– Хорошо, моя госпожа, – потирая щеку, сказал Ратибор, – Только дай мне хотя бы один шанс доказать тебе, что я могу спасти тебя из плена. Прошу.
– Я не в плену, просто обстоятельства обязывают меня отступиться от своих желаний и принципов, но если это единственный способ отправить тебя в Черный замок, то говори, что ты там придумал, и ступай домой, – девушка начинала уставать от беседы с надоевшим конюхом.
– Нет, госпожа, не сейчас. Давай увидимся здесь завтра днем, – предложил Ратибор.
– Ты все больше удивляешь меня, дурак! Что ты еще задумал? – озабоченно спросила его Эмилия.
– Да, завтра! – юноша понял, что он только удивил леди Нотингхорф, а остальные четыре правила еще не вступили в силу.
– Завтра, скорее всего, у меня не получится, я буду занята, – Эмилия не хотела рисковать жизнью конюха, и ей следовало обезопасить его от допросов и пыток, на которые он себя обрекает, разговаривая с будущей женой короля. Итак, довольно подозрительно выглядит их продолжительная беседа.
– Когда же? – не отступался от своего Ратибор.
– Через три дня, днем, здесь же, – успокоила его Эмилия, – Только если тебе станет задавать вопросы кто-нибудь, о чем ты говорил со мной, постарайся вести себя сдержанно и не говорить глупости. Скажи, что предлагал мне свое барахло за полцены, но я отказала.
– Хорошо, госпожа, но у нас дорогие товары, кто поверит в это, – удивленно кивнул Ратибор.
– Поверят. Думай. Все! Не опаздывай, иначе я буду переживать за тебя, – строго сказала Эмилия и поспешила оставить его в одиночестве. Ника даже не удосужилась одарить его своим взглядом и быстро поравнялась с леди Нотингхорф, все дальше отдаляясь от Ратибора, которого вовсе не расстроило такое пренебрежение по отношению к нему. Юноша находился вне себя от счастья, так как он удивил Эмилию, как ему и пророчила Тива. Он удивил ее!
Глава 13. Земля в иллюминаторе
Как и обещал один из ученых Александру, время пролетело стремительно быстро, и для «Астерикс-1» оставались считанные дни до того, как он войдет в атмосферу Земли. Как только космический корабль ларгов пересек незримую границу Солнечной системы, ученый первым делом разыскал в медицинском кабинете своего короля и сообщил ему об этом знаменательном событии. Александр озабоченно искал нужное лекарство для Луны, измученной бессонницей и постоянной тошнотой, которая довольно редко покидала комнату отдыха и нуждалась в постоянном внимании и заботе от мужа. Его обрадовала приятная новость, и он поблагодарил ученого за то, что тот не забыл о своем обещании.
Преисполненный радости Александр отправился в комнату отдыха, чтобы рассказать Орф Жоругу и Луне, что скоро они смогут ступить ногами на зеленую траву, вдохнуть дуновение свежего ветра и ароматы полевых цветов.
– Через несколько часов мы окажемся на Земле, разминайте косточки, – сообщил Александр шаману и пантере, войдя в комнату отдыха. С улыбкой прошагал по ней к лежавшей на удобном кожаном диване Луне и подсел рядом, протянув ей на ладошке лекарство, от которого ей должно было стать лучше. Она доверчиво смахнула его языком с руки мужа и откинулась на мягкую подушку. Александр нежно погладил ее по загривку и предложил запить этот горький порошок водой, но она отказала, мотнув пушистой черной мордой.
– Мне уже лучше, – сказала Луна, узнавшая, что ей осталось потерпеть еще совсем немного, и она окажется на свободе от угнетающих ее стен и космического влияния.
– Моя рад, что твоя мудреца сдержали слово и доставили наша на далекий Земля, – сказал Орф Жоруг и снова одел наушники, желая дослушать полюбившуюся ему оперу.
Луна сомкнула глаза, и Александр решил не беспокоить ее своими прикосновениями или пустыми разговорами. Они уже много раз успели обсудить за время долгого полета все, что их беспокоило и интересовало. Ларг добродушно посмотрел на свою жену, осторожно поднялся с дивана и переместился в соседнее кресло рядом с Орф Жоругом, который внимательно следил за своим другом и ритмично двигал головой под музыку, которую слышал только он. Александр жестами попросил шамана передать ему дистанционный пульт управления от монитора, встроенного в стену. Орф Жоруг выполнил его просьбу и с интересом пронаблюдал, как ларг переключает им каналы. В результате, он усмехнулся, когда Александр отложил в сторону пульт, оставив на мониторе изображение с одной из внешних видеокамер «Астерикс-1».
Теперь на большом экране его глазам преставился вид на Землю с космического корабля. Орф Жоруг, как и его друг, с интересом приковался к нему взглядом, наблюдая свое явно заметное приближение к долгожданной планете. Поначалу они перепутали ее с Юпитером, крупнейшей планетой в Солнечной системе, но когда «Астерикс-1» начал отдалятся от него, восхищенные наблюдатели поняли, что ошиблись. Затем в стороне промелькнула крошечная красная планета, именуемая Марсом, и Александр с Орф Жоругом уверено переглянулись между собой, когда на мониторе появилась голубая планета, постепенно увеличивающаяся в размерах. Земля встречала гостей с Этриуса, переливаясь синевой океанов и белоснежными перьями облаков, нежась в лучах ослепительно белого Солнца сияющего вдалеке на черном полотне космического простора. Верная спутница голубой планеты, Луна скромно затаилась возле нее пепельно-серым пятном, совершенно не привлекая к себе взглядов Орф Жоруга и Александра, завороженных живостью и выразительностью Земли. Однако пантера приоткрыла глаза и не закрывала их до тех пор, пока бледная Луна не исчезла с монитора. Именно спутница Земли каким-то таинственным образом заставила ее обратить на себя внимание. Уткнувшись мордой в подушку, пантера замурчала, будто сквозь сон, и потянулась всеми лапами. Александр не мог не обратить внимание на неожиданное поведение своей жены.
– Похожий, у нашей Луны тут имейся родственница, – подтвердил наблюдения ларга Орф Жоруг, который не снимал наушников, но заметил томные движения пантеры на диване.
– Заметно, – ревниво произнес Александр себе под нос, – Надеюсь, эта родственница окажется доброй волшебницей, а не злой колдуньей.
Погрузившись в небесное лоно Земли, «Астерикс-1» замедлил свое сближение с ней, оставляя возможность Александру и Орф Жоругу созерцать всю красоту и величие этой царственной планеты, чем они не преминули воспользоваться.
– Добро пожаловать на Третью планету в Солнечной системе, – воскликнул все тот же ученый, появившись в дверях комнаты отдыха и войдя внутрь.
– Мы уже успели поделиться с ней впечатлениями от встречи, особенно Луна, – ответил ему Александр, – Хотя ей больше приглянулась ее тезка.
– О, нам уже лучше? – заинтригованно поинтересовался ученый у пантеры, обратив внимание на ее загадочное мурчание.
– Да, мне уже не терпится поймать какую-нибудь животинку в лесу и сытно покушать, – приоткрыла глаза Луна и плутовато посмотрела на него.
– Вот только не точите об меня свои коготки, я вам еще пригожусь, – возразил ученый и намеревался уйти восвояси.
– Скажи, а уже можно определить, как далеко от Кристонии мы приземлимся? – поинтересовавшись, поспешил остановить его Александр, наблюдая на экране, как космический корабль производит посадку на Землю, но ученый не успел ответить на его вопрос, так как в комнату отдыха вбежал другой ларг в белом халате.
– Где мы? – повторился Александр более простыми словами.
– Мы постарались осуществить посадку как можно ближе к Кристонии, руководствуясь указанными нам Сатиром координатами, но опуститься в определенную точку совершенно невозможно, для этого нам бы следовало распугать население Земли, двигаясь к ней на небольшой высоте, – издалека начал свой ответ только что вошедший в комнату ученый, но Александр поторопил его, – Сейчас мы находимся где-то в лесах соседствующего с Кристонией королевства. При необходимости «Астерикс-1» можно перенести прямо на Стронгард, так что мы сделаем все именно так, как вам будет угодно!