Вероника с ехидной ухмылкой пощелкала пальцами перед моим лицом и тут же повисла у папы на руке. Мне пришлось подобрать челюсть, чтобы уточнить:
– Как-как?
– Диана! – торжественно объявил папуля.
– Ди, – машинально поправила я.
– Сегодня тебе исполняется двадцать пять, – продолжил родитель. – Серьезный возраст.
Мачеха расплылась в коварной улыбке и одобрительно погладила папочку по плечу. Стукнуть бы ее своими лабутенами под коленку!
– Мы с твоей мамой, пусть она покоится с миром, в этом возрасте уже имели тебя. А также успешный бизнес.
– А ты посмотри на себя! – вякнула Вероника. У меня даже нога дрогнула, но речь папы отвлекла.
– Ты умница и красавица, конечно…
Сомнительная похвала, если честно.
– …Но пора бы и оставить после себя след в истории. Понимаешь?
Я медленно покачала головой, хотя, конечно, уже только по взгляду рыжей ведьмы было ясно, что от меня решили избавиться. Самым жестоким образом.
– Замуж тебе пора, доченька.
Ну вот, он сказал это вслух.
Я снова покачала головой. На этот раз быстрее.
– И желательно за Диму Шпиля. Если мы с его отцом объединим компании, то вам потом в наследство целая империя останется.
– И его тоже можно называть Ди! – радостно воскликнула Вероника. Мымра! Даже папа на нее недоуменно посмотрел.
У меня слов не было. Если только одно…
– Песец!
– Диана, – с укором произнес папочка.
Я уже без слез не могла на него смотреть. Как он мог так со мной поступить в день моего рождения? В этот святой праздник!
Такого шока я, естественно, не ожидала. Утро долгожданного дня превратилось в море едких замечаний мачехи, океан папиных заверений, что брак по расчету и без любви – сказка, и бесконечный водопад моих слез.
После часовых дебатов Вероника, стукнув дверью, ушла собираться на торжество в честь меня, а папа безапелляционно заявил:
– Тогда так: если не хочешь замуж, то хотя бы устройся на работу!
Нет, ну этим он меня просто добил.
– Что? – охнула я, разведя руками. – Но ты же сам запретил мне! Или уже забыл, какой скандал закатил, когда я чуть не подписала контракт с колумбийской компанией?
– А как, по-твоему, я должен был отпустить тебя на другой конец света в драную Колумбию на целых два года? – повысил голос папа. – Да еще и какой-то переводчицей! Что люди-то скажут, ты подумала?
У меня даже слов не было, только одни вздохи возмущения.
– И так всю жизнь! – заявила я с упреком. – Только у меня появляется желание заняться чем-то интересным, для души, ты тут же находишь сотни отговорок. А когда я о будущей профессии думала, что ты мне сказал? Что мне хорошо бы выучить несколько иностранных языков для путешествий, а остальным ты меня обеспечишь. И что теперь изменилось? Эту свою рыжую мымру ты же работать не отправляешь!
Папуля тоже не выдержал. Грохнул кулаком по столу из красного дерева и уставился на меня исподлобья.
– А она замуж удачно вышла, – выдал он победно. И тут же, поймав мой загнанный взгляд, смягчился: – Я не буду тебя торопить, хорошо? У тебя есть время все взвесить и хорошенько подумать.
Он посмотрел на часы и добавил:
– Еще целых шесть часов.
Нет, ну что я могла сказать?
– Песец!
– Диана! – опять занервничал этот тиран. – Шпилю-старшему нужно дать положительный ответ сегодня – они всем семейством придут на торжество. А если нет, он своего сына на Киркова дочке женит – конкуренты наши. Ты хоть представляешь, какая ответственность на твоих плечах?
На моих плечах только вчера купленная блузочка от Шанель, а он мне про этого гадкого Шпиля…
– Но я не могу так, – прошептала я. Горло сдавило от собравшейся обиды. Это что же получается? Он меня двадцать пять лет любил и баловал, все радости жизни предоставлял, и все для чего? Чтобы потом отдать какому-то кудрявому носатому мужику, от которого меня воротит?
Знаю я, откуда ножки у этой затеи растут. Хорошо знаю. Все рыжая мымра. Она, как только на нашем пороге появилась, сразу заявила: «Ого! И это все моим будет?»
– Диа… Ди! – совсем ласково произнес папочка и подошел ко мне с распростертыми объятиями. Я нырнула в них, ожидая получить успокоение, но оно не появилось – ни когда он погладил меня по голове, ни уж тем более когда добавил: – А я заказал твою любимую певицу на прием. И даже мэр приедет. Ты сегодня должна блистать, мое сокровище. Так что утри слезы и марш собираться! Нечего из мухи слона раздувать.
Да, подумаешь! Всего лишь моя судьба.
Нехотя кивнув, я оторвалась от папочки и в последний раз с надеждой и мольбой на него посмотрела. Нет. В его глазах читалась непоколебимая решимость. Опустив голову, я поплелась в свою комнату. Нанятый народ то и дело сновал туда-сюда, что-то выкрикивая и готовя особняк к грандиозному торжеству. Мне же хотелось только одного… Зарыться под подушку и взвыть.
Но и этого не удалось. На моей кровати лежало крышесносное платье Гуччи за двадцать тысяч. Мять жалко. Я уселась за туалетный столик и уставилась на себя в зеркало.
– Умница и красавица, конечно, – заворчала, скривив рожицу. – Уж получше его силиконовой мымры!
Хотя бы тем, что во мне все натуральное. И даже волосы осветлять не приходится. Такой уж я родилась – жемчужной блондинкой с яркими голубыми глазами и ангельской внешностью. Вся в маму. Она бы никогда не допустила подобного. Всегда говорила, что я обязательно найду своего принца, с которым буду жить долго и счастливо. Она была мечтательницей, верила в сказки. Даже меня назвала в честь всемирно известной принцессы. Жаль только, что реальная жизнь совсем другая. По трагическому стечению обстоятельств маму настигла та же судьба, что и бедную леди Диану. Автокатастрофа отобрала ее жизнь, а папа довольно быстро нашел ей замену. Сколько этих «новых мам» у меня было за минувшие двенадцать лет – уже и не счесть. И надо было ему жениться именно на этой заразе, которая всего на три года старше меня?
Даже злость пробрала. Несправедливо все это. Меня к такому жизнь не готовила!
Чем дольше я смотрела на свое отражение, тем больше во мне зрела обида. И кое-что еще! План коварной мести.
– Шпиля тебе подавай? – грозно спросила я. – Я тебе покажу Шпиля! И мэра твоего любимого туда же!
Никогда не любила эти нудные приемы. Я ведь и так собиралась тихонечко сбежать часов в девять и зависнуть с девчонками в клубе, так что…
Вскочив с места, подбежала к столу, достала загран, проверила срок исхода шенгенской визы – довольно улыбнулась. Позвонила подруге и по совместительству личному турагенту, заказала три билета в солнечную страну, перевела на счет деньги – облегченно выдохнула. Достала новенький чемодан от Луи, любовно погладила, понюхала – блаженно застонала. Собрала всю летнюю коллекцию Прада и новенькие босоножки от Джимми Чу – вообще запела. А когда поешь, то и настроение сразу улучшается. И из дома сбегать не так страшно. Тем более что все мечутся, готовятся к грандиозному приему, никто даже захудалое такси у ворот и не приметил.
– Едем! Быстренько, быстренько! – поторопила я, похлопав водителя по плечу. – Так, у нас сначала один адрес – заберем моих подруг, потом второй адрес. Но вы только не пугайтесь, если одна девушка будет звать на помощь и просить остановить такси. Она просто к тому времени своего счастья еще не осознает. Ну а потом в аэропорт. С меня приятная компания и еще более приятные чаевые. Идет?
Водитель – мужчина средних лет с выдающимся животом – обернулся, окинул меня оценивающим взглядом и с пониманием дела кивнул.
– А с подругой чего? – только полюбопытствовал он.
– А она у нас трудоголичка закоренелая. А с ними знаете как в отпуск ездить?
– Угу.
В общем, приятный дяденька мне попался, понимающий. Чего не скажешь про Ви. Хорошо, хоть с Ленкой никаких проблем. Вот что значит – легкий на подъем человек. Утром позвонила, в обед она уже с чемоданом и паспортом у дверей кафе Викули.
– Готова? – спросила Лена, закидывая чемодан в багажник.
– Еще как!
– А этой… – Она кивнула на витрину, через которую прекрасно было видно Ви в сексуальном передничке. Она вообще-то администратор, исполняющий обязанности директора, но когда сотрудники подводят, то и официанткой подрабатывает. А все потому, что ее придурочный женишок все свалил на хрупкие девичьи плечи и укатил в командировку. Мы с Леной его никогда не жаловали. – Что скажем?
– Нам главное – ее из этой стеклянной коробочки выманить и паспорт взять. Легенда такова: ее затопил сосед сверху, и ей срочно нужно домой.
Лена послала мне недоуменный взгляд, нахмурила брови, потом зачем-то зыркнула на мои волосы и задала вопрос:
– Эм… А почему сосед Вики позвонил тебе, а не ей?
Ну… Он… М-да!
– Слушай, у тебя есть легенда получше? – спросила я и тут же сама ответила: – Нет?! Тогда иди!
Я затолкала Лену в кафе, а сама осталась ждать возле машины. А то мало ли, уедет с моим чемоданчиком. На его содержимое можно еще одно такси купить.
К счастью, Лена справилась быстро. Она из нас вообще самая боевая, если проблему какую решить надо или скандал закатить, мы ее первым делом посылаем.
– Привет, Ди! – устало проговорила Викуля и торопливо меня обняла. Нет, ну только обед, а ее уже загоняли. – С днюхой! Вечером танцевать, как и договорились, да?
А сама смотрит с таким обреченным видом, что ее только обнять и жалеть, обнять и жалеть…
– Боюсь, милая, ты отключишься раньше.
Но пока она не начала продолжать тему, Лена быстро запихнула нас в такси и назвала адрес. А я еще послала ей довольный взгляд, мол, видишь! Сработала моя легенда.
Правда, уже на подъезде к дому Вика вдруг очнулась.
– Стоп! А откуда мой сосед сверху знает телефон Дианы, если даже я не знаю ни одного своего соседа? И зачем здесь Лена?
Вот тогда и начались проблемы.
«Че-го-о?! Не поеду я! Да вы с ума сошли! Какая, на фиг, Португалия?!»
И так каждый раз! Но все равно ведь наша взяла.
Спустя каких-то два часа беспрерывного ворчания, нытья и несправедливых обвинений мы все три сидели на лучших местах воздушного судна.
– А вот и шампанское принесли! – облегченно произнесла Лена и живенько передала мне бокал.
– Все уже! – выдохнула я, принимая шипучку свободной рукой. Другой Вику держала, чтоб не думала с самолета спрыгнуть в самый последний момент. – Операция «Отдохни подругу» завершена, самое трудное позади. Теперь уж можно расслабиться.
Тем более что Ви, кажется, реально смирилась. Даже не начала снова сопротивляться, когда Лена всучила ей в руки бокал и произнесла тост:
– Давайте за море, песок и секс на пляже!
– Да, – поддержала я и бодро добавила: – И за любовь!
– Угу, за дружбу, – проворчала Ви и выпила все залпом. Это она-то! Практически не пьющая. А после мы все трое переглянулись и рассмеялись.
Вот это я понимаю – лучший день рождения.
Да начнется веселье!
Господи, как же гудит голова! Каждое движение отдается тупой болью. Стоп! А куда меня, собственно, двигают? Да еще и так небрежно?
С трудом открыв глаза, я сначала поморщилась от яркого солнца, а после с ужасом вскрикнула, узрев перед собой мужскую морду.
– Тихо, красавица! – с улыбкой произнес незнакомый седой дяденька на ломаном русском. – Тебе здесь понравится.
– А-а… Это отель? – с надеждой спросила я и посмотрела туда, куда меня тащили. Зачем в песок-то? Как я его из волос потом вымывать буду?
– Нет, – радостно заявил этот проходимец. Хотя чему радоваться-то? – Это остров.
– Какой еще… Чего?
Дяденька меня отпустил, вытер пот со лба и махнул куда-то влево.
– Туда иди. Там лев.
Я с ужасом посмотрела на этого ненормального и отползла подальше. Но когда он сам начал уходить к единственной в поле зрения лодке, я спохватилась, встала на вялые ноги и поковыляла за ним.
– Эй! – крикнула я. – Стойте! Вы же не оставите меня здесь? Чего вам нужно? Денег хотите?
Сумасшедший дедуля быстро оттолкнул лодку, достал из нее чемодан и выбросил на песок прямо под мои ноги. И пока я пыталась сообразить, что вообще происходит, этот черт залез в лодку и начал грести.
– Стой! Куда? А чемодан не мой! Это Ви. Ты куда Вику дел? А Лену?
Я даже в воду зашла, но он был уже слишком далеко. А у меня боязнь глубины.
– Где мои подруги?! – панически заорала я на все море.
– Подруги у тебя что надо! – донеслось мне в ответ. – Тоже невестами будут!
Нет, ну это… Что это вообще такое? Это же… Это…
– Песец.