарабкался по перилам, запрыгнул на подоконник и юркнул в приоткрытую форточку.
«Только этого мне не хватало!» – подумал Ом.
Он, конечно, знал: по всем домовым правилам, чтобы отогнать нечистую силу, в первую ночь в доме закрывали кота с кошкой, на следующую – петуха с курицей, потом – поросёнка, овцу, корову, лошадь и только на седьмую ночь мог остаться человек. Но делить жилище с этим огромным чудовищем в планы Ома никак не входило. Во-первых, потому, что он на дух не выносил котов, тем более таких бесцветных. А во-вторых, Ом и сам может справиться с нечистью. Без посторонней кошачьей помощи!
Домовёнок на цыпочках подкрался к двери, заглянул в замочную скважину, но ничего не увидел. Он приложил ухо к щёлочке – в доме было тихо. Тогда, чтобы дом признал хозяина, Ом закинул в форточку лапоть, а потом уж и сам полез. Когда протискивался в узкое оконце, зацепился за торчащий гвоздь и разодрал штаны.
– Что, нечисть, шалишь? Вот я тебя сейчас!
Ом открыл дверь изнутри и первым делом внёс в дом квашню с тестом. Матушка Февронья сказывала, что хлебному тесту под силу не только проложить дорожку к богатой и сытой жизни, но и любые злые силы прогнать. Затем Ом низко поклонился дому – поздоровался с ним как положено, со всем почтением, снял с квашни деревянную крышку и оставил тут же, в сенцах.
После занёс в дом Долюшку – своего любимого сверчка. Тётушка Макошь не раз говаривала, что Доля – это судьбинушка. Она к тебе при рождении крепкой невидимой нитью прививается, и никуда от неё не деться. Ведёт тебя Доля по пути, предначертанному великой матерью Ладой.
Вот и к Ому привязалась его Доля, спрятанная в золотистом сверчке, который с самого первого дня следовал за ним по пятам. Ом очень любил сверчка и без его пения глаз не мог сомкнуть. Было у Долюшки особенное свойство: ночью он светился не хуже светлячка, частенько выручая Ома, указывал ему путь лучше всякого фонарика.
Ом вгляделся в темноту, потёр вспотевшие ладошки:
– Ну что ж, Долюшка, самое время зажигать очаг. Пора уж закрепить право собственности!
Ом поднял клетку со сверчком повыше, осветил стены, отыскал маленькую кнопочку. Шпуньк – и загорелся свет.
Домовёнок увидел ужасную картину, у него даже коленки подкосились. В пыльном, затянутом паутиной коридоре валялся никому не нужный хлам. Напротив входа располагалась широкая, ведущая на второй этаж лестница с замусоренными ступеньками. Посреди неё сидел тот самый белый кот и бесстыдно вылизывал пушистое розовое брюхо. Слева и справа от входа светились ядовито-салатовые, с облупившейся краской двери. Вместо сияющей разноцветными бликами люстры с потолка свисала одинокая тусклая лампочка.
– Ну и «Дом быта»! – Ом прислушался. – Никаких тебе молотков, швейных машинок и прочих прелестей.
Он прошёл вдоль коридора, распахнул первую дверь и увидел за ней совершенно пустую, пропахшую сыростью, обветшалую комнату.
Ом с надеждой бросился ко второй двери, но за ней оказалось ещё более страшное зрелище. Посреди комнаты высилась груда старых, пахнущих нафталином вещей. Сломанный комод, разбитый торшер, кривоногое кресло с торчащими из сиденья пружинами. На кресле, словно на троне, развалились наглые, сытые мыши. Ом насчитал аж десять штук!
– Вот тебе и «Мышь-клик»… – Хлопнув дверью, домовёнок выскочил из комнаты и запустил лаптем в непутёвого кота. – Так ты ещё и мышей ловить не умеешь! Вставай, лежебока, на работу пора!
Лапоть просвистел над белоснежным ухом – но кот и бровью не повёл. Домовёнок взлетел вверх по лестнице и попробовал сдвинуть толстопузого с места. Тот недовольно дёрнул хвостом и, выпустив на передних лапах когти, презрительно промурлыкал:
– Полегче, домовитый! А то ведь я могу и осерчать…
– Только попробуй, я тебя вмиг из своего дома на улицу выставлю! – пригрозил Ом, но связываться с наглецом всё же не стал: когти у того были слишком острые.
Домовёнок поднялся ещё на несколько ступенек и оказался в пустом зале с отвратительными жёлтыми потёками на потолке и вздувшимся от сырости полом.
– Тут тоже пусто… – выдохнул Ом и вцепился руками в шевелюру. – Как же так? Мне достался заброшенный, никому не нужный дом?
Заметив ведущую на чердак приставную лесенку, домовёнок засветился надеждой. Он прихватил клетку с Долюшкой, осторожно взобрался по ступеням и постучал в круглую дверцу. Ему никто не ответил, но внутри что-то тихо зашуршало. Ом постучал ещё раз. Никто не открыл. За дверцей послышался недовольный вздох. Тогда домовёнок повернул ручку и заглянул внутрь.
На крошечном чердаке было светло и уютно. Сквозь распахнутое слуховое оконце в каморку прокрались золотистые предзакатные лучи. Задорно подмигивая, они играли с солнечными зайчиками в догонялки. Тёплый ветерок лохматил непослушные рыжие прядки Ома и ласково щекотал его за ушами. Под обитым сосновой дранкой потолком шелестели листьями пахучие берёзовые веники. У окна покачивались связки сушёных трав: ромашки, тысячелистника и шалфея. Вдоль белёной стены, на крепких дубовых полках, стояли ящики с молотками, гвоздями, отвёртками, кусачками и плоскогубцами. В пузатом, потемневшем от времени буфете Ом обнаружил накрытые тканью склянки с сушёной земляникой и мешочек с лесными орехами.