Часть I
Про последние часы Берга
Никто не проводит время дома лучше, чем домовой. И Финник постоянно доказывал это всем – а главное, самому себе. Обычно после тяжёлого рабочего дня он устраивался с чипсами или попкорном на удобном диване перед телевизором и смотрел интересные передачи. Но сегодня домовой явно скучал: в эфире были одни новости и реклама.
– Сегодня нашему городку Бергу исполняется семьсот лет! – вещал на одном из каналов репортёр, сидя у фонтана в центре города. – И чтобы следующие сто лет были счастливыми, в семь часов вечера все жители должны по традиции собраться здесь, на площади. – Репортёр раскинул руки, демонстрируя ту самую площадь, и задел проезжающего мимо велосипедиста. Парень на велосипеде недовольно вскрикнул, а Финник покачал головой. Что за неуклюжий репортёр, чуть не сбил беднягу! Новости – опасная штука! – Сколько столетий, а наш Берг всё как огурчик! Может, секрет его молодости – это… – продолжил репортёр, но Финник не дослушал и переключил канал.
– …крем мадам Фреш! – заявила пожилая женщина, которая рекламировала косметику. – Этот крем останавливает время! Рецепт здоровой безупречной кожи. Мадам Фреш! Намажь молодость! – Старушка, видимо, сама мадам Фреш, щедро нанесла крем на лицо. При этом она случайно попала себе в рот. – Тьфу! Что за ужасный вкус?
Финник поморщился. Какая скука! И кому нужен этот крем, тем более с ужасным вкусом? Щёлк! Следующий канал.
– Вкус к успеху подчеркнут часы от господина Ку-Ку! Не опоздайте на распродажу!
– Ещё лучше! – буркнул Финник. – Смотреть совсем нечего…
Тут в гостиную по ступенькам кубарем скатилась растрёпанная Кристина. Недавно девочка с родителями переехала в Берг, и семья поселилась в доме с дурной славой. По городской легенде, тут обитали настоящие привидения, поэтому никто из жильцов надолго не задерживался! Ночью на кухне в полной тишине раздавался хруст чипсов, предметы взмывали в воздух, как по волшебству. Двери открывались и закрывались, как будто через них проходил кто-то невидимый. На самом деле здесь жили не привидения, а вредный, но милый домовой по имени Финник. Любительнице детективов Кристине удалось разгадать тайну дома и подружиться с Финником! Обычно люди не видят и не слышат домовых. Но Кристина носит на руке браслет из домовячьей шерсти и потому может общаться с домовыми.
– Я опоздала на контрольную! – недовольно воскликнула девочка. – Финник, как в будильник попала твоя шерсть? – Она сунула домовому под нос клочок меха. – Из-за неё он не прозвонил вовремя. Это катастрофа!
Финник оживился. Наконец что-то интересное!
– Серьёзный детектив тут же увидел бы, что шерсть не моя, – важно сказал он, разглядывая волоски. – Не та длина, не тот цвет… – Домовой даже понюхал подозрительный клочок. Чтобы сравнить ароматы, Финник сунул нос под мышку и повёл носом. – Фу-у-у!! И запах другой! К тому же не помню, чтобы ты к контрольной готовилась. Так что никакой катастрофы.
Вдруг входная дверь резко распахнулась.
– Катастрофа! Финник! К Старейшине! Сейчас! – воскликнул домовой-посыльный, возникший на пороге.
Делать нечего, нужно спешить. Финнику – по делам, а Кристине – в школу.
Посыльный потащил Финника в заброшенный театр, где проходили советы всех домовых города. Там царила гнетущая атмосфера. Старейшина нервно вышагивал вдоль стены, на которой висела карта города. За его рабочим столом сидела симпатичная фиолетовая домовая со смешными голубыми кудряшками. Она что-то писала в маленьком блокноте.
– О, Финник, вот и ты, – обрадовался Старейшина. – Со всего города поступают жалобы от домовых. У людей постоянно останавливаются часы, что приводит к ужасающим последствиям!
Финник нахмурился. У Кристины тоже часы остановились сегодня! Это не просто совпадение…
– Три бабули пережарили курочек, – продолжал Старейшина, – девять карапузов пропустили мультики! – Старый домовой заламывал лапы и рвал на себе волосы. (Но очень аккуратно, чтобы шерсть не осыпалась на пол – а то мало ли кто подберёт и узнает тайну домовых.) – Мэр в панике: ему нужно к семи вечера собрать на площади всех, кто живёт в Берге. Не то нас ждут сто лет напастей и катастроф. – Старейшина умоляюще посмотрел на Финника и встал на колени. – Финник, ты уже как-то спасал наш город от злодея. Ты храбрей и смекалистей других домовых. – Он схватил Финника за лапу. – Я тебя умоляю, возьмись за это дело!
Финник довольно улыбнулся. Ещё бы, сам Старейшина просит его о помощи… Но тут же спохватился и напустил на себя важный вид.
– Можно. Но мне нужен напарник, чтоб записывать мои блестящие мысли. – Он огляделся и заметил домовую с блокнотом. – Вот кто сгодится, пожалуй.
– М-м… моя внучка? – удивлённо спросил Старейшина. Такого поворота событий он точно не ожидал!
Финник подошёл к столу и выхватил блокнот у домовой. На открытой странице был… портрет самого Финника! Всё понятно.
– Она ещё и моя фанатка, – довольно сказал он.
– Деда, разреши! – стала умолять Старейшину внучка. – Я обожаю детективы. А ещё, смотрите, какая я сильная! – Она вскочила и неожиданно для всех одной рукой подняла огромный дубовый стол!
Финник сделал вид, что не впечатлился.
– Потребуется лишь одна сила, – гордо заявил он. – Это сила моего разума. Можешь звать меня «шеф». Можешь «босс».
– Есть, шеф-босс! – радостно отозвалась домовая.
– И часы прихвати, – бросил Финник, направляясь к двери. – Эти ещё идут.
Финник и его новая напарница вышли из театра и отправились на поиски подозреваемых.
– Помощнице детектива нужно кодовое имя. Тебе подойдёт… – Финник осмотрел спутницу, и его взгляд остановился на её причёске. – Кудряшка.
– Ясно, шеф-босс! – с готовностью отозвалась та. – С чего начнём?
– Начнём… – Финник огляделся и вдруг резко остановился. На стене прямо перед сыщиками оказался большой плакат. На нём красовалось фото мадам Фреш с кремом в руках. – Начнём с ареста! Я знаю, кто виновен. Всё очевидно, – продолжил Финник. – Мадам Фреш с помощью своего крема останавливает время, чтобы не стареть. – Он довольно кивнул сам себе. – Надо к ней наведаться.
Так напарники и поступили. Проникнув тайком в дом мадам Фреш, они открыли охоту. Охоту за уликами!
– В доказательство мне нужна всего капелька её средства, – объяснял Финник, пока они крались по коридору. Тут он сообразил, что Кудряшка совсем не разбирается в сыскном деле. Надо бы её обучить. – Запомни, – начал он, – в работе сыщика главное – это хладнокровие…
Финник распахнул дверь в комнату, и сердце у него ушло в пятки. Перед зеркалом сидел самый настоящий монстр со страшным зелёным лицом!
– А-А-А! – завопил домовой, мигом забыв о хладнокровии.
Но тут монстр заговорил знакомым голосом, и Финник немного успокоился. Фух, это всего лишь мадам Фреш с зелёной маской на лице.
– Всё хорошо, шеф-босс! – невозмутимо сказала Кудряшка.
Здорово, что старушка не могла услышать крик Финника, как и все остальные люди, которые не посвящены в тайну домовых. К тому же она так громко болтала по телефону, что в любом случае ничего бы не заметила…
– Приходи на моё восемнадцатилетие. Юбилейное восемнадцатилетие, сороковое по счету, – говорила она собеседнику, разглядывая своё отражение.
На туалетном столике перед зеркалом Финник увидел крем, который якобы останавливает время! Сыщик стал пробираться к своей цели: подкрался к столику, потянулся за тюбиком…
Но вдруг неуклюжий домовой угодил лицом прямо в открытую пудреницу, которая стояла рядом с кремом! Пудра осела на шерсти, и домовой стал видимым. Катастрофа!
Мадам Фреш обернулась… Но увидела только себя. Кудряшка в последний момент стряхнула пудру с напарника. Правда, и собственное отражение не понравилось мадам Фреш: у неё жутко распухла губа!
– О, ужас! – воскликнула старушка. – Похоже, часы остановились, и я вовремя не сняла крем.
Пока она себя разглядывала, Кудряшка макнула в баночку с кремом их часы. Ничего не произошло – стрелки продолжали бежать как ни в чём не бывало. Значит, преступница всё же не мадам Фреш.
– Ку-ку… – послышалось откуда-то.
– Так и знал! – осенило Финника. – У нас новый подозреваемый! Звук «ку-ку» – его фирменный знак.
Домовые выскочили из дома мадам Фреш и помчались по улице. Теперь их цель – магазин господина Ку-ку!
– Это он останавливает часы, чтобы увеличить продажи! – заявил Финник. – У всех часы встали, а его товар тикает! – Он решительно дёрнул ручку. Заперто.
Финник отошёл назад и взял разбег. Нужно попасть в магазин любой ценой! Тут Кудряшка просто толкнула дверь – оказывается, она открывалась в другую сторону! Уже разогнавшийся Финник влетел прямиком в магазин и едва не сбил с ног мэра Берга, который разговаривал с господином Ку-ку.
Мэр озабоченно разглядывал часы на прилавке.
– Все часы замерли! – Он схватился за голову. – Как же мне собрать горожан на площади к семи вечера?!
Господин Ку-ку только развёл руками. Он был убит горем: дело всей его жизни под угрозой.
– Я в замешательстве! Часы стоят. Ни одного тик-така, ни единого ку-ку-ка.
Новый след оказался ложным! Сыщикам стало ясно: господин Ку-ку ни при чём, ведь вместе с часами встала и его торговля.
– Ку-ку! – раздалось совсем рядом.
Что это? Финник где-то это уже слышал. Он взглянул на свои часы. Они встали! Что-то тут не так. Домовой внимательно осмотрел магазин и вдруг увидел, что одни часы с кукушкой… двигаются к выходу сами по себе.
Присмотревшись, Финник понял, что это вовсе не часы отрастили ножки и решили прогуляться. Кто-то маленький тащил их на спине, как рюкзак! За часами скрывался незнакомый домовой. Он был низенький и с огромными лапами, в два раза больше, чем у Финника.
– А-а-а, вот ты и докукукался! – воскликнул детектив и вместе с Кудряшкой бросился в погоню.
Домовой торопился унести ноги прочь от сыщиков. И всё же через пару мощных прыжков Финник почти его догнал.
– Именем Берга, остановись! – крикнул Финник.
Но не тут-то было. Только детектив хотел схватить преступника, как кукушка на часах сказала «ку-ку», и Финник… замер в воздухе! Через секунду всё прошло, и, если бы великого сыщика не поймала Кудряшка, он пересчитал бы носом всю брусчатку.
Погоня продолжилась. Незнакомый домовой петлял по улице и прыгал по машинам, но оторваться от преследователей никак не мог. Вдруг все они оказались на главной площади Берга, у заброшенной башни с часами.
Здание выглядело не очень – стены осыпались, по фундаменту шли трещины… Незнакомец снова издал своё фирменное «ку-ку», и кирпичи… замерли в воздухе! Домовой взбежал по кирпичам, как по лестнице, прямо к часам на башне! Как только его нога коснулась площадки у часов, кирпичная лестница тут же обвалилась на землю.
Финнику и Кудряшке пришлось остановиться. Дальше им ходу не было: без лестницы они никак не могли подняться. Но настоящего детектива такие мелочи не остановят!
– Похоже, там его преступное логово, – выдавил запыхавшийся Финник. – Давай-ка, Кудряшка, забрось меня туда, – скомандовал он напарнице. – Да понежнее!
Кудряшка с готовностью подняла босса и… зашвырнула его в окно башни! Там Финника встретил колокол – огромный и о-о-очень громкий. Финник впечатался в его чугунный бок и сполз на пол. От такой встречи у него даже в глазах задвоилось. Кроме колокола, где-то в башне был и подозрительный домовой.
– Твоё время вышло! – Детектив с трудом встал и, покачиваясь, двинулся на преступника. Словно из ниоткуда появилась Кудряшка и цепко схватила похитителя часов сильными руками.
– Отпусти меня! Уже почти семь. Надо звонить в колокол! – завопил преступник.
Тут у Финника перестало двоиться в глазах, и он смог осмотреться. Вокруг – чистота и порядок, под крышей висит уютный гамак, на стене – фотография башни с часами, а рядом с ней – их подозреваемый… Это же дом преступника! Выходит, это домовой башни, а не злодей!
– Отпусти его, Кудряшка, – вздохнул Финник. – Он здесь живёт. Домовой всё сделает для своего дома. Я понял, что ему нужно. Дело раскрыто!
Кудряшка отпустила преступника, освобождённый домовой бросился к колоколу и зазвонил. Звон разнёсся по всему городу. Жители Берга услышали колокол и сразу вспомнили, где должны собраться в это время. Скорее на площадь!
Финник и Кудряшка посмотрели вниз из окна башни. Отовсюду бежали, торопились горожане – шутка ли, город ждут сто лет неудач, если они опоздают! На площади собрались все: и господин Ку-ку, и мэр, и Кристина… Ура! Успели! С днем рождения, Берг! Несчастье миновало.
Спустя пару часов Финник, Кудряшка и Тикерфин – так звали домового башни – предстали перед Старейшиной. Финник принялся за рассказ.
– Тикерфин – не простой, а часовой домовой! – Сыщик показал Старейшине зарисовки Кудряшки, которые та каким-то образом умудрилась сделать на бегу. – Он умеет останавливать время. Башня, в которой он живёт, разрушается. Вот он и решил привлечь к этому внимание. Он стал бегать по домам и останавливать часы для того, чтобы, услышав семь ударов, все горожане собрались на день рождения Берга именно у его башни.
– Я не хотел, чтоб из-за меня бабушки пережарили цыплят, – виновато сказал Тикерфин. – Зато теперь господин мэр при всех пообещал башню отремонтировать.
Старейшина, конечно, был впечатлён работой Финника.
– Выдающееся расследование, Финник! – Он подошёл и похлопал детектива по плечу. – Но беда в том, что мадам Фреш не смогла выйти на площадь, бедняжка. Всё из-за распухшей губы. Так что традиция, увы, нарушена и наш прекрасный Берг ждут очень непростые сто лет.
Все ахнули!
– Поэтому детектив-домовой должен всё время нести вахту, – закончил Старейшина.
С этими словами он протянул Финнику золотистый жетон детектива, который красиво блестел на свету. Старый домовой прикрепил жетон на гордо выпяченную грудь Финника. Кудряшка в восторге захлопала в ладоши, а Тикерфин подмигнул сыщику.
– Поздравляю! – воскликнул он.
– Ух ты! Да… – радостно начал Финник. А потом вспомнил, что он великий детектив и должен выглядеть соответствующе. Нахмурив брови, домовой мужественно вскинул вверх подбородок и вскочил на стол. Сыщик принял геройскую позу и устремил взгляд вдаль.
– Вообще-то, у меня были другие планы на ближайшие сто лет. Телевизор, уютный пуфик… Но, – он взглянул на отважного домового часовой башни, – Тикерфин ради своего дома перевернул весь город. А я чем хуже? Неужели я брошу любимый Берг в беде? Пришло моё время. Время детектива Финника!
В этот момент ножка стола под ним обломилась. Ещё бы, домовые хоть и невидимые, но отнюдь не невесомые – особенно Финник, который обожает мороженое больше всех на свете. Детектив полетел бы кубарем на пол, но в последний момент его подхватила верная Кудряшка.
– Спасибо, напарница, – невозмутимо поблагодарил Финник.
– Обращайтесь, шеф-босс, – так же невозмутимо ответила она.
Под защитой детектива-домового Бергу любые сто лет несчастий нипочём! Финник непременно позаботится о безопасности и спокойствии горожан. Теперь у него много интересных дел не только дома и есть чем заняться, когда по телевизору одна реклама!
Про грязные тайны
Финник был крайне недоволен, когда в один прекрасный день к ним с Кристиной заявился… уборщик. Домовой считал, что и сам прекрасно может позаботиться о доме, в котором живёт. К тому же уборщик мешал ему смотреть телевизор, хотя и не знал об этом, ведь обычные люди не видят домовых. Рядом с Финником сидела Кристина, но ей, кажется, уборщик совсем не мешал.
Одетый в цветную униформу, уборщик носил на спине большой ранец, из которого тянулся шланг новомодного пылесоса. Он был похож на охотника за привидениями.
– Кристина, можно, чтобы он не мешал? – недовольно спросил домовой у подружки.
– Предки генуборку заказали, – развела руками Кристина.
– Вас обслуживает корпорация «Чистень-Ко», – заговорил уборщик.
– Корпорация? Ничего себе! – удивилась Кристина.
– Ну, она ещё небольшая, сотрудник пока один, – смущённо объяснил уборщик. – Но придётся расширяться: такой шквал заказов из-за грязных преступлений.
– О чём это он? – тут же заинтересовался Финник. Он сразу насторожился, когда услышал своё любимое слово – «преступления». – Каких таких грязных преступлений?
Уборщик с пылесосом направился прямо к дивану, на котором ел чипсы Финник.
– Э! Стой! Хорош! – воскликнул Финник и поскорее спрыгнул на пол. Ещё не хватало, чтобы пылесос затянул в себя волшебную шерсть. Если кто-то завладеет шерстью домового, то сможет его видеть, совсем как Кристина.
Уборщик стал собирать с дивана крошки от чипсов и засосал пачку с остатками перекуса.
– Там ещё чипсы были! – возмутился Финник.
Но шанса спасти чипсы ему не дали: открылась дверь, и на пороге возник посыльный.
– Детектив Финник! Срочно к Старейшине: наш Берг снова в опасности.
– Не из-за тех ли грязных преступлений? – озабоченно спросил Финник.
Долг зовёт! Пора раскрыть новое дело! И домовой тут же забыл про уборщика и про чипсы. Он вместе с посыльным устремился к заброшенному театру. А Кристина осталась дома: ей нужно было присмотреть за уборщиком, пока родители на работе.
Старейшина ожидал Финника в своём кабинете. Перед ним были разложены фотографии с мест преступлений. Детектив подошёл к столу и увидел на снимках грязные следы в разных домах. Похоже, уборщик был прав: в городе происходят странные преступления…
– Кто-то всё время пытается завладеть имуществом горожан! – сразу перешёл к делу Старейшина. – Злоумышленник уже в полсотню домов проник!
Кудряшка возникла, словно из ниоткуда и уже с упоением строчила в своём блокноте.
– И что он похитил? – спросила домовая.
– Запомни, Кудряшка, ты не детектив, а помощница. Научись задавать правильные вопросы, – поучительно сказал Финник и повернулся к Старейшине: – Итак, что он похитил?
Старый домовой только лапами развёл.
– В том-то и дело: он роется в украшениях и золоте, но пока ничего не взял. Зато после него куча грязи.
– Куча грязи… – Детектив задумчиво почесал подбородок. – Ха! Так, всё. Считайте, что дело раскрыто.
Когда на город опустился вечер, Финник и Кудряшка отправились на задание: наблюдать за подозреваемым – уборщиком. Тот сидел в парке на скамейке и ел бутерброд.
– Он сознался, что ситуация выгодна для его бизнеса, – объяснил Финник. – Сам пачкает – сам убирает, такой вот грязный план.
Мимо пробежал спортсмен. Из его кармана выпали ключи с брелоком и провалились через решётку канализации. Финник подумал, что их надо бы достать, но его отвлекла Кудряшка:
– А в ценностях зачем роется?
– Это уловка! – гнул свою линию Финник. – Хочет, чтобы все думали, будто он что-то ищет. Проследим за ним и возьмём с поличным!
Уборщик доел бутерброд, встал со скамейки и куда-то пошёл. Сыщики зашагали следом.
Финник и Кудряшка не спускали с подозреваемого глаз и следили за ним до самого дома. Напарники проскользнули в дверь за подозреваемым и продолжили слежку.
Даже в ванной Финник стоял за занавесочкой, чтобы уборщик не смылся. Правда, в итоге смылся жетон детектива, когда неуклюжий домовой уронил его в унитаз с открытой крышкой, а потом случайно спустил воду.
– Ну вот, теперь у Старейшины новый жетон просить, – буркнул сыщик.
Вскоре уборщик лёг спать, но и тогда великий детектив и его напарница остались на страже. Домовые устроились на тумбочках у кровати подозреваемого и включили телевизор. В эфире шли новости, и ведущий сказал:
– Теперь к хорошим новостям. За последний месяц жители Берга стали чаще находить потерянные вещи…
Финник с досадой выключил передачу: в новостях говорили о каких-то глупостях, а не о преступлениях!
– Слежка – это самое сложное в нашем деле, – наставительно сказал он Кудряшке. – Ни в коем случае нельзя засыпа́ть, – и тут же уснул.
Разбудил Финника посыльный. Он, как всегда, возник буквально из ниоткуда и громко провозгласил:
– Грязное преступление!
Часы показывали пять утра. Финник взглянул сначала на уборщика, который так и храпел на кровати, а потом на Кудряшку: она тоже заснула.
– Кудряшка, подъём! – рявкнул детектив, словно и не спал. – Это не он, ты снова ошиблась. – Как будто во всём виновата Кудряшка…
Вслед за посыльным сыщики помчались на очередное место преступления – в дом, где жил их знакомый домовой. От двери в глубь дома тянулись грязные следы. Финник взялся за опрос свидетеля – местного домового Пинкфина. Однако тот ничего не видел и только разводил лапами.
– Шеф-босс! – позвала Финника Кудряшка. – Посмотрите на следы!
Сыщик подошёл к помощнице и пригляделся к отметинам на полу. Они напоминали… отпечаток ласт! Как у тюленя или пингвина.
– Наш преступник – пингвин-мутант! Так я и подозревал, – заявил великий детектив и двинулся по дорожке из следов, которая убегала прочь от дома. Кудряшка не отставала. Вскоре следы привели их к канализационному люку.
Финник попытался поднять крышку, но ничего не вышло – слишком тяжёлая! Тогда за дело взялась Кудряшка. Она, на удивление, легко подняла люк, и перед ними предстал тёмный провал.
– Кудряшка, ты видишь в темноте? – спросил великий детектив. Его помощница отрицательно покачала головой. – А наш мутант, похоже, видит… Нам нужен Ози. Он нас выручит.
Детективам пришлось на время оставить люк. Они поспешили к другу Финника.
– Ози – спец по человеческим вещам. Половину держит у себя в подвале, а другую знает где достать. У него столько клёвых штучек! – азартно рассказывал Финник по пути.
– А, Финник! Привет! – радостно встретил друга Ози, когда они пришли к нему. – Смотри, что я раздобыл! – в лапах он держал ручной миксер.
Домовой приставил его к своей спине и покрутил ручку. – Похоже, это чесалка для спины. Люди такие выдумщики! Как поживаешь?
– Ози, есть что-нибудь для канализации? – сразу перешёл к делу Финник.
Ози на мгновение задумался, а потом резво бросился к полкам и через минуту принёс… повязку на глаза с прорезями и пару игрушечных нунчаков. Готовый костюм черепашек-ниндзя, которые как раз обитали в канализации!
– Не, это перебор, – покачал головой Финник. – Мы для черепашек-ниндзя слишком… мохнатые.
Тогда Ози снова зарылся в свои сокровища и вскоре выдал друзьям две пары сапог, две каски с фонарями и две большие прищепки.
– А для чего прищепки? – удивилась прищепкам Кудряшка.
– Чтоб не пахло, – усмехнулся Ози.
Спустя полчаса детектив с помощницей в полном обмундировании шагали по тоннелю канализации. По полу текла грязная жижа, и эхо их хлюпающих шагов отражалось от стен. Прищепки и правда пригодились – заткнуть нос от вони канализации.
– Всё равно пахнет! – пожаловался Финник. – Этот пингвин-мутант не остановится, пока не найдёт то, что ищет. Или пока его не остановят.
Сыщики замерли перед развилкой. Куда же идти? Они прислушались. Вдруг из бокового тоннеля они услышали странные звуки. Финник и Кудряшка на цыпочках пошли к источнику шума.
– Какая красивая вещица! – послышался чей-то голос.
Детектив и его помощница осторожно заглянули в тоннель.
Перед ними предстала удивительная картина. В тоннеле было обустроено жилище: там стояли кровать и стол с лампой. У стола расхаживал грязный, но довольно симпатичный домовой.
На ноги он надел ласты, а в лапах держал что-то блестящее.
– Наблюдение первое: это не пингвин, – негромко заговорил Финник. – Наблюдение второе: он нашёл сокровище, которое искал в чужих домах.
– Ох, когда же я тебя найду? – ничего не замечая, продолжал болтать сам с собой незнакомец.
– Наблюдение третье: он сумасшедший! Сам себе противоречит! – сделал вывод Финник. – Нужно подкрепление!
– Подкрепление неоткуда вызвать, шеф-босс, – ответила Кудряшка. – Но у вас есть я! – И не успел Финник ответить, как его напарница храбро выпрыгнула прямо перед подозреваемым. – Стойте, мистер Непингвин!
Преступник обернулся на голос, а потом сделал нечто удивительное. Он замахал лапами, и между ними, как по волшебству, появились два комка грязи! Один он метнул в Финника, припечатав его лапу к полу. Второй пустил в Кудряшку и залепил ей глаза. Грязь явно была не простая, потому что приклеилась лучше суперклея! Странный домовой бросился бежать, но не тут-то было! Финника так просто не остановить! Он резко дёрнулся и отлепил лапу.
– Стой, воришка! – крикнул детектив и налетел на преступника, сбивая его с ног. – Я жду чистосердечного признания! Хотя чистота – это явно не твоё.
– Я не воришка! – возмущённо воскликнул задержанный.
– А это что? – Финник выхватил у него из лап блестящую серёжку – почему-то она была одна.
– Шеф-босс! – подала голос Кудряшка. Она наконец избавилась от грязи, которая залепила ей глаза. – Ваш жетончик! И ключик! И уточка…
На столе, куда указывала Кудряшка, высилась целая гора разных предметов. Финник заметил мобильник, игрушечную подводную лодку, клоунский нос, а ещё… знакомые ключи с брелоком. Где-то он их уже видел… А, точно! Их уронил уличный спортсмен! Тут же лежала карта города, на ней были отмечены разные дома и нарисованы унитазы.
– Унитазы… – шестерёнки в голове у Финника закрутились с бешеной скоростью. В памяти всплыли слова ведущего новостей: «Жители Берга стали чаще находить потерянные вещи…»
– Ах, вот оно что! Я понял! Ты возвращал людям то, что они потеряли, – осенило Финника. Великий сыщик разгадал загадку грязных преступлений! Финник, Кудряшка и домовой из канализации отправились к Старейшине.
Снова настало время приоткрыть завесу тайны. Детективы и грязный домовой зашли в кабинет, где их встретил Старейшина.
– Знакомьтесь, Люкфин, домовой канализации, – начал Финник. – Это он забирался в дома, но не с преступными целями – совсем наоборот.
Тут Финнику на подмогу пришла Кудряшка со своими зарисовками. Нет, ну до чего полезная помощница!
– Одна из горожанок уронила серьгу в раковину, и та попала в канализацию, – рассказывал Финник, подглядывая в блокнот Кудряшки. – Люкфин её нашёл и решил вернуть. – Сыщик указал на домового, и тот закивал. – А чтобы выяснить, кто хозяйка, он проникал в дома и рылся в украшениях в поисках парной серёжки.
– Так и не отыскал её, – вздохнул Люкфин, печально глядя на украшение у себя в лапе.
Старейшина поражённо покачал головой.
– Браво, Финник! Ты снова выручил Берг. А мы опросим всех домовых и найдём хозяйку этой серёжки. – Он взял украшение. – Только что же нам делать вот с этим?
Все опустили глаза на пол, перепачканный грязными следами.
– Я знаю, кто охотно возьмётся за уборку, – усмехнулся Финник.
На помощь Старейшине пришёл тот самый уборщик – охотник за привидениями из корпорации «Чистень-Ко». Его вызвала Кристина по просьбе Финника, ведь сами домовые не могли общаться с людьми. А Финник поспешил домой.
Дома он устроился на своём любимом диване. Мохнатый детектив был доволен: ещё одно дело раскрыто. Когда Кристина вернётся из школы, Финник обязательно ей всё расскажет. А пока можно отдохнуть.
– Великий сыщик Финник снова спас Берг! – гордо сказал он. – Навёл порядок… А порядок – это круто.
С этими словами Финник бросил горсть чипсов в рот, рассыпав половину на диван. Порядок дома он наведёт в другой раз.
Про экзамен для детектива
В городе Берге настал прекрасный солнечный день. Домовой Финник удобно расположился на качелях во внутреннем дворе дома и наслаждался жизнью, крутя спиннер. Если бы кто-то взглянул на веранду, то заметил бы, как игрушка сама крутится в воздухе, ведь домовые невидимы для людей. Но поблизости никого не было, поэтому Финник развлекался от души. Хотя кое-кто его всё-таки видел. Кристина.
– Финник, скорее, нужна твоя помощь! – воскликнула она, подбегая к нему.
Кристина знала о существовании домовых и могла их видеть – всё благодаря тому, что девочка носила на руке браслет из шерсти Финника. Финник был не только домовым в доме Кристины, но и её другом. Они вместе раскрывали разные запутанные преступления, которые случались подозрительно часто в их милом городке под названием Берг.
– Я занят, Кристина, ты меня отвлекаешь, – буркнул Финник, не сводя глаз со спиннера.
Кристина схватила домового за лапу и стащила с удобного лежбища со словами:
– Пойдём скорее, нужно спасать Берг!
Спиннер остался одиноко крутиться на сиденье.
Кристина стремительно шла по улице и вводила Финника в курс дела.
– В школе два раза подряд сорвали экзамен. Позавчера кто-то пригласил клоунов прямо в класс, и занятие, естественно, отменили, – рассказывала девочка. – А сегодня кто-то позвонил учителю и сказал, что ему дали Нобелевскую премию. Его, конечно, обманули. Учитель так расстроился, что экзамен пришлось перенести на завтра. Но он наверняка опять будет сорван, если мы не найдём преступника.
Финник, который слушал её вполуха, спросил:
– Э… Мы куда идём вообще?
– В школу. Осмотрим место преступления, – решительно ответила Кристина.
Вдруг Финник замер как вкопанный. Прохожий, который шёл навстречу, налетел на него и негодующе воскликнул:
– Невидимый поребрик! Я пожалуюсь мэру! Куда уходят налоги?
Не обращая на него внимания, Финник повернулся к Кристине.
– Я знаю, кто преступник! – воскликнул детектив и зашагал прочь от школы. Заинтригованная Кристина поспешила за ним.
Через несколько минут сыщики оказались в парке аттракционов. Они спрятались за палаткой с попкорном и наблюдали за парой клоунов, которые развлекали ребёнка: строили смешные рожицы и скручивали животных из воздушных шариков.
– Клоуны? – удивлённо спросила Кристина.
Финник уверенно кивнул.
– Во-первых, они скрывают свою реальную внешность. Во-вторых, они жутко хохочут! Короче, кто ж ещё?
– Но какой у них мотив? – засомневалась Кристина. – Для чего клоунам срывать экзамены в средней школе?
– Это клоуны, Кристина! Им не нужны мотивы! Им лишь бы сеять хаос и разрушения! – Тут он повернулся к девочке и внимательно на неё посмотрел. – Нужно внедрить тебя к ним.
– Меня?! Вот ещё! – возмутилась Кристина.
Но Финник не слушал возражения подруги и нарядил её, чтобы заслать к клоунам как агента под прикрытием. Кристина выглядела уморительно в разноцветном парике и с красным клоунским носом. Финник весело рассмеялся.
Кристина подошла к подозреваемым и поздоровалась:
– Здрасте! Хочу в вашу тайную организацию. Обожаю сеять хаос и разрушения. – Она с сомнением покосилась на Финника, который стоял неподалёку. Тот ободряюще поднял большой палец.
Клоуны удивлённо уставились на девочку.
– Единственное, что я разрушил, так это папину мечту, что у меня будет нормальная работа, – не слишком весело заявил один.
– Не очень понял, о какой организации идёт речь, но я тебе вот что скажу: хочешь заработать – не становись клоуном! – пробурчал другой.
– Да. Вчера мы вот выступили в школе…
– А денег, видно, не дождёмся…
Навостривший уши Финник махнул лапой: всё понятно, ложный след! Да и что может быть хуже клоунов? Только клоуны, которые жалуются на жизнь.
– Так, ладно, они ни при чём, пошли отсюда. – Домовой схватил Кристину за руку и потянул за собой. Со стороны это выглядело так, будто её тащит прочь кто-то невидимый. Клоуны аж рты разинули. Вот так фокус!
– А девочка талантливая! – восхитился один из клоунов.
Друзья отошли подальше от людей, чтобы можно было спокойно поговорить. Кристина повернулась к Финнику с вопросом:
– Ещё есть гениальные версии?
– Ну а как же! – деловито заявил домовой. – Кристина, ты задержана за срыв экзамена!
Кристина так опешила, что сперва и слова сказать не могла. Финник довольно улыбнулся.
– Финник, с чего ты вообще это взял? – ошарашенно спросила девочка.
Домовой с готовностью принялся объяснять:
– Ни разу не видел, чтоб ты делала уроки. Ты только детективы читаешь!
– А вот и неправда!
– Правда! – Финник начал делиться своими наблюдениями. – Кто на прошлой неделе читал книгу, поперчил торт и съел его, даже не чихнув? Кто за чтением нового романа вместо телефона в бутерброд отвечал, чтобы перезвонили позже? Кто даже встать с кровати не может, не прочитав ещё страничку? В итоге ты поняла, что отстала по математике, и решила сорвать экзамен, чтоб его не сдавать.
Кристина чуть не задохнулась от возмущения.
– Ничего я не отстала, я все уроки делала! – Она вытащила из кармана телефон и сунула его домовому под нос. – Видишь фотку? Это награждают лучших учеников!
На экране были Кристина и незнакомый мальчик. Оба улыбались и гордо демонстрировали медали и грамоты за успехи в учёбе.
– Что это за подозрительный тип? – Финник ткнул в мальчика пальцем.
– Подозрительный?! – воскликнула Кристина. – Это Арчи, он признан лучшим учеником в городе. После экзаменов его должны перевести в школу для гениев.
Финник пожал плечами.
– Ну что ж, может быть, может быть… я поторопился.
– «Может быть»? – Кристина грозно упёрла руки в бока. – Может быть, ты извинишься?
– Очень может быть! – повторил Финник. – Идём осмотрим место преступления – как я сразу и предлагал.
Домовой развернулся и потопал в сторону школы. Кристина закатила глаза и – что ещё оставалось делать? – пошла следом.
Когда друзья добрались до школы, уроки уже давно закончились. Все дети и учителя разошлись по домам, и в коридорах стояла непривычная тишина.
– Расспросить бы местного домового, – сказала Кристина, осматривая тёмные и пустые коридоры. – Я его ни разу не видела, но ведь он должен быть в школе?
Финник только отмахнулся:
– Кто в своём уме поселится в школе? Столько детей!
Сделав ещё шаг, домовой заметил на полу жёлтую каплю, наклонился и попробовал подозрительную жидкость на вкус.
– Мёд, что ли?.. Я всё понял: злоумышленник – медведь.
Тут из ближайшего класса послышался грохот.
– В школе обычно никого в это время, – прошептала Кристина.
Сыщики подкрались к двери, заглянули в щёлочку и… не поверили своим глазам. В классе и правда был медведь! Точнее, мальчишка в маске медведя. Он увлечённо мазал стул мёдом.
– Попался! – воскликнул Финник. Конечно, его никто не услышал – обычные люди не только не видят, но и не слышат домовых. – Хочет вымазать все стулья, чтобы сидеть было не на чем. Ещё и насекомые налетят!
– И нам опять отменят экзамен! – согласилась Кристина и резко распахнула дверь. – Не двигаться! Держи руки и мёд на виду!
Преступник обернулся, выронил банку и попятился. Рядом стояло мусорное ведро, он схватил его и стал бросаться в Кристину смятыми бумажками. Девочка увернулась и юркнула под парту. Злоумышленник кинулся к двери, но Финник прижал её всем своим немаленьким весом.
– Действуй! Придётся тебе одной его задерживать! Он не должен знать про домовых, – крикнул Финник.
Кристина принялась отстреливаться бумажками. Преступник нырнул под стол, и в классе началось настоящее бумажное сражение. Одна скомканная контрольная прилетела и в Финника.
– Эй! Ты что, не видишь, в кого кидаешь… – домовой замолк, а через секунду расплылся в довольной улыбке, потому что в голову ему пришла идея. – О!.. Кристина, скажи, что умеешь колдовать!
Девочка растерянно посмотрела на друга, но спустя секунду и сама хитро улыбнулась. Она повернулась к противнику.
– Я волшебница, так что сдавайся!
– Ну да, так я и поверил! – с издёвкой крикнул преступник в маске медведя.
Тут стол, под которым он прятался, отодвинулся сам собой! От удивления мальчик плюхнулся на пол.
Кристина начала картинно размахивать руками, будто колдует, бумажки поднялись и закружились вокруг неё! Преступник не мог поверить своим глазам (а Финник, который подбрасывал бумажки, не мог перестать хихикать).
– Ну ты даёшь! – восхищённо воскликнул злоумышленник и снял маску.
– Арчи?! – ахнула Кристина, увидев знакомое лицо, и бумажки разом упали на пол.
Арчи сел на стол и с виноватым видом принялся мять маску. Кристина сурово нависла над одноклассником. Она ждала объяснений! И Финник тоже: он устроился за соседней партой и внимательно слушал.
Арчи грустно вздохнул и признался:
– После экзаменов родители переведут меня в школу для особо одарённых.
– То есть ты из-за этого срывал экзамены? – удивилась Кристина.
Арчи кивнул.
– Не хочу в другую школу: здесь все мои друзья, – развёл руками мальчик. – Подать документы на перевод нужно в этом месяце. Не успеют родители – и я останусь здесь.
Кристина смягчилась. Она поняла, в чём дело. Арчи не хотел никому навредить, просто он не знал, как иначе решить свою проблему. Девочка улыбнулась и сказала:
– А ты не пробовал поговорить с ними?
Арчи только удручённо помотал головой.
– Зря! – решительно сказала Кристина. – Просто объясни всё как есть. Я думаю, твои родители тебя поймут.
Арчи поднял на неё глаза и тоже улыбнулся.
– Ладно, попробую… Только в лягушку не превращай!
Ребята рассмеялись, и тут Кристина спохватилась:
– О моих способностях – никому ни слова. Надеюсь, ты умеешь хранить тайны. – Она подмигнула мальчику и напомнила про клоунов из парка аттракционов, которые остались без заслуженного гонорара за выступление в школе: – Не забудь отмыть все стулья и расплатиться с клоунами.
Дело раскрыто! Дети и сыщик-домовой отправились по домам.
На следующий день, вернувшись из школы после экзамена, Кристина нашла Финника на диване – снова с тем же спиннером. Девочка сбросила с плеча рюкзак и объявила:
– Сдала экзамен на пятёрку!
– Я так и думал! – Финник поднял вверх большой палец, на котором крутился спиннер. – Как там Арчи?
– Представляешь, родители оставили его в нашей школе! – радостно ответила Кристина. – Только теперь он просит научить его колдовать…
Финник вскочил и поставил одну лапу на спинку дивана, приняв геройскую позу.
– Домовой Финник сдал экзамен на отлично! Берг спасён, ура!
Тут его лапа скользнула по обивке дивана, и домовой кубарем полетел на пол. Спиннер шлёпнулся ему на макушку. Да, над эффектным финалом ещё нужно поработать…
Про самое тёмное дело
Домовой Финник всегда считал, что люди – очень странные создания. Особенно странными ему казались их пристрастия в еде. То они делают дырки в пончиках, то едят бутерброды, в которых больше хлеба, чем колбасы, то зачем-то пьют чай вместо газировки… Стоя на веранде, домовой с сомнением оглядел хот-дог, который достал из холодильника.
– Да ещё и называют это «горячей собакой»! – фыркнул Финник. А затем выбросил булку и довольно кивнул сосиске. – И где тут собака…
– Мяу!
Финник удивлённо обернулся. У его лап сидел маленький котёнок. Он голодными глазами уставился на сосиску.
– Чего тебе? Сосиску? – буркнул Финник. – Мышей лови – не будешь голодный!
Котёнок состроил грустные глазки, и Финник нехотя сдался и проворчал:
– Ладно. Только кусочек!
Он протянул котёнку маленький хвостик сосиски, но зверёк оказался не робкого десятка. Котёнок подпрыгнул, ловко выхватил зубами целую сосиску из другой лапы Финника и пустился наутёк. Домовой только рот раскрыл от удивления. Ему самому остался лишь маленький кусочек. – Ну, наглец! Учти, ты обокрал великого сыщика!
– Финник! – послышался из окна голос Кристины. – «Два сердца» по телику! Новая серия!
Домовой прошёл в гостиную и плюхнулся на пуфик.
– Мои родители – в главных ролях, – гордо заявила Кристина. – Скажи, здо́рово!
На экране замелькали вступительные титры и заставка в виде двух сердец.
– Будут ли вместе Мария и Антуан? – вещал диктор. – Узнает ли Мария, что она не Мария? Не пропустите новую серию «Двух сердец»!
Титры закончились, и на экране появилась мама Кристины. Она сжимала ладонь мужа и драматично играла свою роль:
– Антуан, ты любишь меня? Ответь мне, не мучай! Не то всё кончено!
Финник и Кристина замерли в предвкушении… И тут – бах! – во всём доме отключилось электричество, и экран телевизора погас. Только не это! На самом интересном моменте!
– Да вы издеваетесь! – вскочил с места Финник. – Что же ответил Антуан?! Это вопрос жизни и смерти!
Он повернулся и вдруг нос к носу столкнулся с посыльным Старейшины. Финник чуть не завопил от неожиданности! Посыльный всегда появлялся как будто из ниоткуда. Это его фирменный приём!
– Эй, Финник! Надо снова спасать город, – сказал посыльный, освещая своё лицо снизу фонариком. Выглядело это жутковато! – Срочно к Старейшине.
Финник помчался на вызов, а Кристина осталась дома. Свечи и игра теней на стенах как никогда располагали к чтению детективов.
Когда Финник и Посыльный явились в заброшенный театр, его освещали десятки свечей. Оказалось, свет отключили не только у Кристины.
Финник заметил свою напарницу Кудряшку – она, как всегда, что-то строчила в блокноте.
– Берг уже четвёртый раз за неделю в кромешной тьме по неясной причине, – заговорил Старейшина и посмотрел на Финника. – Ты должен извлечь правду на свет!
– Уже извлёк! – похвастался Финник. – Сейчас сделаю фоторобот преступника. – Он выхватил у Кудряшки блокнот, что-то нарисовал и сунул листок под нос Старейшине. – Вот…
– Кот?! – изумлённо воскликнул старый домовой.
– Кошки видят в темноте и любят воровать еду. На своём опыте знаю, – принялся объяснять Финник. – Когда на город опустится ночь, они засунут свои мохнатые лапки в наши холодильники, и завтра в Берге не останется ни одной сосиски. – Домовой картинно вскинул лапы и завопил: – Это Котапокалипсис! – но тут же успокоился, махнул Кудряшке и направился к двери. – Будем ловить на живца.
И сыщик с помощницей принялись за дело. Через час во дворе дома Кристины уже была готова ловушка с приманкой. На тележке громоздилась целая гора сосисок, а домовые притаились неподалёку.
– Кис-кис-кис-кис-кис… – громко звала Кудряшка.
– Что ещё за «кис-кис-кис»?! – запротестовал Финник. Он жевал сосиску, которую стянул из общей кучи. – Давай конкретней. Кот должен чётко понимать, что его тут ждёт. – И домовой сунул в рот ещё один кусочек приманки.
– Сосиски! Сосиски! – сменила тактику Кудряшка.
Спустя десять минут и 350 слопанных сосисок подозреваемый так и не объявился. Финник задумчиво жевал последнюю сосиску, когда…
– Мяу!
Сыщики выглянули из укрытия и увидели… Кристину, которая держала на руках предполагаемого преступника.
– Смотрите, кто тут! Классный котик. Вы его искали? – спросила девочка.
– Попался, преступник! – воскликнул Финник. – Ик… – «добавили» сосиски у него из живота…
Детективы схватили котёнка и отнесли в дом, чтобы выведать все его коварные планы.
– Ну, мистер кот, выкладывайте, если не хотите в тюрьму на все девять жизней, – приказал Финник. Сыщики сидели на кухне, и коту прямо в глаза ярко светила лампа. – Кто ваши мохнатые подельники?
– Мяу, – ответил котёнок, состроив милую мордочку. Затем он потёрся о меховую лапу домового. Это было так приятно, что Финник сам чуть не замурлыкал, но вовремя спохватился.
– Не понял, попытка задобрить следствие? – грозно спросил он.
Вдруг в комнате загорелся свет. Финник мигом забыл про усатого подозреваемого и ринулся в гостиную, где Кристина снова смотрела «Два сердца». На экране её папа держал за руку маму и глядел на неё влюблёнными глазами.
– Антуан, ты любишь меня? – спросила мама.
Папа вздохнул.
– Я…
Друзья затаили дыхание… Бах! Свет снова отключился.
– Да что ж такое! – воскликнула Кристина и недовольно топнула ногой.
Финник нахмурился. Похоже, дело принимает серьёзный оборот. Преступник точно действует не один! Подозреваемый у них, значит, отключить свет в этот раз должен был кто-то другой. Всё ясно: у котёнка есть подельники!
– Коты не унимаются! Раз исчезает электричество, нужно отправиться к его источнику, – наконец решил домовой. – Там и накроем всю шайку! Кристина, постереги этого бандита. Идём, Кудряшка, – скомандовал Финник, и домовые поспешили на задание. А Кристина улыбнулась маленькому котёнку: она была не против продолжить чтение детектива под его милое мурчание.
Источником электричества в городе служила электростанция – туда и направились сыщики. Но дверь была закрыта! Финник попытался справиться с ней силой мысли… и коленки, но ничего не вышло. Так что дверь выбила Кудряшка – она отличалась необычайной силой. Детективы вошли и огляделись. Здесь явно кто-то жил. Посреди комнаты стоял диван, заваленный чипсами. На стене висел телевизор – по нему тоже показывали «Два сердца».
– Весь город помешался на этом сериале, – заметил Финник.
Но с изображением было что-то не так. По экрану шли помехи, а запись словно заело – раз за разом повторялся один и тот же эпизод:
– Антуан, ты меня любишь или нет? Или нет… или нет… или нет…
Финник прищурился. Всё это выглядело очень подозрительно.
– Будь начеку, – шепнул он Кудряшке и кивнул на шкаф. Внутри что-то светилось и вспыхивало.
– Не переживай, не нервничай, успокойся, – послышался из шкафа незнакомый голос.
Финник подал Кудряшке сигнал, и они осторожно подкрались к шкафу. Зелёный домовой взялся за ручку и резко дёрнул дверцу на себя.
Всё вокруг осветила яркая вспышка.
– А-а-а-а! – раздалось из открытого шкафа.
Финник и Кудряшка прикрыли глаза лапами.
– Я ничего не вижу! – завопил Финник. – Кудряшка, где он?
– Не вижу, шеф-босс, нас с вами ослепили, – воскликнула напарница.
Детективы стали кружить по комнате, натыкаясь на вещи, словно слепые котята. Они широко расставили лапы, надеясь схватить преступника.
– Слышу его шаги! Он где-то рядом! – отозвался Финник. И правда – прямо перед ним кто-то тяжело топал по полу.