– А если я подойду и капну своей кровью на алтарь? – спросил меня Хань Син.
– Ни в коем случае! – сказал я, – более чем вероятно, что потом придется бросать персонажа, и прокачивать нового. Стоит алтарю получить твою свежую кровь, как тебя неотвратимо потянет на него прилечь. А если ты на него приляжешь, то твой персонаж потом при любом входе в игру ни о чем другом не сможет думать, кроме как об обслуживании интересов кровавых колдунов. Так что всем рекомендую сейчас отойти просто подальше!
– Так получается, это правда, что ты был большой шишкой у кровавых колдунов! – сказал Хань Син, послушно делая несколько шагов от алтаря, – иначе ты бы не рискнул на него капать кровью!
Я не стал отвечать – алтарь отозвался. Но как-то необычно. В прошлый раз вообще не было никаких проблем подключиться. В этот – словно между мной и алтарём возникло какое-то препятствие.
Раскалился амулет на груди. Тот самый, за миллион. А затем – я узрел бога!
Часть меня словно перенеслась в огромный зал – черный пол, кроваво-красные стены, у самой дальней из которых – трон, к которому ведут светящиеся темно-багровые ступени. Трон выглядит царственно – мощные плавные контуры, сиденье словно выточено скульптором прямо из глыбы какого-то минерала, скорее всего, нефрита. И на нем восседает огромная пятиметровая фигура, от которой веет мощью. Огромной мощью, это я чувствую безошибочно. В зале не так светло, чтобы я видел что-то, кроме очертаний фигуры, но глаза – смотрящие на меня светящиеся глаза – мне видны.
Я моргнул, и увидел перед собой снова ответвление грота и алтарь. Точно, я все еще здесь! Какое-то раздвоение!
– Мой бывший верховный жрец… – я снова моргнул и перенесся в зал, тут же поняв, что слова прозвучали оттуда. Голос… да даже не голос, а глас указующий! Низкий по тембру, словно звучащий изнутри меня, призывающий немедленно подчиниться, потому что это естественно. Приказывать и подчинять – этот голос имеет полное право.
– Кровавый Бог? – изумленно прошептал я, потому что других предположений у меня быть не могло. Кого бы кровавые колдуны не избрали верховным жрецом после смерти Арпурета, таких кандидатур у них быть не могло. Арпурет внушал своими размерами и интеллектом, но и ему было очень далеко по производимому впечатлению на эту фигуру! Ничего даже близко похожего на смену ему найти быстро не могли. Так что только Кровавый Бог, не иначе! Вот, блин, и познакомились!
– Как ты мог? – снова пророкотал глас как внутри меня, так и пронесшись по залу.
– Да я вообще-то просто мимо проходил, вот и заглянул! – попытался бодро изменить тему я. Потому что суть вопроса мне была понятна, и обсуждать ее не хотелось.
– Измена… – задумчиво произнес Кровавый Бог, – после всего того, что ты сделал для меня вначале! В чем смысл? Кто смог предложить больше?
– Рад, что Вы благодарны за сделанное! – вежливо ответил я, – так получилось! Дела поднакопились, то, да се! Подал в отставку!
– Кто? – снова пророкотал Бог с огромной мощью, давящей, как кажется, не только на меня, но и на камень вокруг. Я икнул – похоже, он начинает нервничать. Чувствуешь себя так, будто тебя кинули в океан с голой жопой, надрезав ее ножом, чтобы пошла кровь, а вокруг наворачивает круги очень голодная пятиметровая белая акула в тонну весом.
– Да сам я, честно! – попытался возразить я, – говорю же, дела поднакопились! Можете там бонус какой, или премию вручить за сделанное, и мы в расчете!
– От меня не уходят! – прогремел глас бога.
– Все когда-то бывает в первый раз! – пожал плечами я, – тем более у меня поднакопилась усталость, эмоциональное выгорание, опять же, работа-то нервная! И сами же говорите, много сделал, пахал без продыха, пора было передать эстафету более достойным!
– Но ты вернулся! – тональность божественного голоса поменялась, – это хорошо! Одумался! В этот раз обойдемся без полумер! Теперь твоя лояльность будет неоспорима! Ложись на алтарь, и закончим дело – у меня для тебя много поручений!
Ого, какая длинная речь, Кровавый Бог умудрился обойти даже меня с моей болтовней, которой я пытался засорить его мозг! Я снова почувствовал, что амулет на моей груди прямо-таки полыхает. Мелькали какие-то уведомления прямо с начала нашего разговора с богом – но я и так знал, что там будет написано. Амулет работал, предупреждая о том, что меня пытаются подчинить. Главное – что работал! Обидно было отдавать за него миллион, конечно, но зато сейчас я в него намного больше и верил. Если уж миллион заплачен – точно не подведет!
– Нет, у меня другие планы! – раз уж отбрехаться не удалось, придется высказаться прямо.
– Ложись на алтарь! – давил Кровавый Бог, и надо сказать, я понял, что такое божественная сила. К алтарю меня потянуло так, что я едва устоял на ногах, чтобы на него не рухнуть. Причем наибольшее давление пришлось на руки. Именно их и тянуло в первую очередь. Ну да, мои перчатки же проклятые, и подцепил я их как раз в данже кровавых колдунов!
Попытался сделать шаг назад, но не смог, столько сил у меня не нашлось. Потряс пальцами в воздухе, пытаясь понять, могу ли ими что-то все же делать или нет. Оказалось, что могу, божественная сила просто тащила меня к алтарю, не вдаваясь в детали. Стал лихорадочно соображать, как выкрутиться из ситуации, поскольку почувствовал, что начинаю уставать. Амулет исправно защищал меня от внушаемого Кровавым Богом желания бухнуться на алтарь, вернувшись к нему на службу, но долбанные проклятые перчатки знали, кому подчиняются, и тащили меня к алтарю. В поиске выхода я вспомнил, что потолок над алтарём не так и высок, всего метра четыре. Выхватил моток паутины, метнул его вверх, тут же скастовал липучесть, едва он ударился об потолок, убедился, что нить прилипла, и покрепче намотал липкую паутину на перчатки, подымая руки максимально вверх. Паутина приковала меня к потолку, и я расслабился. Кровавому Богу нужно тащить меня с намного большей силой к алтарю, чтобы оторвать паутину от потолка, и принести меня в жертву, и я полагал, что, если бы он мог это сделать, он бы с этого и начал.
– Подчинись! – снова пророкотал божественный голос, – служи мне!
– Я служу только самому себе! – прошептал я, снова переключившись на видение тронного зала. Говорить громко я не видел смысла, бог на то и бог, чтобы быть способным услышать меня где угодно, если уж установил со мной контакт. К тому же я несколько запоздало вспомнил о том, что вокруг полно народу, и вот нафига им столько подробностей из моих личных отношений с божественными сущностями?
Новый мощный толчок к алтарю, и я порадовался, что подстраховался паутиной, Кровавый Бог все же смог потянуть меня к себе значительно сильнее. Но паутина могла выдержать и не такое усилие!
– Почему ты не хочешь служить? – в голос бога вкрались нотки недоумения, – у тебя вещи, благословлённые моей силой!
– Если я недостоин, забери их себе! – попытался я схитрить. Как было бы здорово сплавить эти долбанные проклятые перчатки, не дающие мне возможности выбрать себе более продвинутый сет, чем на мне сейчас! Да еще и подставляющие так меня! Панцирь, конечно, тоже мешает, но это с лихвой окупается моей дружбой с Дхакуном. Призрака я на возможность нацепить легендарный сет не променяю!
– Я одарю тебя и другими достойными артефактами, просто ляг на алтарь! – пророкотал Кровавый Бог, все еще пытаясь меня охмурить, и сворачивая с интересующей меня темы проклятых перчаток.
– Может, ты хочешь эти перчатки как знак моего уважения? – попытался еще раз схитрить я, – забирай, как мою жертву тебе!
– Ляг на алтарь, и я заберу их! – предложил Кровавый Бог, явно пытаясь тоже схитрить, – а твои сеты станут легендарными, прибавив ко всем параметрам! Таковой будет сила моего благословения!
– Не достоин! – помотал головой я, – ни к чему это!
– Вижу, что ты перенес раньше! – неожиданно изрек Кровавый Бог после очередной паузы, – много смертей, но ты все еще жив! Кому ты служишь?
– Да никому, блин! – уже несколько раздраженно ответил я, пытаясь восстановить связь с алтарем. Первичный шок от неожиданной встречи прошел, и я вспомнил, зачем я сюда вообще заявился! Мне нужна инфа по знакомым жрецам, по местам, где они сейчас тусуются. Храмы сами себя не построят, значит, так легче всего найти строительные площадки.
– Жена, дети… ты тоскуешь! – мягко и участливо заявил мой собеседник, а затем – перед глазами ярко вспыхнули уже полустёршиеся образы. Детская площадка – я с женой сижу на скамейке, малые возятся в песочнице с другими детьми. Катька лепит кулебяку, Олька отбирает лопатку, чрезмерно задержавшуюся в руках у соседской девчонки. Пока что обе пыхтят молча, но вот-вот раздастся громогласный рев с ее стороны.
Новый образ – я за рулем, жена рядом, дети в детских креслах сзади. Настроение у всех прекрасное – суббота, теплый и солнечный летний день, мы едем купаться на озеро!
Детский центр. Мы сидим за столиком, дети возятся в лабиринте. Я поднимаю бокал с вином, и смотрю сквозь него на них.
Очередная картинка пропала, и я снова увидел перед собой очертания огромной фигуры на троне. Я был в шоке, и не мог ничего сказать. Увидеть так ярко свою потерянную семью после всех этих месяцев в игре – это было нечто! В груди все сперло, я захотел вздохнуть, но не сразу смог.