Они проговорили еще тридцать минут. Ричер и Шевики снова и снова возвращались к деталям с разных сторон. Некоторые факты удалось установить довольно быстро. Фиксированные точки. Решающие факторы. Им нужны деньги. Без вопросов. Без обсуждений. Они совершенно необходимы к утру. Никаких отклонений от возможного курса. Никакой гибкости.
И они отказывались что-либо объяснить.
Сбережения всей их жизни подошли к концу. Дом Шевикам уже не принадлежал. Недавно они получили ссуду под залог дома – заключили договор, специально разработанный для пожилых людей, по которому те могли жить в нем до самой смерти, но право владения перешло к банку. Полученную ими значительную сумму они уже потратили. И больше банк им ничего не даст. Их кредитные карты были использованы на максимум и аннулированы. Они взяли в долг под страхование жизни и отказались от стационарного телефона. Продали машину и все вещи, имевшие хоть какую-то ценность. Остались только личные безделушки. Их фамильные ценности состояли из пяти золотых обручальных колец в девять карат, трех маленьких колец с бриллиантами и золотых часов с треснувшим стеклом. Ричер прикинул, что даже в самый счастливый момент жизни самый добросердечный ростовщик в мире даст за них двести долларов. И никак не больше. Или даже сотню в неудачный день. Меньше капли в ведре.
Они начали иметь дело с Фисником пять недель назад. Узнали про него от соседей. Это был слух, а не рекомендация. Имя, связанное со скандалом. Какая-то зловещая история про кузена жены соседа, который занял деньги у гангстера в баре. Его звали Фисник, представляете? Шевик сумел сузить радиус поисков, основываясь на деталях и разговорах, после чего стал один за другим проверять все бары подряд в данном районе, краснея и смущаясь под удивленными взглядами; тем не менее у каждого следующего бармена он спрашивал, не знает ли тот человека по имени Фисник, пока на четвертой попытке толстяк с отвратительными манерами не указал ему большим пальцем в сторону углового столика.
– И как это было устроено? – спросил Ричер.
– Совсем просто, – ответил Шевик. – Я подошел к его столику, остановился перед ним, и он стал меня разглядывать, потом предложил сесть. Я принял его приглашение. Сначала ходил вокруг да около, а потом просто сказал, что мне нужны деньги и я знаю, что он может дать в долг. Фисник спросил, сколько я хочу получить, и я ответил. Он объяснил условия договора и показал фотографии. Я посмотрел видео и дал ему номер моего счета. Через двадцать минут деньги пришли в мой банк. Их каким-то не оставляющим следа способом перевели через корпорацию в штате Делавэр.
– А я представлял сумку с деньгами, – сказал Ричер.
– Возвращать деньги мы должны были наличными, – сказал Шевик.
Джек кивнул.
– Два в одном, – сказал он. – Решение двух задач сразу. Ростовщичество и отмывание. Они отправляют грязные деньги, а получают чистые с улицы. Ко всему прочему высокий процент. При отмывании денег в большинстве случаев процент теряется, а не выигрывается. Полагаю, парни совсем не дураки.
– Только не исходя из нашего опыта, – сказал Шевик.
– Как вы думаете, украинцы будут лучше или хуже?
– Наверное, хуже. Закон джунглей это уже доказал.
– И как вы рассчитываете вернуть деньги?
– Это проблема завтрашнего дня. – Шевик пожал плечами.
– Вам больше нечего продать, – заметил Ричер.
– Ну, какое-нибудь решение найдется.
– Разве что в ваших мечтах.
– Нет, в реальности. Мы кое-чего ждем. У нас есть основание думать, что это случится довольно скоро. Нам пришлось сильно затянуть пояса.
Но они категорически отказались рассказать, чего именно ждут.
Двадцать минут спустя ничем не обремененный Ричер пересек улицу четырьмя быстрыми шагами, поднялся на тротуар и открыл дверь бара. Внутри было светлее, чем раньше, снаружи стемнело, и стало заметно более шумно – ведь в баре собралось значительно больше посетителей, в том числе группа из пяти мужчин, сидевших за столиком на четверых и погрузившихся в какие-то приятные воспоминания.
Белокожий ростовщик по-прежнему сидел за столиком в дальнем углу.
Ричер направился прямо к нему. Гангстер не спускал с него глаз. Джек попытался вспомнить их предыдущий разговор. Он знал, что должен следовать определенным условностям. Ростовщик и тот, кто берет взаймы. Ричер старался держаться дружелюбно – так ему казалось, – свободные непринужденные движения, никаких угроз окружающим. Он сел на тот же стул.
– Аарон Шевик, верно? – спросил украинец.
– Да, – ответил Ричер.
– Что привело тебя ко мне так скоро?
– Мне нужен заем.
– Так быстро? Ты только что рассчитался.
– Возникли новые обстоятельства.
– Я же говорил, – сказал бледный парень. – Неудачники вроде тебя всегда возвращаются.
– Я помню, – не стал спорить Ричер.
– Сколько ты хочешь?
– Восемнадцать тысяч девятьсот долларов.
Белокожий ростовщик покачал головой.
– Столько не могу, – сказал он.
– Почему нет?
– Это слишком большой скачок от восьми сотен в прошлый раз.
– От тысячи четырехсот, – поправил его Ричер.
– Из них шестьсот – гонорар и процент. Исходная сумма всего восемьсот долларов.
– Так было тогда. Сейчас все по-другому. Мне нужна именно такая сумма.
– А тебе можно доверять?
– Раньше всегда было можно. Спроси у Фисника.
– Фисник уже история, – сказал ростовщик.
И замолчал.
Ричер ждал.
– Может быть, есть вариант, при котором я смогу тебе помочь, – наконец заговорил белокожий. – Однако ты должен понимать, что я рискую и это отразится на цене. Тебя устраивает такой сценарий?
– Пожалуй, да, – сказал Ричер.
– И еще должен сказать, что я люблю круглые числа. Не могу дать восемнадцать тысяч девятьсот. Только двадцать. Плюс тысяча сто мне, за обслуживание. И ты получишь сумму, которая тебе нужна. Хочешь узнать проценты?
– Пожалуй, да, – повторил Ричер.
– Со времен Фисника все изменилось. Мы перешли в эру инноваций. Цены у нас стали динамическими. Мы увеличиваем и снижаем проценты в зависимости от спроса и предложения и тому подобных вещей, а также многое зависит от нашего мнения о заемщике. Насколько он надежен? Можем ли мы ему верить? Такого рода вопросы.
– Ну и как обстоит дело со мной? – спросил Ричер. – Процент растет или понижается?
– В твоем случае я намерен начать с самого верха, где риск максимален. Правда состоит в том, что ты мне не очень нравишься, Аарон Шевик. Меня преследует неприятное чувство. Сегодня ты получишь двадцать тысяч, а через неделю принесешь двадцать пять. За каждую неделю или даже несколько дней просрочки твой долг вырастет на двадцать пять процентов плюс тысяча долларов за день или часть дня. После первого срока возврата все суммы должны быть выплачены по первому требованию. Отказ или неспособность выполнить мои условия может привести к очень неприятным последствиям. Я хочу, чтобы ты осознал их прямо сейчас и сказал об этом вслух. Такие вещи нельзя написать на бумаге и поставить подпись. У меня есть фотографии, на которые ты должен посмотреть.
– Прекрасно, – сказал Ричер.
Белокожий тип прикоснулся к экрану телефона. Появилось меню, альбомы, слайд-шоу. Он показывал фото не в портретном, а в ландшафтном режиме, что было вполне естественно, ведь все объекты лежали. Большинство были примотаны клейкой лентой к железному остову кровати в комнате с побеленными стенами, ставшими серыми от времени и сырости. Некоторым выковыривали глаза ложкой, других касались электрической пилой, постепенно входившей в тело все глубже, обжигали раскаленным железом, сверлили при помощи беспроводных электроинструментов, которые были четко видны на фотографиях – желтые и черные, тяжелые и вибрирующие, и сверла уходили на две трети в слабую плоть.
Очень неприятные фотографии.
Ричер видел вещи и похуже. Но на одном телефоне, пожалуй, это был рекорд.
Он вернул телефон. Ростовщик снова повозился с меню, пока не нашел нужное место. Он перешел к серьезному бизнесу.
– Ты понял условия контракта?
– Да.
– Ты с ними согласен?
– Да.
– Банковский счет?
Ричер назвал цифры, которые сообщил ему Шевик. Белокожий тип набрал их прямо в телефоне и нажал на большую прямоугольную кнопку зеленого цвета в нижней части. Стартовую кнопку.
– Деньги появятся на твоем банковском счете через двадцать минут.
Затем он снова повозился с меню, неожиданно поднял телефон и использовал его как камеру, сфотографировав Ричера.
– Благодарю вас, мистер Шевик. С вами приятно иметь дело. Встретимся ровно через неделю.
Он снова постучал по своей колючей голове белым, как кость, пальцем, повторяя прежний жест. Что-то о памяти. С угрожающими намеками.
«Как пожелаешь», – подумал Ричер.
Он встал и вышел из бара в темноту. У тротуара стоял автомобиль. Черный «Линкольн» с работающим на холостом ходу двигателем. За рулем бездельничал водитель, который откинулся на спинку сиденья, широко расставив локти и колени, как все шоферы лимузинов; он отдыхал.
Рядом с машиной, опираясь о багажник, стоял какой-то тип, одетый так же, как водитель и бледный ростовщик из бара. Черный костюм, белая рубашка, черный шелковый галстук. Что-то вроде формы. Скрестив руки на груди, он ждал. Этот тип выглядел как белокожий ростовщик, сидевший в углу бара, после того как провел месяц на солнце, и от его кожи не исходило сияние. Светлые, коротко подстриженные волосы, сломанный нос, следы шрамов на бровях.
«Не самый лучший боец, – подумал Ричер. – Очевидно, он пропускал слишком много ударов».
– Ты – Шевик? – спросил парень.
– А кто спрашивает? – поинтересовался Ричер.
– Люди, которые только что дали тебе взаймы деньги.
– Похоже, ты уже знаешь, кто я такой.
– Мы намерены отвезти тебя домой.
– Предположим, я не хочу никуда с вами ехать.
– Часть сделки, – сказал парень.
– Какой сделки?
– Нам нужно знать, где ты живешь.
– Зачем?
– Страховка.
– Проверьте меня, – предложил Ричер.
– Мы проверили.
– И?..
– Тебя нет в телефонной книге. Ты не владеешь недвижимостью, – продолжал парень в черном костюме.
Ричер кивнул. Шевики отказались от стационарного телефона. А их домом владел банк.
Он промолчал.
– А миссис Шевик существует в природе? – спросил настырный тип.
– Зачем вам это знать?
– Может быть, нам следует поговорить с ней, пока мы будем смотреть, где ты живешь. Мы любим наблюдать за нашими клиентами. И любим дружить семьями. Мы поняли, что это помогает бизнесу. А теперь садись в машину.
Ричер покачал головой.
– Ты меня неправильно понял, – заявил Черный Костюм. – У тебя нет выбора. Это часть сделки. Ты взял у нас деньги.
– Ваш молочно-белый друг объяснил мне условия контракта, причем с большими подробностями. Плата за управление, динамические цены, штрафы… Он даже поделился со мной визуальной информацией. А затем спросил, принимаю ли я его условия; я сказал «да, принимаю», и мы заключили договор. Вы не можете добавлять после этого дополнительные условия вроде поездки ко мне домой и знакомства с семьей. В момент переговоров я не стал бы возражать, но контракт – это улица с двухсторонним движением. Предмет обсуждения и соглашения. Он не может меняться в одностороннем порядке. Таков базовый принцип.
– Хорошо излагаешь, – заявил тип в черном костюме.
– Надеюсь, – сказал Ричер. – Иногда я беспокоюсь из-за своего избыточного педантизма.
– Что?
– Вы имеете полное право предложить подвезти меня, но не можете настаивать на моем согласии.
– Что?
– Ты слышал.
– Ладно, я предлагаю тебя подвезти. Последний шанс. Садись в машину, – прорычал Черный Костюм.
– Скажи «пожалуйста», – потребовал Ричер.
Тот долго молчал.
– Пожалуйста, садись в машину, – наконец проворчал он.
– Ладно, – ответил Джек. – Раз уж ты так вежливо попросил.