Глава 3 Что было дальше с Алей
Вечером того же дня Мелкая Аля вместо полезной и питательной овсяной каши без особого труда наколдовала себе на ужин говяжьи сардельки. Это была победа! Тем более для человека, который колдует самостоятельно впервые в жизни.
А всё очень просто, как и обещала Натка: сосредоточилась Аля на сардельке – и она тут как тут! И не просто сосредоточилась, а поманила руками. Ладони даже нагрелись от напряжения – да так, что Але пришлось помахать ими в воздухе, чтобы остудить. А потом обхватить чашку с холодным морсом. И только после этого ладони остыли.
Значит, теперь Аля колдунья! Никто не умеет, а Аля умеет. Никто не знает, а Аля знает. Завтра особенный день: Але исполняется девять лет. А уже сегодня она получила самый лучший подарок.
После ужина к ней подсела мама и потрогала лоб.
– Странная ты какая-то, – сказала мама. – Лицо горит. Не заболела?
– А не знаешь, где учат колдовать? – прямо спросила Аля.
– Девочки не колдуют, – улыбнулась мама. – Колдуют только ведьмы.
– Хочу быть ведьмой, – воскликнула Аля.
С мамой было можно, она бы не стала смеяться над Алей или в чём-то её переубеждать. У Али были свои собственные взгляды на жизнь. И их следовало уважать.
Но после этих слов мама вдруг засмеялась. И даже захохотала. Правда, как-то не очень весело.
Посмеялась и уложила Алю спать, но и потом ещё некоторое время посмеивалась и улыбалась.
«Интересно, почему мама так странно себя ведёт?» – думала Аля, засыпая.
А на следующий день наступил день рождения Али. Пришли гости – много-много родственников. Можно сказать, родственников явилась целая толпа. Никто не заболел, не позвонил накануне и не предупредил, что, к сожалению, прийти не сможет, потому что занят. Пришли все, кого пригласили Алины родители.
Все взрослые по очереди заходили в большую комнату и хвалили вид из окна. И вообще очень, очень нарядная комната, да ещё и шкафы такие современные.
– Это не комната, а гостиная, – объяснила гостям Мелкая Аля.
– В гостиной принимают гостей, – улыбнулась тоненькими от старости губами бабушка Зина в парике и с брошкой, одна из четырёх Алиных бабушек, точнее, двух бабушек и двух прабабушек. – А в этой комнате, Алечка, живут твои папа и мама. Поэтому она – просто комната.
– Нет! – крикнула Аля. – Не просто! Сегодня она – гостиная!
Все разулыбались и сказали, что Аля совсем выросла. И прическа у неё взрослая, и туфли-лодочки. Сейчас дети вообще рано взрослеют.
Праздничный стол стоял в центре комнаты-гостиной. Шпроты в овальной баночке, сельдь под шубой, салат оливье, даже говяжий язык – всё было!
Уселись. Подняли первый бокал шампанского – за Алю.
А неподалеку от стола, посреди комнаты, на лакированном паркете лежал солнечный луч в форме оконного переплёта. В этот луч вышла Аля и встала своими лодочками. Она просто так это сделала, ни для чего.
– Ну, Аля, рассказывай: кем ты хочешь стать, когда вырастешь? – спросила её самая молодая из бабушек.
Она была такая молодая, что не разрешала Але звать себя бабушкой и просила, чтобы Аля обращалась к ней по имени – Лёля.
Але было смешно называть бабушку Лёлей, тем более что других бабушек и прабабушек она называла просто бабушками, а дедушек и прадедушек – дедушками, но в принципе она привыкла.
Но тут Аля почему-то растерялась и от смущения замерла в своём солнечном пятне. И гости тоже растерялись. И вилка со шпротой застыла в воздухе. Хотя вопрос-то был проще некуда!
– Так кем же ты хочешь быть, Алечка? – повторила молодая бабушка Лёля.
Из своего магического солнечного квадрата Аля прошептала:
– Ведьмой.
Это было слово. Всего лишь слово. И Аля его произнесла.
– Кем-кем? – приложил ладонь к уху глуховатый дедушка Али – Павел Андреевич.
Повисла тишина. Настоящая тишина, абсолютная. Она действительно повисла – как будто кто-то нарочно подвесил её на вешалке под потолком, как костюм из химчистки. И если чья-то ложка собиралась звякнуть о стенку салатника, то передумала звякать. И горчица замерла на кончике ножа, не добравшись до говяжьего языка.
Время остановилось. На несколько секунд мир перестал существовать.
– Ведьмой, – повторила Аля громче, зато не так уверенно. – Я хочу быть ведьмой и делать такое, чего никто не умеет!
Она произнесла это слово во второй раз. И в третий.
Послышались осторожные перешёптывания и тихие удивлённые голоса.
Многочисленное семейство Али, которое в тот день собралось за столом, состояло из представителей разных профессий. Были там даже историк-архивариус (Алин папа) и учёный по опасным паразитам, живущим внутри людей (Алина мама). Но ведьм или колдунов не было. И тех, кто верит, что можно на ведьму или колдуна выучиться, не было тоже.
И вдруг все, как по команде, загалдели и засмеялись, пытаясь снять напряжение.
– А ну-ка, расскажи: ты что, в лесу будешь жить? На метле летать? – все зачем-то принялись наперебой спрашивать у Али.
Аля не знала, что отвечать на такие глупые вопросы.
Она удивилась, что взрослые относятся к её решению с таким легкомыслием.
При чём тут метла? Але хотелось стать огненной, как магический квадрат солнца на паркете, который из середины комнаты уже переместился ближе к стене со шкафами.
Но как объяснить это людям, которые не разбираются в колдовстве? Впервые в жизни Аля ощутила ни с чем не сравнимое одиночество: когда тебя не понимают.
– Ну, за будущую ведьмочку? – громко объявил дядя Толя, известный шутник и зоолог, специалист по змеям.
И разлил вино по бокалам.
– Итак, за ведьму! – воскликнул он.
А потом бокалы весело зазвенели, а гости продолжали шумно переговариваться и через пять минут, как это обычно бывает у взрослых, уже забыли об этом странном тосте.
Зря они, наверное, это сделали.