Anglais-appartient au groupe des langues germaniques occidentales (Indo-Européennes). C'est le résultat du développement de la langue des Angles, des Saxons et des Jutes – tribus germaniques qui ont émigré en Grande-Bretagne au 5ème siècle. La population de la Grande-Bretagne à cette époque était composée de tribus celtiques – Britanniques et Gaels. À la suite d'une lutte acharnée, les tribus germaniques ont poussé les Celtes à l'ouest (la région du Pays de Galles et des Cornouailles) et au nord – en Écosse. À ce jour, les descendants des anciens Celtes vivent sur le territoire des îles britanniques. Les Gallois vivant au Pays de Galles sont d'origine celtique. Les habitants de la plupart des régions du Pays de Galles parlent le gallois, une langue celtique. Dans les hautes terres d'Écosse, ainsi que dans l'ouest de l'Irlande, les gens parlent également une langue d'origine celtique. Certains mots celtiques peuvent encore être trouvés en anglais moderne, et la plupart d'entre eux sont des noms géographiques. De nombreuses rivières, collines et villes sont encore appelées par leurs anciens noms celtiques. Ainsi, en Angleterre, il y a plusieurs rivières appelées l'Avon, qui signifie rivière en celtique. Certaines rivières portent le nom de Derwent, qui signifie "eau pure" en celtique. Les hautes terres calcaires du sud et du sud-est de l'Angleterre sont appelées "Downs". Ce nom vient du mot celtique "down", qui signifie "hautes terres nues et ouvertes". Les quelques emprunts à la langue celtique en vieil anglais concernent principalement des noms géographiques qui ont survécu jusqu'à ce jour (par exemple Avon du celtique amhuin – "rivière", Kilbrook du Celtique coill – "forêt"). Les Anglo-Saxons, comme d'autres tribus germaniques, ont d'abord utilisé un alphabet spécial, les soi-disant runes, qui sont formées par d'anciens Indo-Européens sur le territoire du sud de l'Oural, puis sous la forme de brahmi – l'une des anciennes variétés d'écriture syllabique, actuellement la plupart des types d'écriture en Inde et en Indochine remontent à Brahmi.
Au 1er siècle après JC, les Romains ont conquis la Grande-Bretagne. La Grande-Bretagne était une province de l'Empire romain pendant environ quatre siècles. Il y a deux mille ans, lorsque les Celtes vivaient encore en tribus, les Romains étaient le peuple le plus puissant du monde. La société romaine était très différente de la société celtique. C'était une société esclavagiste divisée en classes antagonistes. Les principales classes étaient des esclaves et des propriétaires d'esclaves. Les propriétaires d'esclaves étaient une minorité de la population, mais ils possédaient des terres, des outils, des bâtiments et des esclaves. Les esclaves ne possédaient ni terre ni outils et étaient eux-mêmes la propriété des propriétaires d'esclaves. Les esclaves pouvaient être achetés et vendus, échangés ou donnés, comme n'importe quelle autre chose. Ils pouvaient être enchaînés, fouettés et mis à mort.
L'esclavage était la première et la plus inhumaine forme d'exploitation. Les propriétaires d'esclaves s'appropriaient presque tout et faisaient du commerce avec les guerriers, et les Romains allaient chasser dans la région au nord du mur.
L'influence romaine s'est développée en Grande-Bretagne. À la suite de la conquête, des signes de civilisation romaine se sont répandus dans toute la Grande-Bretagne. Avant la conquête romaine de la Grande-Bretagne, il n'y avait pas de villes en Grande-Bretagne. Les Romains civilisés étaient des citadins, et dès qu'ils ont conquis la Grande-Bretagne, ils ont commencé à construire des villes, de magnifiques villas, des bains publics, comme à Rome même. York, Gloucester, Lincoln et Londres devinrent les principales villes romaines; il y avait aussi une cinquantaine d'autres villes plus petites. Londres, qui était une petite colonie commerciale avant la conquête, est maintenant devenue un centre de commerce à la fois par la route et par la rivière. Colchester, Gloucester, York et Lincoln ont surgi autour des camps militaires romains, la ville de Bath est devenue célèbre pour ses sources chaudes.
Les villes se sont développées en tant que marchés et centres administratifs. Dans la plupart des villes, il y avait des marchés et de nombreux magasins où les marchands vendaient leurs marchandises. Les maisons étaient construites en pierre, enduites et peintes, avec des toits de grandes tuiles rouges. Les riches marchands et fonctionnaires avaient des maisons luxueuses avec de nombreuses pièces, avec des sols en mosaïque et le chauffage central. Chaque ville romaine avait un système de drainage et un bon approvisionnement en eau potable. Des temples et des bains publics se trouvaient dans la plupart des villes. Les villes romaines étaient des bases militaires entourées de murs défensifs, gardés par des soldats romains.
Les Romains étaient de grands constructeurs de routes, et maintenant un réseau de routes reliait toutes les régions du pays. L'une des routes principales était Watling Street, qui menait de Douvres à Londres, puis à Chester et au Pays de Galles. De nouvelles villes et villages ont vu le jour le long des routes.
D'immenses étendues de forêt ont été défrichées, des marécages drainés et des champs de maïs sont apparus à leur place. La province de Grande-Bretagne est devenue l'un des greniers de l'Empire romain.
Il y avait un commerce constant avec d'autres parties de l'empire. Les principales exportations étaient le maïs, le plomb, l'étain et les tuiles de construction. Les marchandises étaient expédiées dans des wagons le long des routes de Grande-Bretagne, de Gaule et d'Italie jusqu'à Rome. La Grande-Bretagne importait des produits de luxe, en particulier des céramiques fines et des produits métalliques.
Mais parallèlement à la haute civilisation, les Romains ont introduit l'exploitation et l'esclavage dans les îles britanniques. Les riches Romains avaient des villas à l'extérieur de la ville avec de grands domaines, où travaillaient des gangs d'esclaves. Les prisonniers de guerre étaient envoyés au marché aux esclaves dans l'Empire romain. Les Celtes libres n'étaient pas transformés en esclaves, mais ils devaient payer des impôts élevés aux conquérants et étaient obligés de travailler pour eux. Les Romains les ont forcés à défricher les forêts, à drainer les marécages, à construire des routes, des ponts et des murs de défense. C'est ainsi qu'a été construit le célèbre mur d'Hadrien.