Моя рука зависла над свеженьким договором на проклятье. В этот раз заказ был по-настоящему сложным, и мне всё меньше хотелось браться за него. Но клиентов не выбирают. Особенно когда ты не самая блестящая волшебница на курсе. Вместо благословений из-под моей палочки вырываются натуральные бородавки с проказами. За это меня ещё на первом курсе окрестили ведьмой, а наша декан спит и видит, как бы отчислить с факультета, чтобы статистику ей не портила. В спортивных соревнованиях участия не принимаю, звезд с неба не хватаю, да и папенька мой не самый уважаемый маг королевства. При деньгах, конечно, но репутация у него прескверная, характер тоже. И это сейчас мои слова, даже не матушкины. Она-то с ним развелась, едва я родилась, подгадив напоследок не самым темными именем для дочери. Серафина. Так и значилось в моём свидетельстве о рождении: Серафина Блэкторн. После маман вскочила на метлу и улетела на очередные гастроли своей рок-группы.
Пару раз в год она присылает мне поздравительные открытки и не самые скромные наряды. Сплошь черная кожа, завязки да заклепки. Во всей этой истории брошенный папенька радовался лишь тому, что в моём имени есть слово Сера. Глядишь, какого-нибудь могущественного демона окручу, ему на радость. Не прогадал. Демона я-таки встретила, да только не из пентаграммы он вылез, а учился в академии светлых магов. Но обо всем по порядку.
Стипендии я лишилась ещё на первом же семестре, когда вместо того, чтобы залечить простой порез, я во время экзамена подопытному старшекурснику нарастила драконью чешую от плеча до кисти. Я бы может выкрутилась из этой неловкой ситуации, да только подопытный был единственным сыном нашего декана. Красавец, умник, спортсмен, задери его демоны! Хотя демонам этот светлый даст фору по многим статьям.
Вот опять я он нём! Как же бесит. Но именно из-за него я и попала декану в опалу. Изуродовала сынульку так, что ни один целитель чешую убрать не смог.
Как итог платить за обучение мне нечем, скоро я вылечу с факультета, а потом и с общежития попросят. И тогда мне останется только на городских ярмарках гадалку изображать, а то и танцевать экзотические танцы в маминых обтягивающих подарках, или того хуже… вернуться к папеньке домой и признать уже, что я самая что ни на есть темная-претёмная ведьма. И учиться мне надо вместе с другими детками не самых уважаемых магов королевства. К матушке, что ли, сбежать? Я смогу печально завывать в её группе на подпевке.
Но мечтала-то я о другом. Зверюшек лечить, влюбленным помогать, а не…
—… и пусть у него стручок иссохнет! – злобно шипела самая красивая девушка факультета целительства и небесных благословений, и я добавила новый пункт к нашему договору.
Я немного пропустила весь её поток смешных сквернословий в адрес Эсмета Раша, гордости нашей академии и сыночка деканши.
Эти светлые даже выражаться по-человечески не умеют. Стручок! Словно у нас анатомии не было на первом курсе.
– Нужно больше подробностей. Какого размера планируется стручок? Как горох или молодая фасоль?
Пока Кутти Пембрук разбиралась в тонкостях ботаники, я водрузила на стол старый гримуар. Тоже мамулин подарок. Там целый раздел был посвящен всякого рода бобовым культурам и всевозможным стручковым проклятьям.
– А это обратимо?
Призадумалась. Раш до сих пор не избавился от драконьей чешуи на руке после моей прошлой осечки.
– Как повезёт, – уклончиво ответила я, листая старые страницы.
Кутти лишь мельком заглянула в моё книгу и тут же покраснела.
– Пусть будет спаржа. Вдруг мы помиримся. Я же тогда себя накажу! Или нет! Лук-порей!
Что-то я не поняла, она Раша наказать или благословить хочет? Наивная, на одной грядке этот парень дважды не культивируется. Если девицу бросил – всё. История закончена.
– Пишу спаржу. А то ты другой студентке подарок сделаешь.
– И то верно, – хмыкнула Пембрук и потупила глазки. Бедняга.
А Эсмет уже давно напрашивался на проклятье, если бы не долговая яма, бесплатно бы Кутти помогла. Жаль, что это с огромной вероятностью станет моим реквиемом. За такое меня гарантировано отчислят, если попадусь. Но я из рода Блэкторнов, так легко меня за руку не поймают!
Протянула моей заказчице два договора об оказании садово-огородных услуг на подпись и уже мысленно начала претворять план мести в действие.
Стоило огромных трудов выпроводить Кутти из комнаты. Под конец она уже начала жалеть мерзавца Раша и чуть не отозвала свой договор. Пришлось напомнить целительнице, что её бросили, а парень заслужил возмездия. Забери мисс Пембрук деньги, мне нечем будет оплатить семестр.
Выдохнула, закрыв за неё дверь. Теперь оставалось самое сложное – убедить мстительную девушку, что я действительно наложила проклятье на Эсмета Раша. Конечно, мне было бы под силу провернуть настоящие тёмные чары с этим волшебником. Но я прямо на мамином гримуаре поклялась не делать зла и отринуть тьму. Получается у меня это так себе, но стараюсь же. Я, может, наоборот всей своей аферой с фальшивыми проклятьями делаю добро людям. И волки сыты и овцы целы. Ни один изменник по-настоящему не пострадал от чёрной магии. Я лишь делала мелкие гадости: меняла шампуни, подмешивала что-нибудь в еду, подсыпала перечной мяты в трусы.
Вот и сейчас надо было просто добавить Эсмету в шампунь немного сушеной травы, которая даст временный, но яркий эффект и сделает обидчика всех девушек из холодного блондина огненно-рыжим. Уж не знаю, почему все в академии так не переносят этот цвет. Поймала свою прядь и тяжело вздохнула. Может тоже перекраситься, тогда перестанут ведьмой дразниться? С другой стороны, быть рыжей полезно для моего маленького бизнеса.
Припрятала деньги в клетку к Байтсу, и он тут же принял оборонительную стойку. Потешное зрелище. Из всех возможных фамилиаров я призвала именно летучую мышь. И как после этого не верить в судьбу? Хотя, с другой стороны, это мог оказаться черный кот или ворон. С Байтсом у нас хотя бы вкусы к еде совпадают яблочки, тыковки и, конечно же, виноград. А не мыши да крысы.
– Охраняй. Без этого мы на улице окажемся, и яблоки покупать мне будет не на что, – отдала последнее напутствие фамилиару, и он показал мне свои острые клыки, а для пущего устрашения даже пену на губах изобразил. По факту слюну пустил, но старается же. Моя прелесть!
Сегодняшняя цель сильно отличалась от прошлых. Эсмет Раш звезда факультета, да и всей академии. Его постоянно пасут поклонницы и бывшие девушки. Прямо сейчас под дверью может дежурить очередная адептка его фанклуба. Решила воспользоваться одним из присланных мамулей нарядов. Кожаный корсет, открытые плечи, обтягивающие задницу штаны. В записке от мамы значилось, что в этом одеянии я стану незаметна для окружающих. Я же ничего не путаю?
Милая, когда весь мир тебе опостылит, и ты захочешь скрыться с глаз долой и стать невидимкой, просто надень это, и всё заиграет другими красками. Ты поразишься эффекту.
Что бы по-настоящему не мешало скрыть с глаз долой, так это округлившуюся из-за корсета грудь. Ладно, терпеть! Всё для дела и маскировки. Прошмыгну к Рашу, сыпану освежающей мяты в его комоде с нижним бельём, поменяю флакончик с шампунем, и.… шалость удалась. Довольная Кутти порекомендует меня своим подругам. Они понесут мне свои денежки, так я и доучусь до пятого курса, не замарав душу чёрной магией.
Сложила орудия преступления в небольшую сумочку: мята, сушеные травы, семена мёртвоплюща. Сунула сложенный договор со списком казней для Раша в задний карман и шагнула в ночь.
О том, что моя мама в своём письме совсем другое имела в виду, я осознала уже на улице, когда парни махали мне и присвистывали с каждого угла. Я не то, что не стала незаметной, да на меня весь двор теперь таращился. Мама, блин! Начесала вперёд волосы, а сумкой прикрыла задницу. Вот каждый раз моя горе-родительница умудряется меня подставить в самый неподходящий момент.
Через главный вход в мужское общежитие мне теперь точно не войти. Вот тебе и невидимость. Могла бы догадаться, что маман выкинет нечто подобное, но нет. Каждый раз ловлюсь на её уловки. Но я – не я, если не подготовила запасной план! С моими родителями по-другому нельзя. Либо их перехитришь, либо они тебя.
Обошла здание и, скрывшись от любопытных, а местами похотливых глаз, наколдовала морок, на время скрывающий от окружающих. Моих сил хватит на пару минут, не больше. И так последние недели поиздержалась со всеми этими зачётами. Даже кошачий глаз мне не под силу наколдовать, прихватила маленькую свечку, чтобы в темноте ориентироваться.
Быстро рассыпала мертвоплющ под окном Эсмета. Из земли тут же показались сухие лианы и послушно поползли вверх по стене. Я сама это чудо вывела. Папенькин дом был сплошь увит плющом, а я очень любила сбегать. Вот только не всегда ломкие стебли выдерживали меня, и я была частым гостем целителя костных болезней, пока отец не очистил стену от всего, за что хоть как-то можно было зацепиться.
Пришлось в итоге заняться селекцией. Через пару лет я таки создала идеальное растение, а папа решил навестить мне на окно решетку. Так и росла. Не метлы, не друзей. Только взрослые разговоры на званых тёмных ужинах. Кажется, мне даже жениха подобрали ещё лет в десять.
Следующий мой ботанический эксперимент уже мог гнуть металлические прутья. Мотивация!
Как поговаривала моя бабуля, голь на выдумки хитра. Вот и сейчас я почти в неглиже ползу по стене и надеюсь, что моя смекалка только острее станет.
Решеток у Эсмета не было. Он даже окно не закрыл. На его месте я была бы куда предусмотрительнее и острожнее, учитывая, сколько человек на него точат зуб. По кошачьи спрыгнула с подоконника, зажгла свечку и огляделась. В комнате у адепта Раша все было хуже, чем я себе представляла. Идеальный порядок как в операционной, или морге. Кровать застелена по линеечке, учебники с тетрадями на полках, записи листок к листку, нигде не пылинки. Если у него ещё и трусы с носками в комоде разложены, то он чертов псих, надо валить отсюда и вернуть деньги Кутти. Этот же убьет, расчленит и следов не найдёшь.
Ладно. Наговариваю я. Эсмет обычный светлый маг с непреодолимой тягой женскому полу. Что страшного может со мной случиться, ну? Даже если он тут меня застукает и решит какое непотребство совершить с моим невинным телом, так не снимет он эту амуницию, мне чтобы втиснуться сюда нужно было чуть ли не маслом натираться. Так что я под маминой защитой. Блин, я под маминой защитой, мне точно конец! Она же в каждом письме справляется, не лишилась ли постыдной невинности с каким-нибудь красавчиком. Если Эсмет меня застукает, то эта предательская тряпка соскочит без масла и усилий.
Быстро рванула к комоду, чтобы сыпануть перечной мяты на трусы самого желанного парня академии. Ну точно псих, как я и предполагала. По цветам все разложено аккуратными рулончикам, да я в жизни обратно все так не уберу.
Потянула за одни, и вот прямо лопатками голыми почувствовала, как на меня кто-то смотрит. Эсмет на тренировке. Я сама расписание его изучала.
Очень медленно повернулась, прижимая к своему декольте бельё Эсмета Раша. А он-то тут как тут, стоит и лениво голову полотенцем вытирает, а на меня смотрит как пятилетка на огромный торт со всеми начинками мира. Безумно, жадно, голодно. И хозяин комнаты действительно дунул в мою сторону. Свечка в руках мгновенной погасла, окно с грохотом закрылось, и мы оба погрузились в темноту, где единственным источником света были горящие магическим голубым пламенем глаза моей жертвы.
Вот только жертва-то теперь я.