1 июля.
Сегодня случилось страшное – мне исполнилось семнадцать лет. Нет, страшна оказалась не сама цифра, а то обстоятельство, что на момент ее наступления я не замужем, и даже не засватана. Такое ощущение, что мои семнадцать лет подкрались незаметно, обогнув пятнадцать и шестнадцать лет соответственно, и пыльным мешком бабахнули по голове и батюшку, и вместе с ним всю дворцовую знать. Нет, батюшку хотя бы можно понять – последние десять лет он провел в походах, и тот факт, что дочь выросла, его очень удивил, а куда смотрели все многочисленные советники – непонятно.
Попутно достижения мной почти преклонного (по мнению 50-летней старшей фрейлины) возраста, головы лишился и один из советников, который давно потерял королевское доверие. Причина при этом была озвучена вполне приличная – не озаботился поиском жениха для Ее Высочества. Не стоит и говорить, что после прилюдной казни, большая часть двора задумалась над поисками подходящей кандидатуры на роль моего жениха. У трона батюшки до сих пор стоит очередь из вельмож, которые спешно вспоминают имена неженатых принцев соседних стран. Главная задача – не повториться. Поэтому в списке претендентов на мою руку, сердце, и наше захудалое королевство, уже звучал 80-летний глуховатый и подслеповатый принц одного из южных соседей. Притом, предлагающего такую кандидатуру вельможу совсем не озаботил тот факт, что принц уже двадцать лет находится в заточении – пытался совершить переворот.
Батюшка, узнав о такой особенности жизни моего предполагаемого жениха, надолго задумался и даже прервал опрос придворных господ с тем, чтобы успокоить расстроенные нервы внеплановым обедом. Пользуясь случаем, я сбежала из тронного зала. А когда старшая фрейлина загородила дорогу и, осыпая белилами, поинтересовалась куда я направляюсь в тот самый миг, когда решается моя судьба, закатила глаза и с трудом сдерживая смех (надеюсь, это походило на рыдания), сказала, что мне нужно осознать тот факт, что жизнь моя кончена. Наверное, я была достаточно убедительна, потому что старшая фрейлина промокнула платком глаза, сказала, что еще не все потеряно, и отправилась искать отца.
Разумеется, осознавать я ничего не спешила, а отправилась к придворному магу. Когда-то он пообещал, что как только достигну совершеннолетия, он начнет обучать меня магии. Пора бы и напомнить ему об обещании, и неважно, что дано оно было под глубоким подшофе. Да и пьян маг оказался только потому, что я усиленно подливала в его эликсир бодрости вино… В общем, надо учиться магии. В крайнем случае, приготовлю какому-нибудь из принцев привораживающий лосьон.
2 июля.
Кошмар! Теперь жизнь моя точно кончена! А все потому, что старшая фрейлина отправилась к отцу совсем не для того, чтобы, как я надеялась, сказать ему, что замужество – еще не главное для женщины, и править я могу и без мужа. Эта старая … (зачеркнуто много раз, невозможно прочитать) порядочная женщина прорвалась к батюшке и напомнила ему о том, что если мы сами отправим сватов к какому-то из принцев, это будет выглядеть глупо, и поставит меня в неудобное положение. Отец растерялся, так как по воинской привычке он и помыслить не мог, что какое-то его решение будет выглядеть, мягко скажем, неумно, и решил прислушаться к этой (много раз зачеркнуто) старшей фрейлине.
Не знаю как, но она смогла убедить его, что в настоящее время в нашем мире все решает репутация, и для того, чтобы заманить в наше королевство как можно больше приличных женихов, нужно создать из меня образ настоящей принцессы. Что старшая фрейлина вкладывает в это определение, я и подумать боюсь, но сегодня она забрала из библиотеки подшивки свитков с новостями со всех королевств и закрылась в спальне. Даже обедать не выходила, хотя покушать фрейлина любит. Могу сказать, что предчувствия у меня ужасные, хотя помимо этих событий, день был прекрасный.
Мне удалось прижать придворного мага к стенке, хотя он и кричал, что ничего не помнит. Пришлось привести свидетелей – не зря я в единственный день опьянения мага, притянула с собой парочку стражников. Прочитав их мысли, маг удостоверился, что я не вру, и пообещал, что мы начнем занятия магией. Правда, при этом просил не говорить ничего батюшке, что я великодушно пообещала, подумав при этом, что когда маг заартачится, можно будет напугать его прямо противоположными действиями. Конечно, я все понимаю, принцессам магии учиться не положено, но в связи с последними событиями, как бы так не вышло, что магия станет моей последней надеждой на спокойную жизнь. Еще не знаю, как именно, но уметь воздействовать на людей лишним точно не будет.
3 июля.
Старшая фрейлина все-таки покинула свою комнату – для посещения завтрака, второго завтрака, обеда, полдника и ужина. Правда, предложений по выдаче меня замуж пока не последовало, но встретив меня в коридоре, она многозначительно потрясала пальцем и пафосно утверждала, что до момента, когда я стану счастливой, осталось чуть-чуть.
Занятия магией оказались не настолько интересными, как мне представлялось – маг дал мне кучу книг и сказал приходить, когда выучу. Вот, сижу корплю.
4 июля.
Старшая фрейлина наконец-то выдала свою программу. По-моему, программа эта походит на революцию. В ее голове.
Фрейлина предложила моему отцу обратиться к опыту зарубежных коллег. Она два дня изучала подшивки свитков, особенно колонки со свадебными новостями, и у нее в голове сложился образ обычной идеальной принцессы.
Рост: 1 метр 70 см.
Вес: 45 кг.
Размер ноги: 36.
Духовные качества: добрая, любящая цветы и животных, умеющая петь, танцевать, играть на флейте.
Физические качества: легкость и плавность движений, грациозность; белокурые локоны, голубые глаза.
И это я еще краткую выдержку привела, ценя время потомков, которые будут читать мой дневник.
Не уверена, что умение танцевать и петь относится к духовным качествам, но прикинув, что для меня это что-то из области невероятного, решила, что данные умения стоит сразу отнести в разряд высоко духовных, чтобы меня не смогли обвинить в лени.
В общем, под словесный портрет, красочно описанный старшей фрейлиной, я совершенно не подхожу. Рост у меня всяко выше среднего, вес естественно тоже больше – я покушать люблю, и на ходячий скелет совсем не похожа. А самое главное, волосы мои уж точно не белокуры и не кудрявы, и на пожизненный парик я не согласна. Не настолько уж пока плохи дела.
Батюшка внимания на рост не обратил, вес не определил – его, как бывшего вояку почему-то очень озаботила моя ступня. Он попросил меня разуться, осмотрел ступню со всех сторон и спросил у фрейлины, что мы будем делать с сороковым размером ноги. Способность короля определять на глаз размер ноги всех удивила, и даже старшая фрейлина на пару секунд замолчала. Потом все-таки принялась вещать, что для успешного замужества, вполне можно и пальцев лишиться – это же на ногах, и вполне возможно, что всего на одной. И вообще, дело-то не в туфельках – мне, с моим ростом вполне можно их не надевать.
Удостоверившись, что членовредительством по отношению к единственной дочери никто заниматься не собирается, батюшка дал добро старшей фрейлине на мое преображение, выделил энное количество денег из бюджета, и со спокойной совестью обратился к двум своим любимым занятиям – за обширной трапезой принялся продумывать планы военных походов.
Несмотря на маленькое королевство и, соответственно, малую армию, батюшка мой всегда был крайне кровожаден. Причем агрессия его была направлена только на дальние королевства, желательно, с еще меньшим количеством жителей и армии, чем наша. Оно и верно: напади на соседние богатые королевства, еще и армию разгонят, и корону отберут. Батюшка мой в этом плане всегда был очень дальновиден – раз любит войну ради самого процесса, а не ради выгоды, так надобно и место свое знать.
P.S. Магические книги похожи на обычные учебники. Если бы не кожаная обложка (хотя бы обложка, надеюсь, из человека), потребовала бы у мага объяснений.
5 июля.
Сегодня был очень тяжелый день – я даже не смогла выделить время и силы на чтение магических книг.
Перво-наперво, для создания образа идеальной принцессы, нужно было запустить людскую молву обо мне, как о прекрасной, и доброй, и грациозной, и великолепной, и еще много всяких «и».
Именно для этого стражники согнали горожан к ограде королевского сада, и заставили смотреть, как я, «грациозная» романтическая полудурочка скачу по саду. От цветочка к цветочку, от травинки к травинке. Бессмысленные скачки полагалось сопровождать помощью всему живому. К сожалению, благородных оленей, потерявших в куцем саду своих детишек, и желательно, указывающих копытом в сторону их пребывания, не оказалось (упущение сценариста сего действа), и потому пришлось мне переносить с цветка на цветок жучков. И неважно, что жучки сердито шевелили усами и пытались вернуться на первоначальное местоположение – для создания правильного образа принцессы страдать должна не одна я.
Дабы завтра день был не настолько бесполезным, попрошу спрятать в саду мышеловки из погреба – буду из них спасать мышей. Старшая фрейлина, говорят, боится их как огня.
К обеду горожанам принесли походный обед – чтобы они взирали на меня с максимумом удобств. Мне же в пище было отказано – старшая фрейлина сказала, что к заявленному ею совершенству следует стремиться постоянно, и раз уж я не удалась ростом, то вес можно привести к идеальному. Поэтому единственным, что мне было позволено съесть, стал черствый сухарик. Думаю, моей репутации мало способствовали злобные взгляды, которые я бросала в сторону жующих горожан.
По итогу дня я еще и получила замечания от старшей фрейлины – видите ли, недостаточно грациозно двигалась по саду, и весь мой вид был далек от чарующего. Я даже онемела от такой наглости. Сама бы попробовала целый день бегать по траве босиком, да еще и на голодный желудок. Пусть скажет спасибо, что я на людей бросаться не стала!
6 июля.
Вчерашний день старшую фрейлину ничему не научил – она снова отправила меня в сад, согнав к нему горожан. Люди стали умнее – взяли с собой шитье, вязание; кто занимался поделками, кто пограмотнее, читал книги. Все надеялись на хороший обед, и даже отыскали миски покрупнее.
По травке я скакала уже с гораздо меньшим оптимизмом, хорошее настроение даже не пыталась демонстрировать, и очень была разочарована, что до сих пор не умею убивать взглядом. Сегодня такое умение мне бы очень пригодилось. Ко всему прочему, мышей в мышеловке не оказалось, поэтому план моей маленькой мести не удался.
Несмотря на то, что я очень устала, все-таки придется найти время на чтение магических книг. Иначе я просто-напросто не смогу дожить до окончания создания образа идеальной принцессы.
7 июля.
Утром выяснилась возмутительнейшая ложь! Вчера заснула я с одной из магических книг на груди, и она упала. И при этом обложка ее, которая рождала во мне столько изумительных ассоциаций, спАла. И что я увидела? Да что маг совершенно наглым образом подсунул мне учебник по физике. Физике меня, как порядочную принцессу не обучали, и потому, читая учебник, я проявила чудовищную глупость и доверие.
Возмущенная, я отправилась к магу. Завидев меня, взбешенную и готовую к смертоубийству, он понял, что обман его раскрыт и заскучал. Нет, маг пытался меня успокоить байками о том, что физика и химия тоже разновидность магии, но поняв серьезность моих намерений и тяжесть рук, он прервал процесс своего удушения клятвой, что сделает все возможное, чтобы я обучалась магии. Клятва, и последовавшая за ней голубая искра выглядели серьезно, я почти поверила, и согласилась забыть о маленьком недоразумении.
Забыть я согласилась главным образом из-за того, что если нам пришлют нового мага, не факт, что он будет настолько хиленьким.
В саду мне сегодня гулять не пришлось. Горожане начали роптать, что халявный обед – это, конечно, хорошо, но работать кому-то все-таки надо. И потому нужно или дежурства какие-то установить, или же принцессу прямо на поля возить. За работой они согласны смотреть на королевскую дочь хоть круглосуточно. К тому же, если она еще и помогать будет, молва о ней точно разнесется по всему миру.
Старшая фрейлина сначала воодушевилась, но потом все же решила, что принцесса на поле – это чересчур. А потому мы начали готовиться к проверкам на настоящую принцессу.
Видите ли, старшая фрейлина где-то слышала, как одна из принцесс стала королевой, когда почувствовала среди множества перин всего лишь одну горошину. Сказано – сделано. В тронном зале поставили кровать, водрузили на нее все перины дворца, и заставили меня залезть на них сверху. Я посмотрела на шаткую конструкцию, которая желейным образом шевелилась, и выразила сомнение, что смогу на нее забраться без ущерба для своей шеи. Старшая фрейлина внимательно посмотрела на меня, затем на перины, и согласилась.
Мне в помощь принесли огромную лестницу. Ее вначале прислонили к стене, подразумевая, что я должна буду залезть на вершину, а потом сигануть на перины, но так как я категорически отказывалась это делать, пришлось придумать другой способ восхождения.
Вызвали стражников, и заставили их придерживать перины. Так как перин во дворце было много, огромная башня возвышалась над стражниками почти в половину их роста. При этом кровать пододвинули к стене, и сигать с лестницы мне пришлось бы не так уж и далеко.
Помолясь, я все-таки перебралась на перины, и тут началось самое страшное.
Старшая фрейлина всунула куда-то под перины горошину и потребовала меня ее почувствовать. Разумеется, я ее не чувствовала, поэтому следующие пять минут провела на вершине качающейся конструкции, под которую постоянно совала руки эта старая … (зачеркнуто много раз) порядочная женщина. Неудивительно, что вскоре я начала утверждать, что горошину почувствовала, и вообще, согласна была подтвердить, что даже пыль оставляет на моем теле синяки.
Старшая фрейлина сначала обрадовалась, а потом потребовала указать, какой частью тела я чувствую горошину. В общем, оказалось, что к недостаткам, выявленным во мне ранее, добавилось еще и знание матерных слов.
8 июля.
Наутро старшая фрейлина отправилась к королю – жаловаться на мое безобразное поведение. Весть о том, что я употребляю матерные слова, батюшку не удивила и даже не расстроила – все ж таки большей части из них меня научил еще в раннем детстве как раз он. Фрейлина обиделась на такое равнодушие со стороны короля и мстительно добавила, что я совершенно не желаю преображаться. Это батюшку очень взволновало, так как к вопросу моего замужества (скорейшего, как он надеялся), король относился очень серьезно. Мне пришлось выслушать долгую лекцию, которая вначале не представлялась таковой, потому что ее начал отец, а затем очень затянулась, так как ее подхватила фрейлина. Под конец даже король взирал на нее с удивлением, не подозревая, что в ком-то может содержаться так много мыслей.
Дослушав монолог до конца, отец выразил мысль, которая читалась на его лице уже через минуту после начала пространной речи фрейлины. Если отбросить матерные слова, которые я по идее знать не должна, вопрос звучал так: «Почему же вы, уважаемая фрейлина Амбер, только сейчас взялись за воспитание моей дочери, хотя с такими познаниями должны были с детства, планомерно создавать из нее идеальную принцессу?».
Заслышав опасные нотки в голосе моего скорого на расправу отца, старшая фрейлина нисколько не растерялась, а заявила, что все дело в королеве-матери, то есть в моей покойной бабушке. Видите ли она никого из фрейлин не подпускала к моему воспитанию. Что самое возмутительное, она еще обучала меня всяким наукам, и при этом противилась раннему заключению помолвки, пока еще можно было скрыть от женихов мою неидеальность.
Мы с батюшкой немного поспорили, выясняя возраст наступления неидеальности, Причем наш спор, непонятно каким образом вернулся к обвинению меня в том, что я не достаточно активна в деле подготовки к замужеству. На мой взгляд, я и так чересчур энергично включилась в этот процесс – в конце концов, участвовать меня в нем заставляют регулярно, но перекричать бывшего военного и действующую издевательницу над моей жизнью было невозможно.
Итогом нашего спора явилось требование старшей фрейлины повысить бюджет, выделенный моим батюшкой на подготовку образа идеальной принцессы – видите ли затрат предстоит намного больше, чем она предполагала изначально. Разговоры о деньгах королю не понравились, он насупился и пообещал подумать. Не знаю, соврал или нет, но когда мы покидали тронный зал, батюшка застыл в позе мыслителя. Хотя, как знать, возможно, он просто мысленно подсчитывал деньги в казне, без желания поделиться ими со старшей фрейлиной.
Сегодня маг прислал весточку, что ждет меня после полуночи в саду – будем заниматься магией. Я вся в предвкушении!
9 июля.
Что я могу сказать… То ли занятия магией не настолько интересны, как я думала, то ли дворцовый маг специально создает такой образ, чтобы я как можно быстрее от него отстала. Не на ту напал!…Вернее, не та на него напала, пусть и не надеется.
Обучение магии было решено начать с травничества. Естественно, решено не мной. Я бы так сразу приступила к боевым заклинаниям и … (зачеркнуто много раз, но прослеживается «к чертям собачьим») просто бы пополнила ими копилку знаний, но маг упрямо водил меня по куцему дворцовому саду, показывал разные травы и объяснял для чего они используются. Не могу сказать, что в темноте у меня была возможность что-то рассмотреть, но гербарий я собрала знатный.
И ничего страшного, что маг уже под утро начал ругаться матом и кричать о том, что какие-то травы очень редкие, и рвать их просто так – преступление. Ничего страшного, что один из ночных цветов выплеснул в мага ядовитый сок, от которого половина лица его покрылась прыщами. Мне же нужно при свете дня рассмотреть как выглядят эти травки? Нужно. Так что пусть маг потерпит. Рьянее учить меня будет, чтобы побыстрее отделаться.