Утро подкралось незаметно. Небо светлело равномерно, ровно заполняя комнаты девушек белым светом. Каждая забыла о том, что окна можно сделать темнее, чтобы свет не проникал с утра и не мешал спать. Но сегодня он им и не помешал. Жанна и Ксю с трудом открыли глаза еще тогда, когда свет только-только начал резать комнату, борясь с темными уголками комнат. Они спали беспокойно, не очень много, но достаточно для себя – все-таки легли они сравнительно рано. Уже очень давно им не приходилось ложиться раньше одиннадцати часов вечера. А тут… Они даже времени то не знали, но, если судить по тому, насколько в комнате светло, можно сказать, что это раннее утро, может даже восьми еще не было. Тем временем Юля, да и все остальные, сладко спали. Ланиакея с Эриданом после тяжелой тревожной ночи были очень усталыми. А вот их сестры уже бодрствовали и готовились к знакомству. Приводили в порядок головы. Волосы Эльзы волосы почти того же цвета, что и у старшей сестры, но более близкие к блондинистым, а у Айрис – цвета светлой меди. Обе сестры обладали пышными и длинными шелковистыми локонами. У одной они торчали во все стороны, как огромное рыжее афро, а у другой – свисали по краям, сооружая арку, делая голову визуально невероятных размеров. Их еще одной, привлекающей внимание деталью являются неописуемо-выразительные большие глаза: у рыжей – зеленые, словно изумруды, а у блондинки – голубые, даже синие – цвета морской волны.
Маринетт сидела рядом с ними. Ее волосы цвета ночного неба в безлуние, с челкой-волной, уходящей в бок, и парой недлинных хвостиков сзади. Лицо украшали большие выразительные васильковые глаза. У всех сыновей и дочерей Егора они великолепные и могли бы покорить кого угодно. Гостьи подолгу смотрели в них, пытаясь делать это незаметно, но все равно получалось. Красивые глаза – страсть и любовь их знакомого, и он не может налюбоваться глазами своих детей каждый день, что он находится здесь.
Наконец, спустя три часа сборов, сестры готовы. Они только начинали на тот момент, когда проснулись Жанна и Ксю, а было это совсем раннее утро, раньше восьми. Пока они возились со своими волосами, лицами и одеждой, на другом конце мира все начинали просыпаться и делать самые обычные дела в необычном для них месте, рядом с непривычной компанией и, вообще, в окружении всего неординарного.
Жанна и Ксю все время до того, как проснулся Афелис, лежали в своих кроватях, ворочаясь от разных мыслей, которые приходили к ним только в спокойные моменты, тонули в пушистых матрасах своих постелей, вспоминали о своих родных и близких в другом мире, но вспоминая, что время этого мира куда медленнее, облегченно вздыхали и продолжали ворочаться.
Жанна услышала шаги по лестнице и быстро закрыла глаза. Но услышала шепот своей подруги.
– Жанн, ты спишь? – надрывным шепотом говорила Ксю, выглядывая из-за двери.
– Нет, – таким же надрывным шепотом ответила она подруге.
– Вот и мне не спится уже что-то. Наверно, потому что легли рано, – Ксю зашла в комнату и прилегла рядом с Жанной. Будить свою подругу они не стали, поскольку в главном мире она все время устает от работы, и ей нужно больше отдыха.
– О чем думаешь? – Ксю повернула голову к Жанне.
– Не знаю даже. Столько мыслей… интересно, например, как там Егор, думаю о том, откуда у него дочери, как они появились. Вряд ли же естественным путем… Интересно, Ланиакея расскажет, если я спрошу? Думаю о Сус. Она Егору никто, как она попала сюда?..
– Как думаешь, заслужили ли мы все это?
– Я не знаю, заслужили мы или нет. Мы… Он всегда к нам относился по-особенному. Я была удивлена, конечно, но не так чтобы прямо шокирована до чертиков. А ты сильно удивилась? Нет-нет, я не хочу сказать, что «ожидаемо, что мы попали в какой-то особый круг людей». Нет, просто он всегда обозначал нас так, что теперь, когда это все обернулось вот так, я удивлена, но не совсем этим фактом, а вообще всем в целом, – Жанна сама чуть не запуталась в словах, но смогла разобраться с мыслями.
– Я была просто шокирована… но меня тоже поражает вообще все, что есть здесь. От самолетов до тех худых волков, ликосомов… здесь абсолютно все удивительно… Этот мир будто сон. Утопия. Тебе не показалось? Я думала, что сейчас проснусь в обычном мире, где Егор погиб. Об этом даже не хочется думать несмотря на то, что здесь он как бы тоже… не очень здоров. Его забрали, а мы не видим даже, что с ним. В общем, есть тревожные мысли, несмотря на все заверения Лани. Как они тебе все кстати?
– Они все напоминают Егора душами. Немудрено это, конечно. Внешность у всех троих тоже потрясная, особенно эти редчайшие фиолетовые глаза у Ланиакеи. Я таких никогда не видела.
– О, да. Глаза у всех троих просто прекрасны, – Ксю опустила веки в раздумьях о том, что осталось позади, там, в главном мире. Сложно свыкнуться с тем, что время течет там и здесь по-разному. У Жанны не было больше слов. Она хотела остаться наедине с мыслями, нежась на большой кровати с подругой. Это большая удача, что они попали сюда вместе. Жанна поверить не могла, что и Юля оказалась здесь вместе с ними. Они втроем, будто в отпуске. «Что может быть лучше?» – думала она. Но ее мучили и другие вопросы. «Что мы будем делать все тридцать дней здесь?» Это еще предстоит выяснить. Ум утомился от потока мыслей, и она снова задремала.
Ксю все еще лежала рядом, вдруг услышала мирное сопение, и ухмыльнулась: ее подруга недостаточно отдохнула, поэтому снова уснула. Это ее право отсыпаться, пока никуда не надо, пока никто не тревожит. Сама она выспалась, что показалось ей странным.
Она думает о том, какой этот мир прекрасный, здесь даже воздух ощущается по-другому. За окном было совсем светло. За панелями-окнами можно было разглядеть несколько крохотных облачков на небе без светила. Это очень непривычно, но зато не печет, не светит в лицо, когда спишь. «Надо будет спросить, а появляется ли оно вообще здесь когда-нибудь, а то мне кажется, что я буду скучать по солнышку» – подумала Ксю.
Она услышала тихие шаги – это был Афелис. Услышала, как он споткнулся на последней и упал, опершись руками об пол. Еле сдержалась, чтобы не захихикать. Уловила, как он тихо ругается. Почувствовала его вопросительный взгляд, когда он увидел вместо закрытой стеклянной матовой двери пустоту.
«Так, а почему дверь открыта то? – Афелис своими глазами видел закрытую дверь ранее, – может, Жанна уже вышла? Хотя я бы и так ее увидел. Хм…»
Комната Афелиса, на самом деле, находилась за стеной от Ксюшиной. Четвертая и последняя комната в доме. Но она хитро спрятана от глаз, и Афелис перемещается в нее при помощи своего рода телепортации. А чтобы гостьи ничего не заподозрили перед тем, как их будить, он перемещается на порог снаружи, а затем идет к их комнатам так, будто он пришел откуда-то снаружи.
Он зашел в комнату, и увидел причину: Ксю валялась рядом со своей подругой, притворяясь спящей, как ребенок.
– Ксюша, Жанна, – еле слышно говорил он, явно не желая их будить от такого сладкого сна, – просыпайтесь скорее, завтракать пора. – Ксю не спала, поэтому слышала, и сделала вид, что проснулась, попутно мягко ткнув Жанну. Она начала ворочаться и продирать глаза. В отличие от подруги, девушка не притворялась и добросовестно смотрела сны все те несколько минут.
– Доброе утро, – огненно-рыжая гостья была такой актрисой. У нее хорошо получалось изображать соню, хотя, наверно, это гораздо проще, чем утром изображать довольного человека. Но вот сейчас играть эту роль не приходилось, она на самом деле в настроении. Ей доставляли небольшой дискомфорт мелочи, вроде той, что она еще не умыта, но они не меняли общей картины. А Жанна только-только снова проснулась. Когда засыпаешь ненадолго, а потом снова тебя будят – вставать тяжко.
– Ладно, поднимайтесь потихоньку, не буду вас смущать. Я внизу. Завтрак начну готовить, а вы успеете в душ сходить наверно, – Афелис подмигнул сонной Жанне, которая сидела на коленях, упершись руками в кровать, накрывшись до шеи одеялом. А Ксю сидела рядом в позе лотоса. Она улыбнулась ему. Для нее было необычно, что они были только знакомы, но уже царила атмосфера доверия. Наверно, потому что он почти как Егор в душе. Афелис ушел на кухню, Ксю все-таки поднялась с кровати, пошла к себе взять полотенце, а потом в душ, пока Жанна еще пытается продрать глаза окончательно.
Ее подруга окончательно пришла в нормальное состояние, только когда Ксю была на пути в ванную из своей комнаты. Вышла прямо в тот момент, когда она спускалась. Долго искала в своем шкафу полотенца и вообще все принадлежности. Полотенце нашла, а вот остального не было. «Наверно, в ванной есть». Пока она изучала содержимое шкафа, возник более важный вопрос: «А где тут вообще туалет интересно? Он не был нужен, но я его и не видела» – думала она, пока ходила меж вешалок с платьями и блузками. Как вдруг, стоило ей закончить мысль, она тут же оказалась в туалете. «ТАК! Какого черта?!» – она пулей выскочила и поняла, что находится на том же этаже, где ванная с холодильником. Поднялась обратно наверх, схватила полотенце, которое уже нашла на момент перемещения, и спокойно пошла вниз. Благо, Афелис не заметил.
– О, ты уже в душ идешь?
– Ну, я подумала, что надо уже, а то Афелис уже завтрак начал готовить.
– Слушай, подожди меня. Вместе пойдем, а то неудобно будет, если он приготовит, а я буду еще в душе.
– Хорошо, давай помогу тебе полотенце найти, сто лет будешь искать его в этом шкафу. Блин, мечта женщин, но пока найдешь нужную вещь… – Ксю направилась в шкаф, но он не открылся перед ней, – так, черт. Жанна, пойдем со мной. Я не могу, видимо, в твоем шкафу шарить, – Жанна зашла внутрь, Ксю за ней. Почти сразу нашла полотенце, очень удивившись своей же скорости. – Ладно, пойдем.
Они спустились в душ так, чтобы Афелис не увидел их, пытаясь скрыться как ниндзя, еле наступая носочками на ступени, но стараясь как можно быстрее оказаться на нижнем этаже. Ему было хорошо заметно их стеснение. Чтобы их не смущать, он делал вид, что не замечает их.
Они, не теряя лишнего времени, полоснулись под двумя параллельными душами-водопадами. Полотенца сначала хотели бросить на пол, но на стене, снова неожиданно для них, появились вешалки и полочки. Ксю вытерла всю воду, осевшую каплями на теле, и оставила полотенце на плечах. На секунду она замерла, размышляя о чем-то, а затем медленно поднесла руку ко лбу и прижала пальцы к нему.
– Мы не взяли одежду…
– Точно. Вот блин, совсем уже…
– Бегать в полотенцах не будем, и так неудобно. Халатов не вижу…
Ксю, занятая мыслями, водила пальцами по бровям. Потом решила оставить их в покое, неосознанно щелкнув пальцами, и пропала. Жанна оторопела и даже вскрикнула. Не поддавшись панике окончательно, она просто сделала то же самое и испарилась следом. Оказались они, ошеломленные окончательно в очередной раз, в своих комнатах, внутри шкафов.
– Какого хрена?? – завопила Жанна из своего шкафа так пронзительно, что Афелис тут же сорвался с места, за пару секунд оказавшись в ее комнате.
– Жанна? Жанна?! С тобой все в порядке? Ты где?? – гостья от неожиданности дернулась назад, ударившись об стенку шкафа.
– Ты в шкафу? Я иду!
– Нет! Стой! Со мной порядок, и я не одета. Просто мы из ванной переместились в свои шкафы. Что за сраный телепорт?!
– Ох… Мы забыли сказать, что есть скрытые функции, типа этой. Простите… Не забывайте вещи, когда пойдете в ванную в следующий раз, и она вас никуда не перебросит.
– Откуда ты… – Жанна не успела спросить. Афелис удалился, чтобы не тянуть время и не мешать ей одеваться.
Они минут десять рылись в шкафах в поисках одежды. Но не потому, что не знали, что надеть, а потому что одежды было действительно много. Ходили, искали что приглянется. Совпадением сложно назвать, что обе выбрали простые футболки с интересными рисунками. У Жанны – с пушистой лисой, нарисованной в 3D формате, словно она своим острым носом высовывается из нее, как из норы. У Ксю похожая, но с китами, застывшими в грациозном полете.
Завтрак уже мог начать остывать, но Афелис заботливо прикрыл тарелки специальными алюминиевыми колпаками.
Третья гостья, Юля, только-только встала. Афелис предпринимал попытки ее разбудить, но она потом снова заснула.
Девушка с каре спустилась по лестнице на первый этаж, почувствовала запах готовой еды и начала бегать, как ужаленная, чему старший сын Егора не удивился. Он все стоял на кухне спиной к лестнице, насвистывая мягкую мелодию.
– Подождите, сейчас я быстро! – бросила она вслед, когда рванула за полотенцем.
Действительно: не прошло и пятнадцати минут, как она вышла. В легком, исключительной красоты, желтом сарафане, из очень необычной шелковистой материи.
– Доброе утро, – она поздоровалась с подругами и обратила взгляд на Афелиса, – я же могу его надеть? – она держала сарафан за края, поворачиваясь из стороны в сторону, наблюдая, как свободные края элегантно развеваются от ее движений. – Он такой красивый.
– Конечно, это ведь твоя одежда в твоем шкафу. Я вам расскажу больше о доме после завтрака, да и не только о доме. Сегодня мы будем учиться всему, что понадобится для жизни, потому что может статься так, что никого из нас: ни меня, ни Ланиакеи, ни Эридана – может не быть. Почему не спрашивайте, пока неважно. А теперь давайте есть. Ничего не остыло, попрошу заметить! – Афелис улыбнулся и снял колпаки с блюд. Легкий пар рванул ввысь, только он приподнял их. Парень ожидал, пока хозяйки дома начнут трапезу первыми, а затем уже и он. Девушки скромно начали свою трапезу. Они перестали тянуть момент, стоило им только, с первым кусочком, вкусили все искусство готовки, которым владеет Афелис.
– Ты просто великолепно готовишь! – доедая последние ложки пищи и причмокивая, восхитилась Жанна. Она умела готовить сама, и вполне хорошо, но такую еду не ела никогда. «Наверно, тут много продуктов, которых нет у нас. Как они еще могли бы улучшить вкус блюд…» – воображала она, мечтательно вращая ложку пальцами.
– Сколько блюд ты умеешь готовить всего? – спросила Ксю.
– Очень много – больше нескольких сотен. Точно не знаю. В этом мире можно научиться чему угодно в короткие сроки. Я люблю готовить, с самого начала любил, поэтому папа сказал, что я буду поваром для гостей Лоттергейта. В тот день я был очень рад, счастлив, потому что это мое любимое место, – Афелис расплылся в блаженной улыбке и, спустя пару мгновений чистой радости, предложил всем пойти прогуляться по побережью. Юля доела последние кусочки завтрака, с трудом стараясь съесть все из этой непомерно большой порции, которая ей нравилась.
– Как бы нам тут не растолстеть с такими вкусными блюдами и такииими порциями… – грустно вздыхала она. С ее фигурой можно об этом беспокоиться, но она не знала сколько они будут двигаться, и насколько активный у них будет образ жизни, который почти наверняка исключит подобные переживания.
– Юленька, ты чудесно выглядишь в этом сарафане, но лучше тебе пойти надеть шорты какие-нибудь. На побережье дует ветер. Он теплый, но все же неслабый. Ты же не хочешь все время придерживать концы сарафана, чтобы поток не поддул под него?
– А, да… хорошо. Сейчас, я быстро.
– Ждем, конечно. Не беги, – Юля быстро поднялась по лестнице на второй этаж, зашла в комнату. Пару минут, показавшихся ей вечностью, искала что-то подходящее, выбрав красивые бирюзовые атласные шорты длиной чуть выше колен. Вещи здесь вызывали большой интерес каждой из гостий: они красивые, но при этом немного странные. Взять хоть эти шорты из атласа. Бирюзовые. Но выглядели они очень изящно. Юле они очень понравились. Тем временем, внизу, Афелис, Жанна и Ксю обмолвились несколькими словами о ней. Как только она ушла, Афелис не стал ждать долго и решил воспользоваться моментом.
– Девушки, насколько давно вы дружите с Юлей и между собой? Между вами тремя очень сильные ментальные связи, я чувствую.
– Достаточно долго. Не всю жизнь, но уже несколько лет.
– Несколько лет? Интересно…
– Что-то не так?
– Нет. Все в порядке. Просто прикидываю варианты по поводу того, как она могла сюда попасть. Любопытно…
Пока Афелис задумчиво водил глазами из стороны в сторону, Юля спустилась вниз.
– Ну как? Так лучше? – поинтересовалась она.
– Изящные. Кстати, создание этих шорт дело рук лично папы. А так этим занимается Маринетт, она дизайнер и модельер. Тот желтый сарафанчик. Это она сшила его.
– А когда мы, собственно, их увидим? Всех остальных, – решила вдруг спросить Юля, разглядывая свои шорты внимательнее, гладя пальцами материал.
– Сегодня. Совсем скоро. Не беспокойтесь, у вас будет все время, чтобы с ними подружиться. Пойдемте прогуляемся уже.
Они вышли из дома и пошли в сторону, противоположную Бухте китов. От океана веяло очень теплым, но свежим ветерком. Вдалеке было видно, как достаточно крупные волны набегали на берег, но все равно не уходили дальше определенной точки. Вместо их привычного движения, девушки видели, как с одного места они начинали двигаться в обратную сторону, направляясь в сторону океана, и плавно растворяться, заворачиваясь спиралью.
– Что это?
– М?
– Почему волны ведут себя так неестественно?
– А, ты об этом. Видишь ли, здесь очень строгая граница: дальше песка волнам нельзя, потому что там трава, которой нельзя быть все время в воде, иначе будет не трава уже, а водоросли. Папа специально изменил природу волн, чтобы можно было одновременно наслаждаться большими волнами, но и иметь побережье из песка и травы. Смотрите! Вон там на волнах Лани серфит! – Афелис немного ускорился в шаге, его сестра уже плыла к берегу. До нее было не так далеко, но он, видимо, хотел поскорее добраться. Девушки поспешили за ним: Жанне с Ксю было тяжело идти за высокими Афелисом и Юлей, но хорошо хоть бежать не пришлось. Они подошли как раз к тому моменту, когда Ланиакея оказалась на берегу.
– Привет! – она уже успела о чем-то перекинуться парой слов с Афелисом прежде, чем поздоровалась с подоспевшими девушками. – Как, выспались сегодня? Заснули быстро? Как вам дом? Рассказывайте, все интересно послушать.
У берега, в месте, где они встретились, на траве лежала коробочка из золота и серебра. Она сразу привлекла к себе внимание гостей.
– А что это за коробочка такая, золотисто-серебряная.
– О, это платина, Ксю. Не серебро, – засмеялась Лани, увидев, как Ксю поджимает губы и уводит сконфуженный взгляд в сторону. – Здорово, что вы сразу ее заметили, ведь это для вас.
– Для нас?
– Да, смотрите. Это кольца: золотое и платиновое. Для вас, Ксюша и Жанна. Эти кольца могут помочь вам в трудную минуту, когда потребуется. Самое главное – быть вместе в этот момент. Быть вместе как можно чаще в вашей жизни.
– О… Они прекрасны! Спасибо большое! – девушки крепко прижались к Ланиакее. Она улыбалась и тянулась головой то к одной, то к другой гостье.
– А для тебя, Юля, есть кое-что другое. Браслет. Платиновый с золотыми узорами. Он защитит твои прекрасные руки от вредных вещей в нужный момент. Ты поймешь, когда он наступит.
– Он замечательный. Спасибо, Лани! – Юля немного мялась, хотела обнять дочь Егора, но не решалась. Тогда та сама ее обняла.
Они пошли дальше, теперь уже с Ланиакеей. Ксю и Жанна рассказали про странности дома, которые они обнаружили тогда, когда бегали мыться.
– О… простите, мы не думали, что дом так быстро адаптируется к вашим ментальным силуэтам. Он читает ситуации и помогает, если это необходимо. Ошибок у него нет. Это настоящая платиновая сердцевина интеллекта. Симбиоз человеческого мозга с квантовым вычислителем. Я вижу, что вы уже пробовали рыться в шкафах, да? – с улыбкой спросила Ланиакея. – С их устройством тоже нужно разобраться. Давайте прогуляемся, потом вернемся домой, и я все расскажу. Душ тоже обладает интересными свойствами. Я не хотела вам вчера все это демонстрировать, потому что думала, что вы устали, да и сама я тоже, но теперь готова все вам рассказать.
– Это очень здорово. У меня вопрос. Мне кажется или здесь что-то не так, как в обычном мире, как будто другой воздух, другая среда. Нет? – беспокойство в голосе Ксю отчетливо распознавалось. Скрытые сюрпризы этого мира ее интересовали и беспокоили, но больше она смотрела на все с восхищением, чем со страхом.
– Да… Ты очень чуткая, Ксюша. Все так. Здесь другая атмосфера, более благоприятная для дыхания. Более мягкая гравитация: почти девяносто процентов земной. Много чего не так, как на Земле, но сложно так просто перечислить весь список. Вот, например, вы же видели, как себя ведут волны? Тоже одна из неординарных вещей. Месяца не хватит, чтобы увидеть лично все различия. Есть у меня для вас еще одна новость. Думаю, вы очень обрадуетесь…
– Так, становится все интереснее… Какая же?? – Ксю буквально выпучила глаза от напряжения. Ей почему-то казалось, что это лучшая новость за последнее время, исключая живых китов за окном, конечно.
– Сгораешь от нетерпения, да, Ксюша? – с довольным лицом констатировал Афелис. Жанна и Юля тоже были в нетерпении, но не настолько заметном.
– Вы сможете завести себе питомца, какого захотите! – выпалила Ланиакея, максимально расширив глаза и подняв брови на лоб. Жанна и Ксю завизжали от радости. Обе давно мечтали о собаке. А Юле и так было хорошо, поскольку у нее уже была своя пантера.
– Не может быть! – они все еще не верили своим ушам. Неужели дождались?? Это место было бы для них как загородный домик, где они смогут отдохнуть от суеты мира, в котором родились. Единственное препятствие – Егор может не разрешить часто приходить сюда. Как Ланиакея объясняла: «Жизнь здесь вызывает привыкание и даже небольшую зависимость. Находиться тут подолгу нельзя, иначе захочешь остаться навсегда. Ему самому бывает непросто вернуться. Вряд ли он захочет вам того же».
– Я думаю, что мы с Ксю заведем собак. Только пока еще подумаем каких. – Жанна тоже, как и Ксю, светилась от счастья, а Юлю снова захлестнула волна мыслей, не самых веселых, кажется.
– Юль? Юля? С тобой все хорошо? – Лани позвала ее, но откликалась та нехотя. Подошла к ней, чтобы поговорить.
– Что с тобой случилось?
– Я не знаю… Мне кажется, будто я здесь лишняя…
– Почему ты так решила? Тебе кто-то это сказал? – голос Лани натянулся от напряжения, как струна гитары.
– Нет. Я сердцем ощущаю, будто не должна тут находиться…
– А, вот оно что. Слушай, давай мы это отложим до тех пор, пока я не выясню как ты попала сюда, а потом дождись папу… Егора, то есть, а он скажет тебе должна ты или не должна. А пока расслабься и отдыхай. Этот мир может дать все, что захочешь, и больше.
– Хорошо. Я постараюсь, – Юля попыталась улыбнуться, но получилось не очень. Лани скорчила смешную рожицу, и Юля уже не могла оставаться мрачной.
***
На другом конце мира, Маринетт, Эльза и Айрис все еще готовились к знакомству с двумя самыми близкими, на данный момент, их отцу девушками. И с одной, оказавшейся там по непонятным обстоятельствам. У Маринетт и Айрис, как у самых эмоциональных девушек, был мандраж, а голова шла кругом. Эльза была спокойнее, но внутри нее тоже бушевало сильное волнение, оно было приятным. Они уже оделись, и ждали, пока их старшая сестра скажет, когда можно выходить. Лететь им достаточно долго, по сравнению с первым полетом трех гостий. Они находились в гибернационном блоке Центрального Корпуса Управления. Главнее корпуса нет, поэтому он очень далеко от всех жилых домов.
Ланиакея на тот момент еще серфила по волнам океана Эльзы. Спустя пятнадцать минут подойдут Афелис с гостьями.
Только они перешагнули порог дома, старшая из дочерей сразу начала обзорную экскурсию, расширенную и повторную.
– На самом деле, этот дом не самый продвинутый из всех. Но вам, думается, его новшества кажутся фантастическими. Начиная от двери и так далее…
Лани сделала пару шагов в сторону кухни.
– На первом этаже сразу заметно в чем оригинальность пола. Оказывается, еще и страшилка. На кухне на первый взгляд ничего. Обычный белый пол. Но все же, он куда интереснее и практичнее, на мой взгляд, – Ланиакея подошла к столу, взяла с тарелки клубнику и уронила на пол, предварительно слегка раздавив рукой. С ладони капали алые, как кровь капли. Не прошло и пяти секунд, как от клубники и капель не осталось и следа. Пол поглотил ее так чисто, что никто бы никогда не узнал, что туда что-то упало, да так быстро, что даже наблюдая пристально за этим, им еле удалось уловить момент. – Помимо этого, он антибактериальный. Так что, если что-то роняете, у вас не больше четырех секунд. Потом пол захватывает то, что упало, если это органика и еда, разумеется. Уроненная вами ложка останется. А свойство «антибактериальный» значит почти двадцать четыре на семь идеально чистый. Вам не придется бояться, что ложка измаралась или еда, которую вы уронили, уйдет на прокорм мусорке. Также вы не сможете ничего разбить. Помимо особой поверхности пола, вся посуда сверхпрочная, – Лани на пару мгновений замолчала, словно пыталась вспомнить важные детали, что упустила.
– Что еще… А, точно! Со стороны прибрежной поверхность пола тоже нестандартная. Под нее встроен специальный песочный магнит. Это лучше видеть своими глазами. Смотрите, – Ланиакея отлучилась за горстью песка. – Идите сюда, я не смогу его пронести дальше этой панели! – Как только все подошли, она сжала песок в руке и медленно пошла вперед, ступив на панель со встроенным песочным магнитом. – Он устроен таким образом, что песок, следуя за магнитным полем избегает любых живых тканей, чтобы не повредить их случайно. Смотрите! – именно в этот момент сыпучее вещество начало потихоньку просачиваться из кулака Ланиакеи и падать на пол. Касаясь поверхности, он почти моментально исчезал.
– Куда?! Куда он пропал?? – Жанна бурно отреагировала на его исчезновение, заставив подруг вздрогнуть.
– Он вернулся обратно на пляж. Вода с вас тут тоже будет стекать, словно притягиваемая чем-то, но чуть медленнее. Природа в этом мире держит баланс. На каждом пляже количество песчинок – это константа. Поэтому если попытаться вынести песок с пляжа, неважно какие у вас причины, он вернется на место через час. Учтите это. Это же касается травы, растений и цветов. Цветы можно рвать, но в этом нет смысла, ими можно любоваться и так. Есть у нас, конечно, и сады. Цветы растут, чтобы их срезали и подарили или продали. Отец продает только обычные виды цветов. Есть специальные селекционные, которые он сам вывел. Те не продаются. Растит для нас, – Ланиакея в один шаг переступила панель, и песок быстро улетучился к панели в полу.
– Какие например?
Девушка с платиновыми волосами мечтательно посмотрела куда-то вверх.
– Я покажу вам позже. Продолжу рассказывать про пол. Во всех секторах: на кухне, в прибрежной и прихожей – пол кажется крепким и твердым, но на самом деле, если вы на него упадете, ничего не будет. Он смягчается, когда чувствует близость падения. Прогрессивная система нанодатчиков. Пойдемте дальше. Сначала вниз. Лестница днем выглядит вот так: полированное, но не скользкое дерево – береза. Ночью светится. Свет излучают не сами ступеньки, а грани их соединяющие. Если кто-то вдруг, – Лани сплюнула три раза, – упадет с лестницы, она станет очень мягкой. Как будто вы на батуте. Не спортивном, а по типу детских. Недостаточно надутом, чтобы отталкивал, но настолько, что он вас поглощает внутрь себя. Системой «не-сверни-шею» мы ее зовем. А можно просто «система безопасности жильцов», но это уже включает в себя каскад изменений, а не только одну лестницу. Кстати, то же самое со стенами. Они твердые на ощупь, но, если удариться об них, то больно не будет.
– Потому что сразу отключишься, не успев почувствовать? – шутливо спросила Ксю. Жанна и Юля сжали губы, слегка улыбнувшись.
Ланиакея, вздохнув, посмотрела на нее, приподняв одновременно левые уголок рта и бровь, застыв так на мгновение, но потом усмехнулась и продолжила.
– Здесь, – они уже спустились вниз, – пол из обработанного мрамора, как вы видите. Также обладает защитными свойствами, чтобы никто не покалечился. Надо сразу сказать, чтобы по сто раз не повторять: любая поверхность, которая не движется, в этом доме, не даст вам об нее удариться. Так вот. Здесь пол из мрамора, черного, при входе в холодильник он сменяется белым, на пути в ванну, сменяется натуральным обработанным пещерным камнем с примесью пемзы.
– Извини, что перебиваю, но вопрос такой важный есть: а где вообще здесь туалет? Я только ванну вижу.
– Хорошо, что ты спросила. Его не так просто найти тому, кто здесь впервые. Пойдемте покажу, – красавица-дочь Егора проскочила в сторону ванной, и перед дверью повернулась направо и замерла. – Ну, вы чего, долго там стоять будете? – она подозвала жестом девушек к себе. – Смотрите, – она положила обе руки на ту стену, на которую смотрела до этого. Если смотреть по ходу в ванную, то это правая. Тут вдруг стена куда-то пропала, а вместо нее – очередная стеклянная матовая дверь.
– А! Я вспомнила! Стояла я в шкафу, искала полотенце и умывальные принадлежности, и тут, подумала про туалет. Стало интересно, где он вообще есть. Вдруг оказалась в нем. Я так стремительно из него выскочила, что не поняла, как он расположен.
– Да кажется, система не поняла сама, так что спрятала дверь опять. Видите ли, двери во все комнаты на время, пока этот дом пустует, спрятаны. Везде одни стены. Даже входная дверь замаскирована. Потом, как появляются гости, все двери в домах Лоттергейта появляются на своих местах, кроме туалетных. Их надо вручную. Это было сделано специально, потому что «принцессы же не ходят в туалет», – тут она передразнила кого-то, – так папа шутит. Она улыбнулась, но всего на миг, снова закрыв лицо туманом серьезности. – Ну вот, теперь вы знаете, где он. Работает по тому же принципу, что и ванна: заходите, закрываете дверь, прикладываете руку, а она становится матовой и запирается. Хотела вас попросить… Вы в холодильнике не бродите сами. Он имеет достаточно упорядоченную и организованную структуру помещения, но там регулировка температуры автоматическая: как только чувствует тепло, она пытается сбалансировать уровень во всем холодильнике. Иными словами, она попробует охладить вас до температуры примерно пять градусов по Цельсию. Так что лучше попросите Афелиса. Его тепловую сигнатуру система знает. В ваших шкафах есть мини-холодильники, поэтому, если хотите чего-то, попросите Афелиса принести и оставьте у себя в холодильниках, чтобы ему не пришлось по сто раз бегать, а вам не было некомфортно от этого. Если не знаете, чего хотите, или желаете посмотреть, что у нас вообще есть, у Афелиса есть на кухне БКП – Большой Каталог Продуктов. Там есть все, что мы имеем в холодильнике. Места, в которых мы храним продукты, требующие тепла или, наоборот, сильного холода – в недрах одного большого холодильника. Пойдемте дальше. Покажу все возможности ванной комнаты, – Лани прошла дальше по коридору, стены которого, как и пол, были из одного материала – обработанного пещерного желтовато-бежевого камня. – Я так поняла, что вы уже использовали возможность разделения душа? – Она обращалась к Жанне и Ксю.
– Как ты узнала…
– Да. Заметили, что он разделился, когда мы закрыли дверь.
– Угу. Душ очень большой, поэтому может легко разделяться автоматически до трех частей. Одной части на человека порой много – вода лишняя утекает – поэтому он незаметно уменьшается. Куда вешать полотенца? – Ланиакея показала на стену, что справа от двери. На ту ее часть, которая ближе к самому проему, откуда льется вода. – Там располагается все это. Вам нужно постучать по ней два раза, и все вешалки и сушилки выскочат. Они могут, конечно, автоматически появиться, как понадобятся, но, если нет, вы знаете, как вручную.
– Да, мы это тоже застали. Ну, как они сами вылезают, – отметила Жанна.
– Ага. Я увидела по небольшим изменениям в рельефе стены, что они уже выдвигались сегодня. Нижний этаж пока не используйте. Я потом вам расскажу все, как кто-нибудь из вас соберется, но не на этой неделе, ладно?
– А почему нет? – спросила Юля, мечтавшая о такой ванне.
– Для этой ванны нужно колоссальное количество воды. Пока что вода только начинает набирать напор и увеличиваться в объемах подачи, но пока еще рановато заполнять ей целый этаж. Надо потерпеть.
– Ну ладно.
– Здесь вроде я все показала.
Все четыре девушки двинулись к лестнице, а по ней наверх, в комнаты, а параллельно Ланиакея продолжала рассказ о доме.
– В этом доме все сделано для удобства. Абсолютно. У него нет своего полноценного интеллекта, потому что нет необходимости встраивать его. Это исключит риск того, что он будет за вами подглядывать, то есть, следить через камеры. Они тут есть, но не обычные. На них рентген-скан и тепловизор. Не беспокойтесь за первый – он лишен излучения. На нем стоит специальный блокиратор-поглощатель. Также я думаю, что вам будет некомфортно ходить без одежды по комнате, если придется, после этой новости, но могу вас заверить: доступ к камерам только у меня. Так что никто из парней вас не увидит. Даже папа убрал у себя доступ, оставив лишь мне.
– А зачем в комнатах это оборудование? Прости, что перебила, – задумчиво выискивая камеры, спрашивала Жанна.
– Ничего. Оборудование стоит по одной простой причине: в целях безопасности. Это не будет лишним, и также не обременяет гостей. Я так думаю. Вас это напрягает?
Девушки помотали головами.
– Ну вот и хорошо, – улыбнулась она. – Сейчас я немного расскажу еще о ваших комнатах, и уже скоро прилетят мои сестры. Ваши комнаты очень вариативные. В них вы можете сделать почти все, что угодно. Запрещается только оружие и полная безвкусица. Шучу, только оружие. Ну и еще ненадежные конструкции, может быть. Но я не думаю, что вы будете тут настраивать всякие суперсложные сооружения. Ваша комната – полотно для творений. Дайте волю фантазии не только в дизайне, но и в технологиях. Поставить телевизор на всю стену? Легко. Хотя проще просто стену превратить в телевизор. Живые обои? Запросто. И далее. Так, кажется, еще я не сказала вам, как сделать все панели окон затемненными сразу. Нужно найти центральную панель. Сделать те же действия, что я показывала для одной панели. Она станет темной, но вы продолжаете держать, – Ланиакея показывала и говорила, – и, через несколько секунд, все панели станут темными. Те же действия, чтобы все панели сделать светлыми. Центральная панель немного выделяется, если вы заметили, у нее есть такая выпуклость в центре, как раз для пальцев. Ее заметно на ощупь. Ваши шкафы… Одни из самых сложных механизмов в этом доме. Внутри выглядят почти как отдельная комната. Честно, я бы вам рассказала все, но это действительно очень сложно. Там очень много функций. Зато я могу включить в ваших шкафах помощь, если вы хотите что-то найти. Голосовой помощник, который будет вам подсказывать, где что находится или лежит. Единственное – для грязных вещей есть специальный отсек. Бросаете туда вещь, и через десять минут она исчезнет. Попадет в стирку, потом в глажку, и через два часа вернется обратно на место. Если вы не хотите бросать в стирку вещь и думаете надеть ее еще раз позже, рядом с отсеком для стирки есть полка. Аккуратно положите вещь туда, не складывая. Через пять минут она исчезнет и появится на своем месте. Также там есть холодильник, я уже говорила, зеркало и прочие удобства.
– Вот что мне интересно, Ланиакея. А как вы узнали наши размеры? Тем более мои, – задумчиво поинтересовалась Юля.
– О, очень просто. При вашем прибытии вы были отсканированы, ваши данные занесены в базу, и, пока мы летели сюда, все вещи были созданы и уложены в шкафы. Ой. Вспомнила кое-что еще про этот дом, да и не только этот. Он на четверых: двое на втором этаже, двое на последнем, третьем. Но вас трое, так что второй комнаты третьего этажа и не видно. Дома в Лоттергейте расположены далеко друг от друга. Следующий на западном побережье, а этот на южном. Добраться до западного можно двумя способами: быстрым и веселым. Быстрый – летными капсулами, веселый – на дельфинах, он к тому же еще и мокрый. Но не очень быстрый. Можно еще быстрее. Правда, это и мокрее, и вам нужно будет быть в масках. Попросить рыб-мечей довезти. Но вот тут вопрос: согласятся ли? Они упрямые и своенравные, слушаются только папу и Эльзу.
– Океаны здесь названы в честь вас, его детей?
– Почти. Океаны названы в честь каждой из дочек. Их всего четыре, как и нас. Также в этом мире есть две горы, угадайте, как они называются?
– Афелис и Эридан!
– Да. Но с небольшой поправкой. Афис и Эдан, их названия.
– А насколько эти горы высокие?
– Ну, они пока что примерно шесть километров и четыре, соответственно. Они растут вместе с парнями. А в океанах становится больше живности и растительности с нашим взрослением. Они все не очень глубокие. Максимальная глубина, может, пять – шесть сотен метров, не больше. Но достаточно, чтобы понырять с аквалангом.
– А в тех домах есть кто-нибудь?
– Сейчас они пустуют. В них нет необходимости, и было бы разумнее просто прятать их, но папа не хочет, не знаю почему. Мы побываем там, поедем туда ради вашей поездки на дельфинах.
– Ура! – все три девушки были в полном восторге от этой новости.
За окном послышался звук двигателей СВВП. Кто-то прибыл. Ланиакея пошла вниз и позвала всех девушек. Прилетели остальные дочери Егора. Афелис уже вышел их встречать. Хорошо, что он оказался там раньше, потому что гостьям все равно пришлось чуть-чуть подождать, пока они поздороваются со своими сестрами.
– Ну, вот. Знакомьтесь. Это мои сестры: Эльза, Айрис и Маринетт, – Ланиакея показала рукой на девушек.
– Привет! Эльза это я, – она помахала рукой, сдержанно улыбнувшись. От нее будто веяло суровостью или безразличием, словно прохладой, но притягивающей и приятной. Ее отличали аккуратные черты лица, почти круглое, но худое лицо и небольшой нос, а самым главным были ее большие синие глаза. Фигура удивляла своей лаконичностью: изящные ноги, достаточно узкая талия и красиво вписывающаяся в общую композицию грудь, на которой лежала длинная толстая коса из ее волос, но и ее не хватало, потому что на голове заметны небольшие дополнения, аккуратно пристроившиеся по бокам и на затылке.
– Я Айрис! – вторая сестра была очень энергичной и подвижной, что делало ее также немного неуклюжей, поэтому, когда подавала руку поздороваться, немного запнулась, но смогла удержаться на ногах. Ее лицо и фигура повторяли Эльзу, кроме деталей. Таких как, чуть более приподнятый нос, цвет глаз и пара сантиметров в росте, не в ее пользу. Волосы, убранные за спину, заплетенные в косы лишь частично, горели огнем, а лоб прикрывала аккуратная челка набок.
– Привет, я Маринетт, – младшая сестра, улыбнулась только губами, подавая руку. Она была ниже и худее всех своих сестер, будучи примерно на одном уровне с двумя рыжими гостьями. Волосы были заметно короче, но определить точную длину было сложно, потому что они тоже были заплетены в два аккуратных хвостика до плеч, а челка спереди схожа с челкой Айрис. Выглядела она очень хрупкой девушкой.
Гостьи втроем поражались красоте каждой из дочерей.
Внезапно для всех, Ланиакея схватилась за голову рукой, вздохнула и упала на землю без сознания.
– Лани, что с тобой? – сестры начали кружить вокруг нее, Афелис раздвинул их окружение и понес ее в дом. Троица девушек поспешила за ними.
Афелис забежал в дом пулей и уложил сестру на кровать в комнате Юли, на ходу прося разрешения. Как только все оказались в ее комнате, три сестры почти одновременно схватились за головы. Гостьи наблюдали, как их лица буквально сдавливало и сминало от ощущаемой боли.
– Афелис, что с ними?? – Жанна с дрожью в голосе спрашивала, будучи уже в состоянии паники.
Старший сын Егора, вздохнув, с невероятным спокойствием, сел на кровать и начал пояснять только что произошедшее. Оказывается, что так называемая ментально-духовная связь, которая имеется между ними, детьми Егора и им самим, а, если точнее, между его дочерями и им, не всегда хороша. Да, в девяноста процентах случаев – это лучшее, что только можно придумать, но ведь есть и оставшиеся десять. Так вот они могут породить сильные боли для дочерей, но не для сыновей, у них связь другого рода. Именно поэтому, каждый раз, когда Егор становится жертвой покушения, через какое-то время девушки чувствуют сильную боль. Ланиакея упала в обморок одна, потому что она дольше живет, поэтому связь много крепче и фундаментальнее. Такое происходит всего раз. Трудно подгадать точное время, но они знают точно – в течение недели после покушения это произойдет. Гости чуть ли не плакали, безумными глазами смотря на муки дочерей. Они не были предупреждены заранее. Но Афелис заверил, что это нормально и все будет в порядке.
– А сколько это будет длиться? – Юля изо всех сил старалась не показывать своего испуга. Первое, о чем она подумала, что это из-за нее.
– Я не знаю, честно. Может пару часов, может пару дней. Каждый раз предугадать невозможно. Мы пытались строить теории и закономерности, но каждый раз они нарушались.
Их разговор прервал ворвавшийся в комнату Эридан.
– Что? Где? Ланиакея!
Судя по всему, он почувствовал неладное и мигом прискакал в дом на берегу.
– Тише, Эридан, мы ее уложили. Все стабильно, – шикнул на него Афелис.
– Я был в душе, как вдруг помутнело в глазах. Сразу понял, что с ней не порядок, – продолжил уже успокоившийся Эридан в полголоса.
– А почему Эридан почувствовал неладное и ощутил, что с сестрой что-то не так, а ты нет? – решила поинтересоваться Ксю у Афелиса.
– У меня и у него разная связь с ней. Плюс он почувствовал это, потому что не видел своими глазами. А я это видел. Да, ощущения при этом были не из приятных.
– А, вот оно как…
– А в чем разница ваших связей с сестрой? – подключилась в разговор Жанна. Юля была в какой-то прострации: просто сидела и смотрела то на Ланиакею, то в окно.
– Сложно сказать точно. Что наверняка: наша связь немного более фундаментальная и долгая, чем у Эридана, поскольку мы живем вместе и дольше, и наша возрастная разница меньше.
– Оу, понятно.
Афелис убедился, что его сестра стабильно без сознания и что он может спокойно перенести ее в их с Эриданом дом без последствий. Взял на руки и аккуратно понес ее, брат посеменил за ним. Юля, Жанна и Ксю остались сидеть в комнате с тройкой новых знакомых.
– Как думаешь, как долго она будет без сознания на это раз? – Эридан догнал идущего семимильными шагами Афелиса.
– Мне кажется, что дольше, чем мы можем предположить, – мрачно ответил он.
– Думаешь из-за наших гостей? Или из-за одной только гостьи?
– Нет, как я понимаю, она оказалась здесь из-за чего-то невероятно редкого. Не стал бы винить ее в происходящем. То, что она тут – чудо. Чудо и загадка, которую мы очень скоро раскроем. Так что, думаю, просто из-за того, сколько всего было потрачено энергии на этот раз.
– Ты не рад тому, что они здесь, из-за этого?
– Нет. Я рад их прибытию. Это первый случай. Они потрясающие, интересные девушки. Я в восторге от того, что папа привел их сюда. Я просто очень переживаю за Лани.
Они, разговаривая на пониженных тонах, добрались до дома. Афелис оставил сестру на ее кровати и спустился в гостиную. Тогда как у шестерых девушек разговор плохо клеился, и они сидели в тишине, которая нарушалась попытками Маринетт, самой активной и общительной дочери Егора, с которой может конкурировать лишь Айрис, наладить связь между тройками девушек.
– Девочки, а вы все из одного универа и учитесь вместе с папой?
– Ну, я уже почти не учусь, но так да, все из одного. Я уже в магистратуре, Жанна на специалитете, а Юша…
– А я уже закончила вуз. Вот, работаю.
– Понятно, то есть, вы все старше папы. Тебя, – говорила Маринетт, обращаясь к Юле, – лучше звать Юша?
Юля кивнула.
– Да, но, видимо, в этом мире мы его сильно младше…
– Вы правы, – Эльза вступила в разговор. Она не очень приветлива, но и не излишне агрессивна. Держалась ровно, но холодно, – в этом мире возраст – абсолютно другое понятие. Как и все время в целом. Но, если говорить об официальных цифрах, мне двадцать один, Айрис, Эридану и Маринетт – восемнадцать, Афелису – двадцать два. Ланиакея самая старшая, ей двадцать шесть. Эти цифры в соответствии с внешностями. На деле – куда больше. Она уже не будет как-то изменяться. Она будет такой всегда. Мы же будем, пока не достигнем ее цифры. Но это изменение происходит с течением реального времени, то есть… я неправильно сказала, если честно. Мне уже не двадцать один, а двадцать два, Афелису – двадцать три. Дни рождения Маринетт, Эридана и Айрис еще не прошли в этом году.
Ее характер в ключе отличался от всех ее сестер. Айрис и Маринетт были очень энергичными и суетными девушками, не отличались хорошим контролем эмоций. Порой, конечно, сложно сдержать себя, но они почти никакие эмоции не сдерживали. А их было очень много… Их старшая сестра была жизнерадостной, умеренно эмоциональной девушкой, которая редко злилась и часто улыбалась, и была похожа на ангела. Так говорил ее отец. Эльза же была спокойной, статной, холодной, по крайней мере, так может показаться на первый взгляд. Но больше всего на свете она любит свою семью. Нигде на свете не сыщешь семьи дружнее и крепче, чем семья Егора. Даже без матери и жены. Никто из его детей не может дать ответ на вопрос о поиске жены в главном мире. Найдет он или все-таки прибегнет к созданию ее искусственным путем, также, как и всех его детей? Все, что им известно: «дела идут не очень хорошо». Правда, они всегда следом добавляют, что возраст далеко не такой, что можно паниковать, поэтому все сохраняют спокойствие.
Девушки снова замолчали. Разговор все никак не хотел раскручиваться. Айрис обычно болтает без умолку, но сейчас что-то приуныла и замолчала. Наверно, обстановку держал в напряжении инцидент, произошедший с Ланиакеей. Поэтому Маринетт, немного помолчав, предложила прогуляться по побережью и, может, поиграть в волейбол. Все очаровательные дочки Егора и такие же прекрасные его гости немного помолчали, пытаясь совладать с потоком мыслей и принять решение, но все же согласились.
Афелис и Эридан продолжали беседовать, параллельно следя за сестрой. Им нужно было это, потому что разговоры наедине – роскошь, которую они не могут себе позволить, пока гости совсем рядом. Эридан рассказывал, что все не так гладко, как обычно. Он, проснувшись в момент появления их папы, почувствовал, как у него покалывало сердце. Афелис поделился похожими впечатлениями, только в этот момент он уже не спал. Встал раньше из-за схожих ощущений. В момент, когда по Егору открыли огонь. После прямого попадания было понятно, что рано или поздно он появится здесь. Ланиакея ему не сказала ни слова про свое состояние, хотя он предполагает, что она попросту скрыла от него. Выглядит она хрупкой, но, тем не менее, у нее очень сильный дух и очень устойчивая душа. Егор специально усилил эти качества в ней, ведь она самая старшая из всех. Она должна быть сильнее всех, даже братьев.
– Слушай, как думаешь, насколько все плохо?
– Я не до конца уверен, что это означает какую-то плохую вещь. Это нужно обсуждать с Лани напрямую. Когда все гостьи уснут, мы вчетвером поговорим об этом, а пока оставим эту тему.
Эридан понимающе кивнул, погладив себя по волосам на затылке и сжав губы.
– Кстати, уже скоро годовщина создания мира, помнишь? По реальным меркам исполнится два года… А, черт, нет. Ведь в главном мире время идет очень медленно по сравнению с нашим. Когда мы будем провожать наших гостей с папой обратно, там будет только следующий день.
– Даже мы путаемся в нашем времени… Как папа все время безошибочно определяет?.. Ладно, пойдем может уже к девушкам?
– Да, надо… Я вот думаю, может нам сходить на тренировочный полигон, успокоить нервы?
– Хотелось бы. Давай тогда поставим монитор о состоянии Лани, и пойдем.
– Я уже поставил. Идем. Оповестим наших.
Эридан задержался на пару секунд, смотря на лежащую без сознания сестру, которая, даже в таком состоянии, была словно ангел. Единственное, что омрачало ее чудесное лицо – бледный нос, иссиня-фиолетовые ноздри и еле заметные темные вены под ними, словно трещины на стекле, разбегающиеся по его поверхности, по части носогубного треугольника, не касаясь самих губ.
– Она поправится. Как и раньше.
– Раньше не было такого…
Эридан снова сжал губы от нервов и бесконечного осознания своего бессилия.
Он оставил сестру позади, дав ей необходимые, как влага пшенице, тишину и покой. Закрыв за собой дверь, он положил руку на наличник двери, и, постояв пару мгновений наедине с мыслями, оставил ее.
Афелис стоял у порога и ждал, пока Эридан спустится к нему. Как только он увидел, что брат выходит, начал идти в сторону границы Парящих Лесов, где стояла панель, которая является пешеходной нитью для обычных людей, которые не могут просто так преодолеть такую высоту.
Братья, оба с солнечными тонами волос: Эридан – блондин, у Афелиса светло-русые, чуть темнее шли в сторону дома у побережья океана Эльзы. Они увидели издалека, как из дома выходят все шесть прекрасных девушек. Они направляются в сторону свободного побережья, которое протягивается на несколько километров в сторону. В обратную побережье не тянется так далеко, ведь там сравнительно близко лежит Бухта китов. Небо постепенно окрашивается в нежный, голубовато-бирюзовый цвет. Ни единого облака. Звезда, живущая на небе этого мира, будто за защитной пеленой, которая укрывает все земли на километры вокруг от ультрафиолетового излучения и сильного зноя, который бывает в такие ясные дни, уже пропала из виду. Только сейчас гостьи обратили внимание на то, что небо начало менять свой цвет на непривычный им бирюзовый. Юше, несмотря на ее положение, все было любопытно. Она спросила у дочек Егора про звезду, что согревает воздух и дает свет этому миру.
– Это ведь не Солнце, да?
– Да. Это искусственный источник света, который является копией одной звезды, находящейся далеко от Земли. Они с Солнцем похожи, но эта звезда более стабильная, а ее свет менее губителен. Папа провел не одну ночь в поисках такой звезды. Исследовал космос с помощью всех приборов и инструментов, что ему были доступны. И, наконец, через две недели нашел ее. До этого наш мир освещала копия Солнца, но несколько улучшенная. Папе не нравилась, хоть и была продвинутой копией, поэтому он сидел и искал нам новое светило. Вам не нужны солнечные очки, чтобы гулять в ясный день. Но, если немного поразмыслить, все же иногда пригождаются. Свет, даже рассеянный, при отражении от очень светлых поверхностей, может слегка слепить яркостью.
Айрис закончила рассказывать и многозначительно посмотрела на звезду в небе, улыбнувшись ей.
– Я никогда еще не видела неба с таким цветом! – восхитилась, не опуская головы и не отводя глаз от неба, Ксю.
– Ты никогда этого не увидишь на Земле. Такое преломление там просто невозможно. Здесь вы все сможете увидеть такие чудеса, которые вам и не снились, – Эльза тоже устремила свой взор в небо. Ей нравилось это небо больше всего, и, хоть она и видела его тысячи раз, каждый раз отзывался в ее сердце мягким звоном колокольчика и теплотой любви к родному дому.
Они могли стоять так еще очень долго и любоваться небом, но им нужно было идти дальше туда, куда они направлялись.
Восемь человек улыбаются, глядя в небо, сияют от красоты: собственной и той, что их окружает, и абсолютно не думают о своих проблемах. Гостьи не задумываются о том, что им через месяц возвращаться к обычной жизни. Хозяева этой красоты наконец подзабыли об инцидентах, которые сбили в постель их старших членов семьи. Для них это не было рутиной, и они почти ни на минуту об этом не забывали, но сейчас позволили себе вольность насладиться видом и компанией. Постоянное напряжение нервов только вредит любому человеку, о чем они знали лучше других, ведь их отец в подобной ситуации постоянно.
Они все продолжали идти дальше. Иногда девушки, останавливаясь помочить ножки, садились на траву и вытягивались в струну, чтобы вода могла волнами добираться и слегка целовать их пятки. В это время остальные искали общие темы для разговоров. С каждым разом они все более увлеченные и без неловких пробелов в жуткой библиотечной тишине, которая для такой большой компании – худшая вещь.
Наконец, они решили остановиться и как следует размять руки игрой, которую не так давно полюбил их отец. Две рыжие гостьи уже забыли последний раз, когда играли в волейбол, Юша же играть не хотела, поэтому просто гуляла по линии берега одна. У нее было время удивленно наблюдать, сидя на траве, положив наклоненную голову на руку и приоткрыв рот, как играют коренные жители, хозяева этого мира. «У них просто потрясающая техника. Даже мне, не особо играющей, разглядеть несложно», – одобряюще кивая, говорила она про себя. Это простое спокойствие и молчаливое восхищение вдруг прервало нечто странное. Откуда не возьмись появилось необычное существо. Оно бесспорно было похоже на птицу, может даже конкретнее – на павлина, но у него было красное, оранжевое и желтое оперение. Птица была как сам огонь, с очень большими крыльями и красивым хвостом.
– Да это же…
– Феникс! – Жанна закончила за своей подругой фразу.
– Девушки, да вы счастливицы! Очень большие! Появление феникса – явление очень редкое. А может, одной из вас повезет еще больше, и он сейчас выберет одну из вас, как свою хозяйку, – рассказала Айрис.
Феникс опустился на землю и ходил по траве, присматриваясь к каждой девушке, как будто выбирал себе хозяйку получше. Рядом с его хвостом и крыльями, которые он волочил по земле, трава становилась желтой и красной, но, как только он отходил, она возвращалась к своему обычному состоянию, словно ярким фестивальным китайским фонариком светили на землю. Он остановился около Жанны и поднял свою голову, вглядываясь в каждый миллиметр ее лица. Она тоже не отводила от него глаз. У птицы были очень необычные глаза, контрастные к оперению – черные с синими узорами, покрывающими зрачок вокруг центра, словно окантовка тарелки. Он смотрел какое-то время, задрав голову вверх, поворачивая ее под разными углами то влево, то вправо, и вдруг издал звук наподобие пищания, но мелодичного и не режущего слух, а потом уперся головой в ногу Жанны и начал тереться об нее.
– Ай, жарко! – воскликнула Жанна, убрав осторожно ногу и по-доброму усмехнувшись. Феникс снова поднял голову на нее и повернул ее на бок. Одним махом крыльев забрался ей на плечо. Жанна, миниатюрная девушка, пошатнулась от неожиданности и тяжести этой грациозной птицы.
– Ну вот. Теперь у этого красавчика есть хозяйка. Фениксы – птицы бессмертные. Он будет жить с тобой в этом мире вечно. Ты можешь дать ему имя, какое захочешь, – Эльза погладила феникса по голове. Показалось даже, что Ксю немножко обидно. Но даже если она и завидовала, то точно не черной завистью, а по-доброму. И тут вдруг…
С неба спикировал еще один…
– Это просто невозможно! – Маринетт выпучила глаза до предела. Собственно, как и все остальные. – Два феникса подряд! Немыслимо! Ваше прибытие приносит невероятные события, вероятность свершения которых просто нулевая! – младшая дочь кричала с зажмуренными глазами, выпрямив руки и сжав кисти в кулаки, опершись лишь пятками в пол, словно она боялась произнесенного или злилась, но, на самом деле, она просто не могла поверить в то, что говорит сама.
Вторая птица, пока они пребывали в шоке, успела подкрасться ближе. Она шла уверенно и даже нагло. Подняла голову, посмотрела сначала на Ксю, потом на Юшу, от резкости вздрогнувшую, своими, как показалось, даже немного злыми глазами, и направилась тем же уверенным шагом к Ксю. Она в свою очередь немного испугалась, но с места не двинулась, спугнуть побоялась. Шаг за шагом она оказалась у ее ног, но не остановилась ни на миг, а просто пошла дальше вверх по ее телу, пока не забралась таким образом ей на плечо, а потом, издав то же попискивание, что и феникс подруги, положила свою голову на волосы Ксю. Она рефлекторно одернулась в сторону, но Лани поставила руки перед собой, ладонями вперед, показывая, что птица не сожжет волосы своим горячим оперением и дергаться не стоит.
– О, какой он милый! – она не могла не произнести этого.
– Тебе не горячо? – Жанна все еще махала рукой над местом, об которое потерся феникс, чтобы хоть как-то умерить жар.
– Нет, вообще ничего не ощущаю. Может, это только от их трения жарко? – предположила Ксю. На нее никак не посмотришь без улыбки: с головой феникса на темени. Большая птица смотрелась крайне негармонично, сидя лапками на плече у невысокой Ксю.
– Да, фениксы только при трении меняют температуру предметов, с которыми взаимодействуют. Считай, что это был обряд признания, – обратилась Эльза к Жанне. – Больше тебе не будет так горячо, сколько бы он об тебя не терся.
– А, вот как. Я уж думала, что теперь придется веер с собой носить или, может, лучше лед, – Жанна отвлеклась от ноги, подняв голову и перестав сгибаться над своей ногой в три погибели. – А вот что интересно: где эти красавцы будут жить?
– Они не живут в домах как собаки, кошки, или другие домашние питомцы. У ваших окон появятся насесты для них. Они смогут постучаться вам в окно и попасть в дом, но жить там им тесно. А если вы их все же позовете, они всегда придут. Эти птицы преданны также, как собаки, может даже больше. Они ведь живут больше человеческого…
– А если я позову его в реальном мире, он прилетит? – спрашивала Ксю, не отводя глаз от своего красавчика, который теперь выставил свою мордочку прямо напротив ее лица.
– Н-нет, к сожалению, – Эльза затянула слово «нет», будто сомневалась. – Придумайте им имена.
– Сколько лет они вообще живут?
– Мы не знаем… По-моему, самый первый феникс до сих пор жив… Это значит очень-очень много лет…
Пока они разговаривали, Юша подошла к фениксу Жанны и спросила можно ли ей его погладить. Та не смогла ответить ничего, кроме не знаю, ведь так и было на самом деле. Сам же феникс смотрел на нее вопросительно, но без злобы. Она попробовала протянуть к нему руку. Существо до самого конца не меняло своего положения, а когда рука Юли уже почти коснулась его головы, стало заметно, что оперение под ее рукой начало темнеть, но обе гостьи этого не заметили. Феникс же просто увернулся от ее руки и спрятался за ногами хозяйки. Юша опустила глаза вниз, а за ними и голову, пыталась нащупать руками карманы, которых у нее не было. В итоге она просто спрятала руки за спиной, будто стыдилась того, что феникс отвернулся. И еще больше почувствовала себя чужой в этом мире.
– Не переживай, Юл… Юша, – Айрис заметила этот инцидент и решила подбодрить ее. – Я поняла твои мысли. Это неправда. Животные, они, конечно, может и не сразу, но привыкнут к тебе. И полюбят. Мы же еще не были долго в океане, может там найдутся у тебя питомцы, – не сказать, что гостью это сильно ободрило, но все же немного: она перестала прятать руки и подняла голову.
– Зато у тебя есть своя пантера, – заметил Эридан. – Это тоже очень здорово.
– Да?? А что же ты не сказала!? Это же круто! – положила Айрис руку на плечо Юле.
– Ну, я как-то и забыла об этом…
– Никогда не забывай. Она заступилась за тебя, она предана тебе. Помни ее, теперь она всегда будет с тобой, – положив руку на плечо Юше, посоветовал Эридан. Старшая сестра когда-то успела ему рассказать об этом инциденте.
Фениксы немного поластились и потыкались мордочками Жанне и Ксю в щеки, а потом улетели.
– Они будут возвращаться. Часто или нет – ждать их каждый день не стоит.
Продолжать играть они не стали. Афелис решил, что время отправиться на полигон. Они вернулись в дом, а там их уже ждал новый СВВП, который и отвезет их на тренировочное поле.
– А что вообще из себя представляет этот полигон, и что мы будем на нем делать? – поинтересовалась Юша.
– О, не переживайте! Думаю, вам очень понравится! – Маринетт оживилась и не могла устоять на одном месте, переступая с ноги на ногу, постукивая пятками землю.
– Если он называется полигоном, то там есть оружие? – робко спросила Ксю.
– Мы ничего не скажем. Вы сами все увидите, Маринетт права. Вам же нужно просто набраться терпения, – Эльза холодно отрезала все вопросы. Гостьи съежились на пару мгновений, но, когда она повернулась к ним лицом, ее лицо украшала улыбка. Ее полноценную, не лишь слабую ухмылку губами, можно увидеть не так часто, но она по истине прекрасна не меньше, чем у других: ровные белые зубы аккуратно выглядывали из-за губ, никогда не показываясь полностью, а сама Эльза почти никогда не смотрела в одно место, когда улыбалась. Ее глаза двигались, будто она о чем-то постоянно размышляла.
Самолет несся с невероятной скоростью, но весь ландшафт в боковые виртуализированные стенки вместо окон было хорошо видно. Если сконцентрироваться на всем этом, то сплошное месиво высоких скоростей декомпозируется в красивые пейзажи, но наблюдать за таким сложно. Глаза от постоянного движения туда-сюда устают, поэтому гостьи смотрели в окно не без конца, прерываясь либо на разговор с детьми Егора, либо на то, чтобы рассмотреть их еще лучше.
Только что они промчались мимо чего-то большого и желтого. Жанна бросилась к стенкам, взглянуть поближе, но не успела. Она увидела это, сидя на месте, потому что виртуализация была на полную правую стенку, но разглядеть в деталях не позволила скорость самолета.
– Что это было? Пустыня?
– Да… что-то вроде нее. Есть пара радикальных отличий. Правда, тогда это уже нельзя назвать пустыней формально, если начать занудства… Скажем, это похоже со стороны на пустыню, но на деле – это золото. Мелкие крупицы. Мы не продаем это золото в главном мире и не рубим деньги. Это особый его вид. Используется при производстве многой техники и электроники, а также для некоторых цветочных формул долголетия. Очень много применений этому золоту здесь есть, – рассказал Афелис. – Это место называется Золотые Дюны.
– А в чем оно такое особенное?
– Оно было химически модифицировано. Теперь лучшая проба на ощупь тверже, а не как пластилин, а также его стало сложнее расплавить, гораздо. Именно поэтому он в песочных крупицах – их легче, – подхватил Эридан.
Самолет прибыл на место, аккуратно поставив корпус на твердую гладь площадки. На поверхности было только дерево посадочных площадок. Большое сооружение, напоминающее крупный старый дуб: на железных балках, как на ветках, стоят посадочные зоны, а в центре-стволе винтовой спуск с лестницей. Где же сама причина их прилета сюда?
– Пойдемте, полигон под землей.
Спуск был затяжным, и девушкам, которые там были в первый раз, показалось, что он вечен. Но к их удовлетворению, он закончился достаточно скоро. Пока они спускались, освещение лестницы загоралось с невероятной скоростью, намного опережая их шаги. Это были настенные полоски, сплошные, светившие не слабее естественных источников. Сами ступени освещались из вертикально стоящих их частей. В некоторых местах световые полосы (их было более, чем достаточно, поэтому на лестничных пролетах очень светло) прерывались небольшими стеклянными ящиками с оружием, расположенными также – вертикально. Оружие было самое разное: от замысловатых ножей до вещей, которые пришлись по душе всем троим. Как, например, лук и стрелы. Он был лаконичен, прост и выглядел как воплощение силы и изящности в одном.
– Это что, полигон для стрельбы? – начала докапываться Жанна, без враждебности, с любопытством – ее всегда привлекало оружие. Все три гостьи вообще давно не ощущали такого притока любопытства, любознательности и интереса к окружающему миру.
– Не только. Этот полигон многофункционален. Здесь вы сможете попробовать свои силы в очень многих интересных и разных по сложности упражнениях.
Они спустились на самый низ, и перед ними предстал рай для любителей стрельбы, из самых разных оружий. Перед ними распростерлось огромное помещение с полками по краям и середине. На этих полках было очень много разного оружия, экипировки и прочих навороченных приспособлений для тренировок.
– Подберите челюсти, а то отвалятся! – воскликнула Маринетт. – Здесь вы сможете найти что-то, с чем вы хотели бы научиться работать. А для начала вас надо ввести в курс всего. Эридан, давай. Твоя часть, – девушки только смогли прикрыть рты, открытые от удивления, но глаза все также выдавали полный шок и нежелание мозга признавать увиденное.
– Я знаю – у вас глаза разбегаются. Вы бы хотели начать с чего-то, но сложно выбрать. Начнем мы с некоторых мер безопасности, костюмов и простейших примочек, которые помогут вам в тренировке. А также мы научимся некоторым элементам боя и защиты. Нужно делать все добросовестно, – он улыбнулся. – Вы готовы к этому?
– Я да! Всегда мечтала попробовать оружие, как огнестрельное, так и лук. И холодное тоже! – первой вышла из ступора Ксю, воскликнув неожиданно, так, что Жанна подпрыгнула на месте. А Юша все еще стояла неподвижно, лишь поворачивая головой в разные стороны.
– Я тоже, наверно. Это все здорово выглядит, но я пока теряюсь… – промямлила Жанна, пытаясь выбить уверенность в голосе, но получилось неубедительно.
– Я тоже хочу пострелять из лука! – Юша также внезапно вышла из шока и выпалила так, что теперь и ее подруги, и Эридан подпрыгнули от неожиданности. Тем временем, сестры незаметно ушли и пропали из виду. Остались только парни.
– А куда… куда все делись?
– Они пошли тренироваться по своим программам. Раз вы готовы, пора начинать! Первое, что мы сделаем – пройдем специальное медобследование. Оно выявит возможные проблемы, которые будут мешать полноценному вашему раскрытию. Мы их исправим, а затем приступим. Сюда, налево.
Они зашли в большой светлый коридор, в котором было достаточно много дверей. Эридан завел всех в первую дверь на пути.
– Так, повторюсь. Прежде чем мы начнем, нужно удостовериться, что здоровье вам позволяет выход на этот полигон. Не переживайте, если не позволяет, мы это исправим.
Они стояли перед капсулой размером в одного человека в положении лежа, сделанной из бледно-желтого материала – цвета ванили, со стеклянной верхней частью – вероятно, там располагается голова.
– Кто пойдет первой?
Ксю посмотрела на словно примерзших к полу подруг, пожала плечами и вызвалась.
– Ну, давайте я. Что в этом такого?
– Правильно, абсолютно правильно. Прежде чем мы начнем, есть пара важных моментов. Смотри, вот эти очки сейчас мы втроем наденем. Надень сама.
– О Боже! Я в них вижу только кости! – она быстро сняла их, и ее тут же передернуло, она крепко сжала губы, зажмурила глаза и интенсивно покрутила головой. – Это что, рентген?
– И да, и нет. Их назначение скрыть от чужих глаз нечто сокровенное. Твое тело, в данном случае. В капсулу нужно ложиться полностью раздетой. Увы, для точного анализа только так. Ты убедилась сама, что мы ничего не увидим, если наденем их?
– Даа, но как-то все равно некомфортно…
– Не переживай, никто тебя не увидит, обещаю. Капсула вон все равно по плечи закрытая.
– Ну ла-адно… – она начинает очень неохотно снимать с себя вещи, постоянно оглядываясь по сторонам, будто ее заставляют это сделать. Доводы Эридана были весомыми, чтобы поверить, поэтому она одергивает саму себя, держа в уме знание, что в очках действительно ничего не видно.