Несколько секунд в трубке молчали. Затем, уже знакомый голос произнёс:
– И за что же ты меня благодаришь?
Девушка сжала губы и закрыла глаза.
– Я думала над тем, что ты сказал вчера, и… Я смогла примирить чужую правду со своей.
– Что ж, это победа, – хмыкнул мужчина. – Тебе стало легче?
– Значительно. Ты знал, что так будет?
– Догадывался.
– Экстрасенс?
– Конечно нет, – ответил он со смешком.
– Тогда кто?
– Это личный вопрос.
– А это – моя фраза
– Я ее одолжу.
Марджори невольно улыбнулась. Она взяла пачку сигарет, вставила одну в рот и поднесла зажигалку. Темная комната ненадолго осветилась крошечным огоньком. Девушка отодвинула занавеску и уселась на залитый закатными лучами подоконник. По привычке скользнула взглядом по плотно зашторенным окнам соседа.
– Сегодня умереть уже не хочется? – вопросил абонент, выводя из задумчивости. Голос его был мягкий, заинтересованный.
– Вчера тоже не хотелось.
– Сказала ты другое.
– Оборот речи. Такие, как я, не заканчивают жизнь, стоя на карнизе.
– Такие, как ты?
– Угу.
– Это какие?
Щеки Марджори раскрасил легкий румянец. Она коснулась кожи кончиками пальцев.
«Какого хрена я смущаюсь, как школьница?! Он меня даже не видит», – думала Мардж, выпуская в открытое окно облачко дыма.
– Ты куришь? – спросил незнакомец.
– Прочтешь лекцию о вреде курения?
– Нет. Думаю, тебе все известно. И ты не ответила.
– Какой был вопрос?
– Какая ты?
«Настырный? Ладно, держись!», – лихо пронеслось в её голове, и девушка улыбнулась.
– Я… Волевая, упертая, принципиальная…
– Таких ещё кличут стервами.
– В точку, – расхохоталась Марджори.
– И одинокая.
«Что?!» – удивленно округлив глаза, девушка оторвала спину от оконного откоса и села ровно.
– С чего ты взял?
– Ты не отрицаешь.
– И не соглашаюсь, если ты заметил.
– Что вкупе подтверждает мои слова.
– У тебя проблемы с аргументацией. Ты в курсе?
– Ты первая, кто меня в этом обвинил.
Повисла тишина. Мардж чувствовала, что закипает, но все же решилась озвучить вопрос повторно:
– С чего ты взял, что я одинока?
Мужчина усмехнулся в ответ:
– Ты спрашиваешь об этом человека, с которым знакома… минут пять?
Девушка с раздражением закатила глаза и выдохнула.
– Ладно, я хотела сказать «спасибо» – сказала. Пока.
– До завтра.
Марджори нажала «отбой» и плюхнулась на диван, держа в руках смартфон.
– Одинокая… Ему то какое дело, – она нервно покачивала ногой. – Кем он вообще себя возомнил? Напыщенный придурок, как пить дать. Целыми днями просиживает штаны в офисе и, от нечего делать, решил попробовать свои силы в психологии. Знаю я этот тип. Да чтоб я ещё раз послушала Лили…
Остановилась она лишь тогда, когда поняла, что ходит кругами по комнате, выговаривая что-то своему смартфону.
Марджори подошла к большому зеркалу, внимательно всмотрелась в свое лицо. Довольно резкие, но приятные черты. Красивые серые глаза, темные изогнутые брови. Аккуратный рот с небольшими губами, острый подбородок. На лбу уже давно поселилась вертикальная морщинка. Девушка провела по ней кончиком пальца.
– Надо меньше хмуриться. А в целом… – она округлила глаза, глядя в собственное отражение. – Стоп! Он сказал: «до завтра»?
Телефон в руке неожиданно пиликнул. Девушка с трудом удержалась, чтобы не взвизгнуть.
– Очень вовремя.
Глубоко вдохнув, она приняла звонок.
– Да, Лили?
– Позвони блондину!
– Лили, твои советы…
– Лучшее, что смогло случиться в твоей жизни. Ты позвонишь?
– Уже, – рассерженно протянула Мардж.
Марджори отодвинула телефон от уха, чтобы не оглохнуть от визга сестры. Спустя минуту, сиреноподобные звуки сменились внятной речью Лили.
– О чем вы говорили?
– Обо мне.
– Конкретнее, Мардж!
– Лили, я не имею ни малейшего желания обсуждать этого кретина и то, что он сказал. С каких пор для меня должно иметь значение мнение незнакомого человека?
Дыхание девушки стало тяжелым и частым. На другом конце провода молчали. Затем Лили тихонько откашлялась.
– Господи боже, чем же он тебя так выбесил? Смотри не спали квартиру. У меня такое чувство, что ты сейчас самовоспламенишься от злости. У парня явно талант. Даже у меня так не получалось. И у Маркуса. И у Колина.
– Не поминай черта.
– Как зовут твоего собеседника? – резко сменив тон, спросила Лили.
– Я не знаю.
– Эй, а как мы будем его называть, когда говорим о нём?
– Мы не будем о нём говорить, потому что я больше не собираюсь звонить ему, – с нарастающим раздражением буркнула Мардж. – Ты звонила только за этим?
– Мардж, остынь! У меня сейчас телефон расплавится.
– До завтра, Лили.
Марджори отключила звонок.
«До завтра», – мелькнуло в голове голосом незнакомца.
– Твою мать, да ни за что!
Она достала сигарету, отошла к окну. Двумя пальцами отодвинув занавеску, девушка прикусила щеку.
– Хорош, сукин сын.
На балконе дома напротив Марджори увидела того самого соседа. Он осторожно перегнулся через перила, посмотрел на автомобили внизу и вошёл в квартиру. Взгляд девушки нагло скользнул по спине парня вниз к ягодицам.
– Да, Мардж… Полгода без секса это тебе не шутки…
Расчесав волосы и натянув любимую футболку, Марджори забралась в кровать и заснула, стараясь не думать ни о работе, ни о Колине, ни о сексуальном соседе, ни, тем более, о том, что сказал ей голос в телефоне.
_______________________
Утро. Пятница. Впереди выходные. И именно в этот раз девушка твердо решила развлечься по полной. По дороге на работу она набрала Клариссу.
– Хей, детка! – неожиданно бодрым голосом ответила подруга.
– Привет, Клэр! Как насчёт сходить завтра размяться?
– Ты имеешь в виду…?
– Я имею в виду бар. Скажем… «Тако»?
– Я всегда за, ты же знаешь! До завтра?
– Ага.
Мардж скинула звонок и улыбнулась, держа руками руль. Клэр, лучшая подруга со школы. Кажется, она будет тусить и фестивалить в баре до старости.
«До завтра», – снова отозвалось в подсознании.
– Тьфу, опять? – выругалась девушка, сворачивая на очередном перекрёстке.
Она прибавила громкость радио, заглушая собственные мысли. Пела группа Вlondie:
«Call me, call me on the line…
Call me, call me any, anytime…»
Марджори недовольно засопела:
– Вселенная, ты издеваешься?
Она выключила радио и до самого офиса ехала в тишине. Кетрин уже вовсю ждала ее, стоя у кабинета.
Работать в пятницу не хотелось от слова совсем, но осознавая сложившуюся ситуацию, Кетти и Марджори выкладывались на полную. Они рассказали всей команде о концепции, которую придумали. Механизм был запущен.
День пролетел быстро, и Мардж испытала недюжее облегчение, ввалившись, наконец, домой. Она плюхнулась на кровать, раскинув по сторонам руки и улыбнулась.
Девушка повернула голову и увидела смартфон на тумбочке.
«До завтра», – как будто снова сказал незнакомец.
– Ну нет, блондин. Не дождешься.
Она скинула с себя одежду и ушла в душ. Закончив, покурила в окно, обмотав вокруг себя полотенце и радостно ловя полуголый силуэт соседа в окне, и легла спать. Телефон молчал.
На следующий вечер, Марджори оставила машину у дома и вызвала такси до бара. Подруга опаздывала, как и обычно, и девушка села за барную стойку, заказала коктейль. Она обвела взглядом бар. Пара девушек неподалеку пили мохито и щебетали о чем-то. Компания из четырех мужчин что-то бурно обсуждала, иногда пугая остальных посетителей внезапным приступом смеха.
Наконец, появилась Клэр. Она обнять подругу и вместе они уселись за свободный столик.
– Мардж, я не понимаю, в чём проблема? Мы теперь не можем видеться? – удивленно подняла брови Клэр после рассказа подруги.
– Что за бред?! Конечно, можем. Только лучше не будить лихо и встречаться чуть дальше от моей работы.
– Я не понимаю, как Маркус мог подумать на тебя.
– Клэр, мы, вроде, решили с ним этот вопрос. Все довольны. Давай не будем о работе?
Выражение лица подруги сменилось на игривое. Она наклонилась корпусом вперёд, бросая взгляды в сторону барной стойки.
– Кое-кто смотрит на тебя уже минут двадцать.
Она еле заметно кивнула подбородком. Марджори повернула голову и открыла рот. Тот самый мужчина с заправки, который вернул ей визитницу.
«А, возможно, все будет проще, чем я думала», – пробежала в её мозгу нахальная мысль, а уголок рта пополз вверх.
Клэр понимающе кивнула. Марджори медленно встала со своего места и, плавно покачивая бедрами, подошла к барной стойке, встала рядом с мужчиной. Она показала бармену два пальца и осталась ждать свои коктейли, краем глаза ловя на себе заинтересованные взгляды мужчины. Девушка посмотрела на него с легкой улыбкой.
– Мардж, – тепло улыбаясь, представилась она.
Мужчина охотно ответил:
– Джейк. Ты здесь с подругой?
– Да, но… присоединяйся.
Через час все трое хохотали, как старые знакомые. Текила сделала разговор проще и откровеннее. Марджори ощущала на своем плече тяжелую руку Джейка и внизу живота постепенно теплело. Она посмотрела на мужчину. Довольно привлекательный брюнет с карими глазами, интересный собеседник, неплохо сложен, красивая улыбка… Девушка облизнула губы. Джейк это заметил, и его взгляд стал мутным. Марджори выдохнула и прижалась с нему губами, пользуясь тем, что Клэр ушла в туалет. Джейк ответил ей с тихим смешком, раздвинул ее губы языком и проник внутрь. Его рука крепче вцепилась в талию девушки, настойчиво поглаживая. Кажется, план Мардж претворялся в действие. Поцелуи становились глубокими и жаркими настолько, что в какой-то момент Мардж показалось, что он отымеет ее прямо на столе в баре. Об этом же говорила и рука Джейка, которая теперь гладила внутреннюю часть ее бедра.
– Поехали отсюда? – шепнула она на ухо парню, на секунду отрываясь.
Джейк охотно кивнул, и они направились к выходу, провожаемые хитрым взглядом Клэр.
Мужчина поймал такси, усадил Мардж на заднее сиденье. Девушка назвала свой домашний адрес и автомобиль тронулся. Алкоголь затуманил рассудок, высвобождая похоть. Сидя рядом с мужчиной, Марджори поглаживала его грудь, просовывая пальцы между пуговиц рубашки. Парень шумно выдыхал ей в губы, запустив руку в её недлинные темные волосы и оттягивая голову немного назад. Он довольно зашипел, когда Мардж с нажимом стала наглаживать ладонью его ширинку. Двумя пальцами ущипнул её за сосок через тонкую ткань блузки. Марджори бестыже захохотала и снова поцеловала парня, прикусывая его нижнюю губу.
Таксист старался не смотреть в зеркало заднего вида и всю дорогу недовольно поджимал губы. Когда молодые люди вышли из авто, оно стартануло с места и укатило.
Девушка повернулась к двери подъезда и потянулась в сумку за ключами. Руки Джейка обхватили ее сзади за бедра, он вжался пахом в ее ягодицы, скользил по шее губами, пальцы впивались в мышцы…
И в этот момент Марджори замерла.
«Ну и чего ты встала, Мардж?! Тебе это нужно!» – пыталась саму себя вразумить девушка.
Она снова запустила руку в сумку и со стоном развернулась к мужчине.
– Джейк…
– Мм? – все ещё держа руками её бедра отозвался он.
– Прости, я… Я не могу. Никогда так не делала и…
– Аа… – протянул мужчина, чуть ослабив хватку, но продолжал стоять так же близко.
– Понимаю, как это дерьмово выглядит… Я сама позвала тебя, но…
Улыбка с лица Джейка немного сползла, но держался он достойно. Он убрал руки от Мардж и чуть отшатнулся.
– Телефон у тебя просить тоже бессмысленно, так?
Марджори поджала губы и кивнула. Джейк отошел ещё на шаг, сунул руки в карманы, умело скрывая досаду.