– Черт! Не знаю, на что хлеб купить, – жаловалась Эвелина подруге. – Можешь занять до получки? – посмотрела она Насте в глаза. – Дети голодные, сегодня последнюю пшенку сварила. У мужа уже три месяца деньги не платят. Все хотят гады, чтобы мы ваучеры продавали, – вздыхала молодая женщина. – Хорошо, хоть мне платят, хотя такие гроши.
– Конечно, Эвелиша, о чем речь. Сколько тебе? – достала гламурный кошелек бывшая одногруппница по ин.язу Анастасия, которая работала в Аэрофлоте.
– 50 тысяч, – улыбнулась молодая женщина, понимая, что просит аж шестую часть своей зарплаты. – У меня получка 15 октября, никогда не задерживают, – трижды поплевалась Эвелина.
Стюардесса достала несколько купюр своими наманикюренными пальцами и вручила своей подруге.
– Ой! Здесь значительно больше, – вспыхнула Иви.
– Забудь. Это мой подарок. Купи что-нибудь себе и детям, – улыбнулась Настя.
– Хорошо, – ответила женщина, еще больше осознавая ущербность своего финансового состояния.
Она хотела зарабатывать так, чтобы ее двое детей ни в чем не нуждались. Хотела выглядеть так же ухожено, как подруга. Они ровесницы, но Эвелина выглядит значительно старше. А ведь ей всего 28 лет, зато на вид можно дать все 40. Немного располневшая фигура, неопрятная прическа, отсутствующий маникюр и почти полное отсутствие макияжа. Да и давно не обновляемый гардероб вносил лепту в ее облик. Что же произошло? Почему за несколько лет она превратилась в тетку, а подруга хорошеет день ото дня.
Эти мысли стали кружить в голове Иви, которая чуть не плакала. Ее жизнь летит в тартарары, а она ничего не может сделать.
– Насть, – вдруг решилась молодая женщина задать судьбоносный вопрос. Она тяжело вздохнула и продолжила. – Может посоветуешь, как деньги зарабатывать. Я же не могу вечно у тебя брать в долг и не отдавать, – произнесла Иви, вспоминая, как взяла у подруги уже почти годовую свою зарплату за несколько месяцев и так и не отдала. – Может челноком стать, – улыбнулась женщина скромно.
– Не знаю насчет челнока. Мне кажется очень неблагодарный труд. Да и рисковый. Но если тебе хочется, я могу тебе одолжить на начало бизнеса. Хотя я бы посоветовала тебе другое. У тебя ж хорошо с английским. Я могу замолвить за тебя словечко, – улыбнулась Настя. – Тебя возьмут в бортпроводники.
– Серьезно? – не верила своим ушам Иви. – Я бы хотела! – кивала она, радуясь такой возможности.
Ей казалось, что стать стюардессой очень сложно, что, впрочем, и было правдой. Но ее подруга даст ей такой шанс. Она будет прилично зарабатывать, чтобы хватало на все необходимое ее семье. Теперь возможно Эвелина сможет посмотреть мир, ведь география полетов компании включает более ста стран. Жаль только, что Россию не удастся посмотреть. По рассказам Насти, Аэрофлот летает только в Санкт-Петербург. Хотя возможно это и к лучшему, ведь видеть своими глазами разруху когда-то великого государства очень тяжело.
– Значит договорились, – произнесла Настя. – Завтра же зайду в службу и поговорю со своим инструктором, – подмигнула она.
Стюардесса жалела подругу, желала ей добра, ведь они дружили с первого класса. И ее очень удивила реакция Эвелины на предложение стать бортпроводником. Обычно та всегда отвечала «нет» на любые варианты Насти. А тут такая положительная реакция. Возможно Иви уже поняла, что только сама способно поменять свою жизнь, сделать ее более светлой, дать детям то, что не может большинство. Она выросла и взяла ответственность за свою жизнь, перестав надеяться на мужа, который хоть и крутился как белка в колесе, но не мог принести стабильности в их быт.
Им вечно не хватало денег ни то чтобы на обновки одежды, но и на элементарное пропитание. Они держались до последнего, не продавая ваучеры, надеясь, что их цена скаканет вверх. Им помогал только огород, на котором, не выпрямляя спину, они трудились с мая по сентябрь каждые выходные. Соленья, варенье, закваски – это помогало как-то обогатить рацион детей. Одна лишь картошка и квашенная капуста с хлебом не позволяли это сделать. Повезло, что у Иви была бабушкина дача в 15 километрах от города. Это и спасало ее семью от голодных обмороков.
Каждая суббота, а порой и воскресенье проходили на даче. Сначала дорога в небольших пробках на их старенькой Жигули 4-ке, потом обработка огорода. И если они не заканчивали все дела, то оставались и на следующий день. На даче была небольшая покошенная избушка, построенная, казалось, в прошлом веке. Там семейство и останавливалось. После воскресенья наступали рабочие будни. Огромные кипы бумаг, которые Эвелина брала домой, бесконечные сведения дебета с кредитом, баланса и вечная усталость от того, что она заканчивала работу уже за полночь. Спозаранку детей в сад, а сама на службу. Суровый день сурка повторялся постоянно.
Так она и жила, не имея надежды на будущее. Женщина, поставившая на себе огромный крест, не рассчитывающая обустроить приличный быт. Муж очень любил Эвелину и делал многое, по крайней мере то, что мог ей дать. Но этого было мало. И все дело не в том, что она была меркантильной особой. Совсем нет, Иви хотела лишь иметь необходимое. Каких-то неведомых желаний о яхтах, роскошных виллах и званных вечерах женщина не имела. Эвелина не попрекала мужа в отсутствии достатка. Были такие времена. Все жили так. Большинство находились за чертой бедности. Это были 90-е. Лихие 90-е.
– А как мне пройти собеседование? – вдруг загорелась огнем будущая стюардесса.
– Погоди. Я поговорю с инструктором, если все хорошо, то без проблем пройдешь, – улыбнулась Настя. – Единственное, тебе надо подтянуть английский. Ты же с универа давно им не занималась?
– Да, уже и не помню. У меня в голове одна бухгалтерия.
– И какой черт тебя понес в бухгалтеры? – усмехнулась Настя.
– Ну спроса на мой английский не было, пришлось быстро оканчивать курсы бухгалтеров, ты же знаешь, – пожала плечами Иви.
– Знаю конечно, просто всегда удивлялась. Тебе надо было еще после учебы пойти со мной в стюардессы.
– В стюардессы? С младенцем на руках? – засмеялась Эвелина, вспоминая, как сдавала государственные экзамены будучи уже на сносях.
Она рано стала мамой, ей только исполнилось 22 года. Да и муж Эвелины был очень молод, он на год младше. Но их возраст не стал помехой житейской мудрости. Они были прекрасной семейной парой до поры до времени. Сейчас перед глазами обоих была огромная дыра, возникшая после развала Союза. А августовский путч, свидетелями которого они стали, надолго останется в их памяти. Прошло более четырех лет, а эти события до сих пор перед глазами Иви.