Саша открыла глаза из-за яркого света. Солнце… Солнце! Солнце, которого ей так не хватало в серой Москве.
Девушка подошла к окну. Представшая перед глазами красота заставила забыть о тревогах последних нескольких месяцев. Саша подумала: «Вот он – земной рай!» Вокруг были лишь тишина и безмятежность.
Сашины душевные терзания притихли. Они, конечно, не исчезли, а просто оказались немного вдалеке.
Ее мужчина, любимый – убийца… Убийца и трус, прекрасно понимающий, какое страшное преступление совершил, и нисколько не переживающий по этому поводу. Что с этим делать? Умом Саша, конечно, понимала, как поступить, но сердце протестовало. Саша страдала и мучилась. Казалось, выхода нет. Она ведь стала соучастницей! Даже если бы Саша хотела кому-то рассказать правду, то все равно не смогла бы – слишком сильно зависела от Вадима, слишком слабой себя чувствовала.
В довершение всего Саша понимала: Вадим ее не любит, как и всех предыдущих любовниц. Вадим всегда любил – и сейчас, и потом – только жену.
Полюбила бы его сама Саша, если бы этот мужчина не был таким мерзавцем? Скорее всего, нет.
Саша продолжала созерцать умиротворяющий пейзаж. Безмятежное море, пение птиц, белоснежный песок, ясное, наполненное жизнью небо и… обезьяна на лоджии.
«Что?! Обезьяна?!»
Да, собственно, чему тут удивляться? Вот если бы Саша увидела обезьяну на балконе московской квартиры недалеко от Кутузовского проспекта – другое дело, а здесь эта забавная мордашка – просто часть местной экзотики.
Маленькая четырехлапая красавица изучала Сашу внимательными глазами. Девушка улыбнулась гостье, и та подпрыгнула ближе. Саша хотела дотронуться до нее, но обезьянка тут же вернулась на безопасное расстояние.
– Подожди минутку, – сказала она обезьянке и побежала на кухню за бананами. Среди изобилия фруктов, лежащих на столе, как назло, не оказалось ни одного банана. Девушка тут же почувствовала неловкость за то, что вчера вечером съела последний.
«Можно ли ей другие фрукты?»
В этот момент послышались шаги, и Саша увидела Кристину. Подруга только что проснулась и была еще в пижаме.
– Можно ли обезьянам манго?
– Доброе утро, – Кристина зевнула и потянулась. – Да.
– Ты уверена?
– Саш, ты же знаешь, я три года живу в Таиланде, и почти столько же с нами живет мартышка Пиппи. Уже есть гости?
– На моем балконе!
– Пойдем.
Кристина взяла тарелку и уверенно положила в нее манго, виноград и яблоко.
К моменту возвращения на лоджию девушек ждали уже две маленькие обезьянки.
– Это мартышки, – со знанием дела сказала Кристина. – Вот, держите, мои хорошие.
Она положила фрукты на столик. Довольные гостьи тут же без стеснения накинулись на предложенное угощение, и спустя пару минут стало ясно – они не против покушать еще.
Саша вновь сделала неудачную попытку погладить одну из мартышек.
– Это не собаки или кошки, – захихикала Кристина. – Сегодня же сходим на местный рынок за фруктами. Приходите вечером, а пока – пока! – сказала она, обращаясь к обезьянкам.
Словно поняв слова девушки, те спрыгнули вниз, махнули хвостами около бассейна и скрылись в неизвестном направлении.
Кристина закрыла дверь на лоджию и произнесла:
– Всегда держи дверь закрытой, а то как-нибудь, вернувшись домой, обнаружишь в комнате полный «порядок», и можешь недосчитаться вещей… Помню, Пиппи однажды нам такое устроила! Кстати, спорим: вечером их будет уже больше?
– Я не удивлюсь этому. Надеюсь, еды хватит на всех.
Кристина и Саша спустились вниз, а Варя и Полина уже завтракали на веранде.
– Доброе утро, девочки. Как спалось? – поинтересовалась Кристина и поцеловала их в знак приветствия.
– Мы уже успели накормить завтраком местных обитателей. Двух милых обезьянок, – тут же похвасталась Саша.
– Здорово, – сказала Полина, на самом деле равнодушная к животным.
– Ну, какие планы на первый день? Я, например, предлагаю просто поваляться у моря, а вечером пойти в какой-нибудь хороший ресторан.
– Поддерживаю!
– Лично я обещала обезьянкам бананы, поэтому собираюсь посетить местный рынок, – сказала Кристина.
– Ты можешь просто заказать Калебу. Он обеспечит все, что нужно, – предложила Полина.
– Я хочу сходить сама. Саш, ты, наверное, пойдешь со мной?
– Да, но через пару часов. Сначала тоже хочу искупаться и позагорать.
– Хорошо. Тогда собираемся – и на пляж!
Через двенадцать дней
Кристина открыла глаза и увидела перед собой одну лишь темноту. В то же мгновение она ощутила во рту странный привкус и начала сильно кашлять. Она не сразу вспомнила, что случилось. Немного придя в себя, Кристина крикнула:
– Полина! Варя! Саша! Вы слышите меня?
Ответом была тишина.
Кристина лежала на спине в странной, незнакомой темной комнате. Последнее, что она помнила – как Иван предложил им всем выпить по бокалу вина.
Что было потом?!
– Полина! Саша! Варя! – снова прокричала бедная девушка. Вновь услышав лишь тишину, Кристина заплакала.
Она испытывала какую-то странную боль. В полубреду Кристина стала вспоминать роды – как мучительно это было. Они проходили очень тяжело и долго. Кристина по собственной воле отказалась от укола с анестезией. Ей хотелось пережить все по-настоящему. Та боль принесла Кристине счастье. Огромное счастье. Величайшее счастье.
Кристина никогда не забудет, какой прилив сил она, изможденная родами, испытала при первом взгляде на маленькую кроху – свою дочь.
Маленький человечек только что родился и посмотрел на нее. Первый взгляд. Взгляд жизни. В тот момент Кристина заплакала и тихо прошептала: «Спасибо».
– Я тут, – послышался голос Саши.
Двенадцать дней назад
Наступил вечер. Подруги собирались на ужин. Роскошный местный индийский ресторан, рекомендованный Калебом, находился недалеко от их виллы, в пяти минутах езды на машине. Сама вилла располагалась в довольно тихом месте, вдалеке от шума отелей и ресторанов. В то же время отсюда можно было быстро добраться туда, где царит круговорот веселья и смеха.
Варя уже собралась и ждала всех оставшихся на веранде. Вдруг она услышала стук в дверь и, конечно, удивилась, ведь все подруги были дома.
Девушка открыла дверь и увидела мужчину: европеец среднего роста, светловолосый и сероглазый, весьма симпатичный.
– Hello. I am… – уже начал он, а потом прервался и спросил: – Простите, вы говорите по-русски?
– Да, – улыбнулась Варя. Типичная русская внешность всегда выдавала ее за границей.
– Я так понимаю, вы – менеджер виллы? Не хозяйка? Мне сказали, владелец – мужчина-англичанин.
– Я не очень похожа на мужчину-англичанина, – ответила Варя игриво. Таким тоном она разговаривала с большинством мужчин.
– Точно.
– Я и не менеджер. У меня никогда не было организаторских способностей.
– Простите, а кто вы тогда?
– Полагаю, этот вопрос должна задавать я, ведь вы постучались в нашу дверь.
– Я снял эту виллу на месяц!
– Невозможно. Мы снимаем эту виллу с подругами ближайшие две недели.
– Вы шутите? Я приехал сюда работать. Эта вилла должна быть в моем распоряжении весь ближайший месяц.
– Вы, наверное, что-то перепутали. Я могу только повторить: мы сняли эту виллу на две недели и живем здесь со вчерашнего дня.
– Ничего не понимаю!
Молодой мужчина полез в задний карман брюк и достал оттуда какую-то бумажку.
– Вот, смотрите: вилла Wien забронирована на мое имя на месяц. С сегодняшнего дня.
Варя взглянула на листок. Даты, адрес и название виллы подтверждали его слова.
– У нас тоже есть подтверждение и оплата. Мы тут уже живем, как видите. Я сейчас свяжусь с нашим менеджером. Он уладит недоразумение.
– Я сейчас же позвоню своему менеджеру. Что за ерунда?! – незнакомец начал нервничать.
Варя взяла телефон и позвонила Калебу.
– Черт! Не могу дозвониться, – сказал мужчина через несколько минут.
– Зато я уже поговорила с Калебом. Сейчас он все выяснит.
Варе стало жаль незнакомца, которому явно придется изменить свои планы. В одном она была уверена: эта вилла – их, и они отсюда никуда не уедут.
– Может, предложить вам чашечку чая или сока, пока наш сотрудник разбирается с недоразумением?
– Да, пожалуй, не откажусь.
Мужчина со смущенным и озадаченным видом ходил по комнате, внимательно рассматривая интерьер.
– Здесь довольно мило, – заметил он.
– Что есть, то есть. Простите, как вас зовут?
– Иван.
– Я – Варя.
– Очень приятно. К нашей ситуации это, конечно, не относится… Вы хороший человек, сразу видно. Не выставили меня за дверь!
На несколько минут возникла неловкая пауза.
– Вы сказали, что приехали сюда работать?
– Да…
Они услышали шаги, а потом увидели Кристину. Девушка была в летнем брючном костюме свободного кроя, легком и воздушном. Как всегда, от нее трудно было оторвать взгляд. Иван, впечатленный красотой девушки, первым делом посмотрел на руки Кристины – именно эта часть женского тела была для него самой привлекательной. Сильные и мускулистые руки Кристины выдавали в ней спортсменку. Варя, обладавшая более скромными внешними данными, засмотрелась на подругу вместе с гостем.
Кристина удивленно посмотрела на незнакомца, а потом – вопросительно на Варю.
– Кристин, ты представляешь, у этого человека забронирована и оплачена наша вилла. Он приехал сюда работать. Иван – писатель. Возможно, ты слышала. Иван Вирт!
– Нет, не слышала, но как такое возможно? То есть теперь вы – наш сосед?
– Я бы, конечно, не отказался от такой возможности, хотя, думаю, буду смущать двух прекрасных девушек своим присутствием.
– Нас четверо, – не совсем приветливо добавила Кристина.
– Тогда тем более.
У Ивана зазвонил телефон. Он взял трубку:
– Да… Да, я сейчас как раз нахожусь здесь… Но я оплатил эту виллу.
Варя и Кристина с интересом наблюдали за ним.
– Простите за столь досадное недоразумение, – сказал Иван, закончив разговор. – Все выяснилось. Оказывается, для меня забронирована соседняя вилла. Находится в нескольких минутах от вас. Называется и внешне выглядит так же.
– Две одинаковые виллы? – Кристина удивленно выгнула бровь.
– Да. Хоть бы дали другое название… Странный народ эти малайцы. Я уже имел с ними дело. Ладно, девушки, не буду обременять вас своим присутствием еще больше. Простите за беспокойство. Рад был познакомиться. Если что, обращайтесь. Адрес вы теперь знаете. Хорошего отдыха!
– Спасибо. И вам.
Вечером, когда ужин в ресторане уже подходил к концу, Саша сказала:
– Вдруг это подстава? Этот Иван?
– В смысле?
– Ну, знаешь, приходил проведать обстановку, а на самом деле вор.
– Ты не на работе, Саш.
Саша работала личным телохранителем. Подруги в шутку называли ее «охрана на шпильках». С детства занималась боевыми искусствами, жить не могла без экстрима, а главное, вопреки женской природе мечтала охранять, защищать, поэтому и успеха в своем деле добилась очень быстро.
Саша всегда была очень крепкой и физически развитой, при этом ее нельзя назвать женщиной крупного телосложения. Нет, фигура от природы была довольно хрупкой, а вот рост девушки был 175 сантиметров – без каблуков, которых она почти не снимала.
Саша, как и ее подруги, с детства привыкла к беспечной и богатой жизни, однако однажды отец пришел домой и заявил о своем банкротстве. Начался тяжелый период в жизни их семьи. Пришлось думать о том, как помочь родителям. Девушке было семнадцать. Она решила не поступать в институт, а начать зарабатывать деньги.
Со временем Саша научилась противостоять тем, кто говорил ей, что телохранитель – не женская профессия. Тут же начинала читать настоящую лекцию по истории, что женщина-телохранитель – вовсе не дань моде. Женщины охраняли важных персон еще в императорском Китае и в храмах Индии. Естественно, силой и другими физическими характеристиками слабый пол уступает мужчинам, на то он и слабый, зато превосходит их во многом другом. Главное преимущество женщин-охранников – от них, как правило, не ждут серьезных действий. Забывают, что нет существа опаснее, чем самка, защищающая детенышей.
В древности правителей охраняли целые отряды воительниц. Телохранителем могла стать только совсем молодая, еще не рожавшая женщина. В идеале – девственница. Иногда девушек даже стерилизовали, чтобы не допустить влюбленности в потенциального врага. Естественно, такая процедура делала их не только бесплодными, но и более агрессивными. Среди женщин-телохранителей культивировалась лесбийская любовь – эта традиция сохранилась по сей день, и хотя Саша ее не поддерживала, большинство ее коллег предпочитали представительниц своего пола.
Ну и конечно, в древности мало было охранять правителя – требовалось его обожествлять и всегда быть готовым отдать жизнь за этого человека, и неважно, какого ты при этом пола. К счастью, эти времена давно прошли, да и охранять императоров Саше не приходилось.
Она специализировалась на охране женщин или детей – в основном, это были семьи бизнесменов и политиков. От дам на такой работе было больше толка: они могли, не привлекая внимания, сопровождать клиентов повсюду. Телохранительницы могли даже пойти вместе с ними в туалет и раздевалку, не говоря уже о магазинах женской одежды, салонах красоты и женских клубах. Что касается охраны детей, то и здесь женщина – идеальный кандидат. Всегда можно притвориться няней или гувернанткой…
Несмотря на род занятий, Саше удавалось оставаться женственной. Соперничество с мужчинами никогда не входило в ее планы. К тому же имидж милой безобидной девушки очень помогал в ее профессии.
Саша предпочитала вполне девчачий стиль одежды, а когда была одна дома, то надевала любимую розовую пижаму, сохранившуюся со времен школы. Благодаря тренировкам пропорции ее тела не изменились за последние годы, поэтому пижама была в самый раз.
В тот вечер на Саше было вечернее платье – аккуратное черное в стиле Коко Шанель, самое обычное, без потайных кармашков для оружия, к которым девушка привыкла за годы работы.
– Ты любишь будущего мужа? – спросила Полина у Вари, допивая бокал вина.
– Конечно.
Варя соврала лишь отчасти: она действительно любила, но не Дениса, а другого человека. Мужчину, с которым их пути разошлись, а сильное чувство осталось. Варя запрещала себе об этом думать и заставляла всех, включая подруг, верить, будто счастлива с Денисом. Конечно, тяжелее всего было обманывать саму себя.
– Я видела, как ты смотрела на Ивана. Хочешь развлечься с ним?
Варя ответила Саше большими круглыми глазами и спросила, игнорируя ее вопрос:
– Может, покурим «травку»?
– Здесь же нельзя. Ты вообще в курсе, чем это грозит по местным законам? – Кристина настороженно взглянула на подругу.
– Ну, нет…
– Вплоть до смертной казни. В лучшем случае – тюрьма сроком на двадцать лет.
– Серьезно? За «травку»?
– Да. Ну, если честно, это относится к тем, кто распространяет… Если же попадешься, даже наши московские связи не помогут в этой стране.
Недолго подумав, Варя спросила:
– Тогда рискнем?
– Ты ненормальная, – ответила Кристина.
– Пожалуй, я тоже пас, – согласилась Полина.
– Какие вы стали скучные… Это же мой девичник! Конечно, нас никто не поймает. Да и даже если – всегда отмажемся… Что мы будем вспоминать, когда вернемся? Изысканные ужины в ресторанах?!
– Варь, только не обижайся, но, по-моему, тебе все-таки пора взрослеть.
– Зачем? Мне нравится быть такой, какая я есть.
– Я не говорю, что нужно меняться. Ни в коем случае! Просто взрослеть. Научиться отвечать за свои поступки. Станешь мамой – поймешь, – сказала Кристина. Она знала, о чем говорила. Материнство сильно изменило ее.
– Может быть, – отмахнулась Варя. – Ладно, пойдемте домой.
– Ты не обиделась на меня? – спросила Кристина с досадой в голосе, видя, что на подругу ее речи не подействовали.
– Нет.
Вернувшись на виллу и открыв дверь, девушки увидели полнейший разгром: на белом диване, стоящем посередине гостиной, вперемежку лежали вещи, ящики комодов были открыты и перерыты, даже картины со стены оказались на полу.
– Ну вот, это я и имела в виду! – прошипела Саша. – Нас ограбили. На второй день!
Варя и Полина тут же побежали наверх, в свои комнаты.
– Хотя вряд ли, – через минуту поправила себя Саша, стоя на месте и спокойно анализируя ситуацию.
– Я тоже уже все увидела, – смеясь, ответила Кристина.
Потом девушка стала доставать из-под стола бананы, огромную кучу, то есть все, что они купили для маленьких утренних гостей, решивших не ждать приглашения и пришедших сами.
– Я ведь предупреждала, чтобы вы закрывали все окна. Надеюсь, хоть драгоценности додумались положить в сейф, – с толикой нравоучения в голосе заявила Кристина.
– Кажется, одна из виновниц не успела сбежать! – послышался сверху голос Вари.
Кристина и Саша поднялись и увидели сидящую в углу довольную обезьянку, доедающую свой честно, а точнее, не совсем честно добытый банан.
Кристине даже показалось, будто мартышка в какой-то момент слегка улыбнулась ей.
– Ну? Кто тут так нахулиганил?
Обезьянка, поняв, что ее засекли на месте преступления, одним махом выпрыгнула на балкон и скрылась.