В соответствии со статьёй 2 Гражданского процессуального кодекса РФ и статьёй 2 Арбитражного процессуального кодекса РФ, основной задачей гражданского и арбитражного судопроизводства является защита нарушенных или оспариваемых прав, свобод и законных интересов граждан, организаций, прав и интересов Российской Федерации, субъектов Российской Федерации, муниципальных образований, других лиц, являющихся субъектами гражданских и иных правоотношений. Для того чтобы осуществить данную задачу, суду необходимо в каждом конкретном деле установить все обстоятельства, имеющие значение для правильного и своевременного разрешения дела, так сказать, выяснить спорные правоотношения.
В соответствии с пунктом 1 статьи 56 ГПК РФ и пунктом 1 статьи 65 АПК РФ, каждая сторона должна доказать те обстоятельства, на которые она ссылается как на основание своих требований и возражений. Это означает, что свою позицию по делу нужно доказывать определёнными доказательствами (средствами доказывания), которые перечислены в пункте 2 статьи 64 АПК РФ и в статье 55 ГПК РФ. Доказательства необходимы суду для установления сведений о фактах, имеющих значение для разрешения конкретного дела. Можно сказать, что процесс доказывания занимает центральное место при рассмотрении и разрешении дела в суде, от его результатов зависит принятие важнейших процессуальных решений, обеспечивающих выполнение стоящих перед правосудием задач и достижению цели по защите нарушенных прав. В связи с этим в гражданском и арбитражном судопроизводстве постоянно возникают вопросы, которые касаются процесса доказывания и доказательств. При этом многие аспекты процесса доказывания имеют не только противоречивое разрешение правоприменительными органами, но и недостаточную теоретическую разработку.