Самолет приземлился, но Анна, похоже, все еще парила в воздухе.
– Это было феерично, не правда ли?
Мари прятала в сумку книжку и ежедневник. Они ей не понадобились во время полета: таблетки от страха трансформировали ее соседку в болтливую собеседницу, и Мари в течение всего путешествия слушала несмолкаемые восторги относительно удивительных облаков, фантастических птиц, восхитительного кофе и величественных крыльев самолета.
Она скорее показалась Мари симпатичной, время прошло быстро, но иногда ее охватывало искушение предложить соседке еще одну таблетку, которая отправила бы ее в объятия Морфея.
Анна энергично помассировала бедра – ноги затекли за время долгого сидения.
– Спасибо за таблетку, – сказала она с блаженной улыбкой на лице.
– Рада, если она вам помогла.
– Я даже не спросила вас… Как это невежливо с моей стороны. Вы прилетели в Марсель в отпуск?
– Да, если можно так сказать.
– Я тоже. Решила отправиться в морской круиз. Три месяца на судне, и это при том, что я страдаю морской болезнью. Глупая затея, не правда ли?
Мари расхохоталась.
– Думаю, мы с вами выбрали один путь.
– Неужели? Значит, вы тоже отправляетесь в путешествие под названием «Вокруг света в одиночестве»?
– Да. Надо же, какое удивительное совпадение.
– Действительно, это довольно забавно. Случай…
– Ну, что же, желаю вам хорошего путешествия. Может быть, встретимся на лайнере.
– Вам тоже всего хорошего. Желаю найти то, что вы искали.
Выйдя из аэропорта Марселя, Мари глубоко вздохнула. Воздух здесь ничем не отличался от парижского, однако в нем витал аромат свободы. Повинуясь привычному рефлексу, она сунула руку в сумку за телефоном, чтобы предупредить дочерей о том, что первый этап прошел нормально. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить: она не взяла его с собой. С телефоном она все время чувствовала бы себя на связи: сообщала бы о себе все новости и интересовалась тем, как идут дела у девочек. Но ей хотелось полностью отключиться от привычного мира. В случае необходимости дочери знают, где ее найти. А все остальное может подождать, пока она не определится, в каком направлении двигаться дальше по жизни.
Когда она позвонила своему оператору сотовой связи, чтобы сообщить, что разрывает с ними договор, он спросил, не собирается ли она перейти в другую компанию. Мари в ответ разрыдалась и поняла, что тянуть с отъездом больше нельзя.
У шофера такси был странный говор, сочетавший в себе южные и северные нотки.
– Вы здорово нагрузились для кругосветки, – сказал он, смотря на нее в зеркало заднего вида.
– Путешествие продлится три месяца, именно поэтому я захватила побольше вещей.
– Целых три месяца? С ума сойти! Вы не боитесь умереть от скуки за три месяца на корабле?
– Это кругосветное путешествие в одиночестве.
– Ничего не понимаю…
Мари улыбнулась и вытащила наушники из ушей. Судя по всему, и в такси ей не удастся побыть наедине с собой.
– Так и быть, я вам сейчас объясню. Кругосветное путешествие – в этом нет ничего нового. Круизы бывают ежегодно. Но то, в которое я собралась, являет собой новую концепцию. За сто дней мы пересечем семь морей, побываем на пяти континентах и посетим более тридцати стран.
– О, понял! Вы любите путешествовать. Но почему в одиночестве? На лайнере полно людей. Все что угодно, но только не одиночество!
– Новизна концепции заключается именно в этом. Это первая кругосветка подобного типа. Видите ли, все пассажиры одиноки.
– Да-да, я что-то видел по телевизору! Это нечто вроде матримониального агентства, ведь так? В каютах, думаю, все и будет происходить. Надеюсь, вы понимаете, что я хочу сказать.
Шофер расхохотался во все горло, да и Мари не смогла удержаться от улыбки.
– Все как раз наоборот. Круиз задуман для людей, которые хотят побыть в одиночестве. В правилах даже есть запрет на интимные отношения между пассажирами.
– А если такое все-таки произойдет, что они с вами сделают? Выбросят за борт? К акулам в море?
– Вполне может быть. Во всяком случае, думаю, это охладит пыл тех, кто отправился в путешествие ради того, чтобы найти любовь. Короче говоря, всех нас объединяет одна цель: вновь обрести себя.
– А зачем? Для чего вам все это? Честно говоря, вы еще очень ничего для вашего возраста!
Мари уже рыдала от смеха.
– Спасибо за комплимент! Я только что рассталась с мужем, мне нужно побыть одной, определиться с выбором жизненного пути. Мне всегда хотелось совершить кругосветное путешествие, а вот у моего мужа никогда не было такого желания. И когда я увидела в витрине туристического агентства объявление, я решила сразу взять быка за рога.
Шофер с остервенением нажал на сигнал.
– Ну, давай же, ублюдок, езжай! Надеешься, что знак «стоп» загорится зеленым? Скажите, а что вы будете делать, если влюбитесь?
– Такого никогда не произойдет. Влюбляешься, когда чувствуешь себя свободным, но это не мой случай.
– Знаете, не вам решать. Любовь – это как землетрясение. Сопротивление бесполезно.
– Остановитесь здесь, пожалуйста, кажется, я приехала.
Что касается собственного сердца, Мари рассчитывала оставить его при себе. В последний раз, когда она доверила его другому человеку, ей вернули его в очень плохом состоянии. Из этого она сделала вывод, что люди плохо относятся к тому, что им не принадлежит, и она решила упаковать свое сердце в плотную оберточную бумагу и положить его в самый дальний ящик. Она не чувствовала необходимости быть вдвоем, чтобы стать счастливой. Ее жизнь больше не сводилась к тому, что счастье возможно только в том случае, если ты не одна. В жизни, разумеется, есть много всякого разного, чем можно заняться, помимо любви.
– Видите, вон там, внизу, желтая труба? – спросил шофер. – Это ваш лайнер!
Она ничего не ответила: она торопилась навстречу новой жизни.