– И работать на благо мира и регулировать природный баланс, – продолжила вещать кошко-мышь, еще и таким торжественно величественным слогом, что я подумала, что в ней пропадает талант оратора. Не догадываясь о моих мыслях, дух замка продолжила свой рассказ: – Только что-то пошло не так. Кажется, артефакт сломался. Да, по ночам, когда хозяйка замка выполняла свои прямые обязанности, он немного заполнялся магией, но днем она куда-то пропадала. Как будто в артефакте была утечка. И магии перестало хватать на сохранение природного баланса.
И по подсчетам духа замка, мир постепенно будет охвачен катаклизмами и погибнет через сто лет.
– Прикольно, – только и смогла сказать я.
А сама подумала о том, как же причудливо вселенная может исполнить твои желания.
– И что же делать? – решила поинтересоваться я у кошко-мыши.
– Как что? – пожала она плечами. – Заниматься каждую ночь тем, чем ты занималась со светлым и темным властелинами, и думать, как починить артефакт.
– Ты предлагаешь мне об этом подумать? – хмыкнула я.
– А кому же еще? – Кошко-мышь даже не поняла моего сарказма и добавила: – Теперь ты здесь хозяйка. И только от тебя зависит будущее всего мира. Не найдешь выхода – все погибнут.
Я прикрыла лицо ладонями, чтобы хоть как-то усвоить полученную информацию. А затем начала задавать вопросы:
– Зачем мне продолжать с ними заниматься сексом?
– Затем, что если ты этого не сделаешь, то конец света случится не через сто лет, а через десять, – как примерная отличница, ответила неведома зверушка.
– А обязательно каждую ночь? – уныло спросила я.
– Чем меньше ты будешь подпитывать артефакт, тем быстрее погибнет мир. Я бы посоветовала и днем стараться его наполнять, чтобы он лучше работал.
– Охренеть, – выдохнула я.
Какое-то время я молчала, а затем решила задать очередной тупой вопрос:
– И что, мы тут втроем, что ли, живем?
– Нет, конечно, тут много народу живет. Это свита темного и светлого властелинов. Их министры и прочие чиновники.
– То есть они все знают, чем мы занимаемся по ночам? – осенило меня.
– Конечно, – кивнула кошко-мышь.
Мне стало ужасно стыдно. Это что же, я тут буду развлекаться по ночам с мужчинами, а все вокруг будут всё знать? Кошмар…
– А можно просто закрыть границу на замок, пока мы тут вопросы решаем? – посмотрела я с надеждой на духа замка.
– Нет, – покачала головой кошко-мышь. – Как только ты закрываешь замок, так светлые автоматически переносятся на светлую сторону, а темные – на темную. А ты останешься совершенно одна. А как ты одна сможешь наполнять артефакт? Да и элементарно – как ты тут выживать будешь без персонала? Они же тоже все исчезнут.
– А что, тут у всех есть магия?
– У всех: у кого-то темная, у кого-то светлая. У кого-то – капля, у кого-то – океан.
– Печально, – вздохнула я.
– Да, создатель этого замка всё продумал. Ведь он делал его для того, чтобы примирить обе стороны. Поэтому и условия такие.
– Подожди, так и что, правителей на светлой и темной стороне нет, что ли?
– Как же нет? А те два красавчика, что проснулись в твоей постели? Ты их что, не заметила, что ли? – захихикала кошко-мышь.
Я даже воздухом поперхнулась.
– Это и есть правители?
– Ага. Антуан Кровавый Светлый – правитель светлых земель, и Себастьян Великодушный Темный – соответственно, правитель темных земель. Ты что, не поняла, что ли?
– Да я как-то решила, что я с другими была, – пробормотала я неуверенно.
– От других толка будет ноль. Нужны самые сильные. А самые сильные – это светлый властелин и темный властелин.
– А если они заметят, что я – это больше не та самая вампирша?
– Конечно же, они заметят. Но это ничего не значит. Замок тебя принял, значит, хозяйка теперь ты. И им никуда не деться. Они знают о своей миссии.
– А замок меня точно принял?
– Принял, – ухмыльнулась кошко-мышь, – иначе ты не смогла бы здесь применить свою магию. Да, забыла предупредить. На территории замка не работает магия, ни темная, ни светлая. Разрешено магичить только хозяйке замка. А раз ты смогла выпустить магию, значит, замок посчитал, что ты его хозяйка.
– А как я магию выпустила?
– Ты смогла выпустить крылья и зацепилась за потолок. Крылья у вампиров магические, как возможность летать и цепляться за что угодно.
– Интересный скилл, – пробормотала я. – А что я еще умею? И самое главное, как я ем? Мне что, теперь надо кровь постоянно пить?
Я скривилась, представив этот момент. Я по жизни очень брезгливая. Моя тетя была доктором и рассказывала, сколько болячек можно подцепить от употребления «свежей» крови.
– Нет, – качнула головой кошко-мышь. – Кровь нужна детям вампиров и подросткам. И они пьют у родителей или опекунов. А взрослые вампиры пьют кровь только у своих истинных пар в моменты наивысшего наслаждения. Или в случае, если нужно срочно восстановить магические силы, для регенерации. Когда вампир при смерти. В этот момент у вампира срабатывают инстинкты. И он может схарчить любого, кто находится рядом и у кого по венам течет кровь. Поэтому вампиры всегда на всякий пожарный носят с собой флакон с запаской, чтобы, не дай Темный, не довести до такого. Потому что за убийство, даже в связи с инстинктами, любому вампиру грозит смертная казнь.
– Ясно, а где моя запаска? – тут же заозиралась я по сторонам.
– Твоя у тебя на шее висит.
Я посмотрела вниз и ничего не нашла.
– Этот кулон защищен магией. Его никто не видит и не чувствует. А тебе он не мешает. Просто пощупай руками и поймешь. Также кровь внутри него не портится и всегда свежая. Это кровь твоих родителей. Такой кулон вешают на совершеннолетие вампира. Как подарок. Это специальный артефакт.
Я начала ощупывать свою шею и тут же наткнулась на шнурок. А затем и вовсе ощутила в руках небольшой кулон.
– Если почувствуешь, что тебе срочно нужна регенерация, просто сдерни его с шеи, открой пробочку и выпей. Кровь родителей – самая сильная. Ее используют в самом крайнем случае. Только перед реальной смертью.
– А потом как?
– Потом её заполняют кровью истинных.
– А если таковых не найдется?
– Можно купить кровь у магов. Они продают очищенную. Но вампиры брезгуют такую брать.
– Но все-таки она сработает? – Я даже вперед подалась, не хотелось бы случайно кого-нибудь прибить.
– Конечно, сработает, – ответила кошко-мышь, а у меня от сердца отлегло.
Если кровь очищенная, то бог с ней, я попью.
– А родители хозяйки моего тела где?
– К сожалению, мать хозяйки погибла при родах. Такое с вампиршами часто случается. Это у них извечная проблема. А отец, потеряв истинную, покончил жизнь самоубийством. Но кровь своей жены и свою он собрал, чтобы повесить младенцу на грудь.
– М-да уж, печальная история, – пробормотала я. – И кто её вырастил?
– Знаю, что детство и юность у неё были не очень. Она переезжала от одних родственников к другим. Родители Алой были князьями, а сама она – наследной княгиней. Из-за этого родня постоянно ссорилась из-за девочки. Все тянули одеяло на себя. Много раз её пытались убить или насильно выдать замуж. Но родовая защита действовала, и Алой удалось избежать смерти и замужества. Пока она случайно не оказалась в замке и тот не принял её хозяйкой.
– Алая – это что, её имя?
– Ага, – кивнула мышь.
Я какое-то время попыталась переварить всё услышанное, а затем вспомнила обоих мужиков в моей постели, ибо забыть такое было очень трудно, и осторожно спросила:
– А это обязательно с двумя? Я имею в виду одновременно с Темным и Светлым?
– Обязательно. Иначе энергия вообще в артефакт не пойдет.
– Ясно, – тоскливо вздохнула я. – А что мне дальше делать-то? – растерянно посмотрела я на кошко-мышь. – И да, как тебя зовут, кстати?
– Моё имя Игнесса!
– Ну, рада познакомиться. Меня зовут Алевтина Георгиевна.
– Нет, – качнула головой кошко-мышь. – Твоё имя – Хозяйка АлАя. Ударение на второй слог, – зачем-то уточнила она. – А старое имя забудь.
– Ты же сказала, что я не она? – хмуро посмотрела я на кошко-мышь.
Игнесса отвела взгляд в сторону, прямо как моя дочь в детстве, когда пыталась от меня что-то скрыть или не полностью подать информацию.
– Ну знаешь, будет лучше, если все вокруг не сразу поймут, что ты не она. А то есть у меня подозрение, что местные пойдут в отрыв. Все же моя хозяйка держала их всех вот в таком кулаке. – И Игнесса согнула свою лапку в кулачок, вызвав у меня почему-то порцию умиления.
Оказывается, если она не выпускает свои крылья, то вполне сойдет за обычную кошку. И не сильно меня пугает. А может, я просто уже привыкла?
– Мне кажется, что я не смогу, – неуверенно пробормотала я, с ужасом вспоминая, как меня за себя оставила начальница нашего отдела, пока сама в отпуск уходила.
– Я буду тебе помогать, не переживай, – махнула лапкой Игнесса, а у меня перед глазами появилась картинка из детского мультика с котенком, и я опять умилилась этому её жесту. – И да, – продолжила кошко-мышь, – по утрам Алая любила завтракать в одиночестве, а вот обедала уже в компании Светлых и Темных, приглашенных лично ей во дворец.
– Ты имеешь в виду властелинов? – нахмурилась я.
– Не только их, но и их свиты.
– Ужас. – Я представила, что там за свита, и мне плохо стало. – У меня же нет придворных манер, все же сразу поймут, что я не Алая.
– Ой, да какие там манеры? – удивилась кошко-мышь. – Ты что, десертную ложку от чайной не отличишь?
– Я вообще-то в своем мире не аристократка была. У меня на столе с детства было максимум три прибора: вилка, ложка и нож. Всё. И даже нож не всегда…
– Серьезно? Ты даже не аристократка? – Кажется, у Игнессы начинался очередной приступ веселья.
– У нас этих аристократов вообще в мире очень мало осталось. Их почти всех истребили во времена всяких там революций, а те, что остались, фактически для красоты. И на управление странами никак не влияют, – пыталась пояснить я кошко-мыши, но ей, похоже, было пофиг, ибо она опять летала по комнате, кружилась и чирикала что-то на своём.
Когда она наконец-то пришла в себя и вернулась, я спросила:
– Ну так и что мне делать, если я не смогу с приборами разобраться?
– Ничего не делай, – опять махнула лапкой Игнесса, продолжая улыбаться чему-то. – Алая была еще той затейницей, все решат, что это её очередная придурь.
– Но всё равно же постепенно поймут, – вздохнула я.
– Да, наверное, это проблема, – задумчиво пробормотала дух замка и на какое-то время замолчала, явно уйдя в себя.
– И что делать будем? – осторожно спросила я её, она же сама меня торопила, а сейчас чего-то тянет.
– Придумала! – воскликнула Игнесса, отчего я даже вздрогнула. – Договоришься со своими любовниками, чтобы те тебя прикрыли. Только предупреждаю сразу: лучше договариваться с ними одновременно и на чью-то сторону не вставать. Они те еще прохиндеи. И если ты решишь уступить хоть одному, то мир мы потеряем гораздо раньше. Им только свистни, эти бравые ребята мгновенно войну устроят и начнут друг с друга, а затем уже тотальное истребление…
– Они совсем, что ли, ку-ку? – Я постучала костяшками пальцев по своей голове.
– Нет, вообще, вполне здравомыслящие, – хмыкнула Игнесса. – Но проблема в их магии. Темные испокон веков не могли выносить Светлых, а Светлые – Темных. И пока они внутри замка, магия приглушается, и они начинают мыслить мозгами, а не инстинктами. А стоит им выйти за пределы замковой территории, так всё, эмоции шкалят. И чем больше в них магии, тем сильнее они хотят истреблять друг друга. Поэтому рядом с замком со стороны светлых и темных допускаются только слабосилки. А более сильным магам запрещено селиться близко к границам. Если только их лично не приглашает хозяйка замка к себе во дворец. Но повторюсь…
– Внутри замка у них нет магии, – процитировала я кошко-мышь.
– О, а ты не так безнадежна, как мне показалось вначале, – ответила она, смотря на меня своими яркими кошачьими глазами.
– Ну спасибо за комплимент, – хмыкнула я.
И всё равно злиться на это существо у меня не получалось. Слишком умилительной она была.
В этот момент раздался громкий стук в дверь, отчего у меня сердце ушло в пятки.
Пока болтала с Игнессой, вроде успокоилась, а сейчас мне предстоит столкнуться нос к носу с внешним миром, и захотелось срочно залезть под кровать.
– Ты чего молчишь? Скажи «войдите», – прошипела на меня кошко-мышь.
– Войдите, – прошептала я куда-то девшимся от страха голосом.
Игнесса закатила глаза в потолок и со всей силы гаркнула:
– Войдите!
Дверь тут же открылась, и первым вошел мужик в парике и ливрее и громко оповестил:
– Завтрак для Хозяйки Замка Вампиров!
А затем начали входить люди, катя перед собой столики с кучей еды.
Сначала один, потом второй, третий, четвертый…
И чем больше их вкатывалось, тем выше поднимались мои брови.
– Может, хватит? – вырвалось у меня, когда вкатился уже десятый столик. Мужик в ливрее резко заорал:
– Достаточно! – Еще и палкой, что у него в руках была, громко стукнул об пол.
Слуги тут же начали раскрывать все блюда и по очереди рассказывать, что там.
А чего там только не было…
Я даже заслушалась.
И каши всех видов, и смеси с разными фруктами и ягодами, и десерты, и различные напитки.
В общем, всё это перечислялось и перечислялось бесконечно, пока не закончилось, а затем они все враз на меня преданно уставились, явно чего-то ожидая.
Только я не услышала от них самого главного.
– А кофе разве нет? – спросила у людей, и, кажется, мой вопрос так сильно их напугал, что все они резко переглянулись между собой, а затем бахнулись на пол, и мужик в ливрее тоже, и начали что-то враз говорить и, по-моему, даже плакать.
Я кое-как смогла разобрать что-то вроде: не вели казнить, хозяйка… пощади… прости… дай с детьми проститься – и всё в таком духе.
Я растерянно посмотрела на Игнессу. Та в ответ – на меня, я – на неё, она – на меня.
Я уже не сдержалась, помахала на этих лежащих на полу людей, а она подошла ближе и шепнула мне на ухо:
– Выбери что-нибудь из того, что тебе принесли, иначе они так и будут тут валяться.
– Оставьте первый столик и можете идти, – сказала я погромче, и все слуги мгновенно убежали из комнаты, захватив с собой остальные тележки.
Благо одну оставили.
Когда дверь закрылась, я выдохнула от облегчения.
Подошла к тележке и начала смотреть, что мне на ней оставили.
Какие-то каши, что-то похожее на кекс и напиток в кувшине.
Налила себе напиток, попробовала, он оказался невероятно мерзким на вкус.
Я скривилась и отставила его в сторону.
По запаху выбрала кашу, попробовала её, она вроде была похожа на овсянку, поэтому я её съела. Все же было голодно. Жаль, запить было нечем. Но я взяла стакан и пошла за водой в ванную, там набрала воды и ей запила.
Всё это время Игнесса молча за мною наблюдала и, когда я уселась и уставилась на неё, сказала:
– Да уж, вот задала ты им задачку. Они теперь кофе будут искать.
– А у вас его нет? – с грустью спросила я.
– Нет, – покачала она головой. – Не слыхала о таком. Это десерт какой-то?
– Напиток. Из зерен кофе. В моем мире растут такие зерна. Их собирают. Жарят, затем перетирают и варят в турке. Очень вкусно. Я без него не могу. Каждое утро с него начинаю, – еще сильнее расстроилась я.
– Да уж, – недовольно пробормотала кошко-мышь. – Значит, будем искать. Может, и найдем.
– Было бы неплохо, – пробормотала я. И спросила: – Что дальше?
– Обычно Алая до обеда следит за всем, что творится в замке.
– Как? – приподняла я брови. – У неё тут камеры слежения и прослушка, что ли, есть где-то?
– Э-э-э? – переспросила меня Игнесса.
– Забудь, – махнула я рукой, понимая, что, возможно, наши технологии до мира не дошли, ибо зачем они им, если есть магия…
– Так как же мы всё узнаем? – спросила я заинтересованно, смотря на Игнессу.
– Через потайные ходы в замке. Если хочешь, могу показать, – важно подбоченилась кошко-мышь.
– Конечно, хочу. – Я даже подскочила с места.
Уж что-что, а подобные штуки я обожала. Да и прогуляться по замку так, чтобы никто не увидел, было очень полезным делом. И вообще, немного проветриться тоже не мешало бы. А то что-то мозги уже в кучу от новой информации.
Да и сцыкотно что-то сидеть тут в комнате. Все эти темные тона действуют на меня подавляюще.
Обычно потайные проходы в старых замках вели через зеркала, но, так как в комнате зеркал не было, мы пошли через ванную комнату. А точнее, через душевую.
– Отодвигай кабину, – распорядилась Игнесса.
– Э? – не поняла я. – Ты хочешь, чтобы я взяла и отодвинула эту бандуру?
– Пф-ф. – Кошко-мышь закатила глаза в потолок. – Ты вообще-то не человек, и сил у тебя много. Давай отодвинь её в сторону, за ней тайный проход.
Я в шоке посмотрела на кабину, затем на кошко-мышь, увидела её взгляд а-ля: «Ну сколько тебя ждать-то можно?» – вздохнула и, подойдя к кабинке, попыталась её обхватить руками, чтобы потянуть на себя.
– Ты совсем того? Реально поверила? – расхохоталась Игнесса. – Вот тут на кран просто надави, и кабина сдвинется в сторону.
Я смерила кошко-мышь очень выразительным взглядом.
– Да ладно, не обижайся, – еще сильнее начала хихикать Игнесса, проходясь по моему самолюбию. – Я просто не удержалась, ты такая сосредоточенная была.
Покачав головой, я повернула кран, куда было сказано, и душевая кабинка поехала в сторону, открывая темный проход.
– Здесь темно, – констатировала я факт.
– Ты вообще-то вампир и видишь в темноте, – ответила Игнесса и полетела в проем, не обращая на меня внимания.
После того как она надо мной прикололась, я не спешила за ней идти и продолжила стоять и размышлять о том, где бы взять фонарик.
Спустя минуты две Игнесса вернулась и, смерив меня недовольным взглядом, пробурчала:
– Да просто зайди, и зрение привыкнет. Ты просто сейчас ничего не видишь, потому что смотришь со света.
Я медленно приблизилась к проему и поняла, что и правда постепенно начинаю привыкать и даже вижу очертания стены.
Уже смелее зайдя в проход, я смогла увидеть длинный коридор, ведущий в левую и правую стороны.
– Тут рычажок справа от проема, нажми его, чтобы проход закрылся, и старайся не шуметь и ничего не говорить, – показала мне на рычаг рядом с выходом Игнесса.
Когда я нажала на него, кабина и правда встала на место.
Я решила проверить, смогу ли выбраться обратно, а то мало ли, и вновь нажала на рычаг, и кабинка отъехала в сторону вновь.
Выдохнув, я обратно вернула кабину на место и пошла за недовольно фыркнувшей Игнессой.
Казалось бы, в полнейшей темноте я вполне могла всё видеть. Это был интересный опыт. Правда, видела я всё в серых тонах. Но в малейших деталях. Даже пыль на полу и чьи-то следы. Я примерила ногу и поняла, что это мой размер. Но в остальном проход был относительно чистым – без путины, мышей и насекомых.
Сами стены коридора были выложены крупным кирпичом.
Мы прошли буквально несколько шагов, повернули налево, прошли в какой-то закуток, и Игнесса показала мне маленькую дырочку в стене на расстоянии глаз, я подошла ближе и взглянула в глазок.
А передо мной открылась занятная картина.
В ряд стояли несколько голых девушек, а вдоль этого ряда ходил… одетый в одни свободные штаны блондинчик, который совсем недавно выбрался из моей постели.
На душе стало почему-то противно и гадко.
Вроде бы незнакомый мужик, а ведет себя…
Я не стала дальше смотреть, как он там будет развлекаться с этими девками.
Настроение испортилось в разы.
Игнесса посмотрела на меня с удивлением и тоже решила глянуть в глазок, а затем резко начала махать лапой и звать меня, шурша своими крыльями.
Я с шумом выдохнула, вернулась обратно и опять взглянула на то, что там творится.
Оказалось, что блондин выгнал всех голых девок и закрыл дверь, при этом полыхал своими глазами и был из-за чего-то зол. Оттянув пальцем свои штаны в сторону, он смотрел на то, что у него там, с недоумением.
Затем начал бродить туда-сюда по своей спальне, при этом, кажется, злясь еще сильнее, пока в дверь кто-то не постучал.
Блондин разрешил войти, но, вспомнив, что дверь закрыл на замок, подошел, открыл её и впустил такого же разъяренного брюнета.
К сожалению, я плохо слышала, о чем они говорили, а по губам читать не умела.
Но брюнет тоже был чем-то сильно недоволен. Размахивал руками и тыкал пальцем в грудь блондину, будто в чем-то его обвиняя.
Тот же встал в защитную позу, сложив руки на груди, и просто огрызался на обвинения. В конце концов брюнет настолько вызверился, что напал на блондина.
Они оба упали на пол, брюнет сверху начал бить блондина кулаком в лицо, тот его скинул с себя, перекатился и начал уже наносить удары в ответ.
Я в шоке смотрела на эту драку, не представляя, что делать.
Я терпеть не могла драки и всегда еще со школы вмешивалась, и плевать было, что получить могу, и не раз получала, но я почему-то не могла смотреть на то, как люди друг друга начинают избивать.
И тут заметила рычажок рядом с глазком и дернула его.
– Нет! – пискнула Игнесса, но я её уже не слышала, стена отодвинулась, я вывалилась из проёма и рванула к мужчинам, которые даже на меня внимания не обращали и продолжали друг друга мутузить.
Подбежав к ним, попыталась остановить блондина, схватив его за руку, но у него оказалось столько силы, что он меня даже не заметил и зарядил со всей силы брюнету в нос, отчего тот хрустнул.
И продолжил его бить.
А я как идиотка болталась у него на руке и, не сдержавшись, заорала что есть сил:
– Да хватит уже драться!
Блондин, наконец-то заметив меня, резко остановился, в шоке уставившись на мою руку, которой я держалась за его, а брюнет в этот момент со всей силы треснул блондину в нос, и мы оба с блондином отлетели в сторону.
Причем он как-то в полете умудрился меня перехватить, и я упала на него, а не на пол.