Где-то среди высоких многоэтажных домов затерялось каменное сооружение. В нем размещалось много квартир, в которых жили самые разнообразные люди, и в одной из них, в маленькой комнатке, куда через окно заглядывало небо с синими глазами, на кровати спал юноша. Дом тоже спал, по коридорам шмыгали мыши – они были слугами домового, но жильцы не подозревали об этом. А домовой вел себя как веселый шутник и изрядный плутишка. Мохнатый и серый, с живыми блестящими пуговками-глазами, он любил рассылать своих мышей проведать, чем питаются люди, живущие в его хозяйстве, и разрешал мышам полакомиться за их счет. Изо всех квартир только одна беспокоила домового – та самая, где сейчас на кровати спал юноша с золотыми волосами. Мыши говорили, что только в комнате этого мальчика никогда не бывает вкусных запахов, и не хотели заходить туда, потому что в гостях у юноши часто засиживался бродяга-ветер, а мыши боялись ветра. И сейчас, расхаживая по чердаку, домовой думал о человеке, который (единственный из всех!) не приносит пользы его хозяйству.
А юноша спал крепко, не подозревая о том, что он вызвал столько беспокойства у кого-то, тем более, у домового. Юноша видел сон, который принес ему в складках своего плаща его друг-ветер.
Мальчику снилось, что он летит, как птица, поддерживаемый ветром, летит в его дыхании в страну, чье название – Норвегия, где на окраине маленького городка ждет его домик с флюгером, и изо всех окон домика льется на снег, лежащий вокруг, неземной свет.
В это время домовой думал о том, что неплохо бы ему зайти в гости к его необычному квартиранту, ведь тот общался с ветром, с которым никто больше не знался в его доме. И домовой пришел к двери юноши, и постучался. Мальчик, услышав стук, проснулся и очень удивился, потому что к нему никто не заходил, кроме ветра. Открыв дверь, хозяин комнаты увидел мохнатый комок с блестящими черными глазами. «Ну, здравствуй, здравствуй, – сказал комок и перешагнул через порог в его комнату. – Что, не понял, кто я? Я домовой. Так и зови меня», – домовой понюхал воздух и сообщил, что здесь был ветер. «Ты знаешь ветра? – обрадовался юноша. – Он мой друг». «Я всех знаю. Ты живешь один? Ты мне нравишься, хоть ты и не кормишь моих мышей – ты добрый. Впереди у тебя большая дорога. Ну, пока», – и домовой ушел, оставив мальчика в полной растерянности.
Но тут мысли его нарушил ветер, влетевший в окно. Он принес странные вести: сегодня утром ангел, охранявший сон мальчика, шепнул бродяге-ветру, что юноше пора в дорогу: мир ждет его. Ветер и обрадовался, и огорчился, услышав это – он понял, что больше не увидит мальчика, но впереди его друга ждет свет, а это высшая награда, которая дается смертному. И когда юноша увидел ветра, тот подошел к нему и сказал: «Тебе пора в дорогу. Мне жаль, что я долго не увижу тебя, но у тебя свой путь. В Норвегии, в селении у одного фьорда, тебя ждет домик с флюгером. Это очень старый дом, и флюгер его необычный – ты сразу узнаешь его».
И когда мальчик собрался в путь, ветер обнял его и улетел, и деревья покачивали ветками, сочувствуя его печали.
А юноша шел долгой дорогой, много дней, и разные мысли приходили ему в голову. Только здесь, в лесах дремучих и молчаливых, понял он, что есть свобода, понял, что богатство и жилище – тюрьма для человека, ибо человек зависит от них, а счастье – то, что впереди, то высокое и светлое в твоей душе, что ты можешь отдать людям. Размышляя днем, и любуясь красотой трав и деревьев, небом, которое, падая на землю, запуталось в кронах сосен, по вечерам юноша доставал маленький блокнотик и записывал свои мысли. Но однажды, ближе к вечеру, мальчик увидел замок. Он менялся: был то прозрачным, то четким и материальным, сияющим в своем великолепии, то разрушенным; он таял в тумане и возникал преградой. На воротах замка сидел старый ворон, поседевший от времени и лишений. Увидев юношу, ворон сказал человеческим голосом: «Давно я ждал доброго человека, который освободит мой замок. Триста лет назад я был таким, как ты, и любил прекрасную девушку из соседних земель. Но брат этой девушки был против нашей любви и пошел к колдуну. Замок сгорел, и все в нем сгорело, а я превратился в ворона. Злому и жестокому не увидеть меня и мой дом, но перед добрым сердцем я открываюсь. Ты устал, – так войди в мой замок и отдохни». Мальчик провел ночь в роскошных покоях, а утром, когда он проснулся, хозяин дома проводил его до тропинки и сказал: «Иди по ней, и придешь». Юноша хотел было спросить, куда он должен прийти, но обернувшись, не увидел ни замка, ни ворона.
Мальчик отправился в путь по тропинке, и опять шел много дней и ночей, пока не достиг норвежской границы. Перебираясь через горы, мальчик натолкнулся на великанов в меховых шкурах, они были ужасны и безобразны – это были тролли. Они жили в ледяных пещерах у фьордов и охраняли границы своих владений. Накануне король троллей, поговорив с черной тенью, тайно пришедшей ночью, велел самым жестокосердным и безжалостным троллям погубить золотоволосого мальчика, идущего в домик с флюгером, и уничтожить его блокнот. «Вы узнаете его, – сказал король стражам гор, – его волосы сияют, как солнце, а глаза его – это глаза неба. От него пахнет снегом, который отражает блеск зари, и в душе он несет свет. Этот свет освещает все уголки жизни, и особенно те, где спряталась тьма. Его свет уничтожает тьму. Убейте его, а его душу – ту, что хранится в его блокноте – принесите сюда».
Теперь юноша стоял перед троллями, которые хотели убить его – он понял это, взглянув в их лица. И действительно, тролли вырвали из его рук сумку, с которой он шел (они не знали, что блокнот мальчик хранит у самого сердца), и столкнули юношу во фьорд, а сами отправились к королю, уверенные, что выполнили свою задачу. А мальчик попал в ледяной поток, его тело онемело, и он не мог спастись. Но во фьорде жил дух воды, хозяин своей стихии. Он не любил троллей, потому что они крали его рыбу, и решил вынести юношу на берег, где были владения гномов, а гномы спасли бы мальчика. Так он и сделал, и те добрые гномы, которые охраняли свои границы, унесли юношу в лес. Как только мальчик очнулся, он попросил гномов объяснить ему, где тот домик с флюгером, куда он должен прийти, и гномы согласились проводить его до того городка, который был нужен ему. Но юноша был тяжело болен – холодное дыхание гор и лед фьорда разрушили его здоровье, и юноша умирал. Войдя в городок, он начал ходить среди домов и, наконец, увидел домик с флюгером в виде ангела, несущего крест. Мальчик вошел туда, чувствуя слабость во всем теле и последнее, что он успел – это вытащить свой блокнот. Больше руки не слушались его, и блокнот упал на пол. Голова юноши закружилась, и он опустился вниз, в пустоту. Затем он увидел свет, который вспыхнул, как взошедшее солнце, и разлился вокруг. Он умер.
А в домике жил священник. Он увидел мальчика, которому нельзя было помочь, ибо он выполнил свою задачу на земле. А когда священник поднял блокнот и прочитал его, он понял, что юноша, умерший в его доме, создал философию. Священник решил открыть ее людям, потому что это была мудрость Бога.
Юношу похоронили на церковном кладбище и, хотя его могила была самой красивой, потому что цветущие над ней яблони осыпали ее лепестками, никто не знал, кто там похоронен. Мальчика забыли, хотя его книга была в каждом доме, его философию преподавали в лучших университетах, и только иногда ангел, когда-то охранявший его сны, и ветер, прилетавший к нему, посещали его могилу, да где-то в другой стране о пропавшем грустил домовой.