…можно сказать, вообще никакого голоса не было. Поэтому на пении он сидел тихо, не орал, не бесился, как другие. И, наверное, потому, что в шуме и гаме урока учительница и свой-то голос редко слышала, она поставила Вовке пятёрку в четверти.
Неизвестно почему, но вот как раз из-за этой пятёрки отец сначала покраснел, потом побелел, потом пошёл пятнами, как испорченный цветной телевизор… Его не смутили волны троек, которые заполняли табель; и даже двойку по математике, что гордым лебедем плыла по этим волнам, он вроде бы не заметил. Но когда взгляд его наткнулся на пятёрку по пению, отец осатанел.
– При таких отметках ты ещё поёшь?! – заорал он, расстёгивая брючный ремень.
Мама и бабушка повисли у него на руках и тем самым спасли Вовку от давно заслуженной порки.
– Костя! – кричала мама. – Это не наш метод! Это непедагогично!
– Да нешто нонеча царский режим, чтобы дитё истязать? – вторила ей бабушка.
– А что мне с ним делать? Что делать?! – вырывался отец. Но и мама, и бабушка держали его мёртвой хваткой, и он только елозил тапочками по паркету.
– Надо как-то стимулировать его тягу к знаниям, – пояснила мама, оттесняя отца на кухню.
– Подарочек посули! – советовала бабуля, стараясь заполнить собою весь коридор и прикрыть Вовку.
– Да у него этих подарочков… – стонал отец. – Только что птичьего молока нет! Железная дорога? Моментально! Велосипед – пожалуйста! Чего тебе не хватает?
И вдруг Вовка, наверно, со страху, совершенно неожиданно для себя, выпалил:
– Собаки! Мне собаки не хватает!..
– Я тебе слона куплю! – Отец бессильно рухнул на табуретку. – Носорога африканского! Орла с вершин кавказских гор добуду…
– Вот и хорошо! Вот и решили! – поглаживая отца, приговаривала мама.
– Внучек! Ты уж расстарайся! Неуж ты глупей всех! – ворковала через час бабуля, отпаивая Вовку после нервного потрясения чаем с молоком.
– А собака будет? – спросил внук, уминая конфеты.
– Отцово слово – кремень! Скала твердокаменная! – сказала бабка. – Шутишь! Отцово-то слово…
И Вовка подумал, что, возможно, собаку ему купят…