Знаете, что мне удалось понять за двадцать семь лет жизни? Закон подлости – единственный закон, работающий беспрекословно. Иначе как объяснить тот факт, что звонок от Карловича раздался именно в тот момент, когда я затолкал в себя огромный бутерброд? Пропустить интересный разговор я не мог чисто из принципа, а потому автоматом нажал кнопку «приём».
– Добрый вечер, Эдгар. Надеюсь, вы узнали меня, это Эрик. Какие у вас планы на завтрашний день?
– Добвый, никакиф… – сгорая от стыда, произнёс я, внезапно поперхнувшись и закашлявшись.
– Я, наверное, не вовремя?
– Нет-нет, я ждал звонка. Просто решил перекусить. На завтра планов нет, готов выслушать предложения, – проглотив бутер целиком, точно змея, продолжил я с безупречной дикцией.
– Завтра в полдень будьте в центре зала на станции метро «Черкизовская». Там вас будет ожидать не очень разговорчивый, но вполне сговорчивый парень по имени Стас. Следуйте за ним и выполняйте все указания. И не вздумайте позвонить в полицию…
Несколько секунд я настороженно молчал, обрабатывая полученную информацию и пытаясь разобрать, что из сказанного стоит воспринимать всерьёз…
– Про полицию я пошутил… – словно прочитав мысли на расстоянии, заявил в трубку Эрик.
– Да, конечно… Завтра в 12:00, без хвоста… – запоздало пытаясь подыграть, выпалил я.
Мои корявые старания не показаться полным идиотом встретились с короткими гудками на другом конце провода. Боже, во что я ввязался? Всё это больше походит на какой-то бредовый квест… Ненавижу квесты!
– И как её зовут? – внезапно раздалось за спиной.
Перепугавшись до чёртиков, я поспешил обернуться и увидел Сашу, принявшую позицию «руки в боки». Нарочито серьёзный образ нарушал пакет из фастфуда, небрежно брошенный у её роскошных стройных ног.
– Уф, так можно и душу богу отдать, Сань! Что там у тебя в пакете? Я чертовски голоден!
– Мне казалось, пару секунд назад ты запихнул в себя бутерброд размером со среднюю европейскую страну…
– Ты ведь знаешь о мои корнях и о моих нескромных аппетитах! – задорно подмигнув Сансанычу, я стал медленно двигаться вперед, соблазнительно (как мне кажется) улыбаясь.
– Точнее сказать, знала! К сожалению, последние несколько недель по ночам кричишь только ты… – выдержав театральную паузу, бросила Саша и тут же прыснула от смеха.
– Шельма! Однажды тебе тоже сорвёт крышу от твоей скучной и размеренной жизни и тогда… и тогда…
– И тогда? – Александра приблизилась ко мне вплотную и ласково обняла за шею.
– И тогда я признаю тебя недееспособной, упеку в дурдом и буду развлекаться со всеми твоими подругами! Они, знаешь ли, частенько на меня заглядываются!
– Если всё продолжится в подобном режиме, ты будешь пускать слюну в соседней палате, и развлекаться тебе придётся только с медсёстрами, а они, скажем прямо, редко отличаются от среднестатистической посетительницы бассейна.
На этот раз мы оба не смогли сдержать смеха и повалились на диван, обмениваясь поцелуями. Мне почти удалось замять инцидент, как вдруг Саша остановилась и решила объявить второй раунд.
– И всё-таки, кто это был?
– Умеешь ты поддержать романтический настрой… – произнёс я и стёк с дивана как персонаж «Охотников за привидениями».
Запустив руку в пакет с едой, я нащупал в нём давно остывшую картошку фри и жадно принялся запихивать её в рот.
– Эдгар. Я жду объяснений.
Назвала меня полным именем. Красный уровень опасности! Такое бывало от силы три раза за всю нашу совместную жизнь.
– Ладно, не кипятись! Это был Эрик Карлович, мой… э-э-э… новый друг. Он мне помогает.
– Эрик who? Новый друг? Кого ты пытаешься одурачить? В последнее время у тебя из друзей только Netflix, планшет и доставщик еды, а заговорить с кем-то незнакомым ты в последний раз пробовал, кажется, в очереди за новым iPhone.
– Вот уж неправда! А как же баба Нина? Если бы она была в соцсетях – мы бы переписывались сутками напролёт и обменивались смешными картинками. Хотя и так видимся почти каждый день и болтаем без умолку!
– Эд…
– Саша! Я всё тебе непременно расскажу сразу, как сам пойму, что происходит со мной и вокруг меня. Договорились? – вкрадчиво спросил я, протянув руку.
– Договорились… – разочарованным эхом отозвалась Саша и пожала мою ладонь.
– Я люблю тебя, – в этот раз мне не хотелось оборачивать всё в шутку, и С. это почувствовала.
Крепко обняв меня, она уткнулась носом в мою шею. Стыдно признать, даже в столь интимный момент я продолжал думать о предстоящем мероприятии. Не знаю почему, но я был уверен, что Карлович сумеет мне помочь. Надеюсь, он знает, что делает…