В фотостудии ежа

В кафе стоял непрекращающийся гул. Посетители весело болтали, а помощники Ракеты, мышки и белочки, только успевали мелькать между столами, разнося заказы.

– Идеальное время для преступления, не правда ли? – таинственно прошептала Ракета, подсаживаясь за столик к друзьям Топчегречке и Тибидону. – В городе полно чужаков, преступнику не составит труда затеряться в толпе и остаться незамеченным.

– И ты туда же! – устало махнул лапой заяц.

– А что? – удивилась белочка.

– Я тоже так думаю. Давненько у нас не было интересного дела, – закивал енот, отправил в рот большой кусок яблочного пирога с корицей и с наслаждением вытер усы салфеткой.

– Смотрите-ка, у нас гости, – сказала Ракета и носом прижалась к панорамному окну.

На площадь перед кафе-сервантом въехали машины с разноцветными вагончиками-прицепами, украшенные мигающими фонариками. Кортеж выстроился в ровный круг.

– Цирк! – удивлённо прочитал табличку Топчегречка.

– Ах, точно, – хлопнул себя по лбу Тибидон. – Как я мог забыть: приезжает беличий цирк с рождественской программой!

– Ничего про это не слышал, – пожал плечами енот.

– Кхе, кхе, – театрально закашляла Ракета и лапой показала на яркую афишу, которая висела прямо над витриной с пирожными. – Объявление о беличьем цирке висит тут уже месяц, – добавила она.

– Я не люблю цирк, – буркнул Топчегречка и снова уселся за стол.

– Как можно не любить цирк? – возмутился заяц. – Ты обязательно должен пойти с нами.

На улице загремела весёлая музыка, засверкали разноцветными огнями фонарики. Из повозок повыскакивали белки и принялись разбивать шатёр посреди площади. Две белочки в жёлтых вязаных шапках ловко жонглировали шишками и зазывали зрителей. А белка в зелёной шапке продавала билеты с яркого лотка. – Уже и билеты продают! – воскликнула Ракета. Кафе опустело, посетители ринулись на площадь покупать билеты и заодно получше рассмотреть артистов.

– Кики, – окликнула Ракета мышку-помощницу, – сейчас самое время приготовить горячее какао и предложить его всем, кто мёрзнет на улице. Смотреть выступление жонглёров с чашечкой горячего какао куда приятнее, – улыбнулась она и вытерла лапки о красный передник в зелёную ёлочку. Заяц Тибидон вернулся в кафе, победно тряся пачкой билетов. – Билетов хватит всем: и моим родственникам, и вам, – довольный собой, он плюхнулся рядом с другом.

– Отлично, – ответила белочка. – Говорят, эти ловкачи такие кренделя на сцене выделывают, ух! Не могу дождаться начала представления.

Тяжёлая дверь открылась, и в пустующее кафе ввалился ёж. Он неуклюже потоптался у входа, стряхивая налипший снег.

– Дружище Эдмунд! – подскочил енот, приветствуя друга.

– Здравствуй, здравствуй, – закряхтел ёж. – Давно не виделись.

– Добро пожаловать в наше кафе, – улыбнулась Ракета. – Желаете какао с эклерами? – Да, пожалуй, мне двойную порцию, – поправляя пиджак, попросил ёж.



– Присаживайся к нам, – предложил Топчегречка. – Это мой друг Тибидон.

– Очень приятно, – дружелюбно закивал Эдмунд.

– А я вас помню, – заулыбался заяц. – Вы фотограф, мы у вас как-то всей семьёй фотографировались.

У нас традиция каждый Новый год делать семейные фото.

– Да, сейчас у меня очень много работы. Очередь из желающих сфотографироваться под новогодней ёлкой только растёт, – сказал Эдмунд и сделал большой глоток какао, которое принесла Ракета.

– Давненько ты к нам не захаживал, – заметил Топчегречка.

– Жена забегает в кафе за булочками регулярно, – ответил Эдмунд и провёл лапой по острым иголкам, забавно торчащим у него на макушке. – Но пришёл я вовсе не из-за булочек. Сегодня в фотостудии произошёл странный случай, – медленно произнёс ёж и задумался. – Так-так-так, и что же случилось? – с нескрываемым любопытством поторопил приятеля енот и подсел поближе. Ракета и Тибидон навострили уши и уставились на фотографа. – Я знаю, что все вы из детективного агентства «Сахарный пончик», но не думаю, что произошедшее по вашей части, – сказал Эдмунд, заметив их интерес.

– На самом деле мы просто «Детективное агентство». «Сахарный пончик» приклеилось к нам по ошибке, – начал оправдываться Топчегречка. – Несолидно как-то получилось, – расстроенно ответил он.

– Что ты устраиваешь бурю в стакане воды! Название хорошее, запоминающееся, – бодро вставил заяц.

– Где бурю? – озадаченно переспросила Ракета.

– В стакане воды. Это я в словаре фразеологизмов вычитал. Значит – волноваться без повода, вот, – объяснил заяц. – Как интересно! – воскликнула Ракета. – А можно сказать «буря в чашке»? Или буря в кастрюле?

– Кхе-кхе, – откашлялся ёж. – Весело тут у вас, но мне пора.

– Погоди-ка, – привстал Топче-гречка и строго посмотрел на Ракету и Тибидона, – так что там у тебя произошло?

– Ах да, – опомнился Эдмунд и тяжело опустился на стул. – Так-то ничего особенного… – Ну говори же! – перебил друга Топчегречка, сгорая от нетерпения заняться новым интересным делом.