Глава первая
Дракокот расправляет крылья
Между тем, прошло несколько дней. Валя каждое утро прибегала к Дракокоту, чтобы подбодрить его. Он упорно продолжал тренировки, но, к сожалению, результатов пока не было видно. Крылья у него, действительно окрепли, даже стали как будто больше размером и, всё же не могли поднять его с земли, хотя бы на чуточку. Снова, прибежав с занятий, Валя с огорчением наблюдала за чередой его неудачных попыток.
– Стойте, стойте! – не выдержала она. – Да сколько можно, гонять туда-сюда! Вон, вы уже еле дышите, какой тут может быть полёт? Может, что-нибудь другое придумаем?
Дракокот, тяжело дыша, уселся рядом с ней. Он совершенно выбился из сил.
– А если, – предложила Валя. – Если вам прыгать с высоты? Со скалы, например? Или сначала с валуна? – добавила она, сочувственно глядя на измученного друга.
Следующие несколько дней, Дракокот потратил на то, чтобы научиться летать, прыгая с валунов. Пару раз ему даже показалось, что он летит, но заканчивалось всё тем, что он плюхался и плюхался в песок.
Однажды, как обычно, Валя сидела, грустно наблюдая за попытками Дракокота, и вдруг её осенило. Она не знала, откуда это пришло ей в голову, может, когда увидела что-то подобное по телевизору, тем не менее, девочка решила сделать то, что задумала. Оглянувшись вокруг, увидела, что в бухте никого, кроме неё и Дракокота не было. Сбросив с себя тунику, оставшись в купальнике, она побежала к воде. Обычно Валя плавала рядом с берегом, на мелководье, но теперь решительно направилась подальше, на глубину. И вот, когда от берега было уже довольно далеко, она начала барахтаться в воде и кричать, краем глаза наблюдая за Дракокотом:
– Помогите, я тону! Ребята! Спасите меня!
– Держись за хвост! За хвост цепляйся, руками и ногами! – кричали Философ и Затейник.
– Да держусь я! Поднимайтесь! – крикнула Валя, пристраиваясь на хвосте, как на крючке подъёмного крана. – Да поднимайтесь же выше! – от тучи рыбок-сони вокруг неё уже закипала вода. – Сони уже здесь, поднимайтесь! – снова закричала она.
– Со-они-и-и! – взвыли головы хором, и Дракокот ракетой взмыл ввысь.
Вниз, на берег, он спустился совсем по-другому, бережно, как хрупкую вазу, поставил Валю, потом приземлился рядом. Валя тут же бросилась к нему и стала обнимать по очереди его пушистые шеи:
– Трудяга! Философ! Затейник! Как я рада, что вы всё-таки полетели!
Дракокот и сам был вне себя о счастья! От того, что он спас Валю, от того, что он, наконец, совершил долгожданный полёт. Он был так переполнен своими чувствами, что ему хотелось одновременно петь, танцевать, читать стихи, прыгать и летать.
Именно это он и стал делать. Философ стал читать восторженные стихи, Трудяга запел, а Затейник, глядя себе под ноги, чтоб не задеть, ненароком Валю, пустился в пляс. В эту счастливую минуту Дракокоту хотелось обнять весь мир.
– Валя, Валя! – закричал Затейник. – Теперь мы в полушаге от нашей мечты!
Подхватив Валю передними лапами, Дракокот закружился, но потеряв равновесие, плюхнулся на песок. Долго потом они хохотали друг над другом. Видя, как счастлив её друг, Валя так и не решилась признаться, что она, на самом деле, вовсе и не тонула.
– Пусть радуется! – думала она, разделяя его счастье.
Тем временем, к ним с холма спустилась Ия. Увидев, что друзья в прекрасном настроении, она поняла, что случилось что-то хорошее. Не успела она спросить, что же случилось в её отсутствие, как Валя, Философ, Трудяга и Затейник наперебой начали рассказывать ей о происшествии. Под конец рассказа Философ так расчувствовался, что на глазах у него появились слёзы:
– Ах, Ия, теперь исполнение нашей мечты – встретиться с нашими возлюбленными, обрело реальные черты! Знать бы сейчас, помнят ли они о нас? Столько лет прошло! Может нам и не стоит беспокоить их? – вдруг снова засомневался он.
– Да, – загрустил и Трудяга.– А кто его знает, может, действительно, что им делать больше нечего было, как ждать и помнить таких бродяг, как мы.
– Да погодите вы расстраиваться раньше времени! – сказала Ия. – Ведь вы можете послать сообщение своим подругам, через Кари. И почему вы раньше этого не сделали?
– Да, да! Сообщение! – радостно закричали все головы.
– Как мы могли послать сообщение раньше, Ия, когда не могли летать! Разве можно было понапрасну беспокоить своих избранниц, не будучи уверенным в своих силах? Зачем им думать о каких-то неудачниках? – ответил за всех Философ.
– Да, действительно, может они, там радуются жизни, зажигают, а мы тут со своими проблемами! – присоединился к нему Затейник.
– А вот сейчас, когда наши труды, наконец, дали свои плоды и мы оказались уже точно на высоте, можно и напомнить о себе, – добавил Трудяга,– Как же я счастлив, братцы! – он потёрся о головы Философа и Затейника, и словно
тысячи котов, замурлыкали разом.
Ия уже звала своего Кари. Вскоре он прилетел. Видя смущение Дракокота, девочки пошли купаться, чтобы не мешать ему, передавать сообщения своим избранницам. Оставшись наедине, Ия тихонько упрекнула Валю:
– Зачем же ты заплыла на большую глубину? А если бы Дракокот не успел?
Валя лукаво улыбнулась подружке и также тихонько ответила:
– Да не тонула я, не тонула, просто решила заставить Дракокота взлететь! И ведь получилось!
– Ну, надо же, какая ты хитренькая! Здорово придумала!
Валя с Ией успели вдоволь наплескаться в воде, нашли много интересных ракушек и камешков. Они уже совсем было собрались уходить, так как обе проголодались, когда Дракокот наконец-то отпустил Кари с сообщением. Хотя, вернее даже с кучей сообщений – от Философа к Леди, от Затейника к Зажигалке и от Трудяги к Хозяюшке. Когда девочки подошли к нему, он стоял, глядя вслед улетевшему Кари. Дракокот обернулся, теребя хвост от волнения, и молча, посмотрел на них.
– Всё будет хорошо, – будто сговорившись, сказали девчонки.
– Вот увидишь, – добавила Валя. – Мы к тебе прибежим после занятий, а ты пока тренируйся и не грусти! – крикнула она уже на бегу.
После завтрака девочки побежали в Храм знаний, где Валю ждал приятный сюрприз. Сразу же после первого занятия к ней подлетела птица-секретарь:
– Сообщение Вале, – важно сказала она. – Пожалуйста, срочно зайди в шатёр по быту.
– Спасибо, – машинально ответила Валя. – Ой, а зачем? – крикнула она уже в след улетающей птице.
– Может опять обувь новую делать надо? – с недоумением подумала девочка и на всякий случай посмотрела на свои сандалики. – Может с ними что-то не так? – но сандалики выглядели такими же новенькими, как и в тот день, когда она надела их впервые.
– Так зачем же? – спросила она стоявшую рядом Ию.
– Какая разница зачем? Побежали! – схватила её за руку Ия. – Интересно же, зачем ты им понадобилась!
И девчонки вприпрыжку помчались в шатёр по быту. Там их уже ждали.
– Валя, малышка, подойди к нам, – позвал её мастер. – Для тебя пришла пора заняться подводным плаванием. Насколько нам известно, ты уже научилась прекрасно держаться на воде и не боишься заплывать на глубину. Все уже знают, с помощью какого трюка ты, проказница, смогла научить Дракокота летать, – лукаво улыбнулся он. – Теперь нам остаётся только снять с тебя мерки, чтобы сделать приспособление для плавания под водой, такими пользуются наши соседи по острову, аэры. Чем-то подобным пользуются и ваши люди, у вас это называют аквалангами. Без них плавать под водой, как мы, ты не сможешь, у нас это умение с рождения, а с этим приспособлением у тебя появится такая возможность.
– Долго плавать под водой! – Валя даже подпрыгнула от радости. – Наконец-то! Теперь и я вместе со всеми смогу поплыть в Сад Чудес!
– Ия! Теперь мы с тобой вместе везде-везде сможем плавать! Ура! – и она радостно обняла подружку.
Для такого случая Валя была готова вытерпеть хоть десять, хоть сто примерок. Как только всё закончили, и девчонкам надо было спешить на следующее занятие, Валя умоляюще посмотрела на мастеров:
– Вы ведь быстро-быстро всё сделаете, правда? Не нужно будет долго-предолго ждать?
– Не беспокойся, малышка, прибегайте сразу после занятий, всё уже будет готово, – успокоил её мастер.
На занятиях Валя старалась не думать о посторонних вещах, но всё же мысль о том, что она, наконец, сама сможет увидеть подводный сад амфибий не выходила у неё из головы. Ещё с самого начала, как Валя стала жить среди амфибий, она узнала о его существовании, когда её впервые взяли на встречу с солнцем, на главную площадь, которая называлась – площадь Встреч.
Когда был спет гимн жизни и все побежали к воде, Валя оглянулась вокруг, и
увидела, что эта огромная площадь была круглой и как пазлами, выложена гладкими камнями разной формы и величины, между ними пробивалась мягкая травка. Вокруг площади, как вокруг арены в цирке спускались ряды широких каменных ступеней, казалось, край её ушёл под воду, и его занесло песком, но только в воде он был огорожен коралловыми кущами.
– Наверное, люди давно, давно построили эту площадь, а потом её с краю затопило водой, – подумала Валя. – И песком занесло, вон его сколько, даже у воды полно! А какой чистый-чистый, как будто кто-то тут подметал! И загородка из рифов, наверное, тоже для малышей, чтобы не заплывали далеко, как и там где мы купаемся.
Позже она узнала, что эта «загородка» не только от малышей, но и для того что здесь, как в огромном бассейне, у амфибий проходили подводные танцы и всё было прекрасно видно со ступеней. А за рифами находился Сад Чудес, о его красоте Вале рассказывали дети, кое-что она видела в зеркале памяти. Всё это было, конечно, интересно, но это как посмотреть по телевизору или услышать от знакомых, совсем другое дело, когда ты видишь всё своими глазами и даже можешь потрогать своими руками. Об истории появления этого чудо-сада рассказывали и на занятиях. Как амфибии вырастили заграждения из кораллов вокруг сада, как собирали со всех морей и океанов Земли самые красивые и причудливые растения, самых чудесных рыбок, как строили искусственные гроты и арки и наконец, как они ухаживают за ним. Теперь этот подводный сад стал одним из любимых мест для отдыха амфибий. Как же Вале хотелось попасть туда! Но, заплывать малышам в сад, было строго запрещено, тем более ей – как не амфибии. Да и глядя на уходящий в небо бескрайний океан, она сама побаивалась нарушать запрет. Другое дело, когда они шалили с Ией, в бухте, которую она приняла за котлован в первый день, там хоть края вокруг видны. И всё же, как хотелось попасть туда, куда нельзя!
К концу занятий, как только учитель попрощался со всеми, Валя с Ией снова помчались в шатёр по быту. На этот раз мастера были предельно серьёзными, помогая Вале освоить новое приспособление. При них Валя с помощью Ии несколько раз одевала и снимала «акваланг». После этого мастера объяснили,
как вести себя в случае непредвиденных обстоятельств, сколько времени находиться под водой и попросили Валю повторить, она терпеливо делала всё то, что от неё требовали. И вот, наконец, упакованный «акваланг» в её руках.
– Не забудь! Первое погружение только в присутствии взрослых и выход из воды через полчаса, сразу же, как услышишь свист в трубках! Через неделю приноси акваланг, мы его отрегулируем, для того чтобы ты смогла быть под водой больше времени, – ещё раз напомнили мастера напоследок.
– Дракокот, он уже взрослый? – спросила Валя Ию, на бегу.
– Наверное, взрослый, – запыхавшись, ответила та. – Ему же сколько, сто сорок лет?
– Аа, ну тогда точно взрослый, – обрадовалась Валя, припустив ещё быстрее.
Когда они подбегали к бухте, то услышали шум, тут звучало мурлыкание тысячи котов, смех и визг малышей и какая-то возня. Обогнув скалу, они увидели следующую картину – на песке, у самой воды, вытянувшись и громко мурлыкая от удовольствия, лежал Дракокот. Всего его буквально облепили малыши, они теребили его уши, гладили головы, зарывались в мех и с весёлым смехом и визгом скатывались с хвоста, как с горки, прямо в воду. Рядом стояли мамы и помогали малышне взбираться на Дракокота.