Над городом сгущались сумерки, когда машина неспешно катила по направлению к дому Онегина. Последний оставшийся наследник жил в западном районе, там, где стояли высокие дома многих людей, чей уровень доходов был чуть выше среднего.
Хотя, откуда в Российской Империи средний класс? Ты либо имеешь деньги, либо нет. Третьего не дано.
– Если ты в курсе про других магов, то знаешь и про Охотников, – Ржевский всё же решил продолжить тему. – Понимаешь, кто они такие?
– Вполне, – глухо ответил я, натягивая чёрную футболку. Пора было переоблачиться в «боевой» костюм. – Ловят простолюдинов и стерилизуют. Это в лучшем случае.
– Простолюдинов, – повторил за мной полковник с лёгкой усмешкой. – Говоришь, как настоящий аристо.
– Может потому что я один из них?
– Может и поэтому, – хмыкнул он. – Но я не помню за твоими родителями подобного поведения.
– Значит, я от них отличаюсь.
– Нет, Влад, ты неправильно меня понял. Я говорю, что твои родители вели себя не как зажравшиеся аристократы. Они всегда готовы были прийти на помощь простому люду. Собственно, так Виталик и поднялся с аптеками, давал людям то, что им требовалось, и не драл по завышенной цене. И я искренне радовался, когда он сказал, что дела пошли в гору. Жаль только, что так и не успел мне всего рассказать.
– Успеет, – отозвался я, смотря на серый город. – Думаю, уже совсем скоро мы узнаем о них хоть что-нибудь.
– Я тоже этого хочу, Влад, – полковник с сочувствием посмотрел на меня. – Но ты должен быть готов и к худшему варианту.
– Нет, – я покачал головой. – После того, что выпало на мою долю, я не могу их потерять. Абсолют этого не позволит.
– Ладно, – вздохнул Ржевский и отвернулся. – Будь, по-твоему.
На несколько секунд в салоне повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь тихим гулом мотора и шелестом колёс по асфальту. Но первым не выдержал Ржевский. Однако тему решил сменить.
– Вернёмся к Охотникам. Влад, с ними придётся быть настороже. Это элитное подразделение, которое специально обучено ловить таких, как ты, то есть магов. Мне доводилось с ними встречаться. Всего лишь раз, но этого хватило сполна.
– Что же произошло? – я заинтересовался и превратился в слух, готовясь услышать полезную историю.
– Дело было очень давно. Я тогда в патруле работал. Заехали мы как-то на пирсы, поступила информация, что там кто-то дебоширит, ну и встретили огненного мага, – мужик протяжно выдохнул. – Казалось, что он сошёл с ума. Швырял пылающие сферы направо и налево. Бочки, ящики, стены, горело всё, что могло гореть. Включая моего напарника.
– Ого, – пробормотал я. – Простите, не хотел…
– Дело прошлого, – ответил он, хотя по голосу я понимал, что тема для него непростая. – Уж слишком много лет прошло, хотя забыть тот день я всё ещё не могу. В общем, серьёзно мы тогда встряли. Я уж думал, что и мне сейчас придётся с жизнью прощаться. Но появились ребятки в чёрном и угомонили живой огненный вихрь в считаные секунды. Не знаю, что они делали, ведь его не брали даже наши пули. Наверное, плавились, не долетая до цели. Но, когда меня вытащили из-под завала, я увидел скрученного по рукам и ногам паренька лет восемнадцати. Вот почти как ты. А взглянув ему в глаза, испугался. В них не было того безумия, что творилось вокруг несколько минут назад. Он плакал, практически рыдал от бессилия. И причитал, что невиноват, что не хотел этого, но его заставили. Кто, что, я не знаю. Охотники со мной долго не разговаривали, лишь напомнили, что у меня есть дочь и жена, – полковник вновь посмотрел на меня. – Сам понимаешь, что это был довольно жирный намёк.
– Да уж, – пробормотал я, глядя вперёд.
– Но и на этом мои приключения не закончились. Не успела к пирсам приехать скорая, как рядом уже появился какой-то адвокатишка. Мелкий такой, словно чёрт, и глазки такие же поросячьи. Всучил мне документы о неразглашении, сказав, что без подписи на них я могу попрощаться со службой и нормальной жизнью. Пришлось пойти на сделку. Хотя, – он усмехнулся, – какая это сделка, если всё в одностороннем порядке?
– Ого, – я несколько опешил от свалившихся на меня новостей. – Но зачем тогда вы всё рассказали мне?
– Без понятия, – признался Ржевский. – Наверное, устал бояться. Я потерял напарника, потерял жену. Да, у меня осталась прекрасная дочь, и я не хочу терять и её тоже. Однако ты ведь не побежишь никуда докладывать о нашем разговоре? – он хмыкнул и покосился на меня.
– Конечно, нет.
– Вот и отлично. А информация про Охотников тебе точно пригодится. Нам всем пригодится. Всё же дело, которое ты задумал, опасное, но я верю, что у нас всё получится. Я верю в тебя, Влад. Так же, как и в твоего отца.
Спасибо, – я позволил себе улыбнуться. – Думаю, ему бы ваши слова очень понравились.
– Ещё бы, – рассмеялся полковник. – Виталик любил, когда его хвалят.
– Ну а кто ж не любит? – я поддержал смех собеседника.
Онегин храпел на диване прямо в гостиной. Видимо, не смог добраться до спальни и рухнул по пути. Благодаря Тени, у меня не возникло проблем с простым замком. Чёрная дымка скользнула в скважину, а через пару секунд послышался тихий щелчок. Вместе с этим я услышал довольное сопение в своей голове. Тень урчала от наслаждения, но прямо со мной говорить не желала, даже, когда я её призывал. То ли сил так и не набралась, то ли попросту не хотела связываться.
В первую секунду я удивился, что всё прошло настолько легко, но потом вспомнил к какому именно человеку проник, и понял, что всё логично. Пройдя внутрь, опасался, что хозяин решит атаковать, всё-таки после нашей встречи у него вряд ли остались приятные воспоминания. Однако этот выродок снова напился и уснул.
Я присел напротив в мягкое кресло и осмотрел гостиную. Просторная, но без лишнего лоска. Либо так её обставил покойный дядя Евгения, либо младший Онегин не интересовался подобными мелочами. Взяв в руку стакан с остатками дурно пахнущего алкоголя (настолько, что у меня в носу засвербело), слегка размахнулся и запустил его в стену. По комнате прокатился звон бьющегося стекла, по сторонам разлетелись осколки, осыпаясь на пол. Меня совсем не заботило, порежется ли о них хозяин или нет. Такая свинья, как Онегин, заслужила лишние ссадины.
– А?! – парень испуганно подскочил на диване и тут же схватился за голову, кривясь от боли. – М-м-м, чёрт.
– Почти угадал, – произнёс я ледяным тоном.
– Что?! – он вновь воскликнул и посмотрел на меня затравленным взглядом. А через секунду, узнав меня в полумраке комнаты, вскинул руки (одна из которых была перемотана) и испуганно затараторил: – Ты? Снова ты? Что тебе нужно? Деньги? Я готов заплатить, сколько скажешь! Только не бей, прошу!
– Боже, успокойся, – недовольно поморщился я. – Ты забыл о нашем уговоре?
– Каком? А-а-а… – протянул Онегин и чуть успокоился, положив ладони на согнутые колени. – Всё, всё, я вспомнил. Ты хотел построить ночной клуб, – а вот теперь его голос стал надменным. – Но я ведь говорил, что десять процентов маловато…
Настольная лампа, до этого мирно стоявшая на тумбе рядом с диваном, взмыла в воздух и отправилась в полёт вслед за стаканом. Новый звон бьющейся посуды заставил Онегина несколько поубавить гонор.
– Ты чего творишь?! Это же…
– Заткнись! – огрызнулся я, не двигаясь с места. – У нас был уговор! Мы подарили тебе ресторан, и готовы вернуть то, что ты отдал Юдовой! Даже деньги платить собираемся только за твою наглую морду! И вместо благодарности я слышу жалобы?!
– Эй, успокойся, – Евгений снова протянул руки. – Я не хотел никого обидеть. Просто желаю получить выгоду от нашей сделки.
– Ты и так получаешь слишком много, – огрызнулся я, но потом успокоился. Улыбнувшись в маске, продолжил более зловещим тоном: – Но так и быть, мы согласны на твои пятьдесят процентов.
– Вот это уже другой разговор, – обрадовался парень. – Где надо подписать?
– Здесь, – я поднял документы, чтобы он их увидел. – Пятьдесят процентов твои и пятьдесят господина Фарра. За ночной клуб, ресторан и будущую сеть кафешек, которые мы вернём тебе.
– Фарр? А кто это?
– Один известный музыкант. Он решил расширить своё влияние и в Краснограде.
– Никогда не слышал о таком.
– Потому что слушаешь неправильную музыку.
– Ладно, хрен с ним, – Онегин отмахнулся от меня. – Но мы договаривались лишь по ночному клубу. Всё остальное моё…
– И да, чуть не забыл, – я бессовестно перебил его всё тем же злобным голосом. Небольшая приписочка, если кто-то из компаньонов погибает, то второй забирает всё имущество первого.
На пару секунд Евгений замер, глупо таращась на меня.
– П-погибнет? – кое-как выдавил из себя парень. – Это угроза?
– Конечно же, нет, – усмехнулся я. – Просто уточнил, чтобы в дальнейшем не возникло никаких разногласий.
– Но я…
– Знаю, не собираешься умирать. А мы не собираемся тебя убивать. Наоборот, ты нужен нам живой. Именно поэтому предлагаем тебе то, чего ты ни от кого больше не получишь. В частности, твою защиту. Можешь выглянуть на улицу, – я кивнул в сторону окна, откуда пробивался свет фонарей. – Там стоит машина, в которой меня ждёт полковник Ржевский. Да, да, тот самый, не удивляйся, – хмыкнул я, видя ошарашенное лицо парня. – Как ты понимаешь, у нас всё схвачено. Поэтому предлагаю тебе хотя бы на секунду вспомнить то, с какими условиями пришли люди Юдовой, и с какими мы. Разве они предлагали тебе столь лакомый кусочек? Нет, они забрали у вас всё, включая две жизни. Твоих дяди и брата. Мы же собираемся хранить твою шкуру, конечно, если ты сам не будешь лезть на рожон.
– Но почему именно я? – пробормотал он.
– Скажем так, господин Фарр не хотел бы светиться раньше времени. Поэтому всё пока что будет оформлено на тебя. Ещё раз повторюсь, десять процентов на всё, и мы уберём тот небольшой пунктик, который тебя так напрягает. Ты получишь свои кафе назад, в придачу ночной клуб, где будет выступать сам Фарр, ещё и ресторан в центре города. И ничего взамен, кроме твоих денег, которые окупятся уже через пару месяцев.
– С чего мне вам верить? – он помахал покалеченной кистью. – После такого как-то…
– Ладно, – я опять прервал его и встал с кресла. – Найдём другого человека. Ты прав, с тебя нечего иметь. Как был тюфяком, так и остался. Жаль, что в подземелье Юдовой сгнил не ты.
– Эй?! – вырвалось у Онегина, и он вскочил на ноги. – Я не виноват, что Сергей направился прямиком к ней в руки!
– Виноват! – выкрикнул я и ткнул в него пальцем. – Потому что идиот и слабак! Сергей хотел защитить семью и решил столкнуться с врагом лицом к лицу! Ты мог бы проявить хоть немного уважения к брату и не отзываться так о нём!
И вновь воцарилась тишина. Судя по лицу Онегина-младшего, мои слова попали точно в цель.
– Может быть, – пробормотал он и устало посмотрел на меня. – Так вы, правда, способны вернуть всё, что отжала Юдова с Вебером?
– С твоей помощью, да – кивнул я в ответ.
– Тогда я согласен, – парень протянул руку и взял документы. – Терять мне всё равно нечего.
В его голосе прозвучала обречённость, и всего лишь на миг, но мне стало его жалко.
– Вот, – Онегин быстренько расписался там, где было отмечено, после чего вернул мне бумаги. – Всё верно?
– Да, – коротко ответил я, пробежавшись по строкам. После чего надавил на гарнитуру в ухе и произнёс: – Семёныч, всё готово.
– Есть! – отозвался мужик.
И через пару мгновений телефон Онегина издал несколько писков. Схватив его, парень вгляделся в экран неверящими глазами.
– Вы списали с моего счёта деньги! – рявкнул он, бросив на меня злобный взгляд.
– Но ты ведь сам согласился, – я приподнял документы. – Можешь проверить, всё честно до копеечки. И да, мы могли сделать это давно, но, как видишь, ждали твоего согласия. Что ещё раз подтверждает наши слова о сотрудничестве.
– Да ни черта это не подтверждает! – продолжал беситься парень. – Вы взломали меня!
– Лучше мы, чем кто-то другой. А теперь мне надо идти, – с этими словами я направился к выходу. – И приберись в квартире. Скоро мы с тобой свяжемся, чтобы обсудить возврат кафе. И постарайся на этот раз не напиваться.