Проснулась я неприлично бодрой – хотелось горы сворачивать. Небывалый подъем превращал меня в этакое солнышко, которое желало жарить, да посильнее.
Энергия так и бурлила во всем теле, и немного вырывался туман. Но чуть-чуть, я его быстро под контроль взяла.
– Хорошо-то как! – выгибаясь, пропела я. – Феликс, какой чудесный сегодня день!
– Чудесный, – эхом отозвался он.
– Не поверишь, я даже утренней тренировки не боюсь. И кажется, очень ее жажду.
– Почему же, поверю, – хмыкнул феникс.
– Твоя песня творит чудеса!
Легко спрыгнула с постели. Надеюсь, ванна свободна, контрастный душ не помешает!
Учитывая время, а вскочила я довольно рано, до будильника еще целый час, очереди не было. Напевая легкий незамысловатый мотив, быстро управилась с водными процедурами.
Надо было что-то приготовить на перекус. Эх, мне бы вчера такое настроение, такой ужин забабахала бы! Все бы не то что пальчики облизали, а по локоть руки откусили!
– Мне кажется, или ты в отличие от меня в плохом настроении? – уже одевшись, спросила Феликса. – Что-то случилось, пока я спала?
– Случилось, – виновато выдохнул иллами. – У тебя был ночной гость.
Я застыла. Сердце пропустило удар.
Не это ли причина бодрого состояния? Нас, получается, энергией накачали, а я даже не проснулась? Или мне не дали проснуться? И… я ведь голая была!
– Приходил не Лейнард, – не дав мне окончательно впасть в панику, быстро проговорил Феликс. – Ректор был, хотел обсудить дополнительную защиту на твою комнату и план действий по раскачке резерва.
– И ты меня не разбудил, а взял контроль над телом, – я не спрашивала, констатировала.
– Прошу прощения, Риша, что не просил дозволения. Но тебе был необходим отдых…
– Не нужно извиняться, – теперь его панику оборвала я. – Мы – одно целое, помнишь? И мне действительно нужен был отдых. Ты же не позволил ничего страшного сделать с моим телом?
– Никогда! – с жаром воскликнул Феликс.
Я только рассмеялась. Сердиться не выходило, бурлящая энергия не позволяла. Хотелось прыгать. В прямом смысле. Была бы скакалка, я бы пару упражнений точно выполнила.
– Значит, он ушел, ничего не добившись.
– Нет, он понял, что мы используем замещение, и не захотел тебя будить, давая выспаться. Все же у тебя насыщенные дни получились.
– Вот даже как… И что сказал?
– Что совместные ночевки с лордом Лейнардом начнутся через две недели. А пока будет подготовка физического тела и магических каналов.
Я примерно догадывалась, что сразу в сосуд, то бишь в меня, ничего вливать не будут. Какой прок, если емкость не подготовлена? Хорошо, если сила просто не усвоится и выльется, а если бомбанет? То есть разорвет? Так что логика есть!
Абсолютно не удивлена. И даже рада, что серьезно отнеслись к моей проблеме. Забота – она любая приятна.
– Но это еще не все?
– Не все, он сказал, что сегодня ты познакомишься с его женой, она будет курировать твое здоровье весь период до ритуала.
– Надо же… – пробормотала, пытаясь припомнить сведения о жене ректора.
Вспоминалось фигово.
– Декан факультета лекарского дела. Леди Рудана тер Маррад тан Даррак. Ты просто не обратила внимания, у вас в документах все есть.
– Ого! – вырвалось у меня. – Ничего себе семейный подряд. Ректор – муж, декан боевого факультета – родственник.
– Не стоит удивляться, управление академией и тем более подготовку новых кадров непосвященному не доверили бы.
– В смысле непосвященному?
– Великие рода не допустили бы до управления академией того, кто этого не достоин. А достойны сильнейшие, и они по определению не могут иметь низкий рейтинг или вообще не входить в число великих родов.
– Насколько помню, такие ребята тоже есть в академии. Те, кто не имеет родства ни с каким из великих родов.
– Пока не имеет, – усмехнулся Феликс. – Поверь, это очень быстро изменится.
– Женят или замуж позовут?
– Или просто примут в род со всеми вытекающими.
– Логично, – вынуждена была признать. – Что ж, знакомство так знакомство, не съест же она меня?
– Не думаю, что леди питается девушками, – фыркнул Феликс.
Я хихикнула и поспешила в кухонный блок.
Ничего основательного готовить не стану. Нам на полигоне бегать и прыгать, поэтому только легкие закуски и чай. Я почти приучила ребят перекусывать минут за сорок до выхода, а не перед самыми занятиями. Правда, периодически Шалрай и Крафей срывались, просыпая будильник, и появлялись позже планируемого завтрака. Иногда обманывали меня. Кричали, что проснулись и уже одеваются, а сами бессовестно дрыхли.
Я ж не могла зайти в их спальни, неприлично. Хотя чего неприличного? Что я, мужиков раздетых не видела? Пфф…Однако для их психики это было чрезмерно, и я пока не стала шокировать их больше необходимого. Какая никакая, а леди.
А учитывая, что Гекхар был исполнительным и поднимался вовремя, я легко нашла выход из ситуации. Он проверял оболтусов и, если требовалось, вытаскивал из постелей.
Однако мои планы были нарушены самым бесцеремонным образом. На кухне уже действовала другая хозяйка.
В воздухе витал отчетливый аромат гари. На столе красовались тарелки. Яичница, мало на себя похожая, криво нарезанные бутерброды, какая-то зелень жалкого вида, словно ее долго и упорно били, но не добили…
А у плиты стояла всклокоченная, явно не спавшая всю ночь Аэлья. Волосы собраны на затылке в пучок, который сейчас свисал на резинке. Выбившиеся надо лбом локоны слиплись и сложились в загогулину. Мне, испорченной девице, эта загогулинка напомнила одну интересную штучку, ту самую, о которой пишут на заборе, но в итоге ее не имеют. И да, эта штучка мужского рода. Я бы рассмеялась, но жалкое состояние леди заставило сдержатся. Она дрожала, отчаянно сжимала пораненные ладони и силилась не расплакаться.
– Не реви, – сказала ей. – Не реви.
– Не буду, – шмыгнула носом она.
– Я говорю: не реви.
– Оно само. – И слезы полились из ее глаз.
– Найди в себе мужество закончить начатое, – сказала строго. – Я вижу твои старания, и, судя по всему, они – своеобразный способ извиниться?
– Да, – глухо отозвалась Аэлья, душа в себе рыдания.
М-да…
Я обошла стол, еще раз оглядела приготовленное. Ну что сказать… Яичница, конечно, подгорела, но в принципе съедобна. Особенно если с голодухи. Бутерброды, хоть и кривые, точно можно есть.
Первая попытка, считай, удалась. Если не думать о том, что девица извела все продукты, прежде чем у нее хоть что-то удобоваримое вышло.
Решив подтвердить свои мысли, открыла холодильник. Яиц больше не было…
– Мариэль, твой порыв, конечно, прекрасен. – Вздохнула. – Но в следующий раз, когда захочешь кого-то приятно удивить готовкой, попроси помощи. А сейчас иди в душ, я сама заварю чай.
И попытаюсь как-то спасти то, что вижу в тарелках. Ладно, спасать тут только бутерброды и можно… Ай, да и черт с ними! Человек старался.
Когда Аэлья вернулась, на кухне царил относительный порядок. Гарью не воняло, пахло чаем, щедро разлитым по чашкам. И мы все были в сборе. Я никому ничего не сказала, попросив дождаться последнего участника нашей команды. Ребята поняли сразу. Однажды мы уже слушали импульсивную речь нашей блондинки, возможно, сегодня будет иначе?
– Доброе утро, – робко произнесла Аэлья и обвела взглядом притихших ребят. – Я хотела извиниться перед всеми за свое отвратительное поведение. И мне хочется пообещать, что не стану вас больше подводить…
– Но?.. – хмуро бросил Крафей.
– Я не уверена, что снова не допущу ошибок. И лгать не желаю. – Аэлья пыталась скрыть волнение, но выходило плохо. – Даже сегодня, когда пыталась приготовить завтрак… Леди Марина права, я должна была попросить помощи, а не портить продукты. И все же, это впервые, когда я для кого-то старалась.
Мне казалось, что сейчас ее выдержка полетит в бездну, но девушка справилась со своими чувствами. – Лорд Крафей, примите мои извинения за вчерашний инцидент и благодарность за то, что не допустили непоправимого. Леди Ламея, мне жаль, что не сумела сдержаться и наговорила вам лишнего. Я была не права и признаю это. – Словно это могло что-то изменить. Но вроде бы искренне говорит и, что главное, верит в то, что говорит. – Лорды Аргхарай, я не должна была так вольно высказываться о вашей семье, и мне стыдно, что не подумала о ваших чувствах.
На этом моменте мои брови взлетели вверх. Это что же она о моей семье наболтала, сорока говорливая? – Приношу вам всем свои извинения. Понимаю, что ваше мнение обо мне от них не изменится, но прошу дать мне шанс. – Голос Аэльи все-таки сорвался. – И прошу вас помочь, обещаю не реагировать остро на замечания и слушать все, что вы будете говорить. Я не умею ладить с другими людьми, меня к этому не готовили, но очень хочу научиться. – И замолчала.
М-да, блондинка в своем репертуаре. Впрочем, она действительно попыталась. И если ее правда не учили взаимодействию с социумом, что, в-принципе, похоже на правду, то для нее сегодняшнее – подвиг.
Я взяла в руки бутерброд, откусила. Суховато, хлеб ничем не намазан, но съедобно.
– Спасибо, получилось своеобразно, но вкусно.
Ламея смотрела на меня круглыми глазами. Мол, ты эту гадость ешь?
Подмигнула ей. Кто-то же должен был первым попробовать.
– Рада, что вам понравилось, – просияла Аэлья, и под настороженными взглядами ребят присела за стол.
Парни синхронно схватили по бутерброду и чашке с чаем. Одна Ламея скептически глядела на сегодняшний утренний перекус. Ну не скандал же устраивать из-за экспромта блондинки? То, что она всю ночь не спала, плохо, конечно, зато вечером раньше всех отрубится.
– Спасибо, – пробормотал Шалрай и огромным глотком запил откушенный кусок хлеба с ветчиной.
Яичницу ела только Аэлья. Откровенно давилась, но ела. Все же впервые сама приготовила. Остальные ограничились бутербродами и чаем. Только Ламея цедила чай, демонстративно ни к чему не притронувшись.
Вздохнув, сделала себе пометку поговорить ней. Она не обязана любить блондинку и принимать ее закидоны, но и продолжение конфликта не лучший вариант. Хочешь держать нейтралитет – держи, но не провоцируй.
***
Мы стояли в строю, когда архмастер Дормио вдруг подобрался и осекся на полуслове. Он как раз выплескивал порцию ехидства. Конечно, все заинтересовались необычным явлением. Я еще не видела, чтобы мужчина так резко менялся в лице.
– Студенты! – зычно гаркнул он и представил женщину, мягкой плавной походкой подходившую к нам. – Приветствуем архмастера тан Даррак, декана факультета лекарского дела.
– Духа и силы! – грянули мы принятую форму приветствия.
А я уставилась на жену ректора во все глаза. Наверно, даже влюбленно. Еще бы! К нам шла практически копия Моники Беллуччи, а мне очень нравились фильмы с ее участием. Отличия есть, но все равно ведь похожа! Очень красивая женщина, аж дух захватывает.
– Силы и духа! – мягким обволакивающим голосом обратилась к нам леди.
– Студенты, десять кругов! – рявкнул архмастер Дормио. – Тер Даррак, останьтесь.
Я зачарованно пялилась на женщину, та в свою очередь оглядела меня и, усмехнувшись, произнесла:
– Милая, если ты продолжишь на меня так смотреть, я решу, что во мне ничего человеческого нет. – Вдруг произнесла она.
– Почему? – удивилась я.
– Потому что чувствую себя сладким мучным изделием.
Мою неловкость скрыл гогот архмастера Дормио, который тут же смолк под строгим взглядом леди.
– Верну вам студентку через полчаса, – уведомила она и повернулась ко мне. – Леди Марина, пойдемте со мной. У нас не так много времени, а сделать предстоит достаточно.
Сопротивляться я не стала. Еще чего! Интересная женщина, если уж архмастер Дормио под одним только взглядом замолчал, да еще так уважительно смотрит, то она авторитет явно не за счет мужа заработала.
Леди привела меня в ту же комнату, где не так давно обрабатывал мои ожоги Лейнард.
– Присаживайся, – попросила, легко перейдя на «ты», но возражений от иллами не последовало, да и мне одергивать ее не хотелось. – Леди Куртан говорила, ты интересуешься лекарским делом?
– Да, – несколько запоздало ответила, следя за манипуляциями женщины. – Но я еще не определилась с факультетом. Мне многое нравится.
Между тем собеседница ловко заплела себе косу быстрыми уверенными движениями. И это несмотря на то, что ее волосы достигали ягодиц. Но на изменение прически потребовалась ровно минута.
– Я немного поработаю руками, не пугайся. – Леди Рудана встала за моей спиной. – Вы еще не проходили основы полного сканирования организма, общий курс, не углубленный, будет позже. А практику у вас буду проводить я.
– Это должно пугать? – сглотнула.
– Ни в коем случае, – рассмеялась женщина. – Постарайся расслабиться. Лучше закрой глаза, попробуй потянуться к своей магии, резерву.
Я выдохнула и опустила веки. Нос уловил тонкий аромат, цветочный, но с какой-то перчинкой. Интересный парфюм у леди…
Когда теплая ладонь коснулась затылка, я почувствовала толчок. Не в голову, а будто под ребра. Едва ощутимый, но повторяющийся, а затем и вовсе разошедшийся по всему телу. Казалось, будто я сижу в массажном кресле, только вибрация идет не по всему телу сразу, а накатывает волнами из грудной клетки.
– Сейчас немного кольнет, – мягко предупредила леди Рудана.
Уколы почувствовала сразу в трех местах: затылке, груди и пятках.
– Марина, я начинаю поверку магических каналов. Как только начнется жжение, скажи.
– Хорошо, – выдохнула я.
Я было напряглась, ожидая этого жжения, но леди начала медленно массировать затылок пальцами, спускаясь ниже. Шея, плечи, руки… Впору было не напрягаться, а кайфовать, что и делала, пока меня словно не усадили голым задом на раскаленную печку.
Я неосознанно вскочила, но твердой рукой тут же была усажена обратно.
– Как интересно, – заметила леди Рудана, удерживая меня на стуле.
Вскользь отметила, что сила у нее ого-го! Легко удерживать меня одной рукой, особенно когда я испугалась.
– И что это значит? – осторожно спросила, сообразив, что больше не жжется.
– Всего лишь то, что исправлять придется только один узел. И это не критично.
– Узел?
– Энергетический узел, образовавшийся в результате схлопывания каналов. Удивительно, что у тебя он только один.
– Должно быть больше? Потому что я долгое время не пользовалась магией?
– Верно, но узлы образуются не только из-за нарушения деятельности каналов. Так происходит, и когда слишком много энергии поглощено или, наоборот, выплеснуто. Учитывая степень жжения, можно определить момент зарождения узла, а следовательно, и определить необходимую степень воздействия для его купирования.
– И мой появился давно, раз так сильно жжется?
– Наоборот, он наисвежайший. Максимум сутки с момента образования, возможно, и меньше. Ты раньше вскочила.
– Странно, – пробормотала я.
– Учитывая твою ситуацию, я не удивлена. – Она прошла к шкафчикам. – Не стоит на этом зацикливаться. Узлы – это не критично, особенно если их вовремя обнаружить. Я предполагала, что работы будет больше.
– А что вы будете делать со мной?
Я с искренним интересом наблюдала, как леди мешает в колбочке какой-то порошок, заливает его зеленой жидкостью и отправляет в емкость импульс своей магии.
– Для начала – уберу узел, мы займемся им вечером после тренировки, буду ждать тебя здесь. А в долгосрочной перспективе подготовлю твой организм к приему более плотной энергии и ее усвоению.
– И нам хватит двух недель? – изумилась.
– Нет, конечно, – рассмеялась декан, – и полгода маловато, но сделаю все, что в моих силах.
Я вздохнула. Да уж, ситуация у меня и правда не самая лучшая. Мне несказанно повезло, что столько людей желают помочь. И подвести никого не хочется, пусть я и не знаю их мотивов.
– Благодарю, – выдохнула.
– Пока не за что, милая, – мягко улыбнулась леди Рудана и стала серьезной. – А теперь слушай внимательно. – Я напряглась, но зря. – Мне, конечно, хотелось бы, чтобы последствий для твоего организма было меньше, но, когда исконного жителя высшего мира отрывают от его родины, изменения неизбежны. Первичные отклонения были убраны лекарем, я вижу все вмешательства, и моя задача на эти полгода – скорректировать работу организма так, чтобы все – внутренние органы, скелет, мозг, кровеносная и нервная системы – пришло в полный порядок. А есть еще и магическая составляющая…
Видимо, я сильно отличаюсь от аборигенов. Правда, пока не очень понимаю чем.
– Если сравнить тебя и, к примеру, леди Ламею из твоего рода, разница видна невооруженным глазом. Если хочешь, могу попросить леди Куртан продемонстрировать на одном из ваших занятий, – мягко предложила женщина, видя, что я плохо соображаю, о чем речь. – Если вкратце, то развитие твоего организма застыло, и сейчас он стремительно пытается добрать необходимое. Очень стремительно, этому способствуют восстановленные каналы и магическая энергия. Несмотря на то, что ты считаешься совершеннолетней, я бы не дала тебе больше двадцати. Наших лет, леди Марина.
– Если я правильно поняла, организм у меня детский? По вашим меркам?
– Нет, тебя ребенком уже не назовешь. А вот тело – да. – Моя ошарашенная реакция вызвала усмешку. – Понимаю, подобное сложно принять, особенно учитывая оформившуюся фигуру… – Она что, мысли читает? Только что подумала, что для ребенка у меня слишком большая попа и грудь третьего размера! – Тем не менее для исконного жителя высшего мира твои внутренние органы малоразвиты. Но проблема не в этом. Ты меняешься, и меняешься стремительно. То, что должно было происходить постепенно, у тебя идет огромными скачками, и замедлить это не сможет ни один лекарь, только не допустить нарушений и сгладить последствия. Такие скачки неприятны, но болевые ощущения можно облегчить лекарствами и отварами, а вот с нервной системой…
– А с ней что не так?
– Тебе придется потерпеть. Если начать давать тебе успокоительное, оно может навредить, особенно в свете того, что тебе нужно будет усваивать большое количество энергии и лекарства, что я должна буду в связи с этим назначать.
– Истеричкой буду? – Единственное, что пришло мне в голову.
– Не обязательно, но некоторые реакции станут тебя удивлять. Например, ты можешь расплакаться над тем, над чем никогда бы плакать не стала.
Невротичка и истеричка. Прекрасный вердикт!
– А хорошие новости есть? – спросила мрачно.
– Несомненно. Процесс не будет долгим, строго говоря, он уже начался. Максимум полтора-два месяца. Поверь, разницу ты почувствуешь сразу.
– Уже легче. – Я потерла переносицу.
– Конечно. – Собеседница закончила с приготовлениями лекарства. – Итак, с сегодняшнего дня необходимо принимать все, что буду тебе давать. Каждое утро и вечер сама буду готовить тебе снадобья и проверять состояние организма. Сейчас и начнем.
– А можно задать вам личный вопрос? – спросила, наблюдая, как леди наливает в широкую чашку лекарство.
– Можно.
– Почему вы помогаете мне? И тратите столько личного времени?
– Если скажу, что муж попросил, прозвучит банально. И не совсем верно. – Мне протянули чашку. – В твоей ауре метка «справедливость», богиня возложила на тебя трудную задачу, словно забыв, что ты сама нуждаешься в справедливости и помощи. К первому ритуалу наследники готовятся год, иногда и дольше. Тебе не дали этого времени, тебе его вообще ни на что не дали. И я считаю, это малое, что мы можем для тебя сделать, так как в корне изменить ситуацию не в силах. Если не мы, ваши наставники, то кто? – В глазах предательски защипало. – Академия – не просто веха в жизни наших хранителей, Марина, мы все здесь связаны друг с другом. И наши студенты даже после окончания учебы могут обратиться за помощью и непременно ее получат. Ты – наша студентка, и новый пункт в твоем договоре не изменит того, что мы ответственны за твою жизнь.
Я схватила чашку и одним махом выпила предложенное. Торопливо, чтобы скрыть свою растроганность. Ректор не лгал, говоря, что академия – это одна большая семья.
–Умница, – похвалила меня леди Рудана, – посиди минутку, потом можешь идти. Вечером буду ждать тебя здесь же.
– Спасибо!