«Люблю тебя!» – открыв глаза, прочитала Ксюша сообщение в WhatsApp от Артёма.
«Люблю тебя!» – полетели её строчки ему в ответ.
Она заулыбалась, осознавая, как это здорово – просыпаться с улыбкой на губах, прочитав волнующие сердце слова от любимого человека.
Девушка была счастлива! Хотелось порхать, как бабочка, улыбаться всем и делиться своим счастьем, чтобы люди вокруг обязательно также были счастливы. После всех переживаний, после всех слёз, после всех выяснений отношений сегодняшнее утро ощущалось по-особенному. Она словно понимала где-то в подсознании, как хрупко это счастье и как осторожно надо с ним обращаться, чтобы ничего не случилось снова…
Ксюша села на кровать к сестре и пощекотала её за высунутую ногу. Та заворочалась и пробормотала:
– Отстань!
– Вставай, соня! Нам на консультацию скоро.
Катя потёрла глаза и посмотрела на часы.
– Ты ненормальная?! В школу ещё через час! Я полчаса ещё спать могла!
– Вставай! Я не хочу опаздывать из-за тебя!
Девушка села и, зевая, потянулась.
– Господи, ну почему мне досталась сознательная сестра!
Ксюша засмеялась.
– В природе должно быть равновесие!
– Ты чего такая счастливая с самого утра?!
Та показала сообщение от Артёма.
– Сплошное ми-ми-ми…
– Я бы сегодня хотела сходить к нему, как будто это ты… – произнесла она и посмотрела на неё умоляющим взглядом.
– Ксю, ты бы лучше родителям сказала: была неправа, Артём – ошибка, он на тебя плохо влияет, и ты ни за что с ним больше не будешь встречаться! В общем, то, что желает услышать мама! И всё! Ты свободная, как ветер!
Ксюша вздохнула.
– Я не хочу обманывать…
– А сбегая под видом меня, ты никого не обманываешь?! – возмутилась Катя. – Где логика?!
Девушка задумалась.
– Ты считаешь, это поможет?
– Уверена! Мама будет рада, что ты образумилась!
– Я попробую…
Сёстры вошли на кухню и сели за стол.
– Доброе утро, – сказала им мама.
– Доброе утро, – ответили они почти синхронно.
Женщина протянула им тарелки с кашей и села завтракать рядом. Катя пнула Ксюшу ногой под столом, чтобы она завела разговор, но та никак не могла решиться.
– Мам, ты знаешь, что мне утром Ксю заявила?! – не оставляя сестре шансов передумать, произнесла девушка.
– Что? – с интересом спросила женщина.
– Что ты была права на все сто процентов насчет Артёма!
– Неужели?! – она вопросительно посмотрела на Ксюшу.
Та, не поднимая глаз, кивнула.
– Он плохо на меня влияет, и все неприятности в моей жизни только от него! Я больше никогда с ним не буду встречаться! – выпалила девушка, чувствуя, как от лжи у неё, словно в сказке из детства, выросли на голове ослиные уши.
Раньше она никогда никого не обманывала, даже по пустякам, а в последние дни то и дело говорила неправду, и самое страшное в том, что, если бы было возможно повернуть время вспять, она бы снова поступила так же.
Женщина очень обрадовалась словам дочери и весь оставшийся завтрак тараторила, не умолкая, о разных социальных слоях, о том, как это плохо для отношений между людьми, об аморальных молодых отпрысках и о том, как она рада, что к Ксюше вернулся здравый смысл. Из-за всей этой болтовни та не заметила ни то, что девушка прячет глаза, стараясь не встречаться с ней взглядом, ни то, что её щёки пылают от стыда из-за очередной лжи и она нервно теребит резиночку для волос на своём запястье.
Когда пытка бесконечного завтрака была окончена и в награду они получили долгожданную свободу на весь вечер, Ксюша наконец выдохнула и спряталась в ванной, чтобы побыть одной и унять свою совесть. Но фраза «цель оправдывает средства» не была для неё успокоительной, и она по-прежнему чувствовала себя отвратительно из-за своей наглой лжи.
Всю консультацию Ксюша не вынимала телефон из рук и улыбалась, улыбалась, улыбалась… Осадок от неприятного утреннего инцидента улёгся от осознания того, что сегодня она обязательно встретится с Артёмом. Они переписывались практически без остановки. Писали о всякой ерунде – о том, что видели, слышали, посылали друг другу забавные эмодзи. Единственной важной информацией за всю их двухчасовую переписку была та, что Артём подъедет за ней к часу на соседнюю со школой улицу и они поедут гулять.
Когда учитель объявил, что все свободны, Ксюша рассказала сестре о своих планах и, поцеловав её на прощанье, побежала к оговоренному месту встречи.
Артём стоял возле машины, засунув руки в карманы брюк, и о чём-то размышлял. Она почти бежала к нему, насколько позволяли ей это сделать каблуки, не отводя глаз от его красивой мускулистой фигуры, вырисовывавшейся на фоне белой машины.
Он выглядел потрясающе, будто бы только сошёл с обложки модного журнала. Одежда, обувь, причёска – всё было безупречно.
Молодой человек поднял голову и увидел спешащую к нему девушку в травянисто-зелёном лёгком платье, с летящими за ней белокурыми волнами волос, и не смог оторвать от неё взгляд. Он раскинул руки в стороны, раскрыв свои объятья, и, как только его пальцы сомкнулись на её талии, а губы встретились в нежном поцелуе, мир для них обоих перестал существовать…
Ни Артём, ни Ксюша не помнили, сколько они так простояли, целуясь в тени больших деревьев старого Петербургского двора, пока не очнулись от звука машины, настойчиво сигналящей рядом. Мужчина жестами показал молодому человеку, что его внедорожник мешает ему проехать, и они, поспешно сев в автомобиль и освободив проезд, отправились куда глаза глядят…
Ксюша сидела вполоборота и гипнотизировала Артёма. Сегодня её даже не интересовали восхитительные пейзажи любимого цветущего города, она просто смотрела и смотрела на него, словно прилипнув к нему взглядом, и не могла ничего с собой поделать.
Он повернулся к ней и улыбнулся.
– Ты есть хочешь?
Девушка кивнула.
– Я тоже чертовски голодный. Поехали перекусим куда-нибудь.
– Только не вези меня ни в какой ресторан, – попросила она. – Давай где-нибудь купим еды и пойдем в парк.
– Хорошо.
Они купили еды с собой в «Токио-сити» и припарковались возле парка у шоссе Революции.
Молодой человек взял плед, и они, насколько это получилось, нашли солнечное место в укромном уголке.
Никогда в жизни девушка не ела такие вкусные роллы, никогда в жизни она столько не улыбалась и не смеялась, никогда в жизни не чувствовала себя такой счастливой, как в этот день с ним на пледе, в саду Невы…
Артём притянул Ксюшу к себе и легонько поцеловал.
– Какой ты сладкий!
– Да?! Тогда ещё поцелуй меня!
Она послушно выполнила его просьбу, а потом, отломав пластиковой вилкой кусочек медовика, поднесла ему ко рту.
– Я стал ещё слаще! – прожевав, констатировал он. – Может, ты ещё хочешь меня поцеловать?!
Девушка засмеялась и легонько коснулась его губ.
– Очень сладкий!
Артём доел торт, Ксюша убрала грязную посуду и легла рядом с ним на плед. Он крепко прижал её к своему телу.
– Я чувствую себя идиотом, лежа здесь на траве, но я счастлив…
– Я тоже счастлива… – она пристально посмотрела ему в глаза. – Поехали к тебе…
Молодой человек усмехнулся и, не отводя взгляда, спросил:
– Ты не боишься остаться со мной наедине?!
– Я хочу остаться с тобой наедине…
– Тогда едем.
Маленький лифт в доме Артёма, ещё позавчера казавшийся таким тесным, сегодня неожиданно оказался просторным. Так подумалось Ксюше в его объятьях.
Ксюша вошла в квартиру и тут же вспомнила недавнюю сцену с бывшей девушкой. Он поймал её взгляд и на сто процентов понял, о чём она думает.
– Извини за Кристину.
Та кивнула. Она хоть и была шокирована подобным поведением нагрянувшей особы, но понимала её. В те минуты, когда девушка думала, что потеряла Артёма, когда шла по улице, захлёбываясь слезами от безысходности, она тоже была готова на всё, лишь бы этого не случилось.
– Я не хотел сейчас говорить о ней, но раз уж мы её вспомнили, то надо расставить все точки над «i», – заявил Артём и потянул Ксюшу за собой в гостиную.
– Я не любил и не люблю Кристину – это главное, – начал он, посадив девушку на диван, и присел у её ног на пол, чтобы они могли видеть глаза друг друга. – Она крестница мамы, мы росли практически в одном доме, и все хотели, чтобы мы были парой. В итоге я жил с ней полтора года. Я предложил ей это сам, потому что мы и так часто спали вместе, и я думал: так будет лучше. Последние пару месяцев нас не спасал даже секс, и я попросил её съехать, а она восприняла это как личное оскорбление.
Девушка не думала, что слушать его рассказ будет так больно. Ксюша понимала: он говорит о прошлом, тем более Артём сразу сказал ей, что не любил и не любит Кристину, но было какое-то «но» – то ли ревность колола её своими краями, то ли ещё какое-то неведомое ранее чувство наполнило всё её существо и пыталось подвинуть счастье. Она вспомнила слова Кати о том, что у всех есть прошлое и что если та не может смириться с прошлым Артёма, то ей надо поискать какого-нибудь девственника, и это подействовало на неё отрезвляюще.
– Я не хочу больше слушать о ней. Сядь со мной!
Он сел рядом, и она оказалась в его тёплых объятьях.
– Какой тут невероятный вид! – восторженно прошептала девушка, смотря в окно на синюю, слегка рябившуюся гладь Невы, на проплывающий кораблик, на чёрные кружевные дуги Большеохтинского моста. – Здесь можно сидеть часами и любоваться…
– Да. Не выходя из квартиры, на этом диване можно смотреть развод мостов.
– Заманчивое предложение, но ночью я должна быть у себя, – констатировала она и вздохнула, вспомнив, чего ей стоило освободиться от домашнего ареста. – Поцелуй меня.
Он повернулся к ней и нежно, едва касаясь, словно дразня её, коснулся губ.
– Не так…
– А как?!
– Чтобы я забыла обо всём на свете, – краснея, объяснила девушка.
Молодой человек усмехнулся и, пристально посмотрев на неё, спросил:
– А ты не боишься, что всё это закончится в моей постели?!
– Не боюсь…
– Тогда пойдём.
Он встал, взял её за руку и отвёл в спальню.
Сердце Ксюши бешено билось от страха перед неизвестностью, но она села на край кровати, а потом позволила ему уложить себя рядом с ним.
Артём по-другому поцеловал её. Поцелуй был настойчивый и страстный, и девушка почувствовала, как волны возбуждения накатывают на неё, как волны моря, и всё пропадает из её сознания, словно больше никого не существует в целом мире, только он и она…
Лямки платья послушно скользили вниз вслед за его руками, освобождая её тело от лишнего.
Поцелуи стали ниже, и она, закрыв глаза, не могла пошевелиться от этого волнующего ощущения.
Он приподнял девушку, чтобы расстегнуть замок бюстгальтера, но, почувствовав, что она напряглась, остановился.
Ксюша открыла глаза.
– Не останавливайся…
– Ты уверена в том, что ты этого хочешь?! – спросил он, найдя её взгляд.
Она кивнула.
– Точно?!
– Мне что, тебе расписку написать?! – возмутилась девушка и стала расстёгивать его рубашку.
Артём тихо засмеялся и, осторожно освободив её груди от тесных чашечек бюстгальтера, стал покрывать их поцелуями. Их дыханье участилось, и она, не в состоянии справиться с вредными пуговицами его рубашки, просто стянула её с него.
Он скинул с себя оставшуюся одежду, и Ксюша, не видевшая ранее голых мужчин, покраснела и смущённо отвела взгляд. Молодой человек заметил это и не удержал улыбку.
Прикосновение обнажённых тел, обжигающие поцелуи, его ласки уносили её в неизведанный ранее мир новых невероятных ощущений. Девушка даже не чувствовала страха, который, думала, будет испытывать в данной ситуации, она просто получала удовольствие от близости с любимым человеком.
В самый последний момент он спросил у неё снова:
– Ты точно этого хочешь?
– Да… – простонала она в ответ.
– Если тебе будет больно, скажи.
Девушка кивнула и закрыла глаза. Молодой человек почувствовал, как она напряглась, когда они соединились, и как поспешно обвила его тело ногами, чтобы он не прекратил движения…
Артём старался быть нежнее и подстраивался под неё, сдерживая себя, а Ксюша пыталась отдаться неизведанным раньше ощущениям…
Он поцеловал её в щёку и лёг рядом с ней, всё ещё тяжело дыша.
– С каждым разом ты будешь ощущать больше…
Она прикрыла своё обнажённое тело одеялом и повернулась к нему лицом, привстав на локте.
– Ты всё ещё стесняешься меня?!
Девушка смущённо улыбнулась.
– Не стесняйся. Ты очень красивая.
Молодой человек притянул её и, поцеловав, произнёс:
– Я схожу в душ, а ты можешь пойти в другую ванную, полотенце там, в комоде.
Он ушёл, и она, выскользнув из постели и собрав свои вещи с пола, последовала его совету.
Когда Ксюша вышла, Артём уже лежал на кровати в домашней одежде.
– Ты зачем надела платье, взяла бы что-нибудь у меня?!
Девушка пожала плечами, а молодой человек встал и протянул ей свою футболку.
– Переоденься.
Она пошла переодеваться в ванную, а он засмеялся ей вслед.
Они сидели на диване в гостиной, нежась в объятиях друг друга, и смотрели фильм. Счастье послушным котёнком мирно лежало рядом и переполняло их сердца. Казалось, что ничто и никогда уже не сможет прогнать его.
Раздался звонок будильника, и Артём удивлённо посмотрел на Ксюшу.
– Что это?!
– Мне пора домой. Я должна вернуться вместе с Катей. Для мамы мы проводим этот вечер вдвоём, – объяснила она. – Мне приходится говорить неправду, чтобы иметь возможность встречаться с тобой.
– Хорошо, я сейчас отвезу тебя.
Они оделись и спустились в гараж.
Молодой человек повернул ключ зажигания, но машина издала жалобное рычание и замолкла, не заведясь. Он попробовал снова, но ничего не получилось.
– Похоже, сел аккумулятор, – предположил Артём и посмотрел на часы. – Во сколько тебе надо встретиться с Катей?
– В девять.
– Пойдём вызывать такси.
Ребята поднялись на первый этаж и пристроились в холле на креслах, пока он, открыв приложение в телефоне, не вызвал машину. Потом они вышли на улицу и ощутили свежий вечерний воздух, который тут же заключил их в свои объятия.
Не торопясь, держась за руки, пошли к указанному для посадки месту.
Выйдя из калитки, они сразу увидели машину, стоящую на дороге и моргающую аварийными огнями.
Молодой человек открыл дверь и, посадив девушку на заднее сиденье, грозно обратился к таксисту:
– Чтоб отвёз быстро и аккуратно! И не вздумай к ней приставать!
Тот испуганно закивал головой, но в этот момент Артём сел рядом с Ксюшей на заднее сиденье и, захлопнув дверь, сказал:
– Поехали!
Она удивлённо посмотрела на него.
– Ты зачем со мной сел?!
– Хочу ещё хоть пятнадцать минут не отпускать тебя из своих объятий!
Молодой человек приподнял руку, и девушка удобно устроилась на его груди, широко улыбаясь от счастья, переполнявшего душу.
На часах было без пяти двенадцать, но Ксюша не могла оторваться от мобильного.
– Прекрати улыбаться телефону, как дурочка! – усмехнувшись, произнесла Катя, посмотрев на неё, и запустила в сестру диванную подушку.
Та оторвала взгляд от экрана.
– Я улыбаюсь не телефону, а Артёму… Тому, что он написал.
– И что же такое улыбчивое он тебе пишет?! Ты светишься, как лампочка!
Девушка вылезла из своей кровати и залезла в кровать сестры. Ксюша протянула ей телефон, и Катя бегло пролистала их переписку.
– Всё с вами понятно, – заключила она.
– И что же с нами понятно?!
– Это не лечится… – засмеялась сестра, смотря на выражение лица Ксюши.
Девушка ткнула её в бок.
– Разве любовь – это не самое лучшее, что может случиться в жизни человека?! – удивлённо спросила она.
– Для меня нет! – серьёзно ответила Катя. – Я не хочу переживать, страдать, лить слёзы, как ты…
– Но любовь – нечто большее… Любовь – это когда ты глядишь в его глаза и понимаешь: он – целая вселенная… Прекрасная и неразгаданная… Ты можешь просто так стоять, смотреть на него и ощущать, как за спиной вырастают крылья от переполняющих тебя невероятных чувств. Тебе хочется летать! Летать с ним! И ты летаешь… Ты не боишься отдать ему всю себя… Ты с ним вообще ничего не боишься. Любовь – когда без него ты не просто жить, а даже дышать не можешь… – Ксюша повернулась лицом к сестре, чтобы увидеть её глаза. – Невероятно, что ты не хочешь познать этого!
Катя не перебивала и слушала её монолог, смотря, как от этих слов и мыслей об Артёме озаряется невероятным светом и так красивое лицо девушки. От неё просто невозможно было отвести глаз, но, когда та замолчала, она возразила:
– Все мы разные, и понятия о счастье у нас тоже разные. Мне достаточно найти хорошего, обеспеченного человека.
– То есть ты просто готова продать себя?!
– Почему сразу продать?! – возмутилась девушка. – Я готова создать семью. Только я отношусь к этому по-другому. Я думаю головой. Счастье в шалаше – это точно не для меня. Я не хочу, как родители, существовать от зарплаты до зарплаты. Я хочу другую жизнь, счастливую!
– Ну, а если потом ты встретишь свою любовь? – не унималась Ксюша.
– Ксю, я не ты. Я не витаю в облаках и не мечтаю о сказках… – улыбаясь, произнесла Катя. – Со мной такого не будет.
Девушка недоверчиво посмотрела на сестру, а та обняла её и спросила:
– Кстати, ты ни слова не сказала, где вы были сегодня с Артёмом.
– В основном у него в квартире…
– И…
– Это было здорово…
Та, не веря своим ушам, пристально посмотрела на Ксюшу.
– Ты серьёзно?!
Девушка покраснела и собралась вылезти из кровати, чтобы попытаться замять разговор, но Катя взяла её за руку, не давая уйти.
– Не убегай. Я не буду допрашивать. Если не хочешь, не рассказывай.
Та остановилась и спросила сестру:
– А как у тебя было в первый раз?
– Ужасно. Неловко, страшно и ничего особенно приятного я не почувствовала. Только потом, и не сразу, и не с тем человеком я поняла, как может быть хорошо с мужчиной.
– А мне было хорошо…
– Может, просто ты не знаешь, что может быть ещё лучше?!… – подмигнула Катя и принялась её щекотать.