Охотники – это члены отрядов по уничтожению нечисти. Охотники находятся под управлением Божественной Канцелярии (БК). Боги присоединяются либо добровольно по зову силы либо из-за того, что только на охоте БК не ограничивает применение способностей.
Команда, в которой находились основные участники событий содержала:
Святослав Солнцев – сила Велеса, в его власти: души умерших, подземные воды, таланты, оборотничество. Слаб перед молниями Перуна, сила тянется к Числобогу. Знак: медведь.
Матвей Ружев – сила Перуна, в его власти: гром, молнии. Летом и по четвергам особенно силен. Знак: конь, дуб.
Имя неизвестно – Карачун, в его власти: морозы, царство умерших. Силен зимой.
Дов – бортник, медведь-оборотень. Временный член команды.
После смерти предыдущей ведьмы к ним присоединяются Дарьяна Кулешова и Олег Утов.
Божественная канцелярия напоминала обычный офис, но склонный к хаосу и неразберихи какого-то ЖЭКа. Множество стареньких компьютеров, непонятные разговоры и ленивые сотрудники, которые активно умеют только глазеть. Хотя, возможно, Олег просто никогда не понимал офисных планктонов. Наверно, потому что всю жизнь предпочитал работу “на месте действий”, когда видно, как строится здание или создается продукция. Но, скорее всего, просто ожидал от богов большего.
А, оказалось, больше в них только пафоса. Хотя его отец отличался высоким заработком, теперь еще и известно каким. Стоп, нет, все еще ничего не известно и не понятно. Мир повернулся, поменяв полюса местами, и пытается доказать, что так и было.
Иногда Олег ловил себя на мысли о шизофрении, запись о которой ему снял отец легким движением руки. Теперь понятно, почему тот не поверил в диагноз. Но больше Александра Олег не видел. Велес пожал плечами и сказал, что тот вечно слишком занят. На вопрос: “Чем это?” тоже не ответил. По крайней мере про охотников Олег хоть что-то узнал. Что ж, все равно учиться уже в процессе ему нравилось больше лекций.
Велес сказал, что будет оплата, но какая не сообщил, обязанности тоже. Договор никакой не подписывали. Олег понимал, что пока ему совсем не нравилось быть богом, но вся эта суета отвлекала от последних событий, оставивших черный след в душе и всколыхнувших прошлое.
– Они тоже боги? – спросил Олег, стоило им выйти из закрытого офиса БК.
– Нет, конечно. Это работники Числобога. Впрочем, там есть и те, у кого божественных сил чуть больше, чем у обычного человека, – ответил Велес в своей какой-то поучительно манере.
– То есть, они есть у всех?
– Верно. Божественные силы называли всегда по-разному, но они есть у всех. Большинству ближе понятие: душа. И, знаешь, каждая религия по-своему права, ведь в любой местности свои законы действия сил, также как и у каждого человека их разное количество и разного вида. Но у всех. И ими они могут даже немного пользоваться. Думаю, ты слышал о тех вещах, которые сложно объяснить. Резкое увеличение физических сил, долголетие, неожиданное исполнение желания, чудесное спасение и так далее. – Велес остановился и ткнул на машину, в которой сидел какой-то незнакомый мужик с мальчиком-подростком.
– Тебе к ним. Знакомься с первыми членами команды и езжайте на базу.
– Базу? Разве работа не здесь? – Олег указал в сторону офиса. И в его голосе явно звучала надежда на положительный ответ. Все что угодно, любая помойка, только бы не офис.
– Кто ж в БК ведьму-то запустит?
Олег закатил глаза. Серьезно? Богов мало, еще и ведьмы? Переборов колючее чувство внутри, Олег решил проявить интерес, но его хватило только на вздернутую бровь. А Велесу больше и не нужно.
– Так они там всю технику попортят, артефакты покривят.
– Такие вредители? – удивился Олег.
– Ага. Причем одним своим присутствием. Так что готовься, вскоре останешься без связи. В присутствии этих дам техника чуть что ломается.
– Ведьмы тоже охотники?
– Обязательно хоть одну, но вызывают к охотникам. В нашей группе правда, недавно ушла в декрет. Так что скоро должны призвать новую.
Офигеть. У ведьм декрет, у богов сломанный унитаз (ну, потребовалось в БК, что поделать)… так себе всемогущие создания. Нужно ли это вообще ему?
– А что будет, если откажусь и продолжу свою жизнь, как было?
– Такие у нас тоже бывают, но вероятность потерять силы еще выше. К тому же, силы имеют определенное влияние на характер, ведьмы вообще на разные пути их делят. Но они, если что не так сделают, их хотя бы не потеряют. А вот у богов все иначе. Выполняешь то, что сила требует – остаешься сильным и молодым.
Олег с интересом посмотрел на старика.
– Да, ты верно понял, но тут и еще кое-что. Сила может оказывать и влияние на внешность, небольшое, но со временем очень заметное. Мне же она позволяет соответствовать своему реальному возрасту. И это неплохо, кстати. Со временем все интересы молодости угасают. И мне чаще уступают место в транспорте.
То есть боги еще и в общественном транспорте ездят. Прям песня: “Если бы бог был одним из нас, незнакомцем в автобусе”. И только хотел Олег сказать, что не так уж нужны ему силы (да и оплата, походу, так себе, раз “старейший” во всех смыслах сотрудник без машины), но Велес завершил свою речь хитрым:
– Да тебе все равно не позволят. Ни у кого из богов так поздно силы не просыпаются. Они с рождения и потихоньку растут. А такую силу заметили бы еще, когда ты был ребенком. И даже то, что твой отец Числобог не изменило бы ситуацию, такое практически невозможно скрыть.
– Да, Александр сам же сказал, что нет ничего у меня.
– Я, конечно, выгляжу, как старый слепец, но таким не являюсь. А, ежели ты прав, то просто вернешься к своей жизни с солидным гонораром за молчание.
– И что, не чистите память, как люди в черном?
– Это возможно. Но вмешательство в прошлое и воспоминания – одно из сложнейших силовых воздействий, не каждый потянет. Как тот, кто чистит, так и тот, над чьими воспоминаниями работают. Проще заплатить, доказательств-то никто не предъявит.
– Видеосъемка? – предположил Олег.
– И давно у нас разучились монтажу? Да любой тиктокер даст фору всем нашим божественным “спецэффектам”, – сказал Велес, поражая современными знаниями.
– Да уж, еще по сломанному унитазу это понял.
– Что?
– Ничего, – Олег смутился глупости, сорвавшейся с языка. Его жена в таких случаях говорила, что мужики с возрастом не перестают быть детьми. И шутки их не меняются, все про какашки и писюны. Может, поэтому Олег после смерти родных перестал шутить. Это было что-то из прошлого.
А прошлое – являлось тяжестью не только для божественных сил, но и обычного человека. И если божественность сможет подарить ему шанс на новую жизнь, то так тому и быть.
Хотя, может, дело в том, что на последнем месте работы его отправили в долгосрочный отпуск без оплаты. Кому нужен шизик, дергающийся от непонятно чего? А все это новый дом, который строят. Старый-то по соседству сносят, чтобы тоже застраивать. И что-то будит в Олеге его внутренних демонов. Или же божественность, кто знает.
Чтобы завершить неловкий разговор и не выдать, сколько эмоций забушевало внутри, Олег поспешил к машине. И уже было все равно, что он не знаком с пассажирами. Залетел на заднее сиденье, не обратив внимание, что за марка у автомобиля. Только внутри понял, что он семиместный, а салон, похоже, кожаный. Хотел осмотреть не только салон, но Олега отвлек взгляд парнишки, сидевшего рядом. Выглядел он от силы лет на пятнадцать, но глаза были слишком странными. Подростки любят строить из себя важных альфа-самцов, познавших смысл жизни, но впервые Олег проникся. Его взгляд обезоруживал. Олегу захотелось немедленно подчиниться, что бы мальчишка сейчас не приказал.
Паренек же наклонился и понюхал плечо нового соседа. Еще бы и подмышку проверил, чего уж стесняться. Олег невольно отодвинулся от странного мальчика.
– Мы знакомы? – спросил подросток мужским голосом без намека на подростковую ломкость голоса.
– Вряд ли, – признался Олег. Такой взгляд бы он не забыл.
– Понюхай, – приказал парень, протягивая свое запястье.
Олег взял и понюхал, совершенно даже неожиданно для себя.
– Все еще не помнишь? – спросил паренек.
– Нет.
– Тогда ладно, – сказал мальчик, интерес в его глазах моментально угас, и он отвернулся к окну.
– Он что, вампир? – спросил Олег, обращаясь к водителю, который смотрел в свой телефон. Тот хохотнул и, наконец, повернулся, разглядывая Олега. Теперь стал очевиден и рост, и размеры водителя. Вот же ж компания. У паренька взгляд альфа-самца, а у этого вид. Кроме широких плеч и явно высокого роста, еще и жесткие черты лица. Олег такими представлял былинных богатырей. Вон, у этого даже борода имеется, хоть и своей стрижкой напоминающая скорее стильную небритость. Олег, по крайней мере, не видел, чтобы у кого-то так ровно и густо росли волосы.
– Не местный, что ли? – спросил богатырь с довольно обаятельной улыбкой. Олег не понял вопроса и непонимающе моргнул. – Эй, залетный, чего завис?
Может, они не знают, что он тоже охотник? Все-таки в их машину сел незнакомый мужик. Спасти его решил мальчишка.
– Перун имеет в виду, что нечисть может сильно отличаться от местности. Впрочем, как и животные. Вампиры в других странах и материках отличаются от наших. Славянские упыри довольно антисоциальны и тупы.
– Заканчивай с такими обращениями, – раздраженно ответил Перун.
– Так у вас же и принято по силе к друг другу обращаться, – флегматично пожал плечами мальчик.
– Эх, и чего я перед нечистью распинаюсь, – махнул рукой на него мужчина и представился, протянув руку для приветствия: – Матвей.
– Олег, – ответил новенький на рукопожатие и, вспомнив, что мальчика назвали нежитью, спросил, кивнув в сторону странного подростка: – Так все-таки вампир?
Предполагаемый кровосос закатил глаза.
– Нет, он бортник, – сказал Перун.
– Медведь, – в то же время мальчик.
– Если только медвежонок, – усмехнулся Матвей и протянул руку, чтобы потрепать волосы паренька. Но бортник перехватил ее и вполне по-звериному рыкнул. А вот у Перуна такая ненависть отразилась во взгляде, что стало понятно, здесь нечисть явно не жалуют. Матвей отвернулся, завел машину и резко вырулил с парковки.
– А Велес?
– У него своя тачка, – ответил со все еще сохранившейся злостью в голосе Перун.
Значит, все-таки его странная увлеченность общественным транспортом не необходимость, а хобби. А ведь даже Олега потащил до БК добираться своим ходом. Может, оставлял машину у работы? Хотя, как Олег понял, охотники трудятся вовсе не в БК.
Машина подъехала к частному дому, находящемуся на отшибе.
– Ведьма, – прошептал мальчишка, его глаза любопытно блеснули.
– Новая? – спросил Перун, похоже уже совершенно успокоившись.
Мальчишка кивнул, но, Матвею ответ и не нужен был, так как девушка вышла из дома. По всему ее виду было очевидно, что она в ярости. И только какая-то невероятная сила воли удерживала ту, чтобы закрыть дверь без громкого хлопка. Только вместо того, чтобы выйти из машины, Перун сдал назад и припарковал автомобиль подальше.
– И рекомендую все гаджеты оставить здесь, если ими дорожишь.
Олегу повторно объяснять не нужно, он еще с Велесовых слов помнил. Не так уж много ему информации давали, чтобы забыть. С собой у него был только телефон.
После того, как все оставили в машине свои гаджеты (кроме подростка, у него не было), вышли на свежий воздух. Олег вдохнул свежий запах весны, здесь так пахло деревом и цветами, что, казалось, находишься где-то в деревне. Хотя возможно, это не так далеко от истины. Они проехали немало частных домов, а этот на отшибе вообще создавал эффект уединенности.
– Успели увидеть нашу новую ведьмочку? – спросил мужчина, который находился внутри. Весь такой поджарый, с живыми и хитрыми глазами.
– Огненная просто, – сказал паренек как будто самому себе. Уж не влюбился ли? А что, в таком возрасте для любви нужна только мордашка и образ в голове. Черноволосая ведьмочка – отличный вариант.
– Да не, у Дарьяны шлях ветра, – сказал Велес, выйдя из соседней комнаты. И как он быстрее нас успел добраться?
Олег хотел уточнить, что такое шлях, но вспомнил значение слова: путь, дорога. Похоже, Велес имел в виду то самое разделение на пути у ведьм, о котором уже упоминал.
– Полагаю, мальчик имел ввиду вовсе не ее способности, – незнакомый мужчина подошел и хлопнул пацана по плечу, – Расскажи потом, как она в постели.
– Карачун! – Велес выкрикнул и поморщился от собственного крика. Ага, значит этого хитроглазаго зовут (или, скорее всего, это не его имя, а местное “звание”): Карачун.
– Нет, я и шлях имел в виду, – мальчик прореагировал на шутку спокойно. Не разозлился, не смутился, не попытался подыграть.
– Дов, Дарьяна уже не раз помогала Канцелярии, к тому же, я видел документы. Она – орел.
“Ну, не свинья и ладно”, – подумал Олег.
– Ну, точно не Кабан, – отразил мысли Олега в словах Карачун.
– Да уж, девушка определенно перенервничала при первом знакомстве, – усмехнулся Велес.
Перун посмотрел вверх на лампочки.
– У нее браслет был, – ответил, похоже, на какой-то невысказанный вопрос Велес Матвею.
Олег мысленно постарался повторить, кого как зовут, чтобы не забыть. Ему определенно не планировали все представляться. И приходилось собирать информацию по крупинкам. Итак, старик Велес, богатырь Перун-Матвей, какой-то мутный Карачун, мальчик-нечисть Дов и ведьма-орел-ветер-Дарьяна. Ужас.
Остался вопрос, а кто он сам?
И именно его решил озвучить вслух Карачун, уставившись на Олега:
– А ты кто такой будешь?
Да если бы он сам знал. Что ж, Перун по крайней мере показал, что не обязательно зваться местными кличками.
– Олег.
Фамилию говорить не видел смысла, Александр ему свою не дал, его забавляло, что он – Волков, а его приемный сын – Утов. Вначале шуточно грозился его съесть, а затем сказал, что детьми не питается, но если Олег снова увидит опасность, достаточно сказать: кря-кря, чтобы отец пришел и помог.
Господи, какие же стыдобищные воспоминания. А ведь Олег даже не знал за что детдом вписал ему такую фамилию. Часто фамилии найденышей связывали с тем, кто нашел, или улицей, или поведением ребенка.
– Медвежонок, налей-ка чайку, – сказал на удивление благодушно Матвей.
И, что удивительно, подросток не заартачился, а совершенно спокойно пошел и приступил… стоп, здесь нет электрического чайника? Зачем в доме печь? Электричество, вроде, есть. Чтобы не переплачивать? Не поверю, что для богов пожалеют выбрать дом, в котором есть газ.
И второе удивительно, что на “медвежонка” Дов никак не отреагировал, из чего можно сделать вывод, что раздражение мальчика в машине было вызвано скорее вторжением в личной пространство (Перун хотел его потрепать по голове), чем довольно оскорбительным для подростка уменьшительно-ласкательным именем.
Олег увлекся наблюдением за процессом создания чая, так ловко работал с печкой и (просто шок!) самоваром местная нечисть, носящая название “бортник”. Вспомнив о нечисти Олег спросил:
– А нет никакого пособия по нечисти? И… разве мы не на них должны охотиться? – спросил Утов, бросив неловкий взгляд на мальчика. Убивать детей он не нанимался, да даже захватывать в рабство для создания потрясающе классного чая.
Почему-то первую кружку Дов поставил именно рядом с Олегом, а тот, потрясенный всем процессом и какой-то старославянской атмосферой сразу же сделал обжигающий глоток. Никогда не любил чай и если существует идеальный, то вот он.
– Нечисть нечисти рознь, – сказал Велес.
Перун фыркнул, найдя в этой фразе что-то смешное, Дов раздавал всем чашки с чаем. Вторая кружка встала рядом с Олегом, видимо, для отошедшей выпустить пар, ведьмочки. Очень странно. Попросил чай Перун, но угостил Дов в первую очередь того, с кем только познакомился и ту, кто пока вообще отсутствовала. Только последняя встала рядом с Перуном.
– Да не столько мы ее убиваем, сколько против шерсти гладим, – Карачун говорил это скривившись, а закончил фразу смачно плюнув на пол. Олег скривился, задумавшись, кто здесь убираться-то будет? Жизнь вдовца столкнула его со многими проблемами, которые с женой он и не замечал. А ведь несколько раз ей предъявлял, что она сидит дома и ничего не делает, в отличие от него. В пылу ссоры, да. Но и перед их гибелью они поссорились. Да еще и при ребенке.
– Не истребить ее всю, как не пытайся. – Из мыслей вырвал громкий голос Матвея. Ну, точно былинный богатырь. И глотка соответствует, такого даже соловей разбойник не пересвистит.
– И в этом Перун прав. Да и не нужно истреблять. Вон, ведьм пытались, и что из этого вышло? – Вопрос определенно риторический, но посмотрели на говорившего Велеса все. Похоже, у каждого была своя позиция по этому поводу, но несмотря на это, уважить старика и послушать его личные выводы были готовы все. Олегу же особенно. – Большинство артефактов полностью потеряли заряд и превратились просто в бесполезные вещи. А без ведьм же их не поддержать. Они единственные умеют всасывать окружающие божественные силы, чтобы зарядить накопители…
– …ага, сосалки, – перебил Велеса Карачун и, хохотнув, дополнил: – Есть еще вариант: поджарить ведьму.
– Мы не будем говорить о столь варварских способах, – голос Велеса впервые из поучительного стал строгим.
– Досжигались, что ведьм почти не осталось, – хмуро буркнул Дов, который уже сидел и переводил свой жесткий взгляд от охотников к двери.
– Верно, мой юный друг. К тому же, после смерти ведьмы случается мощный выброс, который не только накапливает артефакты, но и создает множество проклятий или природных катаклизмов. Особенно сильно от них страдают как раз не люди, а божественные носители.
– Ведьмы – самая страшная нечисть. Другая хоть постепенно силу отбирает, эти могут выжечь полностью, – сказал Перун, так и не притронувшись к чаю, который сам же и просил сделать.
– Да, в тот период было потеряно множество светлых богов.
У них что, боги еще и на светлых и темных делятся? Олег качнул головой, но дальнейшие вопросы задавать не стал, и так голова пухла от обилия информации.
К тому же, он, кажется, понял, что нечисти в его команде двое – ведьма и бортник.
– Так все же, есть ли какое пособие? – спросил, вспомнив свой первоначальный вопрос Олег. А то эти учителя легко вдаются в свои мнения и термины, никакой пользы для дела.
– Да кто б их составлял? Их же ведьмы только видят. Да и навьи выродки. И то в определенных случаях или с какими-то своими манипуляциями, – пояснил Перун.
А как же они их убивают? Вопрос Олега отразился на его лице и Велес, как самый разговорчивый и склонный к наставничеству, пояснил:
– Это та причина почему после выведения ведьм из ранга нечисти, боги стали реже терять свои силы и дольше жить.
Из чего делаем вывод, что долгожительство у богов только на словах, так-то нечисть им и стандартный срок человеческой жизни дает прожить с трудом.
– Более того, теперь у нас появилась возможность с нечистью договариваться. А то ж некоторых вообще не достать, например водную, а они людей убивают почем зря.
– Да чего с ними договариваться? Заморозил их болото или мечом пригрозил, они еще год носа не высунут.
– А некоторые только мечом махать и горазды, – раздался звонкий женский голос.
На пороге стояла девушка с черными волосами и приятными округлостями. Глаза горели злостью, хотя она старалась всеми силами держать лицо. Олег подумал, что до игры в покер эту красотку бы не допустил. И вот интересно, со времени смерти жены он интересовался женщинами только в сексуальном плане, и впервые в душе всколыхнулось что-то… родное что ли. Утов отвернулся от девушки, не хватало еще на мололеток засматриваться, ему уже давно не тридцать. И даже не сорок, а все сорок один. Он ей в отцы годится. Никогда не понимал этой увлеченности мелкотней. Ни поговорить толком, ни объяснить, да даже в музыке вкусы разные. А вот что-то все равно стукнуло в грудину.
Ну да ладно, Олег понимал, что мужик взрослый и быстро лавочку прикроет, гормоны давно уже все под контролем и не шалят.
– Эй, медвежонок, ты бы в чай свой… – заговорил Матвей сразу после первого глотка. Дов, не дав тому договорить, в одно смазанное движение оказался рядом с ним. И такой взгляд у него был, что Олег сам невольно встал и шагнул в сторону Перуна, как будто тоже собирался атаковать. Мышцы напряжены, шаг мягкий и стойкий, чтобы при ударе был шанс удержаться на ногах. Нет, ну точно вампирюга какой-то.
Дов резко перевел взгляд на Олега, похоже удивившись их почти синхронному движению. Злость с его глаз сошла, сменившись любопытством. От греха подальше, Олег сделал вид, что вставал, чтобы отнести кружку чая. Поднял ее и понес в сторону самовара. Рядом с ним же и поставил.
Что ж, можно сделать вывод, что у подростка гормоны как раз-таки шалят. Иначе почему именно в присутствии девушки его разозлило обращение: “медвежонок”?
– А вообще-то БК нам выдало дело, – сказал Велес явно чтобы развеять обстановку, Дов-то от вспышки мгновенно отошел, а вот Матвей все еще сверлил мальчонку раздраженным взглядом.
Дело, значит? Олег чуял, с такой компанией, получится только какое-то дерьмо, а не совместное дело.