– Вы любите алкоголь, Нелл?
– Не знаю, наверное, нет. А вы?
Он улыбнулся.
– Не преданно.
Нелл засмеялась.
– Я расскажу вам… сказку.
– «Сказку»?
– Угу. О роме. Эта история похожа скорее на сказку, чем на легенду.
Она заглянула ему в глаза.
– Мне интересно, я слушаю!
Мидас тоже заглянул ей в глаза.
– Один рыбак жил у моря, у него была девушка, но он был бедняком, и очень из-за этого переживал…
– А девушка? Переживала?
Он рассмеялся.
– Не слишком.
– Почему?
Он вновь рассмеялся.
– Вы меня перебили.
– Извините!
– Так вот, тот рыбак переживал из-за своей бедности, ходил к морю, думал, как ему разбогатеть, долго ходил…
– А зачем он туда ходил? Почему к морю?
Мидас заулыбался.
– Вы всегда такая любознательная?
– Вы хотели сказать; дотошная? Нет, только когда мне интересно!
У него была мягкая улыбка.
– В общем, тот парень нашёл сундук с ромом, продал ром, разбогател, и стал счастливым.
– Правда? Стал?
Они оба отпили рому.
– Вы не верите, что бывает просто? – Вдруг спросил её Мидас.
– Верю, и знаю, что бывает…
– Но не для вас!?
Он вновь посмотрел на неё, – ей в глаза.
Нелл хотела сказать какую-нибудь ерунду, отговорку, но сказала:
– Я не здорова, Мидас, и никогда не буду, здорова… Даже сама мысль об этом не проста!
Мидас посмотрел на неё очень внимательно.
– Вы лечились?
– Если бы, нет, я бы сейчас не ходила.
– Что случилось?
– Меня сбила машина.
– Кто был за рулем?
– Я ничего не помню.
Ром был крепок, у него был карамельный вкус.
– Вы как тот рыбак, – Усмехнулся он. – Нашёл сундук с ромом, продал ром, разбогател, и стал счастливым.
Она поняла, что Мидас ей не поверил.
– Я не стала счастливой.
Он задумчиво улыбнулся.
– Вы вновь ощутили радость ходьбы по земле, разве это не счастье!?
Нелл смутилась.
– Вы правы, я хожу по ней, страдая, но я хожу!
Мидас вновь задумчиво улыбнулся.
– А я хожу по ней, не страдая… я никогда об этом не думал!
– Не думайте об этом…
Она допила ром.
– Живите так, словно вы всегда будете здоровы, молоды, и красивы!
– Почему?
Мидас посмотрел ей в глаза.
– Вы считаете меня пустышкой?
Он смотрел на неё мягко, но глаза-маслины остыли.
– Я люблю красивых мужчин, – они никогда не обращали на меня внимания, а я всё равно их люблю!
Нелл с самоиронией улыбнулась.
– Оставайтесь таким, какой вы есть – красота утешает!
Нелл долго не могла уснуть – думала, думала.
С ним … интересно.
Он казался ей… проще?
Она поняла, что недооценила его.
Предубеждения?
У неё?
В ней?
Нелл подумала, я думала, что я… добрее?
Она смятенно усмехнулась.
Подумала, а я, кажется, ожесточилась..
Мидас пришёл к ней перед завтраком.
– Как вы себя чувствуете, Нелл?
Он хорошо выглядел, на него хотелось смотреть.
– Хорошо. Спасибо! А вы?
– Я?
Он удивился, улыбнулся.
– Хорошо…
Мидас посмотрел ей в глаза.
– Пообещайте мне… не молчать.
Пауза.
– Всё из-за молчания! Знаете, почему я потерял друга? Я замолчал!
Нелл поняла его.
– Вы и сейчас молчите?
– Мы оба.
– Почему? – Тихо спросила его, она. – Не можете сделать первый шаг?
– Хочу…
Он посмотрел ей прямо в глаза.
– Но не могу.
За завтраком Мидас спросил её:
– Что вы любите на завтрак? Я вас об этом не спросил.
Нелл удивилась, посмотрела на Франк.
– Не смотрите на неё, – Властно сказал ей он. – Смотрите на меня!
Нелл посмотрела. Их глаза встретились.
– Так что вы любите?
Она лукаво улыбнулась.
– Главное, чтобы оно не ползало.
Мидас захохотал, а Франк заулыбалась.
– Какое кофе вы предпочитаете? – Отсмеявшись, спросил её Мидас.
– Я люблю Эспрессо, а вы?
– Аффогато.
Они вновь посмотрели друг на друга.
– «Аффогато»?
– Эспрессо и мороженное.
Его красота завораживала, красота полная жизни и здоровья!
Нелл заставила себя посмотреть на Франк.
– А вы?
– Бичерин.
Франк Рива была красавицей – каштановые волосы, голубые глаза.
– Бичерин – это эспрессо, горячий шоколад, и сливки. – Добавила она.
Нелл стало стыдно перед ней, стыдно за то, как она смотрела на Мидаса!
Нелл захотелось сказать ей; я не хочу к нему прикоснуться, я хочу… погреться у огня жизни!
– Вы когда-нибудь были на острове, Нелл?
– Даже не мечтала. – Улыбнулась она.
Он тоже улыбнулся, Мидас.
Их глаза вновь встретились.
– Почему?
– Мечты обнадёживают человека.
– Вы не хотели себя обнадёживать?
– И сейчас не хочу!
Он посмотрел на неё внимательнее.
– Вы странная женщина.
– Я знаю!
Нелл рассмеялась, посмотрела на остров, к которому подходил Азимут.
– Пусть я буду странной, но не несчастной!
Мидас вновь посмотрел на неё, но уже со смятением.
– Как его зовут? – Смеясь, спросила его, она.
– Кого? – Не понял её Мидас.
– Остров!
Он улыбнулся.
– Пан, – как бога Радости.
– Бог Радости? – Удивилась Нелл.
– Родившись на этой земле, Пан засмеялся от счастья.
– «Засмеялся»?
– Он был так счастлив, родиться на земле, что смеялся от счастья!
Её это поразило.
– Пан был сыном Гермеса и некой женщины, которая бросила ребёнка шокированная тем, что он родился с рожками, бородой, и копытцами. Гермес нашёл своё смеющееся дитя, и был так очарован им, что унёс его на Олимп, где боги, тосковавшие по двум сёстрам – Жизни и Счастью, которые ушли жить на землю к людям, полюбили малыша, и назвали его Пан – Радость!
На острове Пан их встречали трое крепких мужчин.
Это были отец и сыновья – Агап, Агейп и Ампелай.
Они были рады встрече, четверо мужчин. Они были чем-то похожи.
Мидас представил их друг другу, сначала Франк, а потом её. Мужчины посмотрели на Франк с интересом, а на неё, опирающуюся на трость, с сожалением.
Агап пригласил их к обеду, Мидас согласился за Франк и за неё.
– Садитесь в мою машину, Нелл, – Сказал ей, кажется, Ампелай. – Она удобнее.
Франк и Мидас поехали с Агапом.
Ампелай был юн и красив, у него были добрые глаза.
– Вы приедете к нам ещё? – Вдруг спросил её, он.
Нелл удивлённо улыбнулась.
– Я только приехала, а вы спрашиваете; приеду ли я ещё…
– Говорите мне «ты»…
Молодой человек посмотрел на неё с симпатией.
– Пожалуйста!
– Хорошо.
Они посмотрели друг на друга.
– Нелл…
Ампелай перевёл взгляд на дорогу.
– Как звучит ваше имя полностью?
– Корнелия…
Нелл лукаво улыбнулась.
– Не называйте меня «Корнелия»!
– Почему?
Улыбка на его губах.
– Не люблю!
– Имя?
– Когда называют «Корнелия».
Он вновь посмотрел на неё – его глаза сияли.
– Почему?!
– Это имя святой, а я не люблю святых!
Ампелай удивился.
– За что?
Нелл вспомнила «Я вижу застывающую тень –
Моё в воде весенней отраженье
Тебя мне очень жалко, тень моя
Но ведь и я достоин сожаленья»
– Мне кажется, что они достойны сожаленья. – Сказала ему, она.
Он тепло посмотрел на неё.
– Вы мне нравитесь!
– Вот так сразу?! – Рассмеялась Нелл.
– Когда боги не любят человека, они пытают его добром, – Вдруг сказал ей Ампелай. – А когда любят – они пытают его любовью!
В машине раздался хлопок, Ампелай схватился за руль, машину повело, но он справился с управлением.
Они остановились.
– Нелл… – Позвал её Ампелай. – Нелл!
– Всё хорошо… – С трудом сказала она. – Ампелай…
Нелл посмотрела на молодого человека.
– Как вы? Ты…
Они посмотрели друг на друга.
– Я?
Он в ужасе рассмеялся.
– Мы чуть не перевернулись…
Нелл тоже засмеялась от шока.
– Нам повезло?
– Нам очень повезло!
– Что случилось?!
– Колесо отлетело…
Она захохотала.
– Нелл… – Засмеялся Ампелай. – Нелл!
Ампелай позвонил отцу и объяснил ситуацию, Агап отправил к ним Агейпа.
– Агап, Агейп, Ампелай… – Лукаво улыбнулась Нелл. – Это греческие имена?
– Агап – это Агапайос, – любовь.
Молодой человек заулыбался.
– Агейп – это Агейптос, – возлюбленный.
– А вы?
Она посмотрела ему в глаза, – у него были красивые светло-карие глаза.
– Ты…
– Я – Ампелайос, – виноградная лоза!
Нелл почувствовала боль в ноге, усталость, шок ещё не прошёл.
– «Виноградная лоза», – Задумчиво сказала она. – Красивое имя!
– Вино Жизни!
Ампелай улыбался.
– «Я есмь истинная виноградная лоза, а Отец Мой – виноградарь»!
Нелл удивилась.
– Есть такая икона – «Христос Виноградная Лоза», – виноградная лоза означает соединение мужчины и женщины (мужского и женского начал) в жаре любви и в состоянии жертвы, когда оба растворяются друг в друге, превращаясь в ничто, то есть становясь Всем – Богом.
Улыбка стала смущённой.
– Вино нельзя пить просто так, без любви, без занятия любовью, – любовью, которая есть жертва и растворение друг в друге – священнодействие! Вот почему пьющие люди превращаются в алкоголиков: их сжигает нерастраченная сила любви!
Агейп приехал через несколько минут, не один, – с ним был Мидас.
Он посмотрел на Ампелая, на неё.
– Что случилось?
– Авария. – Сказал Ампелай. – Случайность…
– «Случайность»?! – Резко сказал Мидас. – Я доверил тебе мою гостью!
– Прости!
Ампелай опустил глаза.
Нелл встретила взгляд Мидаса.
– Никогда ничего не делай без моего разрешения!
– Мидас… – Начал Ампелай.
– Замолчи!
Мидас вновь посмотрел на него.
– Признай свою вину, и замолчи!
Нелл вспомнила «Знаете, почему я потерял друга? Я замолчал!».
Она подумала, ты тоже признал свою вину, и замолчал?
Мидас посмотрел на неё.
– Ты можешь идти?
– Могу.
Нелл тоже посмотрела на него.
– Тебе больно?
– Немного.
Он заглянул ей в глаза.
– Мы возвращаемся на Азимут.