Семейка Стрекозовых.
– Мама, можно я пойду с Марьванной собирать травки? Ну мам? – Пацанёнок дёргал за юбку красивую рыжеволосую женщину.
Женщина спросила свою собеседницу:
– А это далеко?
– Да нет, – ответила та ей, – за околицей, у леса.
– А я думала, что травы собирают в глубине леса и только в полночь, – удивилась рыжеволосая.
– Так то в сказках, а я – людей лечить.
– Ну мам, можно? – не унимался мальчик.
– Да, Васенька, можно. Только не уходи от Марии Ивановны далеко и веди себя прилично.
– Это чабрец, богородская травка, от неё дух хороший, – рассказывала Марьванна.
– Это что, с привидениями сражаться или с вампирами?
– Нет, её на Троицу собирают, в храм несут, чтоб в храме весной пахло.
– А это что за травка?
– Это чистотел, в отварах этой травки деток купают.
– Я знаю, вот это одуванчик, он утром открывает лепестки, а вечером закрывает, как будто спать ложится.
– Правильно. А ещё из одуванчиков варенье вкусное.
– А это что за травка?
– Мурчатка. Сама не знаю, но от стариков слышала, что если эту травку сорвать, положить под подушку, а утром сказать заклинание, то можно попасть в сказочную страну Мурчатку.
– А какое заклинание?
– Мурчатка-мурчатка, покажи своих котяток! Да сказки это для детей малых! – сказала Марьванна и махнула рукой.
Если б Мария Ивановна смотрела на Ваську, она бы заметила его хитрое выражение лица, словно у кота, увидевшего банку со сметаной, – надо поторопиться, а то спрячут.
– Можно я буду маме букет собирать?
– Можно, Васенька, можно.
Васька собирал одуванчики вперемежку со сказочной мурчаткой. Он уже мечтал, как отправится в сказочную Мурчатку один, совершит подвиги… Хотя нет – лучше взять Тёмку, Лёвку и Юрку, даже Анечку, эту принцессу Бельведерскую, и то можно взять – должен же кто-то видеть, как он совершает подвиги.
Когда папа Сергей и мама Настя познакомились, папа прямо сразу влюбился в маму, а потом они поженились, а спустя год у них родилась дочка Анечка.
Люди они были, как сейчас говорят, движняковые, то есть быстро двигались по жизни.
Папа стал вертолётным королём – ну, у него своя фирма, много вертолётов и все пользуются его вертолётами. Мама стала известным дизайнером. Поэтому следующих детей они вырастили в пробирке.
Да-да, в пробирке! Фирма так и называлась: «Чудеса в пробирке». Мама с папой пришли к ним и сказали: «Мы хотим детей!» И фирма им вырастила детей. Вначале они росли в пробирке. А потом родились, как все нормальные дети.
Первым появился Тёмка. Потом Лёвка. Потом Юрка. Ну а последним Васька.
Додумались же родители обозвать Ваську кошачьим именем! Нет, плохо у них с фантазией!
Лучше б назвали Наполеоном! Или Цезарем!
Тёмка темноволосый. Белокожий. Глаза у него карие. Ресницы длинные. Голос у Тёмки звонкий, но не как у девчонки. Тёмка талантливый. Он всё умеет: и рисовать, и стихи писать. И задачи решать. А ещё он домашние спектакли ставит. И все в них участвуют. Говорят, что Тёмка похож на дедушку с маминой стороны.
Тёмка аристократ, а ещё он креативный.
Он учится в специальной школе, где учат креативности. Вообще-то папа повёл его записываться в школу с техническим уклоном – сын вертолётного короля должен разбираться и в математике, и в технике. Но перепутал школы – это выяснилось к концу второго класса. Папа хотел Тёмку забрать из «креативной» школы и перевести в математическую. Но Тёмка не захотел. А мама сказала, что креативность – это здорово, по-настоящему творческий человек и новое крыло придумает, и найдёт вариант альтернативного топлива. А посчитать – компьютер есть. Так Тёмка и остался в своей креативной школе. А теперь в ней ещё учатся Юрка, Лёвка и Васька.
Вот уж кому с именем повезло – Лев.
Лёвка золотисто-русый, глаза зелёные. Кошачьи. Ведь тигры и львы – родственники кошек!
Лёвка хозяйственный! Он никогда ничего не забывает и всех контролирует! Чтоб обувь на место ставили. Чтоб учебники и тетрадки не разбрасывали. А ещё Лёвка всегда ходит с мамой в магазин, помогает ей сумки нести. Лёвка похож на дедушку с папиной стороны, и бабушка Галя, папина мама, говорит, что Лёвка золотой ребёнок. Папа тоже так считает. А ещё папа говорит, что хороший хозяйственник – основа любой фирмы!
Юрка русоволосый, а глаза у него карие. А руки золотые. Юрка технарь! Он всё может и всё умеет. Он маме один раз на работе машинку швейную починил. Все думали, что машинка сломалась, а она просто отключилась от сети. А Юрка это заметил, правильно подсоединил кабель, и машинка заработала! А так бы пришлось мастера вызывать, ждать, пока он приедет, ещё и деньги платить! Юрку тогда все похвалили, а мама премию выписала – целую тысячу рублей!
Васька русоволосый, как Юрка. Это зря злые языки говорят, что он рыжий! И голубоглазый, как Анечка. Только у Аньки глаза какие-то непонятные: то лазурно-голубые, то ярко-серые, а Васька всегда голубоглазый.
И веснушек почти нет, есть, но чуть-чуть! Их даже незаметно. Тяжело Ваське с родственниками! Все пристают, все поучают! Всем чего-то надо! «Помой за собой тарелку!» Он папе столько раз объяснял: всё равно Светлана Леонидовна потом перемывает, так зачем время зря терять? А папа не хочет Ваську понимать – мой за собой посуду, и всё!
А ещё Тёмка пристаёт: «Ты зачем всё по комнате разбросал!» Тёмка с Васькой живут в одной комнате. Ему Васька тоже объяснял, что если комната общая, то и правила должны быть общие. Вот Васька считает, что если ботинки, ну один ботинок, стоят на стуле, то пусть дальше там стоят! Почему все хотят, чтоб Васька жил по их правилам, а сами жить по Васькиным правилам не хотят! Тяжело быть самым младшим! Все притесняют, и никто не хочет понимать!
– Ты не представляешь, как тебе повезло, – часто говорит папа Анечке, – у тебя четыре брата! И каждый личность!
Да, папа прав: каждый из четырёх братьев – личность! И у каждого характер!
Папа говорит: «Пусть лучше паршивый, но характер, чем вообще никакого!»
Поэтому у Анечки тоже есть характер, иначе с её братьями не проживёшь!
Характернее всех Васька. Прошлым летом он пытался Анечку воспитывать, и всё кулаками.
Мама сделала один раз замечание, потом второй, а потом папа сам увидел процесс воспитания. Он собрал всех мальчишек и серьёзно поговорил с ними о том, что они должны защищать свою сестру, а не обижать, ведь если они обижают Анечку, то и другие могут обидеть. А ещё он сказал, что мужчина всегда должен оставаться мужчиной, а потом попросил Анечку принести какое-нибудь своё платье на вешалке и повесил его на люстру.
– Не можете быть мужчинами – ходите в платье! Увижу, что кто-то ведёт себя недостойно, – сразу переодевайтесь в платье. Брюки, джинсы больше покупать не будем!
Вот так платье и провисело на люстре всё лето. Мама попыталась возмутиться, но папа сказал: «Не трожь, пусть висит как напоминание, это мои сыновья, и если я не выращу их нормальными людьми, то кто это сделает?»
А потом, в конце лета, Стрекозовы переехали в новый дом. И платье с люстры сняли, но когда Васька пытается Анечке сказать что-нибудь грубое, папа всегда смотрит на люстру, и все без слов его понимают.
Этой весной разгорелся скандал: газеты написали, что фирма «Чудеса в пробирке» просто подсовывала клиентам чужих детей, а не выращивала в пробирке. А ещё газеты стали писать, что всех четырёх братьев следует забрать у Стрекозовых и отдать в детдом!
Всевозможные журналюги стали гоняться за семейкой Стрекозовых, чтоб пофотографировать детей и взять интервью.
Папа пригрозил газетчикам судебными исками, если не отстанут от детей, но всё равно увёз всех в деревню.
Дом, в котором они жили, был двухэтажный, деревянный. Васька любил трогать руками стволы деревьев, из которых сложен дом. Надо же, дом старый, старше Васьки, а целый – не испортился, не прогнил, как прошлогодняя листва. Лёвка сказал, что стволы деревьев чем-то обрабатывают, чтоб они не портились, не плесневели, не гнили.
Скандал вокруг фирмы «Чудеса в пробирке» разгорался.
Каждый день в «Новостях» показывали интервью с кем-нибудь, и все говорили о Стрекозовых, ну хоть словечко, хоть два словечка.
Папа с мамой старались оградить своих мальчишек от этого и потому запретили смотреть телевизор. Но сегодня вечером к маме в гости пришла соседка Мария Ивановна, и они на кухне пили чай, а телевизор стоит в гостиной. Васька решил посмотреть, что там интересного показывают, начал переключать каналы. В одной из передач показывали папу Стрекозова, у него интервью брали. Худенькая девушка непонятно какого возраста спросила:
– Как вы относитесь к скандалу вокруг фирмы «Чудеса в пробирке»?
– Скандалом больше, скандалом меньше… Лишь бы у вас работа была.
– Скажите, вы готовы вернуть детей законным родителям, если фирма «Чудеса в пробирке» проиграет процесс?
– Я законный родитель своих детей! И никому не собираюсь их отдавать!
– Вы незаконно удерживаете чужих детей, вас надо привлечь к ответственности! Вы знаете, что это срок до 7 лет?
Папа пожал плечами:
– Дети живут со мной абсолютно законно, все документы по их передаче подписаны! И я не собираюсь их никому отдавать. А вы бы своих детей чужим людям или в детдом отдали?
Девушка смутилась:
– Но вас же могут посадить!
– Бог не выдаст – свинья не съест! А я своих мальчишек никому не отдам!
Настроение у всех безнадёжно испортилось. Анечка кинулась успокаивать мальчишек:
– Мальчишки, всё будет хорошо! Вы мои братья! Вы настоящие братья, и папа вас никому не отдаст.
– Тебе хорошо говорить, ты биологическая…
В испорченном настроении все разошлись по спальням.
Впереди были выходные. Стрекозов-старший порядком устал от слежки журналистов, поэтому оставил машину в городе. Такси тоже не стал заказывать, чтоб не выследили, а в деревню его привёз один из друзей. Но журналисты узнали, где он.
Павел сидел сонный у монитора.
И кому могла прийти в голову идея в четыре часа ночи выслеживать олигарха!
Они там сладко спят, а ты тут сиди и жди, когда они проснутся, и всё это ради пяти минут эфира! Поспать бы, но с начальством не поспоришь! Павел старательно смотрел в монитор. Как только появится шевеление, камеры заработают. Главное вовремя среагировать, если надо скорректировать работу камер.
Васька проснулся под утро, потому что во дворе затарахтела машина.
– Ура! – обрадовался он. – Папа приехал! – И побежал будить Тёмку.
Тёмка глянул в окно и попятился назад.
– Ты что? – спросил Васька удивлённо.
– Это не папа, папиной машины нет во дворе, это кто-то чужой.
– Значит, это нас приехали забирать, будим Лёвку с Юркой и уходим тихо-тихо.
– Надо Анечку предупредить! Она не выдаст, а потом родителям потихоньку расскажет.
Военный совет проходил в Васькиной комнате.
– Это нас приехали забирать! Я никуда от своих мамы и папы не поеду!
– Васька, ты не переживай, если тебя кто-нибудь заберёт, то они потом быстро об этом пожалеют. Не веришь мне – спроси у Тёмки.
– А почему у Тёмки?
– Он с тобой в одной комнате живёт…
– Мальчики! Вас никто у папы не заберёт! Они с мамой любого за вас загрызут!
– Тебе хорошо, ты биологическая.
– Я знаю, я придумал, у меня травка есть!
– Какая травка? Ты что теперь, траву ешь, как корова Марьванны?
– Нет! Я сегодня с Марьванной ходил в лес и там далеко-далеко в лесу нашёл волшебную травку. Мурчатка называется. Если сказать волшебные слова, то можно попасть в сказочную страну Мурчатку.
– Вечно ты всё придумываешь! Сказочник!
– Нет! Это мне Марьванна рассказала.
Возле машины засуетились двое, оба одеты в куртки как у спецназа.
Анечка отвернулась от братьев, чтоб никто не видел её слёз.
– Васька, где твоя травка? Неси сюда, – скомандовал Юрка. – Никому в руки не дамся!
– Они, наверное, арестовали папу…
– Вот, – сказал Васька, протягивая слегка подвявший маленький зелёный букетик.
– А на всех хватит?
– Хватит, мы же не есть его будем! Надо просто слова сказать, заговор такой! Анька, а ты не лезь, ты с родителями останешься, за ними надо присмотреть! Как они там без нас!
– Я с вами!
Спорить было бесполезно, все знали, что у Анечки характер почти такой же, как у Васьки, только с Васькой можно спорить, а с Анечкой бесполезно! Разбаловал её папа!
Со двора послышались голоса.
– Ну, давайте, а то придут и заберут! Раз-два-три!
Стены вдруг поплыли куда-то, растворились, и все начали падать…
– Что-то шум какой-то наверху, пойду гляну.
– Спи! Наши дети уже взрослые!
– Неспокойно мне, пойду гляну.
Мама начала подниматься по лестнице, лестница зашаталась, стены стали таять… И мама куда-то полетела.
– Михалыч! Смотри, смотри! Дом весь шатается, стены растворяются.
Послышались крики, грохот, и дом опять стал на своё место, как и был!
А потом тишину разрушил крик Стрекозова-старшего.
Павел прокрутил запись. НИ-ЧЕ-ГО!
А могла такая сенсация получиться!
Через час возле дома появились машины с мигалками.
Папа Стрекозов не мог объяснить, куда делись его дети и жена.
Вот только что были и исчезли!
Тёмка лежал молча и боялся пошевелиться.
– Кто-нибудь здесь есть?
– Нет, никого нету, – серьёзно изрёк Васька.
Тёмка сел, открыл глаза и увидел, что сидит на берегу реки, почти у самой кромки воды.
Рядом сидели Лёвка, Юрка, Васька и Анечка.
– Получилось! Получилось! – закричал Васька и начал бегать по полянке.
Потом все купались в реке, вода была тёплая. Было весело! Почти как в сказке.
Но однажды всё хорошее заканчивается.
Когда все купавшиеся выбрались на берег, их ждали Тёмка и Анечка, перед ними лежали два больших листа лопуха, а на них – тёмно-красные ягоды.
– Ягоды! – обрадовался Васька и кинулся есть. – А вы что не едите?
– Мы вначале нарвали на всех, а теперь не знаем, можно их есть или нельзя, вдруг в кошку превратимся.
– Вот и не ешьте, если я ни в кого не превращусь, – с набитым ртом изрёк Васька, – потом поедите.
Но голод не тётка, а ягоды так вкусно пахли, что остальные тоже потянулись за ними.
Потом опять купались в реке – теперь уже никто не собирал ягод. Ужинали, когда уже стемнело, гуляя по ягодной полянке: срывали ягодки и отправляли в рот.
– Хватит ягодками лакомиться, пойдёмте смотреть Мурчатку! Может, здесь ещё что-то хорошее есть.
– Идём строем, я впереди, Анечка посредине, Лёвка – замыкающий.
– Почему я замыкающий?
– Потому что ты не только креативный, но ещё и хозяйственный! Если меня захватят в плен, ты сможешь обо всех позаботиться.
Так они и пошли по тропинке. После долгих споров решили, что в сторону ягодной поляны уже ходили, значит, следует идти в другую сторону, в противоположную от реки.
Вначале шли по лужайке. Лужайка была небольшой, но сколько цветов! А как пахнут! А ещё пчелы жужжат или какие-то другие насекомые – это потому что на лужайке цветов видимо-невидимо. Ваське даже показалось, что какой-то цветок похож на одуванчик. А ещё Васька смотрел по сторонам и искал ту мурчатку, что они с Марьванной собирали, ведь домой потом как-то надо будет возвращаться! А он не спросил как. Вот теперь ищи способ! Но Васька креативный, он придумает!
Потом был маленький, насквозь просвеченный солнцем лесочек, потом появились большие серые горы песка. Дорожка петляла между этими горами. Стало скучно, Васька уже хотел сказать, что пора возвращаться на ягодную полянку, но все услышали шум, а потом увидели диковинного зверя. С одной стороны он слизывал песок, а с другой его высыпал и при этом страшно грохотал.
Васька долго смотрел на чудовище, а потом изрёк:
– Ну и засранец! Только съел и сразу же…
– …опорожнил кишечник.
– Ну да, опорожнил кишечник.
– Это грохот, – сказал Юрка, – нам папа про него рассказывал.
Тем временем к зверю подбежали две большие серые, словно присыпанные пылью, кошки с носилками, поставили носилки, и в них посыпались камни.
Кошки подхватили носилки и побежали внутрь здания.
Ребята уже подумали, что Мурчатка – страна кошек, но спустя несколько минут из здания вышли люди и разложили на земле тарелки с травой.
Васька шмыгнул к тарелкам и принёс травы.
Тёмка с Анечкой зашипели на него:
– Тебя могли увидеть!
– Я быстро, я только травку…
Тут появились кошки. Они подходили к тарелкам и ели траву.
– Эту траву можно вместо «Вискаса» продавать! Вот здорово, надо только семена…
Кошки съели свою траву и ушли.
Опять появились люди, они собрали одни тарелки и вынесли другие. Этих тарелок было меньше, и трава на них лежала другая.
– Не шевелиться! – скомандовал Тёмка.
– Травку-то дайте украсть! – взмолился Васька.
Но Тёмка Ваську не отпустил, схватил за штаны и не отпустил. Юрка сбегал к тарелкам и принёс пучок травы.
Спустя несколько минут на площадке появились крупные собаки. Собаки съели свою траву и ушли.
– Похоже на школу, – сказала Анечка. – Вначале первоклассники завтракают, потом пятиклассники, а потом старшеклассники…
– Ты хочешь сказать, что они все здесь рождаются кошками, потом превращаются в собак? А почему обед накрывали люди?
Никто не знал ответы на эти вопросы, зато все вспомнили, что пора бы поесть, и пошли на «родную» полянку есть ягоды.
Кто-то любит клубнику, кто-то малину, но если каждый день есть только ягоды, то они быстро надоедают.
Так и здесь: ягоды вместо обеда, ягоды вместо завтрака и ужина!
– Может, что-нибудь ещё поищем? Ну, яблоки или груши?
– Можно рыбу поймать. Помните, как с папой на рыбалке были?
– А кто ловить будет?
Другого ничего не нашлось, пришлось опять есть ягоды.
Минут через пятнадцать все были сыты. Нет, если бы кусочек хлеба или гречневая каша… А вот ягод все наелись!
– У меня вот что есть, – сказал Васька, вынув из кармана светло-зелёную траву – обед кошек.
– Ну-ну, давай, ты же у нас специалист по травкам.
– А что, вкусно, в следующий раз больше наворую, чтоб всем хватило.
– Воровать нехорошо!
– Так я ж для вас для всех…
– Я, пожалуй, тоже попробую собачий обед. Может, кто хочет за компанию? – спросил Лёвка. – Смотрите, какие красивые листочки, на петрушку похожи…
Но желающих попробовать собачий обед тоже не нашлось!
А Юрке обед для собачек понравился.
– Нет, зря вы не попробовали! Вкусно! Надо поискать, где такие травки растут.
Полуденная жара пошла на спад, все лежали на полянке и смотрели в небо на пушистые облака. Почти как дома. Почти как на Земле.
Незаметно сладкий сон сморил всех.
Первой проснулась Анечка, следом зашуршал травой Тёмка:
– Интересно, как там дома, надо было маму предупредить… Хотя бы записку оставить…
– Надо было.
Теперь уже и Лёвка проснулся:
– Надо было у Марьванны спросить, какие слова говорить, чтоб домой вернуться.
– Ага, создали бы туристическую компанию «Узорчатая Мурчатка – путешествие в сказочные страны».
– Всё-таки хорошо, что мы сюда попали: нашли травки, которыми кошек и собак вместо «Вискаса» кормить!
– За это Ваське надо спасибо сказать! Васька, слышишь?
– Надо разбудить! Васька, Юрка, просыпайтесь, – позвал Тёма.
Но на полянке их не было, только лежали большой рыжий кот и белая собака.
Ужинали в тишине, есть не хотелось. Васька положил голову на колени сестрёнке и тихо плакал.
– Мы спасём тебя, – успокаивала она, – обязательно спасём.
– И тебя спасём! И Юрку! – поддержал Лёвка.
– Возможно, эти травы имеют краткосрочный эффект и до утра всё пройдёт, – успокаивал всех Тёмка.
– Если есть средство превращать людей в кошек и собак, значит, должно быть и другое, чтоб опять в людей превращать.
– Надо искать!
– Надо найти!
– Мы с Анечкой пойдём в разведку, а ты, Тёмка, здесь останешься – Юрку с Васькой защищать, ты на полянке за старшего!
Тёмке очень хотелось тоже в разведку, но Лёвка прав – должен кто-то остаться заботиться о Ваське с Юркой.
Сегодня Анечка с Лёвкой пошли вдоль реки. Деревья становились всё выше, вокруг никого не было.
– Совсем как в лесу, – сказала Анечка.
И… оказалась на маленькой полянке у самого берега реки. На берегу сидел русоволосый мальчик с удочкой, а рядом седой старик внушительных размеров возился у костра.
Мальчик и старик вначале испугались. Но, увидев, что на полянке стоят девочка и мальчик, успокоились:
– Проходите, вместе обедать будем.
Анечка немного растерялась. Она ожидала, что в сказочной стране все говорят на сказочном языке, а они говорили обычно, словно соседи.
Старичок оказался словоохотливым:
– Раньше здесь всё совсем по-другому было. А после третьей экспедиции всё изменилось. Деда волнует только нажива.
Раньше как все жили? Захотелось косточки размять – травки пожевал и превратился хоть в собачку, хоть в кошечку – да хоть в кого! Бегаешь по полям, по лугам, с ветки на ветку прыгаешь! Первая экспедиция когда приехала, – мы их как родных встретили. Помогли их космический корабль отремонтировать. А Дед прилетел на свою планету, своего командира психом выставил, в дурдом сдал, а сам на транспортном корабле сюда всякую технику завёз, пробы взял, анализы сделал и улетел, а потом вернулся, и уже не один, а с толпой народа.
Старик замолчал. Анечка с Лёвкой тоже молчали.
Тишина затянулась.
– А потом что? – спросила Анечка.
– А потом его головорезы начали мучить Мурчатку. Вначале построили Храм Богини Кошек, туда провели воду от священного ручья.
– Какого ручья?
– Того, из которого всегда воду пили, чтоб опять стать человеком. Вначале надо нужную травку пожевать – и превратишься в кошечку или собачку, в кого хотел, а потом, когда побегал, порезвился – к ручью: пили воду и опять превращались в людей. Так вот, Дед провёл водопровод до храма, и воду пить теперь можно только в храме.
– Да воды же вон сколько, она же везде течёт.
– Вода везде течёт, а вот волшебный ручей всего один.
– Значит, волшебной воды набрать можно только в Храме Богини Кошек?
– Набрать нельзя, можно только прийти и попить. И головорезы Деда следят за всеми. Если человек часто превращается в кошечку или собачку, они объявляют, что его выбрала Богиня Кошек. Вначале забирают в храм, а потом отправляют на шахты к Деду работать.
Старик доварил свою уху. Запах… Лёвка аж слюну сглотнул.
– Садитесь, ребята, сейчас обедать будем.
Дважды повторять не надо было. Вначале ели молча, потом старик опять заговорил:
– Они собирали травы, делали вытяжку из них, добавляли в воду – люди ничего не знали об этом, пили простую воду и превращались неожиданно в кошечек и собак. А головорезы Деда тут как тут: «Вы избранный, вас выбрала Богиня Кошек!» И тащат в шахты работать: «Всё во славу Богини Кошек!» А люди-то знают, что он добывает алмазы, гранит и отправляет на свою планету.
– Нам бы в город… – сказал Лёвка.
– А вы дальше туда идите. – Старик махнул рукой. – Но Храм Богини Кошек работает только по воскресеньям. Нет, он открыт каждый день, а вот к волшебной воде допускают только по воскресеньям. Вот завтра и сходите.
– Нам пора, нас брат ждёт.
Дед разворошил угли и достал из земли… рыбу. Сложил несколько штук на лист лопуха и отдал Анечке:
– Возьми, брата покормишь.
Послышался шорох. Тёмка подошёл к коту и собаке:
– Прячьтесь в кусты, вдруг кто чужой!
Но это были свои.
Когда уселись в тени деревьев, Анечка раскрыла лист лопуха, и все увидели запечённую рыбу. Васька аж подпрыгнул от радости, громко заурчал и стал к рыбе прорываться.
– Подожди, Васька, там косточки, почищу и покормлю.
Анечка разбирала рыбку на мелкие кусочки, вытаскивала косточки и кормила Ваську и Юрку. Юрка терпеливо ждал, когда сестра протянет ему кусочек рыбки, и аккуратно слизывал его с ладошки у Анечки, Васька же, напротив, старался пролезть вперёд собаки, мурлыкал, урчал, всячески показывая, какой он голодный. Но Анечка делила рыбку поровну, и каждый раз, когда Васька старался перехитрить её и съесть кусочек рыбки, который она подавала Юрке, она приподнимала руку повыше и строго говорила: «Васька, совесть имей, угомонись, иначе вообще не дам!» Лёвка с Тёмкой наблюдали за этим зрелищем, сидя под деревом, и смеялись: «Да, Васька оправдывает своё имя!»
Когда рыбка закончилась, Васька походил вокруг Анечки, словно проверяя, не осталось ли чего. Анечка вымыла руки и присела рядом с братьями под дерево, кот и пёс тоже подошли поближе – надо обсудить завтрашний день.
Солнышко осторожно пощекотало лучиком. Тёмка проснулся, но не хотел открывать глаза. Он мечтал, что пройдёт ещё несколько минут, и Васька разбудит всех своим звонким голосом, потом заговорит Лёвка, потом Юрка.
– Тёмка, просыпайся, пора идти. – Это Лёвка.
Тёмка потянулся и открыл глаза. Он самый старший, он не должен показывать, что тревожится.
В город было идти почти не страшно, ведь Тёмка и Анечка знали, что жители Мурчатки выглядят как самые обычные люди.
По дороге Тёмка нашёл шланг и бутылку.
– Пригодится! – сказал он Анечке и спрятал находку за пазуху.
Домики были похожи на сказочные: маленькие, со ставенками, с палисадничками, но почему-то цветов мало. Храм Богини Кошек находился в центре города и был бело-розового цвета, его стены украшали мозаичные картины.
– Смотри, – сказал Тёмка, – эта Богиня Кошек похожа на тебя!
Анечка посмотрела на мозаику и… удивилась. Действительно, словно с неё картину писали. Такая же голубоглазая, такая же русоволосая, носик ровненький, прямой и брови, как говорит бабушка, колоском.
Внутри храм сделан был очень просто: каменный пол, большая серая каменная чаша с маленьким фонтанчиком посредине.
– Смотри, камеры, – тихо прошептал Тёмка. – Прикрой меня.
Анечка встала так, чтоб было не видно, как Тёмка набирает воды в бутылку.
Назад летели как на крыльях, но постоянно оборачивались и проверяли, нет ли «хвоста».
– Как поить будем?
– Сейчас перельём на лист лопуха и напоим с листа обоих.
Лёвка сидел под деревом, а рядом с ним играли кошка и собака: большой рыжий кот старался поцарапать нос псу, а большой белый пёс аккуратно лапой пытался свалить кота с ног и перевернуть на спину. Лёвка смеялся над ними и комментировал сражение:
– Васька, это нечестно, когти не выпускай! А ты, Юрка, не только силой, вы в разных весовых категориях, ты ловкостью, ловкостью.
Когда Тёмка и Анечка пришли из города, игры прекратились.
– Мы набрали воды, целую бутылку.
– Не мы, ты! Тёмка набрал целую бутылку волшебной воды!
Лёвка держал огромный лист, Тёмка аккуратно лил на него воду.
Большой пёс осторожно лакал, Васька же, наоборот, носился вокруг листа, орал и подпрыгивал от радости.
– Васенька, аккуратнее.
Но Васька никого не слушал, а продолжал бегать взад-вперёд по полянке, задрав хвост.
Юрка уже напился и отошёл на край полянки, Васька не унимался.
– Васенька, попей водички, а потом будешь бегать.
Кот подошёл к листу, громко заурчал, подпрыгнул и… плюхнулся на лист, разбрызгав всю воду.
Анечка заплакала, Васька сел рядом с ней, из его больших голубых глаз выкатилась слеза.
Никто не ругал Ваську, каждый понимал, что всё случилось нечаянно.
– Не огорчайся, в следующее воскресенье мы наберём тебе воды!
– А дед, что он говорил про время? Сколько времени можно оставаться кошкой? Это не опасно? Мы найдём волшебную воду, ну а вдруг…
– Темка, всё будет хорошо. Старик ничего не говорил, но ты прав, не следует ждать до следующего воскресенья. Надо завтра же начинать искать родник!
– Старик сказал, что был всего один родник.
– Всё равно надо искать, вдруг где-то был другой, просто про него никто не знает.
– Логично! Значит, завтра с утра отправляемся на поиски.
Солнышко щекотало реснички: «Пора вставать!»
Тёмка уже проснулся, лежал тихо, не шевелясь. Немножко боялся просыпаться, надеялся на чудо. А вдруг чудо ещё не случилось?
Лёвка оказался смелее:
– Тёмка, ты проснулся? Просыпайся, пойдём смотреть Юрку.
– А что на меня смотреть, я вам что, слон в зоопарке?
Мальчишки мигом подскочили с земли.
– Ура! – закричал Лёвка и кинулся на брата.
– Ура! – подхватил Тёмка и прыгнул на братьев. Те не удержались на ногах, и все вместе упали на траву. Мальчишки катались по земле, боролись, смеялись, а Васька бегал вокруг них с высоко поднятым хвостом и громко мяукал.
Наконец-то наигрались, нарадовались и вспомнили про завтрак. Ягоды ели с кустов.
– Надо идти в разведку, – сказал Лёвка.
– Я тоже хочу, у меня ещё нюх сохранился и чутьё!
Команда разделилась: Анечка, Васька и Тёма пошли искать ручей с волшебной водой, а Юрка и Лёвка отправились на завод.
У Юрки действительно сохранился нюх: он шёл по тропинке к шахте и рассказывал Лёвке, где чем пахнет:
– Здесь где-то ёжик норку сделал, а здесь сегодня заяц ночевал…
– Ты откуда это знаешь? Врёшь!
– Нет, не вру! В воздухе пахнет.
Мальчишки подходили к шахте.
– Надо потише, – сказал Лёвка, – а то вдруг кто-нибудь услышит!
И вовремя сказал: через пару минут они увидели двух мальчишек.
– Да. Представляешь, эти в воскресенье в храме были.
– Кто эти?
– Ну, эти из «Чистой планеты».
– А у нас что, планета грязная?
– Каря, ты, такой большой, а такой глупый. «За чистую планету» – это сборище идиотов, которые хотят помешать моему деду деньги зарабатывать!
– Да как же ему помешаешь, он здесь всё к рукам прибрал. Людей всех в один город согнал, выходить в лес, к реке запрещает. Он здесь один всем распоряжается.
– Они хотят сделать вход в храм свободным, чтоб люди могли превращаться в кошек и собак, а потом приходить в храм, пить воду и опять превращаться в людей. Вот.
– А тебе, дедушкин внук, этого не хочется? Кто ж тебе камешки потом будет добывать?
– Я тебе не дедушкин внук, а Дон.
– А ты что, не внук хозяину Мурчатки? Ты не дедушкин внук?
– Ну, дедушкин внук, но я не люблю, когда меня так называют. Я наследник, зови меня Дон.
– Дон так Дон. А вы небось решили на них управу найти, всех в кошек превратить, чтоб они вам спокойно жить не мешали.
– Они уже взрослые, их надолго не превратишь! Отец с дедом подключили службу безопасности. Теперь их ищут! А когда поймают, мы посадим их в лабораторию и будем на них травы проверять.
– А разве в лаборатории проверяют травки? Там же камешки проверяют.
– Ты, Каря, тупой! Здесь есть вторая лаборатория – секретная, где из травок что-то там делают. А потом людям в еду добавляют. Она вон в том маленьком здании в подвале.
– А…
– Каря! Ты тупой! Совсем тупой.
Мальчишки подошли к большому серому зданию.
Дверь открылась, и они исчезли.
– Надо срочно возвращаться, пока наших не поймали.
Тёмка, Анечка и Васька шли по берегу реки.
– Анечка, ты почему везде за собой куклу носишь? Ты же не играешь в куклы.