– Что-что?
Спящий Дэнни пошевелился и тихо застонал, поскольку любое движение отдавалось болью в его заштопанном боку.
Джинни встала и подошла к двери, напрягая слух, чтобы расслышать тихий шепот Ансона.
– Кто-то проник в дом. Я в твоей спальне и, боюсь, не смогу уйти незаметно.
– Положи трубку и звони 911.
– У меня в руках пакет с наркотой, и копы наверняка им заинтересуются. Лучше скажи, где тут можно спрятаться. У тебя в комнате есть антресоли?
– Антресоли в коридоре. Есть чердак, но это одно название. Там очень тесно и узко – ты точно не поместишься.
– Да, не пойдет.
– Окна у меня в комнате покрашены и не открываются, но в ванной есть окно, которое можно открыть. Ванная дальше по коридору, слева. Ты сможешь туда пробраться?
– Не уверен, но попробую. Подожди секунду.
В трубке послышалось приглушенное дыхание, шелест ткани. Наверное, Ансон положил включенный телефон в карман рубашки. Джинни напряженно вслушивалась, пытаясь на слух определить, что происходит.
Вскоре снова раздался его шепот:
– Я в ванной. Я запер дверь на щеколду, только боюсь, что они слышали. У меня мало времени.
– Они? – переспросила Джинни с бешено бьющимся сердцем.
– Их по меньшей мере двое. Пока крался по коридору, я слышал разговор.
Ну и дела! А вдруг окно в ванной заскрипит на весь дом?
– Ансон, там окно открывается со скрипом. Они услышат!
Он тихо чертыхнулся:
– О’кей, какие идеи?
Джинни прижалась лбом к больничной двери, кляня себя последними словами. Почему она не вспомнила, что окно скрипит, прежде чем посылать Ансона в ванную, откуда нет выхода?
– Высыпи наркотики в унитаз и звони 911, – сказала она, – а затем сядь в ванну подальше, под краны. Если они будут стрелять через дверь, то тебя не заденет.
– Тут щеколда слабовата. Пара ударов – и она вылетит.
– Я не знаю! – почти закричала Джинни, и Дэнни снова зашевелился в кровати. – Я не знаю, что делать!
– Зато я знаю, – помолчав, пророкотал Ансон. – Звони Куину.
– Что? В такую рань?
– Да, в такую рань. У тебя найдется чем записать его номер?
Джинни стала лихорадочно оглядываться по сторонам, потом вспомнила, что блокнот и ручка лежат у нее в сумке.
– Нашла. Диктуй.
Ансон продиктовал номер.
– Это его мобильный. Скажи ему, где я нахожусь и что мне срочно нужна помощь. Не обращай внимания, если он разозлится. Он всегда злится, когда звонишь ему среди ночи.
Что ж, весьма обнадеживающе.
– Понятно. Перезвони мне через пять минут.
– Через пять минут я могу быть немного занят.
– Позвони, если сможешь, – повторила Джинни умоляющим тоном, – пожалуйста.
– Все, звони Куину, – буркнул Ансон.
Джинни, скорчившись в медицинском кресле-каталке у кровати Дэнни, дрожащими пальцами набрала номер, и четыре долгих губка спустя услышала гнусавый голос, который медленно проговорил:
– Круглосуточная горячая линия «Марбери Моторс».
Неужели она ошиблась номером?
– Э-э-э… можно мистера Куина?
В трубке повисла тишина, затем знакомый рокочущий голос Александра Куина недовольно спросил:
– Откуда у вас этот номер, миз Колтрейн?
– От Ансона Дотри, – ответила она, едва не падая в обморок от облегчения, – ему срочно нужна ваша помощь.
Попав в воду, белый порошок начал растворяться быстрее, чем ожидал Ансон. Ему рассказывали, что кокаин бывает смешан с другой субстанцией, замедляющей растворение. А тут, похоже, высокоочищенный героин. Не успел Ансон опорожнить пакет, как порошок исчез, растворившись без остатка.
На тот случай, если Куин с ребятами не успеет добраться сюда раньше, чем взломщики решат выбить дверь, Ансон залез в ванну, как предложила Джинни. И вскоре услышал, что снаружи дергают за ручку.
– Заперто, – произнес мужской голос. Второй грязно выругался.
– Мы сюда еще вернемся, – пообещал первый, и в коридоре затопали удаляющиеся шаги.
Ансон закрыл глаза и издал долгий вздох облегчения. Затем вынул из кармана телефон, чтобы узнать время. Пять минут давно прошли. Он хоть и не обещал Джинни позвонить, но мысль о том, что он добавляет ей тревог, когда она и так сходит с ума от беспокойства, была абсолютно невыносима.
Она ответила после первого гудка:
– Ансон?
– Ты дозвонилась до Куина? – шепотом спросил он.
– Да. Он уже в пути с вооруженной командой.
Ансон откинул голову к стене, едва сдерживая стон облегчения.
– Спасибо. Он очень разозлился?
– Ты забыл сказать мне код. Я думала, что он бросит трубку.
– Извини. – Он и сам забыл этот код. – Как там Дэнни?
– Тебя сейчас волнует Дэнни?
– Это чтобы не думать о мужиках, которые бродят по коридору и скоро начнут выламывать дверь, чтобы пристрелить меня.
– С Дэнни все нормально, – ответила Джинни. – Пожалуйста, не позволяй им этого сделать, ладно?
– Тебе жаль меня?
– Просто неохота потом отмывать кафель от крови.
Он едва не рассмеялся:
– Ну ты и злюка!
– Знаешь, как трудно поддерживать в доме порядок, когда работаешь с утра до ночи? – пожаловалась Джинни. – Но, по правде говоря, я беспокоюсь о тебе.
– Они ушли, но собирались вернуться, – сказал Ансон. – Не думаю, что они что-то заподозрили.
– А вдруг они видели твою машину?
– Они могли подумать, что это машина Дэнни.
– У Дэнни нет машины, – вздохнула Джинни. – В прошлом году его лишили прав за вождение в пьяном виде. Машину он продал, чтобы заплатить штраф, о чем известно всем, кто его знает.
«О боже, – подумал Ансон, – Джинни либо святая, либо дурочка, если заботится о таком брате», а вслух сказал:
– Если они и впрямь начнут ломать дверь, то я выпрыгну в окно. Но только я не уверен, что доберусь до машины. Боюсь, они подстрелят меня раньше.
– Беги сразу в лес. Держись восточного направления и выйдешь на шоссе, ведущее в Пергатори.
В следующее мгновение ручка на двери снова заходила ходуном.
– Ну вот, я накаркал. Лезу в окно, – сообщил он Джинни.
– Будь осторожен! – испуганно воскликнула она.
Ансон сунул телефон в карман, выпрыгнул из ванны, более не заботясь о тишине, и рывком поднял окно. Рама громко заскрипела.
Он вскочил на унитаз и головой вперед устремился в окно. Приземлившись снаружи, он больно ударился коленями и поранил правую голень об острый камень, но, невзирая на боль от старых и новых ран, пронзающую все его тело точно удары молнии штормовое небо, вскочил и бегом бросился на задний двор. Однако не успел он повернуть за угол, как услышал скрип двери, ведущей на кухню. Он тотчас развернулся и рванул в лес, надеясь, что двигается на восток. Когда позади затрещали выстрелы, он был уже в лесу. Пуля врезалась в дерево в нескольких футах впереди, и он на всякий случай побежал зигзагами, дабы не представлять собой простую цель.
Внезапно где-то поблизости раздался щелчок, заставивший Ансона остановиться и оцепенеть, пока его бешено бьющееся сердце выпрыгивало из груди. Этот звук он не спутал бы ни с одним другим – так щелкает затвор снайперской винтовки.
– Дотри.
Ансон медленно повернул голову и увидел высокого человека в черном, держащего в руках оружие устрашающих размеров. Лунный свет помог ему различить знакомые черты. Это был один из лучших агентов Куина, Адам Брэнд.
– Брэнд, – выдохнул он.
– Разъясни ситуацию, – велел Адам Брэнд, как привык еще со времен службы в ФБР.
– Джинни Колтрейн попросила меня привезти ей кое-что из одежды – это долгая история, – поспешил прибавить Ансон, видя, как брови Брэнда ползут вверх. – И пока я собирал вещи, кто-то вломился к ней в дом, разбив окно. Я как раз разговаривал с ней по телефону и попросил ее позвонить Куину.
– А почему Куину, а не в полицию? – удивился Брэнд.
«Точно, – подумал Ансон, ощущая всю глупость своего положения, – почему Куину, а не в полицию? Потому что я слил полкило героина в унитаз и не хотел, чтобы копы это обнаружили».