Чемодан из вагона вытаскивали два носильщика.
– Чего у тебя там? – спросил один из них.
– Банки, – коротко ответила я.
– Огурцы, помидоры, компот? – заржал второй.
Я кивнула и попросила:
– Осторожней, пожалуйста, не уроните. Стекло может разбиться.
– Во народ! – покачал головой первый спец по переноске чемоданов. – За фигом их переть? В любом магазине консервов полно, жри не хочу!
– Если пассажиры перестанут возить тяжести, вы лишитесь зарплаты, – отрезала я. – Хватит высказываться. Или работайте, или я других позову, вон, на перроне с десяток ваших на пустые тележки облокотились.
– От баба! – заныл второй. – Небось тебе консервного ножа не надо, языком банки открываешь!
Продолжая зудеть, мужики добрели до такси. Угадайте, что сказал водитель, когда я, пообещав ему щедрые чаевые, попросила:
– Донесите мой багаж до квартиры.
Шофер дернул за ручку и заявил:
– Чего там? Бетонный блок?
– Банки с огурцами, – привычно ответила я, – очень люблю домашние консервы.
Таксист втащил поклажу в прихожую и ушел. Я помогла Лене переодеться в джинсы и клетчатую рубашку, натянула ей на голову парик, приклеила небольшие усы, бородку, водрузила на нос очки и, получив на телефон эсэмэску «жду», распахнула входную дверь.
– Хай! – помахала изящной ручкой Марта. – Как я тебе в качестве любимой девушки?
Елена окинула взглядом нашу красавицу, наряженную в длинную меховую безрукавку, лаковые сапожки, джинсы, и попятилась.
– Это кто?
– Марта Карц, – представила я дочь олигарха, – можешь ей доверять. Иди спокойно, вот, натяни куртку.
– Не хочу, – закапризничала Кротова.
– Здесь оставаться опасно, – предупредила я. – Вдруг люди из Алаева захотят навестить Михайлову?
– В Москве, слава богу, Бероев никакого влияния не имеет, – упорствовала Лена, – можно вызвать милицию, нас не тронут!
Марта скорчила гримасу:
– Точно! Ты будешь в шоколаде, тебя спрячут. А про Софью подумала? Ей несладко придется, если Гоша догадается, кто тебе помог. Или ты считаешь, что вызволить тебя из беды главное дело жизни Меркуловой? Она выполнила свое предназначение и теперь может занять твое место на подпольном предприятии? Ты вроде там не один день провела, в курсе местных обычаев.
Лена бросилась ко мне:
– Пожалуйста, помоги.
Я с укоризной посмотрела на Марту. Разве можно разговаривать в подобном тоне с женщиной, которая перенесла сильный стресс! Неужели нельзя найти нормальные слова? Теперь мне придется исправлять ее оплошность. Я уже хотела обнять Лену, но та вдруг повернулась к светской львице и прошептала:
– Простите, вы мне не нравитесь, но вы правы. Поехали, куда надо.
Марта по-свойски похлопала Кротову по плечу, взяла ее под руку и заявила:
– Ну, милый мой, поехали. Кавалер у меня ростом маловат, на фигуру жидковат, но в наше время никакими мужиками не бросаются.
Захлопнув за ними дверь, я испытала большое облегчение и поспешила в ванную. Чеслав сегодня дал мне отгул, а уже завтра надо к девяти утра явиться в офис, зато сейчас я свободна, как птица. Жаль, что Гри занимается другим делом и мы не можем сходить вместе в кино или в кафе. Но, с другой стороны, у Тани Михайловой полнейший штиль на личном фронте, и мне не следует выпадать из образа.
Напевая бодрый мотивчик, я постояла под душем, высушила волосы феном и решила заглянуть в парикмахерскую.
Мастер, к услугам которого я изредка прибегаю, работает в салоне, расположившемся в многоэтажном торговом центре, поэтому, подправив стрижку, я побрела по магазинам, рассматривая вещи, косметику, хозяйственные мелочи и книги.
Обедать устроилась в небольшом кафе, затем соблазнилась латте в другом, зарулила в кино, посмотрела милую романтическую комедию, безо всяких угрызений совести схрумкала ведерко поп-корна, купила на ужин большое манго, бутылку кефира и около девяти вечера вернулась на Ломоносовский проспект в почти эйфорическом состоянии. Припомнить не могу, когда в последний раз так здорово проводила время! Сейчас отдохну у телика, потом мирно засну.
Но кайфануть мне не удалось. Едва я нарезала манго, как в дверь позвонили, а потом громко застучали. Мне стало не по себе, но затаиться в квартире и не реагировать на внешние раздражители я не имею права, поэтому я глянула на экран домофона, поразилась увиденному и спросила:
– Кто там?
– Открывай, Тань, свои, – пронзительным голосом ответила женщина, одетая в розовую куртку, отороченную мехом невинно убиенного кролика, – из Алаева мы, от Таисии.
По спине побежал озноб. Значит, я где-то прокололась, плохо сыграла свою роль и Егор Бероев отправил ищеек по следу московской гостьи. Судьба Сони теперь зависит от актерских способностей госпожи Сергеевой.
– Секундочку, – заорала я в трубку, – халат накину, сижу раздетая, жарко в квартире.
Пока я молола чушь, быстро нажала на мобильном заветную кнопку. Сейчас у Димона на компьютере появятся три цифры «777», наш хакер мигом поймет, что ко мне заявились незваные гости, и сообщит об этом Чеславу.
Старательно разлохматив сделанную утром укладку, я распахнула дверь и, зевая во весь рот, осведомилась:
– Вы, ваще, кто?
Тетка в куртке, которую ей, очевидно, подарила состарившаяся Барби, обнажила в улыбке ужасные коронки.
– Мы в гости!
Я осмотрела компанию. Кроме дамы, облаченной в кислотный наряд, на лестничной клетке присутствовали девушка и парень. Первой вовремя не удалили аденоиды, поэтому она дышала ртом, а второй, весь потный и взъерошенный, сжимал в руках темно-бордовый блокнот, из которого торчала ручка.
– Пустишь? Нам Таисия велела поспешить, – заявила тетушка.
Если в ваш дом нагрянули без приглашения гости, вы обязательно испытаете гамму положительных эмоций. Только нахлынут эти чувства не тогда, когда вы их увидите, а в момент прощания с оккупантами.
– Заходите, – скомандовала отряду сопровождения «розовая куртка», приняв мое молчание за согласие.
Сотовый, лежавший в моем кармане, завибрировал, я вынула его и поднесла к носу. Сообщение от Чеслава. «Ситуация под контролем. Задержи их у себя и попытайся разговорить».
Я запихнула трубку на прежнее место. Разрешите дать вам дружеский совет: активируйте в своем мобильном услугу автоматического удаления эсэмэсок после их прочтения. Многие даже не предполагают, что их телефон способен на подобное действие, а зря. Надо читать инструкции не в тот момент, когда вы сломали прибор, а до того, как начали им пользоваться, – выясните много полезного. Вот наша соседка Аллочка прошерстила переписку мужа и ушла от него, обнаружив большое количество сообщений весьма сексуального характера от некой Марго. Знай неверный супруг о функции автоматического удаления текстов, жил бы счастливо с Аллой дальше.
– Похоже, ты не рада, – загрустила шпионка Бероева.
Я опомнилась и включилась в игру.
– Что вы! Места много, одной жить тоскливо!
– Таисия так и сказала, – снова заулыбалась бабенка, – «Танюша родственникам никогда не откажет». Ну, давай знакомиться, я Зоя Терешина, а это Клара, моя дочь.
Девушка кивнула.
– Здрассти, – выдавила я, – а вы мне с какой стороны родня?
– Если все хорошо сложится, то я твоя свекровь, – пояснила Зоя, – а Клара золовка.
Оторопев от неожиданного заявления, я ткнула пальцем в мужика и поинтересовалась:
– А это жених?
Клара заржала, ее маменька с обидой поджала губы, но объяснила:
– Нет, Леня – прораб. Карл подойдет позднее.
Я кивнула. Ну да, если дочь зовут Клара, то сынишка непременно должен быть Карл. Интересно, он ругается с сестрой из-за кораллов и кларнета?[3]
– Чайку бы попить с дороги, – ожила Клара.
Я вспомнила про обязанности хозяйки и повела честную компанию на кухню.
– Ничего жилплощадь, – одобрила Зоя, оглядываясь вокруг. – Леня, скажи свое слово.
Прораб встал у двери на балкон.
– Ну че! Пока все хорошо. Дом кирпичный, построен давно, район элитный, квадратный метр здесь дорогой. Ремонт делали недавно, в кухне пятнадцать метров, потолок натяжной. Оно, конечно, с настоящей лепниной красивше, зато, если соседи зальют, геморроя не будет, спустили воду через отверстие для люстры и живи спокойно, ни потеков, ни новой побелки. Мебель здесь российская, плита электрическая тоже, зато холодильник немецкий.
– А где стиралка? – перебила его Зоя.
– В ванной, – ошалело ответила я, – вы хотите устроить постирушку?
– Можно санузел осмотреть? – поинтересовался Леня.
– Пожалуйста, – совершенно растерялась я, – голубое полотенце для гостей.
– Пользоваться ничем не буду, только все осмотрю, – успокоил меня Леонид и ушел.
Я встряхнулась и повернулась к Зое:
– Вам горячий бутерброд сделать?
Терешина не успела ответить, Леня вернулся в кухню.
– Сортир раздельный, сантехника чешская, новая, кафель отечественный, стиральная машина эконом-класса, в стакане одна зубная щетка, ничего мужского нет.
– Продолжай, – приказала Зоя. – Мне просто хлебушек с колбаской.
Поскольку последняя фраза была адресована мне, я машинально вытащила из холодильника батончик «Докторской» и принялась кромсать его тупым ножом.
Прораб исчез.
– Почему вареную берешь? – неожиданно поинтересовалась Зоя. – Экономишь? Мало получаешь?
Я чуть не отрезала себе кусок пальца.
– Ну, сейчас с деньгами у меня не особо хорошо, но на еду хватает. Не хочу проблем со здоровьем, поэтому стараюсь не употреблять жирное, копченое, сладкое.
– Понятно, – вздохнула Зоя. – Шуба у тебя есть?
Я уронила кусок хлеба.
– Не… нет!
– Почему? – немедленно задала следующий вопрос Терешина.
– Она мне не нужна, – ответила я правду, – в Москве теперь довольно теплая зима, в метро душно, в куртке удобнее.
– И в гости в пуховике ходишь? – с неодобрением продолжала Зоя. – Это же неприлично!
В кухне опять появилась башка Лени.
– Двушка, – весело объявил он, – большая комната двадцать метров, маленькая тринадцать, паркет дубовый, стены крашеные. Мебель российская, стеклопакеты, подоконники пластиковые, занавески богатые, люстры хрустальные. В прихожей встроенный шкаф, в спальне еще один. Гардеробная отсутствует, ну да их раньше и не делали. Зато две лоджии, одна в кухне, другая в зале. От метро два шага, район старый, инфраструктура развита, двор приличный.
– А если ее продать, можно две фатерки получить? – алчно спросила Зоя.
Леонид чихнул, вытер рот и нос лапой и протянул:
– Можно поиграть на местоположении, поискать в Подмосковье.
– Ну спасибо тебе, – выдохнула Зоя, – езжай домой, нам это подходит.
Тут я обрела способность говорить и резко повернулась к мамаше и дочурке, усевшимся на небольшой диванчик.
– Что вам подходит?
– Квартира, – ничтоже сумняшеся объявила Зоя, – жаль, что у тебя нет шубы, но это дело наживное. Скажу откровенно, детям своим я хочу добра. Ну какие у Карла и Клары в Алаеве перспективы? Кларочка окончила десять классов, умеет шить, вязать, готовить, собой хороша, чистый персик. Она у меня неиспорченная девочка, спиртное никогда не пробовала, сигареты в руки не брала, с мальчиками не крутила. Клара пишет стихи, хочешь вслух почитает?
– Нет-нет, – поспешила отказаться я, – потом как-нибудь.
– И что ждет Клару в Алаеве? – продолжила Зоя. – Попадется ей дундук вроде моего Кольки, и вся жизнь под откос пойдет.
– Папа был хороший, – робко вякнула девушка.
– Ох, блин, поросята горячие с хреном, – шлепнула себя по бедрам мамаша, – ты его помнишь? Дожрался мужик до надгробия, когда дочери пять лет стукнуло!
– Он мне конфеты покупал, – прошептала Клара.
– Лучше б Колька не бухал, тогда бы он тебе дом построил, – оборвала Зоя дочь и опять повернулась ко мне. – Кларочка в Алаеве бесприданница, а в Москве всем нужна! В столице чистая, правильно воспитанная девушка редкость, ее здесь богатые люди из рук вырывать будут! А Карл? Он в нашей провинции свой талант не раскроет, тоже стихи пишет, над ними все плачут. От восторга! Но в Алаеве книжек не выпускают. Карл еще на гитаре играет, он может на сцене выступать! В Москве ему устраиваться надо. Поняла?
– В общих чертах, – осторожно ответила я, – но почему вы приехали ко мне?
Зоя затрясла головой.
– Вот, блин, поросята с медом! Ты к Таисии обращалась?
Мне пришлось признаться:
– Да.
– Жениха хотела?
– Да, – промямлила я.
– Чего ж назад пятишься? – нахмурилась Зоя. – Я привезла тебе лучшего мужчину, а тебе не нравится? Вот уж черная неблагодарность! Ну да я привыкла к хамью, в Алаеве полно быдла! Ладно, забыли, кто в своей семье не ссорится. Я тут мозгами пораскинула и придумала. Гляди, эту фатеру мы продаем, покупаем две, одну тебе с Карлом, другую Кларе, я буду с дочкой жить.
– Лучше с Карлом, – пискнула девушка, – за ним присматривать надо.
– А жена зачем? – вскипела Зоя.
Я села на стул.
– Если я правильно поняла, вы намереваетесь разделить мою квартиру? Привели прораба Леню, чтобы тот ее оценил?
– Своим глазам я не доверяю, – не стала этого отрицать Терешина, – могу ошибиться, в московских делах не разбираюсь, подумаю: «О! Офигенная жилплощадь», а окажется дрянь! Надо проявить предусмотрительность.
– Здравая идея, – кивнула я, – вы все отлично придумали, не учли только малозначительный нюанс. Вдруг я не захочу идти замуж за Карла?
Клара вновь разинула рот, продемонстрировав удивительно красивые, ровные зубы, а Зоя вытаращила глаза.
– Что? Как это, не захочешь?
– Просто! – пожала я плечами. – Не понравится мне жених, и тушите свечи, уносите канделябры.
– Карл не понравится? – возмутилась Зоя.
– Запросто, – ответила я.
– Мой Карл? – не успокаивалась мамаша.
– Верно.
– Тебе?
– Точно!
– Ты больная? – с сочувствием спросила Зоя. – Мой мальчик, он…
В дверь позвонили.
– Кларка, открой, – приказала мать, – это Карлуша пришел!
Девушка резво вскочила, а я стукнула ладонью по столу:
– Сядь! Здесь командир я.
Клара покосилась на мать, Зоя опять на секунду поджала губы, но потом растянула их в неискренней улыбке.
– Извини, я хотела молодую девку погонять.
Решив пропустить мимо ушей прозрачный намек на мой возраст, я встала и пошла в прихожую.
– Мама, хочешь чаю? – спросила Клара.
– Покрепче завари, – приказала Зоя.
Похоже, милые гости уже чувствуют себя хозяевами на моей кухне. Забыв посмотреть на экран домофона, я толкнула дверь и гаркнула:
– Ну? Прибыл?
Невысокий, полный блондин лет сорока пяти, в мятом костюме, уронил на пол спортивную сумку.
– Здрассти. Я от Таисии… ну… в общем и целом, говоря прямо…
– Шикарно, – язвительно перебила я мямлю, – в общем и целом говоря прямо, Зоя уже объявила о ваших планах.
– Зоя? – насторожился Карл. – Я от Таисии из Алаева, приехал на тебе жениться.
Ситуация перестала меня бесить и начала забавлять.
– Прямо так, с порога пойдем в загс?
– Конечно, нет, – испугался Карл, – мне хочется праздника, гостей, воздушных шариков.
– Вам не кажется, что перед тем, как скрепить наши отношения, нужно минимально узнать друг друга? – налетела я на побитого молью Ромео. – Вдруг я придусь вам не по вкусу?
Карл молитвенно сложил руки.
– Не говорите этих ужасных слов! Я вас уже люблю! Москва прекрасный город, я согласен на переезд!
– С кем это ты терки устроила? – спросила Зоя, выплывая в коридор.
– С Карлом, – вздохнула я.
– И где он? – уперла руки в боки потенциальная свекровь.
– Перед вами стоит, неужели не видите Аполлона в расцвете сил? – не удержалась я от ехидства.
Зоя прищурилась и гневно закричала:
– Этот утконос не мой мальчик!