Наше любимое занятие – уличное сафари. На старом уазике, принадлежавшем отцу Женьки Тухлого, мы выехали за окраины С., туда, где обычно собираются в своры и влачат жалкое существование дворняги.
Фары выхватили смутный силуэт. Это был пёс, отбивший от стаи. Или изгнанный. Пёс хромал, видно зимой обморозил правую лапу. Шерсть облазила и клоками свисала с тощих боков. Он едва передвигался. Догнать его не составило труда. Он устало привалился к стене, словно бы его уже не пугала гибель. Измождённый пёс дожидался завершения своей грустной жизни. Ему опостылел жестокий мир, который не давал ничего кроме тумаков.
Я так сильно ненавидел этого пса, что мог бы голыми руками уничтожить его. Разорвать на части. Он смотрел мне в глаза с почти человеческой тоской. Будто сам просил прикончить его скорее. А может, он проклинал меня в предсмертный миг. Не смог я тогда принять, что ненавижу вовсе не дворнягу, имевшую несчастье очутиться здесь в неподходящий час, но ненавижу себя.
– Что ты влюбился? – выкрикнул Насос и с разбега пнул пса по рёбрам, тот, заскулив, не сдвинулся с места, словно ему не дорога жизнь. Он не сопротивлялся, как это делали другие создания, жаждавшие жить.
За моей спиной Женька, как искусный палач, заряжал ружьё. Он обращался со своим инструментом трепетно и даже, как-то по-особенному нежно. Пёс был спокоен, будто совсем не подозревал, какая участь ему уготована. Он ждал, демонстрируя смирение ягнёнка перед волками. И даже если рядом с ним грохотали пушки он не шелохнулся бы. А Жека, безжалостно ухмыльнувшись, направил оружие на несчастного пса.
– Барин, уйди! – крикнул Тухлый. – Ты на мушке.
Пёс вскинул голову, поняв наконец, что решается его судьба.
– Минуточку, сейчас я телефон настрою, – Дима достал из кармана айфон, как режиссер придирчиво осмотрел мизансцену и остался доволен. – Ребятки, камера, мотор, поехали! – воскликнул он.
– Эта псина необычная, – проронил я, сам не ведая, отчего растерявшись.
– Что ты там бормочешь? – нахмурился Дмитрий. – Говори громче, иначе зрители не поймут!
– Может, отпустим собаку, – предложил я, встав на пути у Женьки.
– Ты сошёл с ума? – возмутился Женька и ринулся на меня с взведённым ружьём. – С дороги!
– Нет, – я попытался отбросить оружие в сторону, но Тухлый рассердился. Он не хотел отступать. У него был не самый удачный день, и он искал того, на ком можно отыграться. Между нами завязалась драка. Пёс тем временем ретировался.
Раздался выстрел, ставший для всех неожиданностью. Пуля угодила мне в грудь. Острая боль пронзила всё моё существо, словно молния. Так вот, что чувствуешь, когда превращаешься в мишень. Кровь алыми ручейками растеклась по куртке цвета хаки. Красный смешался с зелёным, и получилось крупное коричневое пятно, расплывшееся у сердца. Смерть пометила меня. Сквозь пелену слёз я видел вишнёвые капли крови на пальцах. Кровь толчками вырывалась из груди. Боль нарастала, разливалась тревожной волной по телу. Солнечный свет багряными всполохами расплескался по небосводу. Догорал последний в моей жизни закат.