Обстановка на базе Отряда была нервной, все в нетерпении ждали возвращения командиров. Наша делегация вернулась из Штаб-квартиры Гильдии утомлённой, но довольной. Демид собрал руководство Команды в зале, выглядел он озабоченным. Все собравшиеся с нетерпением ждали новостей.
Начали с приятного. Ева рассказала, что они сбыли оптом всю партию металла в слитках Гильдии, и деньги уже завтра будут на счетах Отряда. Так что в ближайшие дни все участники рейда получат свою долю от реализации.
Также Гильдия выплатит награду за голову Гамлета и займётся получением для Отряда остальных вознаграждений, которые были объявлены Купеческим Союзом, Великими Домами, Императорской Канцелярией и другими интересантами, которым этот негодяй стоял поперёк горла.
Учитывая, что деньги получаются весьма приличные, с остальной частью добычи в виде обломков металла, артефактов и иномировых безделушек, решили не возиться и сбыть оптом через лавку Моисея Соломоновича.
Но это были ещё не все плюшки. Кроме денег, за ликвидацию банды Гамлета полагались различные привилегии и награды. Демиду, как командиру Отряда, и Мигелю, который победил Гамлета в поединке, было обещано звание Почётного Гражданина города Москвы. Остальные участники рейда теперь будут в Гильдии на особом счету и будут пользоваться различными привилегиями.
Новости были приятными, и все расслабились. И только сейчас почувствовали, как сильно на них давил груз неопределённости. Все устали, день был тяжёлый и нервный, поэтому Барбара, Олаф, Мигель и Сигизмунд, засобирались по своим делам. Остались только Демид, Ева, Элиза и я.
А, ну ещё блохастый затесался в нашу компанию. Майло вообще крайне любопытен и всюду суёт свой нос.
– Сам ты три дня не умывался! – огрызнулся хвостатый.
Вот с ним так всегда, за словом в карман не лезет. Точнее, не в карман, а куда там у него? Кажись, не к месту пословица. Но всё равно наглая морда.
Ну ладно. Что-то я отвлёкся.
– Антон, ты как? Какие планы? – обратился ко мне Демид. – Поживёшь пока у нас на базе Отряда? Надо обсудить твоё вступление в Отряд и подумать, как решать твои проблемы. Мы тебе многим обязаны и со своей стороны готовы оказать всякую помощь.
Это хорошо, что он сам об этом заговорил, но начнём, пожалуй, с другого.
– Я вам тоже благодарен, что вы не забываете о моих проблемах. Но сначала хотелось бы обсудить то, чего не услышал в твоей речи. Когда мы будем делить наши денежки?
– Не беспокойся, получишь всё, что тебе причитается. Никто тебя обманывать не собирается. Сначала получим деньги за металл и награду от Гильдии, рассчитаем доли, и часть денег положим на счета в банке, а часть выдадим наличными. Ты получишь свою долю наравне с командным составом, как договаривались. Затем распродадим остатки и также распределим доли. Насколько я понимаю, у тебя могут возникнуть сложности из-за отсутствия счёта в банке. Завести его недолго, но у тебя нет документов. Так что сначала надо решить вопрос с документами.
– Насчёт этих денег я понял, – перебил я. – Но я имел в виду совсем другое. Когда мы будем делить деньги от продажи наркотиков и как вы собираетесь их реализовывать?
В комнате повисла тяжёлая, вязкая тишина. Она ощущалась буквально физически, давила, душила, гнула к земле. На меня уставились три пары глаз, в которых явственно читалось изумление.
– Вот тут не понял! – устало потёр лоб Демид. – Ты же видел, что сейф оказался пустым. Наркотики пропали, и я понятия не имею, что за чертовщина приключилась. На радостях, что избежали крупных неприятностей, мы пока малость запамятовали об этом инциденте и решили отложить все разбирательства на потом. Но думаю, что никаких следов мы не найдём. И, несомненно, исчезновение наркотиков связано с существованием в Отряде крысы, которая и устроила эту подставу с полицией.
– Ты ведь не думаешь, что это мы спрятали наркотики, утаив добычу от остальных членов Отряда? – возмутилась наиболее эмоциональная из троицы Элиза.
– Не важно, что я думаю. Я привык доверять фактам, – возразил я.
– Так вот тебе факт! Сейф был пуст! – рявкнула Элиза.
– Это с хера ли он был пуст, – невозмутимо продолжал я гнуть свою линию. – То, что этот гнусный прелюбодей, согрешивший с обезьяной, который представился полковником полиции, ничего там не увидел, это его проблемы. Но это не значит, что сейф пуст. То, что в полицию набирают дебилов, неспособных распознать действие маскировочного артефакта, оказалось нам на руку. В отличие от вас, я серьёзно отнёсся к существованию в Отряде крысы и подстраховался, заложив в одну из упаковок с наркотиком сильный артефакт с заклинанием маскировочной иллюзии.
Все присутствующие смотрели на меня, разинув рты. А затем, не сказав ни слова, ринулись вон из комнаты, в направлении хранилища, где держали основные ценности. Если что, то про всякие там артефакты, я, разумеется, наврал. В этом деле я уже настолько поднаторел, что сам с трудом отличал свою брехню от правды. Но, разумеется, наркотики уже были на месте, в сейфе. Бегите ребята, бегите. А я пока подумаю, как изворачиваться дальше, чтобы мне морду не набили.
Когда я добрался до хранилища, то застал там немую сцену. Все трое стояли возле открытого сейфа и тупо пялились на упаковки с наркотиками, которые преспокойненько себе лежали в металлическом ящике.
Затем мои соратники, наконец, очнулись, и Демид стал аккуратно доставать и раскладывать на одном из стеллажей упаковки с драгоценными трофеями. В одной из упаковок, как я и говорил, обнаружился костяной артефакт со сложными руническими символами. От артефакта ощутимо тянуло остаточной магией.
Демид извлёк артефакт из упаковки, и все трое принялись его тщательно осматривать, разве что не обнюхивали. Опытные маги были в некоторой растерянности. Ну не тянула эта костяная поделка на могущественный артефакт.
– Не пойму, что это за хрень и как она работает, – проворчала Ева. – Но ведь этот полковник не только смотрел, но и руками в сейфе шарил. Как же он не нащупал пакеты с товаром. Что-то тут не сходится, – и вся троица подозрительно уставилась на меня.
В глазах их читалось явное недоверие. Надо было что-то отвечать, но, как назло, в голову ничего не лезло. Но я чётко помнил, что лучшая защита, это нападение. И потому решил выиграть время, переведя стрелки.
– Это он во всём виноват! – обвиняюще ткнул я пальцем в Майло.
От такой наглости ошеломлённый бедный барбос шлёпнулся на задницу и протестующе тявкнул
– Он! Он! – беспардонно тыкая пальцем в бедное создание, продолжал настаивать я.
– В чём виноват? – изумлённо поинтересовался Демид.
– А вы про что интересовались? – задал я встречный дурацкий вопрос.
– Антон, – обманчиво ласковым голосом начала Ева. – Не морочь нам голову. Мы все, здесь присутствующие, высокоранговые маги. Однако мы не знаем таких заклинаний, чтобы зарядить артефакт, способный при полицейском досмотре не только замаскировать предмет от визуального обнаружения, но и тогда, когда в месте предполагаемого нахождения предмета, шарят руками. Как тот полковник мог не нащупать пакеты с товаром, роясь в сейфе?
Глядя на мою честную физиономию, никто не смог бы заподозрить меня в неискренности. Однако я не мог отделаться от иррационального ощущения, что эти трое мне почему-то не очень верят. Да я и сам понимал, что все мои россказни выглядят как-то неправдоподобно. Но тем не менее я не сдавался.
– Ну, наверное, потому, что вы привыкли иметь дело с земной магией. А я вынужден иметь дело в основном с демоническими существами и их магическими штучками. Артефакт уже был заряжен и достался мне по случаю, выцыганил у Скалозубов. По их словам, ничего особенного. Заклинание не только маскирует предметы от визуального контакта, но и дезориентирует тактильные ощущения, создавая иллюзию, что руки не ощущают предмета, которого они касаются.
– Ты сам-то хоть понял, что сейчас сказал, – покачал головой Демид
– Да врёт он всё! – возмутилась Ева. – Ещё и на пёсика наговаривает.
– Гав! – подтвердил Майло.
– За что купил, за то и продаю, – принял я позу оскорблённой невинности.
Соратники смотрели на меня, и в их глазах я читал явственные сомнения.
– Какая вообще сейчас разница, почему полиция не смогла обнаружить товар в сейфе, – буркнул я. – Главное, что он теперь у нас и надо решить, как им правильно распорядиться, чтобы опять не влипнуть в неприятности.
На самом деле всё было совсем не так. Полиция не обнаружила в сейфе наркотиков, по одной простой причине. Их там просто не было. Меня сильно беспокоило наличие шпиона в Отряде, и я решил подстраховаться. Поэтому ночью, за несколько часов до выступления в обратный путь я вместе с Майло нырнул в теневое пространство и пробрался в палатку, где хранился сейф.
Запоры на сейфе были не самыми простыми, да ещё на него была наложена магическая защита. Времени возиться с запорами и нейтрализацией защитных заклинаний не было. Но как известно, голь на выдумки хитра. Магия демонов очень специфическая и связана с превращением материи в энергию и обратно. Для полноценной манипуляции с живой материей мне возможностей пока не хватало и из-за несовершенства нынешнего тела, и из-за недостатка мастерства. Но с неживой материей особых проблем не возникало. Всё же я хоть и пока хреновый, но Высший Демон.
Тем более что у Даймонов это умение в крови, а рядом ещё и находился Кабыздох, который тоже свободно манипулировал с неживой материей. Поэтому я просто перевёл металл задней стенки сейфа в энергетическую составляющую. Стенка вроде как и была, но уже в нематериальном состоянии, в виде энергетического поля. Дальше оставалось только выгрести упаковки с наркотиками из сейфа и преобразовать стенку сейфа из энергетической формы обратно в материальную.
Затем я запихнул нашу добычу в пространственный карман в своём рюкзачке, и мы с Майло выскользнули из палатки наружу.
Разумеется, во время полицейской облавы меня обыскивали, в том числе и переворошили мой рюкзачок. Но для того чтобы обнаружить потайной карман, нужно было обладать способностями архимага и то, если знать об этой заначке и целенаправленно её искать. Так что ни фига они не нашли.
Впоследствии выбрать момент и уже на базе Отряда вернуть упаковки обратно в сейф, не представляло большого труда.
В глазах моих товарищей алчность боролась с подозрительностью. Смотрели они на меня столь же дружелюбно, как голодные крокодилы на трепетную лань.
Но в конце концов, дружба, то есть жадность, победила. Точнее, победил здоровый прагматизм. Теперь трудно разобраться, что там на самом деле было и как. А трофеи-то, вот они.
– Ладно, замнём для ясности, – решил Демид. – Но учти Антон, лживый язык до добра не доведёт. А насчёт реализации товара, есть вариант. Не буду скрывать, Гильдия крайне заинтересована в Слезах Нефертити. Великий Магистр намекал, что если вдруг в нашем распоряжении окажется этот полумифический товар, то они готовы его выкупить. Цену дадут самую высокую. Причём не будут задавать лишних вопросов.
Более того, у меня есть в этом деле личный интерес. Глава Гильдии недвусмысленно намекнул, что если они получат искомое, то он может мне гарантировать получение места Советника, за которое разгорелась такая непримиримая борьба.
Я считаю, что отдать товар Гильдии, самый безопасный и выгодный вариант.
Ева и Элиза, сразу же согласились с предложенным вариантом. Демид посмотрел на меня.
– А я что? Решайте сами. Гильдия, так Гильдия, – пожал я плечами. – Только в свете последних событий, решать надо быстро. Слухи уже поползли по столице и скоро к нам наверняка заявятся другие претенденты. Поэтому будет разумным, немедленно избавиться от опасного груза.
– Что ты предлагаешь? – поинтересовался Демид.
– Думаю, Вам нужно вернуться в Штаб-квартиру Гильдии и договориться с Главой о передаче товара.
– На ночь глядя? – засомневался Демид.
– Для недобрых людей, ночь не помеха. Не хотелось бы разбираться с незваными гостями уже этой ночью.
– Тогда, наверное, имеет смысл сразу захватить с собой товар, взяв соответствующую охрану, – предложила Ева.
– Ни в коем случае, – предостерёг я. – Наличие охраны сразу даст знать заинтересованным лицам о ценности груза. Пусть товар остаётся здесь. Если Демид договорится, то пусть возвращается с сильным отрядом охранников Гильдии. Передадим им товар здесь и дальше пусть они отвечают за его сохранность. Изобразим всё это так, как будто они приехали за теми слитками металла, которые приобрела у нас Гильдия.
– Ну что ж. Разумно, – признал Демид.
– Да, и ещё. Было бы разумно предложить Гильдии приобрести и всю партию обычных демонических наркотиков, оптом.
– Но Гильдия не торгует наркотиками, – возразила Ева.
– Не торгует, – согласился я. – Наверное. Но покупает для собственных нужд. Насколько я понимаю, у Гильдии есть собственная алхимическая лаборатория, которая изготавливает различные зелья, лекарства и боевые стимуляторы. При их изготовлении используется Шёпот Морфея. Партия у нас по меркам наркорынка небольшая, так что вполне могут взять.
– Откуда информация, насчёт использования наркотиков в алхимических зельях? – зыркнул на меня Демид
– ОББ, – огрызнулся я.
– Какое ещё на хрен ОББ? – не понял Демид.
– Одна баба на базаре рассказала.
– Дебил! – фыркнула Ева. – Но так-то, он прав, Гильдия может забрать и этот товар. Нам же проблем меньше.
– Ладно, переговорю, – пообещал Демид.
– Есть ещё один момент, – опять подал я голос.
– Ну что ещё? – раздражённо спросил Демид.
– Великий Магистр ведь не в курсе, сколько у нас божественной субстанции. Не отдавай ему всё. Надо оставить часть.
– Зачем? Ты же сам сказал, что лучше избавиться от опасного товара.
– На случай если к нам заявятся люди, которые не терпят отказов. Они могут не поверить, что мы отдали Гильдии всё. В этом случае остаётся возможность откупиться.
– Сколько? – подумав спросил Демид.
– Я думаю, половину.
– Ладно. Может, ты и прав, – согласился тот.
Мы немного помолчали.
– Но ты уверен, что они придут, – задумчиво протянул Демид.
– Уверен. Крыса-то ведь никуда не делась. Она знает, что товар был. А куш слишком велик. Отнесись к этому серьёзно. Возможно, нас попытаются проверить на прочность и сделать попытку забрать товар, вместе с нашими жизнями. Мы ввязались в Большую Игру, в которой нет места слабым.
– Думаешь, они попытаются решить вопрос с позиции силы?
– Если они решат, что мы достаточно сильны, чтобы дать отпор и за нами поддержка Гильдии, то, возможно, не станут торопить события. Они знают, что у нас есть то, что им нужно, но не знают точно, как это нам досталось. И нет ли у нас возможности добыть ещё. Сейчас важно потянуть время. Если ты прав и тебе удастся занять кресло Советника Гильдии, то пойти на открытый конфликт наши предполагаемые противники, скорее всего, не решатся. Предпочтут договариваться.
– Пусть приходят. Мы можем за себя постоять. Я согласен, что мы имеем дело с опасными людьми, но твари Провала не менее опасны и тем не менее мы много лет выживаем во время рейдов в мире демонов, – пробурчал Демид. – И потом, ты прав. С Гильдией вынуждены считаться, так что сначала с нами в любом случае, скорее всего, попробуют договариваться.
– Всё же странный ты парень Антон, – задумчиво процедила Ева. – Вроде последнее время мы с тобой сблизились, и ты стал частью нашего коллектива. Наше сотрудничество полезно обеим сторонам. Но учти, что я смотрю за тобой, – шутливо погрозила она мне пальцем.
– Не более странный, чем каждый из вас, – проворчал я, сердито глянув на неё – Я просто пытаюсь выжить в этом жестоком мире.