Я жду появления Леры, прячась в доме и выглядывая её из окна гостиной.
В обычный день я бы вышла на веранду или уселась бы прямо на газон у дороги, подставляя лицо горячему солнцу.
Но сегодня я боюсь случайно столкнуться со своим неординарным соседом… Я уверена в том, что он обязательно что-нибудь скажет по поводу вчерашнего. Что-нибудь неприятное.
Кстати, шторы в моей спальне теперь навсегда будут задёрнуты. Что на окне, что на выходе на балкон. И пусть я безумно люблю солнце, его играющие по утру на стенах и мебели, на моём лице, ласковые лучики, но я одинаково сильно не хочу, чтобы Руслан видел меня или я его.
А ещё я волнуюсь.
Из-за предстоящей встречи с Гордеем. С другими ребятами. Пляж – это, конечно, не закрытое помещение, в котором не протолкнуться, но всё же основное место встреч молодёжи нашего пригорода, да и городские, бывает, туда наведываются.
Что ж, в аэропорту и самолёте я как-то справилась, справлюсь и со всем остальным.
Я вижу Леру через пятнадцать минут с начала своего наблюдательного поста. Округляю глаза от удивления. Она… Она приехала на мопеде! С каких пор Лера ездит на мопеде?
Я подхватываю с кресла у окна свою пляжную сумку и выхожу за дверь.
Лера улыбается на мои нахмуренные брови.
– Мопед? – спрашиваю я, поцеловав её в щеку.
– Хотела мотоцикл, но ты же знаешь моих предков, – закатывает подруга глаза. – Безопасность превыше всего!
Да, Лера поздний и единственный ребёнок в семье. Её родители, – оба, кстати, работают в доисторическом музее и оба буквально помешаны на таких мероприятиях, как концерты классической музыки, постановки разнообразных пьес и балете, – очень оберегают свою дочь. А ещё они с самого детства пытаются привить ей любовь к прекрасному, тем забавнее знать, что Лера предпочитает обратное. Например, тяжёлый рок, если дело касается музыки. Или ужастики, если говорить о кино. Вот и желание рассекать на мотоцикле появилось. А ещё она даже в жару умудряется носить что-нибудь чёрное из одежды. Сейчас это купальник с металлическими заклёпками, под прозрачной туникой ядовито-розового цвета, и джинсовые шорты.
Я улыбаюсь подруге и занимаю место позади неё.
Пешком мы обычно добирались до Пляжа пятнадцать-двадцать минут, сейчас же были здесь уже через десять.
Мы оставляем мопед в дорожном кармане и по склону направляемся к детским каруселям близ моря – обычное место для прибывания нашей компании. Там уже находится кто-то из ребят.
Я снова ощущаю прилив волнения и обхватываю ладонь Леры, чтобы чуточку успокоить свои тревоги теплом близкого человека. Что я точно для себя поняла в последний месяц-другой – моему организму и сознанию необходим тактильный контакт с кем-то близким и знакомым.
Ощущать тепло чужого тела, его сердцебиение, пульс – это знать, что он жив.
Раньше я не придавала должного значения любого рода прикосновениям. Теперь жалею.
Впрочем, круг тех, чью жизнь мне важно ощущать не такой уж и большой. С остальными мне хватает визуального подтверждения.
Ребята не кажутся слишком удивлёнными моему появлению. Думаю, слух о том, что я вернулась домой обежал их всех ещё позавчера. Я приветливо улыбаюсь каждому, они отвечают мне взаимностью. Ловлю на себе пару подозрительных взглядов, но в основном это те же ребята, которых я знаю уже много лет. Но странно, что я не вижу среди них Кристину… Впрочем, как и Гордея. Возможно, они решили искупаться.
– Смотри, – дергает меня за руку и шепчет на ухо Лера, – Наша Кристи-таки выбрала сторону…
Я прослеживаю за взглядом подруги, и моё сердце пропускает удар. В метрах пятидесяти от нас по линии берега, чуть дальше волейбольной сетки, расположились ребята из "другого лагеря". И среди них был… Руслан Климов. Вместе со своей загорающей на солнышке сестрой, рядом с которой и сидит Кристина, воодушевлённо о чём-то рассказывающая ей.
Нужно заметить, что всегда были наша компания и другие, те, кто по тем или иным причинам не смог наладить с нами контакт. Нет, конечно, далеко не вся школа хотела входить в наш круг, который в основном состоял из представителей футбольной команды и группы поддержки. Например, Лера по большей части была сама за себя и могла одинаково хорошо или плохо общаться с любым из нас. И многим вместе с ней не было дело до популярности. Но были и такие, как Кристина, и, возможно, как я… Впрочем, в моём случае всё зависело от сестры – там, где она, там и я. Так уж повелось ещё с наших детских лет. А вот Кристи всегда была готова душу продать за то, чтобы быть рядом с популярными ребятами. Такой уж она человек, и я ни в коем случае её не осуждаю. Особенно сейчас.
В общем, да, всегда были мы и другие. И похоже, теперь у многих других появился предводитель – Руслан. А может, и предводители, если брать в расчёт его сестру.
Я жму плечами и отворачиваюсь, чувствуя жар у щёк. Вчерашний вечер никах не выходит из головы. Я боюсь, что Руслан меня увидит и решит, что минута моего позора перед друзьями будет хорошей идеей. А может, это сделает его сестра, если он уже успел с ней поделиться новостями о любопытной соседке.
Господи, неловкость не самое приятное из чувств. А уж если оно перерастёт в унижение…
– А вот и твой парень, – с кислым выражением лица информирует меня Лера, когда мы с ней, по моей просьбе, отходим к скалам.
Гордей и пара ребят с ним идут со стороны парковки, и значит, что они только что прибыли. Гор замечает меня, но сначала идёт здороваться с остальными и только потом направляется ко мне, широко улыбаясь. Я осматриваю его загорелые руки и ноги, обвожу взглядом широкие плечи, наблюдаю, как ветер треплет его светлые локоны, свободную футболку и штанины пляжных шорт. Голубые глаза блестят лукавством. Всё тот же Гордей – самый популярный мальчик в школе, который хорошо об этом осведомлён. И пусть школьные годы остались позади.
– Пошла-ка я искупаюсь, – закатывая глаза, сообщает Лера и, ровняясь с Гордеем, вяло взмахивает ему рукой.
Тот усмехается, а через несколько шагов заключает меня в крепкие объятия, отрывая мои ноги от песка. Я обхватываю его руками за шею, только потому что боюсь упасть. Мы словно бы и не расставались, словно я видела его ещё вчера и не успела соскучиться. Наверное, поэтому его слишком настойчивый поцелуй, когда он возвращает мои ноги на песок, меня смущает. Меня в принципе всегда смущали его поцелуи и прочее. Особенно на людях.
– Гор… – сконфуженно шепчу я ему в губы, пытаясь аккуратно отстраниться.
– Извини, малыш, – перехватывает он меня за плечи, но сражу же касается одной рукой моей щеки: – Всё такая же… Скучала по мне, детка?
Подыскивая ответ, я отвожу глаза в сторону, и снова сердце запинается, а душа уходит в пятки.
Опираясь плечом на столбик от волейбольной сетки и скрестив руки на груди, прямо мне в глаза смотрит Руслан Климов. Ещё одно мгновение, он переводит взгляд в сторону моря и, улыбнувшись свои мыслям, отталкивается от столбика, чтобы вернуться к сестре и остальным.
Я встаю на носочки и крепко обнимаю Гордея за шею:
– Конечно, я скучала…
На самом деле мне становится не по себе. Даже, наверное, немного страшно… Руслан таким образом, что, мстит мне за вчерашнее?
Гордей ухмыляется, ещё мгновение держит меня в своих руках, а затем перехватывает за руку:
– Пошли.
– Но… Ты хотел поговорить?
– Лишнее, – отмахивается он, утягивая меня за собой. – Я вижу, что ты в порядке. Я тоже. Как я и предлагал – просто забудем, что эти полгода были.
– Точно? Здесь столько всего случилось, пока меня не было… – бросаю я нечаянный взгляд в сторону своих соседей. Его.
Гордей замечает, недовольно поджимает губы, а затем спрашивает хмуро:
– Успела познакомиться с соседом?
– И с соседкой, – кивнув, вздыхаю я, отмечая, что Гор выделил только Руслана. – Лера говорила, что вы не ладите… с ним? С Русланом?
– Да ты только глянь на него! Мерзкий тип. Строит из себя не понятно что… Заявился под конец учебного года и давай свои права качать. Урод. А сестра его… По началу нос воротила, вела себя, как классическая стерва, а сейчас…
– Сейчас? – настораживаюсь я.
– В последнее время она как будто нормальная. Вчера вот заявилась на мою вечеринку и вела себя прилично.
– На твою… – поражённо выдыхаю я и вновь смотрю в сторону соседей.
Вика поправляет рукой свои кудри, убирая их от лица и словно чувствует мой взгляд – смотрит на меня. Я быстро отвожу глаза. Вот же…
– Да. С Кристи. Может, это она на неё так хорошо влияет? – явно шутит Гордей, а затем перехватывает меня рукой за плечи: – Ладно, пофиг на них. Поплавать хочешь? Жара такая, капец.
– Иди без меня. Я пока позагораю.
Гордей отпускает меня, подскакивает к ребятам, и они, балуясь, отправляются к воде, разбрасывая свои вещи по дороге. Я сдерживаю себя от того, чтобы смотреть на Климовых, и расстилаю на горячем песке короткий плед. Снимаю с себя майку, достаю из сумки крем против загара, усаживаюсь поудобней. Вскоре рядом появляется Лера, я двигаюсь, чтобы ей хватило место на пледе, не прерывая нанесения крема на руки.
– Быстро вы налюбовались, голубки, – бросает свои вещи рядом она и ложится на плед.
– Лер, прошу тебя… – смотрю я на неё сердито, а затем протягиваю ей тюбик: – Вот. Лучше помоги намазать спину.
Лера, ухмыляясь, поднимается; её волосы, отливающиеся медным оттенком на солнце, влажные на концах прилипли к шее. Я хочу повернуться к ней спиной, но случайно вижу, как к нам направляются Кристина и… Вика.
Боже! За что мне это всё?
Лера прослеживает мой взгляд и весело хмурится, меня же охватывает тревога – смогу ли я сегодня ответить этой сумасшедшей достойно? Особенно, если учитывать, что идёт она к нам, чтобы как-нибудь уколоть на счёт вчерашнего… Господи, эти двое всё-всё друг другу докладывают?!
– Приве-е-ет! – улыбается нам Кристи и с восторгом смотрит на Вику, они обе останавливается напротив, загораживая нам солнце, а затем Вика садится прямо на песок. Кристи незамедлительно присаживается рядом.
– Лиза, – сладко улыбается Вика, вынуждая меня нахмуриться. – Знаешь… я пришла к выводу, что наше знакомство началось не с той ноты… У меня было паршивое настроение – весь день искала нормальный салон! Но это не оправдание, ты права, – кивает она, словно я что-то сказала. – Извини, ладно? Крис мне столько хорошего о тебе рассказала. Знаешь, она замечательная подруга, тебе с ней повезло…
Я бросаю взгляд на Кристину – она буквально лопается от счастья, её круглое личико так и светиться, а взгляд, словно кричит: да-да, тебе ужасно со мной повезло, смотри, что я для тебя сделала!
– И мне – тоже, – продолжает Вика. – Давай забудем тот день и познакомимся заново? Как-никак нам с тобой жить в двух шагах друг от друга.
Я поражённо молчу. Лера тоже. А вот Кристи находит слова:
– Я уверена, вы подружитесь!
– Мне тоже так кажется, – вновь сладко улыбается Вика. – Каюсь, я бываю резка, но по факту, что нам с тобой делить, правда?
– Правда, – наконец, выдыхаю я.
Верю ли я её не искренней улыбке? Ни капли!
– Вот и замечательно! – тут же поднимается она на ноги. Кристи, естественно, тоже. – Ещё поболтаем. И… – Вика останавливается и смотрит на меня сочувственно, – я понимаю почему ты такая… зажатая и молчаливая. Не представляю, что было бы со мной, если бы Рус… – переводит она задумчивый взгляд в сторону и заканчивает на весёлой ноте: – Не вешай нос, Лиз-з-за, жизнь продолжается!
Она громко хохочет, подхватывая Кристи под руку, и они обе отдаляются. Напоследок я ловлю виноватый взгляд подружки. Перевожу глаза на Леру и вопросительно поднимаю брови:
– Что это было?
Я стараюсь не подавать вида, что меня задело за живое упоминание о моей сестре.
Лера смотрит вслед девочкам и, как всегда, бьёт не в бровь, а в глаз:
– Эта стерва что-то задумала, не иначе.
Интересно, что?
Я провожаю взглядом двух новоиспечённых подруг вплоть до того момента, пока вновь случайно не встречаюсь глазами с Русланом. Меня охватывает озноб. Вдруг они оба что-то задумали?
Вскоре из воды возвращаются Гор и его друзья, они все разом начинают стряхивать воду с волос, парадируя собак, прямо на нас! Я визжу и смеюсь, Лера ругается, обещая их прикончить. Затем Гордей падает прямо на меня, освежая мою кожу прохладой своей и щекочет мою шею носом. Я пытаюсь его оттолкнуть, ощущая при этом одновременно и веселье, и смущение. Он смеётся и через мгновение падает спиною на песок, но тут же садится и предлагает:
– Ну что? Сыграем в волейбол? – Он придвигается ко мне, смачно целует меня в плечо: – Ты как, малыш, не растеряла навык?
– Надеюсь, что нет, – улыбаюсь я.
– Тогда вперёд! – Гор поднимается на ноги, протягивает мне руку, а сам кричит в сторону: – Антох, хватай мяч, и пойдём сыграем!
Антон Ёжиков показывает два больших пальца, подхватывает с карусели мяч и зовёт с собой остальных. Я протягиваю руку Лере, и мы все отправляемся к волейбольной сетке.
Забавно, да, что вместе с нами туда направляются и ребята из "другого лагеря"?
Гордей, который обнимает меня одной рукой за плечи, напрягается, Лера рядом усмехается, я же опускаю глаза в песок, молясь небесам, чтобы не случилось ничего плохого.
Невыносимый Руслан Климов!
Я всё же поднимаю на мгновение глаза и замечаю, что у них нет мяча. Тогда зачем они заняли площадку?
Мы встречаемся у самой сетки, и Гордей грубо интересуется:
– Какого хрена, Климов?!
– Услышал, что вы собираетесь играть, – нагло улыбается парень, – и решил, что вам нужен достойный соперник.
– Ты что ли? – пренебрежительно выплёвывает Гор.
– Я. Или вы предпочитаете разделяться на женскую и мужскую команды, чтобы ты, Прибрежных, всегда выходил победителем?
Именно так мы обычно и играли, если не были на уроке физкультуры. Гордей любит побеждать. И Руслан, похоже, хорошо изучил моего парня.
– Иди ты знаешь куда? – рычит Гор, выпуская меня из рук и делая шаг ближе к Руслану.
– Спасибо за предложение, губастый, – усмехается он, явно забавляясь реакцией Гордея. Тоже делает шаг вперёд, запускает пальцы в сетку и смотрит прямо на меня: – Но у меня есть предложение получше. – Он медленно переводит взгляд на Гордея: – Игра на спор. Если выиграете вы – я больше никогда не появлюсь на Пляже…
– По рукам! – перебивает его Гордей, похоже, обрадованный такой перспективой.
– Ты не дослушал, – перестаёт улыбаться Руслан. – Если выиграем мы… – снова взгляд направлен на меня, – твоя девчонка меня поцелует.
Что-о-о?!
Я перестаю дышать, во все глаза глядя в самодовольное лицо парня. А Гордей лишь фыркает и отворачивается от сетки:
– Прощайся с Пляжем, рисованный! – А затем он начинает перечислять тех, кто войдёт в состав команды на предстоящую игру: – Антон – шестая, Серёга – четвёртая, Паха – пятая, Олег – вторая…
Я не выдерживаю, хватаю его за руку и тихо шиплю:
– Нет, Гор! Ты с ума сошёл?
Он обхватывает мои плечи руками и заглядывает в глаза:
– Всё нормально, детка, им не победить.
– Не веришь в своего парня, блондиночка? – насмешливо доносится тут же от Руслана Климова.
Ну что он за несносный тип? И зачем ему мой поцелуй, от одной мысли о котором меня бросает в дрожь?!
– Верю! – бросаю я в его сторону злой взгляд. – Потому что буду играть в его команде!
– Наверное, это должно меня испугать, – хмыкает тот и отворачивается, чтобы отойти к своим.
– Брось, детка, – хмурится Гордей. – Мы с парнями разобьём их на раз, два. Тем более, у них в команде не будет девчонок.
– Мне всё равно, Гор, – сужаю я на него глаза. – Раз уж ты решил, что сыграть на меня будет не плохо, то я не позволю вам проиграть!
С этими словами я вырываюсь из его рук и твердо шагаю в зону третьего игрока, у сетки.
Гордею не нравится такое положение дел, но он не может всерьёз считать, что со мной в команде у них меньше шансов на победу. Волейбол – это то немногое, в чём я сильна. Скорее, моего парня расстраивает сам факт того, что команда соперников будет полностью мужской.
Он поджимает губы, кивает парням, которых перечислил ранее, и идёт в зону первого игрока, на подачу.
Я ловлю взгляд Леры – она загадочно улыбается и показывает скрещенные на удачу пальцы. Затем уходит за край поля и усаживается на песок, готовая лицезреть предстоящую игру. Остальные тоже расходятся, чтобы наблюдать, очевидно, за очень интригующим соревнованием.
– Кто подаёт первым? – интересуется Гордей.
– Уступаем девочкам, – отвечает совсем рядом Руслан, вынуждая меня вздрогнуть от испуга – я стояла спиной к сетке и не видела, как распределились по полю наши соперники.
Гордей сжимает челюсти и подставляет руки, чтобы поймать мяч, брошенный ему Антоном. Пока он готовится к подаче, Руслан за моей спиной говорит так, чтобы его слышала только я:
– Всё хотел спросить… Тебе понравилось то, что ты вчера успела увидеть?
Я вспыхиваю – лицо и шею мгновенно обжигает огнём. Не оборачиваясь, делаю шаг вперёд, пытаясь сосредоточиться на игре. Руслан на это тихо смеётся. Вот же…
Гордей это замечает, злится и с силой бьёт по мячу… Они отбивают его подачу, но не удачно – мяч летит за поле. Наша команда ликует. Руслан же лишь усмехается, ловит брошенный ему мяч и перебрасывает его Гордею:
– Рано радуешься, губастый.
С этого момента начинается серьёзная игра.
Нужно признать, Руслан Климов отлично играет в волейбол. Он ловок, силён и быстр. Другие в его команде тоже хороши, но в основном очки в свою пользу собирает этот несносный тип. Но и мы не промах. Например, Антон Ёжиков был капитаном школьной команды по волейболу, Гордей ужасно не хотел проиграть, потому тоже старается, ругаясь, как сапожник, если мы не отбиваем мяч. На меня он посматривает с какой-то обречённой благодарностью. Ему не нравится, что мы не проигрываем по большей части благодаря мне, но не может не признать, что без меня они скорей всего уже проиграли бы.
О, я стараюсь изо всех сил, вспоминая свои прошлые тренировки и игры! Ни за что не стану целовать Руслана Климова! Который, кстати, то и дело как-нибудь меня подначивает, когда мы вновь встречаемся у сетки. Я злюсь, но отвечаю ему исключительно тем, что хорошо играю.
Первую партию выигрываем мы, со счётом пятнадцать-десять.
Вторую они – тринадцать-пятнадцать.
Посмотреть на третью, решающую, собирается чуть ли не весь пляж.
Я ощутимо устаю к этому моменту, но сдаваться не планирую. И фразочки Руслана, брошенные ещё вначале, типа "Решила играть, чтобы уж точно проиграть?" или "Что, я угадал с условием? Интересно, твой парень не против того, что ты хочешь меня поцеловать?", только добавляют мне сил и желания выиграть!
Мы ведём со счётом четырнадцать-тринадцать, когда случается это.
Гордей подаёт, соперники отбивают подачу, перебрасывая мяч на нашу сторону, его отбивает Олег, направляя ко мне для следующего удара, я уже готова отбивать, но тут кто-то из толпы кричит:
– Ой, смотрите – это Катя! Катя! Катя!
Катя?..
В ушах звенит, мяч бьёт мне чуть ниже груди и, отскочив, падает на песок. Болельщики наших соперников взрываются ликованием, но, похоже, далеко не все. Это меня немного отрезвляет. Смотрю на Гордея – он схватился за волосы и смотрит на меня со смесью раздражения и сочувствия. Лера, оказывается, стоит на ногах и, кажется, не знает, что делать – то ли кинуться ко мне, то ли остаться на месте. Я ей киваю, мол, всё в порядке, секундное помутнение. Зато Руслан срывается с места и нависает над своей сестрой:
– Мне нужна честная победа, услышала меня?!
– Что? – невинно округляет она глаза. – Я увидела свою знакомую! Но это не она, я ошиблась.
– Вика, – рычит её брат.
– Я всё поняла! Иди играй, вы вот-вот выиграете! – бросает она взгляд в мою сторону и с недовольным лицом говорит что-то брату на ухо. Тот сжимает кулаки и резко отворачивается от неё.
Господи, она ужасный человек! На самом деле, ужасный… Это пугает до болезненного ощущения в груди, как будто там густой субстанцией растекается обжигающий холод.
Меня трясёт всю оставшуюся игру, пока она не заканчивается нашим проигрышем. Парни, словно безмолвно договорились больше не давать мне мяч. И пусть Руслан отныне не лез из кожи вон, чтобы выиграть, они всё равно побеждают. Счёт ещё долго продолжался до разрыва в два положенных очка, пока не перевесил в сторону команды Руслана: двадцать-восемнадцать.
Я не сразу вспоминаю на что мы играли, пока парень не нагибается под сеткой, чтобы оказаться на моей стороне – мы снова оказались в третьей зоне. Я в испуге смотрю на Гордея, он отводит глаза, сжав челюсти и кулаки. Но через секунду всё же срывается в нашу сторону.
– Обойдусь без твоего поцелуя, блондиночка, – глухо бросает Руслан и, отвернувшись, направляется вон.
Я сморю ему вслед, вижу, как он грубо задевает плечом сестру, проходя мимо неё, и идёт дальше. Спина и шея напряжены.
Меня обнимает Гордей и шепчет на ухо:
– Прости, малыш, я бы не позволил ему…
– Не находишь, что об этом думать нужно было раньше? – зло спрашиваю я, сбрасываю с себя его руки и иду в сторону Леры. Беру подругу за руку и направляю нас к скалам. Обернувшись на мгновение, вижу, как Руслан Климов покидает Пляж.
Очень показательная игра вышла. Заставляет задуматься о многом.