Доказательство – это обоснование истинности или ложности какого-либо утверждения. Доказательство бытия Божия это попытка обосновать истинность утверждения «Бог существует». При этом бытие философская категория, означающая реальность чего-либо вне и независимо от сознания человека. Таково бытие звездного неба, движение светил, смена времен года и множество других явлений окружающего нас мира – они существуют вне зависимости от того, как мы к этому относимся. «Бытие» всего этого доказывает наука.
Однако Бог отличается от всех явлений видимого нам мира. Его нельзя ощутить органами чувств – потрогать, увидеть и так далее. Это значит, что Его бытие не может быть доказано средствами естественнонаучных дисциплин. Он трансцендентен этому миру – то есть Он не является его частью.
Но главное отличие даже не в этом. Все, что окружает нас в этом мире, имеет бытие временное, относительное, конечное, тогда как Бог есть истинное или, как говорят философы, Абсолютное Бытие. Он имеет причину существования в Самом Себе в отличие от всего остального, что имеет источник своего бытия в Нем. В этом понятии о Боге согласны и теисты, и деисты, и пантеисты, то есть все формы религиозного сознания (которые расходятся по вторичным, дополнительным признакам этого понятия) и такие мировые религии, как христианство, иудаизм и ислам.
Как средствами ограниченного разума доказать существование Абсолютного Бытия? Православная Церковь осознает эту проблему, и потому она никогда не стремилась доказать бытие Бога, в отличие, кстати говоря, от римского католицизма, который в Средние века создал целую схоластическую школу рациональных способов подтверждения истин веры. Путь православного доказательства бытия Божия другой – это путь веры, путь очищения своего сердца, потому что блаженны чистые сердцем, ибо они Бога узрят (Мф. 5, 8).
Однако это не значит, что верующим людям нельзя искать рациональные основания своей веры. Важно, чтобы истины, открывшиеся нашему сердцу, стали очевидны и нашему разуму. Истина бытия Божия познается в процессе религиозного опыта, однако она может стать явной и для нашей религиозной мысли. Как говорит святитель Григорий Богослов, «истина бытия Божия познается не по Его сущности, но по Его действиям, энергиям, опытом и выводом ощущается, и мышлением, и нравственным познанием». С этой целью была разработана система аргументов, которые обычно называются доказательствами бытия Божия.