Воздушный шар времени и его пассажиры
Петя во все глаза смотрел за забор соседнего двора.
Дело было летом на даче. В соседнем доме проживал не кто-нибудь, а профессор-палеонтолог Михаил Михайлович Мезозойский, или попросту дядя Миша.
На дачном дворе сначала появился непонятный механизм, а затем – прозрачная сфера: шар, пересечённый сияющими металлическими рёбрами, как планета Земля – меридианами. Внутри шара виднелись столик, небольшой диванчик, но главное – пульт управления, сияющий разноцветными огоньками, и большой экран бортового компьютера.
Михаил Михайлович, человек ещё нестарый, с небольшой бородкой и в очках, обходил шар со всех сторон, проверяя, всё ли в порядке.
«Вот бы мне забраться туда, в этот шар! – подумал Петя. – Посмотреть на лампочки, кнопочки понажимать!»
Улучив момент, когда профессор отвлёкся, Петя легко перемахнул через дачный забор и пробрался в открытую дверь шара. Но не успел он ни рассмотреть лампочки, ни понажимать на кнопочки: у двери показался профессор.
Петя быстро залез под диван. Мальчику было стыдно, что он проник на чужую дачу без спросу. А профессор задраил двери… И шар задрожал, завибрировал… И, кажется, поплыл.
Пете стало страшно. Он стал потихонечку вылезать из своего укрытия. За прозрачными стенами сферы не видно было ничего. Понимаете? Ни-че-го! Только тьма и какие-то непонятные огоньки, искорки.
Профессор внимательно наблюдал за чем-то, поэтому заметил Петю, только когда тот стал хлюпать носом. Мальчик почти уже плакал:
– Дядя Миша! Михал Михалыч! Извините, пожалуйста! Я… я… я нечаянно… я случайно к вам залез в эту… в эту машину…
Михаил Михайлович тоже не сразу опомнился.
– Ах! Ох! Эх! – только и смог произнести он. И несколько секунд смотрел на мальчика круглыми, как блюдца, глазами. Наконец, учёный провёл рукой по бородке и сказал:
– Остановиться мы не сможем. Процесс уже запущен.
– Чего? – шмыгнул носом Петя. – Про… процесс? Какой процесс?
– Процесс путешествия во времени, – со вздохом сказал Михаил Михайлович. – Сколько ты весишь?
Петя слегка удивился такому вопросу, но ответил:
– Двадцать пять кило. Бабушка говорит: «Мало».
– Достаточно. Мы с тобой, Петя, на Воздушном Шаре Времени. Тут каждый грамм веса учитывается. Ладно. Надеюсь, долетим.
– А почему воздушный шар? А не эта… ну… машина…
– С колёсиками, ты имеешь в виду? Я держу путь в такие далёкие эпохи, где не пройдёт по земле «машинка с колёсиками». Разве что мощный вездеход… Но это пока в будущем. Только вот надо долететь нам теперь и туда, и прилететь обратно. Иначе…
Михаил Михайлович не стал продолжать, что может случиться «иначе». Но Петя понял. Ему вдруг снова стало страшно. Он вспомнил о родителях… Мальчику очень захотелось обратно домой, и Петя снова стал тереть глаза.
– Нет, друг, так не пойдёт, – остановил его Михаил Михайлович, – чего теперь плакать! Человеку положено вначале думать о последствиях, а потом уже дела делать. Например, не стоит переходить улицу на красный сигнал светофора. Знаешь об этом?
– Да.
– А если переходишь? И вдруг тебя сбивает машина?
– Сам виноват… – опустил голову Петя.
– То-то же. Но не грусти. Мы с тобой постараемся всё сделать правильно, чтоб вернуться в то же место и в то же время. Я уже сделал поправку на твой вес. Всё будет хорошо. Динозавры редко смотрят в небо, а древний археоптерикс нас не собьёт, проверено.
– Динозавры? – загорелись глаза у Пети. – Мы летим к динозаврам?
– Можно сказать и так, – улыбнулся Михаил Михайлович.
– А кто такой этот архео… ар…
– Археоптерикс? Этого животного уже давно не существует. Это промежуточный, вымерший вид, среднее между пресмыкающимся и птицей.
Петя, конечно, не очень понял слова профессора. Но сердце мальчишки просто замерло! Он увидит древний мир, огромных динозавров! Вот здорово!
– Будешь всем рассказывать потом, да вряд ли кто-то поверит, – снова улыбнулся профессор.
– Дядь Миша, а как называется ваша наука?
– Прекрасный вопрос! Наука называется палеонтология. Она изучает организмы, существовавшие в прошлом Земли. Учёные палеонтологи пытаются восстановить внешний вид животных, их особенности, способы питания. А на основе этих сведений восстанавливают ход развития жизни на Земле. Понятно?
Петя кивнул. Но пока понятного было маловато.