– Привет, Марина. Да, я же говорил, мою Машу замуж братья хотели выдать за богатого человека.
И только сейчас девушка увидела красивую скромную молодую женщину. Она стояла чуть поодаль и теребила косу.
– Это и есть твоя Маша? – Марина подошла к женщине. – Я – Марина. А ты – Мукафат? Я правильно твоё имя произнесла? Мне Фарух все уши про тебя прожужжал.
– А мне – про тебя. – голос у Мукафат был певучий, приятный. – Мы за тобой пришли. Радж шашлыки собирается делать.
– А как вы меня здесь нашли? – удивилась Марина.
– Ты всю последнюю неделю сюда ходишь. Наши сказали, – за всех ответил тот, кого Марина назвала последним потомком аварского хана, он же Радж.
– Понятно, а я уже, грешным делом, решила, что сам следил.
– Конечно, следил, чтобы не обидел никто. Если кто пальцем тронет, будет иметь дело со мной…
– Знаю, знаю, – перебила Раджа Марина.
Это были старые и добрые друзья девушки. Она уже и не помнила, при каких обстоятельствах познакомилась с Фарухом, а через него с Раджем. Последний был весельчаком и балагуром. В компании этих молодых людей девушка чувствовала себя свободно. Они не сыпали пошлыми шутками, не приставали, никогда не отпускали домой одну, если посиделки затягивались и дарили скромные подарки.
– Рассказывай, кого здесь ждёшь? – не унимался Радж, – я должен с ним познакомиться и поговорить как мужчина с мужчиной. Узнать его намерения. Ты нам как сестра.
Она улыбнулась, но про Андрея промолчала. Сказала, что готовиться к сессии.
Они пошли в маленький домик, который затесался среди вагончиков. Мангал уже вовсю дымил, а шашлыки жарились. Народу было достаточно, и большей частью незнакомые мужчины и женщины. Девушка знала, что Фарух после двух недель на трассе подрабатывал грузчиком в магазине. Судя по женщинам, они были именно из торговли. А мужчины по большей части являлись земляками Фаруха и Раджа. Марину вместе с Машей усадили на почётное место. Но долго девушка засиживаться не могла. Надо было выходить в ночную смену.
Молодые люди проводили её до остановки, посадили на такси, заплатили таксисту и назвали адрес. На работу она чуть припоздала. Надежда Константиновна, учуяв запах шашлыков, принялась ворчать: «Якшаешься непонятно с кем. Смотри, обрюхатят и бросят. Я их хорошо знаю».
– Нет, они хорошие. Фарух невесту привёз. Праздник устроили. Она никого здесь не знает. Такая красивая и такая счастливая. Её так он любит. – Марина была счастлива счастьем друзей.
– Дура ты, Маринка, сколько он тебе подарков дарил, упустила парня. – вступила в разговор Галина.
– Да мы же с ним просто друзья, – отмахнулась Марина.
– Могли бы шашлык передать. – проворчала Надежда Константиновна. – Что взять с них, мужики. Ладно, иди поработай, а я перекурю пока, на пустой желудок.
Но на пустой желудок курить не пришлось. Вскоре приехал Радж с порцией шашлыков и нарезкой из овощей. Марина и Надежда Константиновна спустились к посетителю.
– Что, остатки привёз, что самим негоже, то нам сойдёт? – продолжала ворчать Надежда Константиновна. – Вот сказать, кто ты, только не обижайся, где стопарик к шашлыкам? На сухую есть не могу.
Радж уже раньше бывал на работе у Марины, напарниц её знал хорошо и поэтому не обижался: « Я вам чай привёз, настоящий горный. Душистый, из трав» – и протянул пакет.
– Вот зачем нам твой силос? Мы на коров непохожи. Ни чифирнуть, не закурить. Ладно, давай уж и проваливай, пока начальство не застукало. – Надежда Константиновна взяла пакет с мясом и чаем и пошла наверх, оставив молодых людей наедине.
– Ты на неё не обижайся, – улыбнулась Марина.
– Если бы я на всех обижался, то давно бы уже водоносом работал. Уезжаю я завтра, на трассу, а потом к себе. – зачем-то добавил он. – Ночью с работы забирать не надо?
– Нет, у нас сегодня до утра. Спасибо.
Молодой человек сбежал по лестнице, прыгнул в свой мотоцикл.
– Прокатиться не хочешь? – спросил, – она не будет ругаться. Я её знаю.
Марина догадывалась, Надежда Константиновна была знакома с Раджем, но что их связывало, не говорил ни один, и ни другой.
Они не успели попрощаться, как сверху послышался крик Галины, что Марине звонят.
Перепрыгивая через ступеньку, запыхавшись, девушка вбежала в кабинет. Белая трубка телефонного аппарата лежала в ожидании на столе.
– Андрей, – проговорила Марина…
Глава 16. Не ждали… (наши дни)
Просто время реке оживать,
Время падать дождям
Вместо снега,
И былому быльём прорастать…
Просто время очнуться от бега.
Тамара Шульга
«Дальний Восток». 1985 г. № 3
Она сегодня не вернулась домой. Василий ещё вчера уехал по делам, а её оставил на верного Сальника.
– Слышь, Сальник, тебя дома ждут, а ты мои брюки здесь охраняешь. Что со мной станется? Кому я триста лет упала. Это у Колчака крышняк под старости лет поехал. Езжай, я тебе говорю. Если что, на такси доеду. – от машины она сама отказалась. Около офиса не было тёплого гаража. А прогревать машину в сорокаградусный мороз ещё то удовольствие.
Сальник упирался недолго. Работы пока не было. Да и жена весь мозг кофейной ложечкой выколупала, даже на развод собралась подавать: как появилась Марина, так рабочий день стал заканчиваться далеко за полночь. Какая женщина такое выдержит?
Марина же в коттедж не торопилась. Как только Сальник скрылся, накинула на плечи дублёнку, вызвала такси и поехала к Айгульке.
– Как это тебя твой благоверный отпустил? – засмеялась подруга.
– Как, как? Кверху сама знаешь чем. Я теплохранителя домой спровадила. Сейчас будем отмечать мою инсталляцию в городе моей юности. На стол накрывай, – Марина вытащила из сумки бутылку шампанского.
– О, точно, будет праздник. Особенно если твой тебя найдёт!
Вдвоём пить скучно. Женщины позвали Софью. Благо, после переселения из ветхого жилья все получили квартиры в одном квартале. Софья согласилась не сразу: «Завтра на работу…» – отмахнулась она.
– Всем завтра на работу, а кого-то ещё и разборки будут, так ведь не жужжит, – бойко ответила Марина. – Сонька, если не придёшь, прокляну. Ей-богу, прокляну.
– Ты давно верующей у нас стала, – засмеялась Софья в телефон. – Ладно, уговорили, забегу на секунду.
Женщина пришла не с пустыми руками: капуста собственного засола, палка сервелата и салат из папоротника. В общем, когда она передавала пузатый пакет Марине, та не удержалась и засмеялась:
– М-да, ну и секундочка у тебя… Часа на три, не меньше.
– Мы уже большие девочки, можем позволить посидеть без мальчиков! – бодро скомандовала Айгуль, приглашая подруг в зал, где был раскрыт стол-книжка и наброшена чистая скатерть.
– Вам хорошо, вы холостые на сегодняшний вечер, а меня муж дома ждёт, – выдвинула последний довод Софья.
– Чего своего дорого не привела? Разбавил бы женскую компанию. – предложила Марина.
– С того времени, как ты связалась со своим бандюком, мой слышать не хочет о совместных посиделках. – махнула рукой Софья.
– Да ладно. Подумаешь, выговор за него когда-то получил, по моему делу Коровкин вообще хорошо сел. Посидел, подумал и исправился. – не унималась Марина.
– Одна я непричастна к этому делу, – улыбнулась Айгуль.
Муж Софьи по возрасту подружкам в отцы годился. Он когда-то по молодости тоже следователем был, первым в криминальной истории Васи Коровкина. Поехали они на место происшествия. Коровкин тогда подростком был, юрким. Дал дёру и был таков. Только через месяц его поймали. Следователь, понятное дело, первым выговором обзавёлся.
– Зато ты к другому делу причастна, – ответила Марина. Она взяла бутылку с шампанским. Открутила проволоку, зажала пробку в ладони и стала медленно вытаскивать пробку. – Помнишь Андрея?
– Какого? – спросила Айгуль, наблюдая глазами за траекторией полёта пробки. – Маринка, твою же нелёгкую. Мы летом ремонт делали.
– И что? Подумаешь, пробка в потолок влетела. Так не пробила же. Бокалы давайте, а то картошка стынет…
Посиделки затянулись далеко за полночь. Они поели, потом включили музыку своей молодости и начали лихо отплясывать под «Белые розы». Одна мелодия сменялась другой.
– Ветер хочу! – кружилась Марина. – Как там его: «Ветер бродяга, пусть развеет этот серый дым…»8
«Плачет девочка в автомате, перепачканное лицо9», – пела Айгуль.
«Напилася я пьяна, не дойду я до дому»10, принимала эстафету Софья.
Дискотека затянулась. Ехать и идти куда-то было уже поздно. Да и расходиться подругам не хотелось.
Марина не слышала, что в сумке разрывался телефон. Постепенно заканчивался заряд, и, наконец, он совсем затих.
В два ночи подруги решили, что надо бы прилечь. Как ни как, а утром всем на работу. С тоской посмотрели на недопитое шампанское.
– Стареем, – вздохнула Марина, – одну бутылку на троих не одолели, а когда-то помнишь, Соня, у тебя на кухне? Сколько выпили на троих?
– Пять. Ты сидела на полу балкона, допивала пятую и требовала шестую, – ответила Софья, помогая Айгуль расстилать диван.
– А я где была? – спросила Айгуль.
– А ты, я думаю, к тому времени уже уехала отсюда. Слушай, а чего ты вернулась? Чего тебе там не работалось? – Марина держала бутылку на просвет, словно решала: выпить или вылить. – Софья, я думаю, что если газ выпустить, то можно в кулинарию пустить. Например, мясо с белым вином.
– Вот завтра купишь мясо и сделаешь, – отмахнулась Софья, забирая бутылку из рук Марины.
Подруги по очереди приняли по-быстрому душ, приглушили свет, улеглись, но сон не шёл. «А помнишь…» прорезало всякий раз тишину. И снова: «Всё, спим, не болтаем…» и опять: «А помнишь…».
Утром Софья побежала переодеваться домой, Айгуль на работу пошла, офис был рядышком, а вот Марина вызвала такси.
Машина пришла нескоро. Нервничая, что опаздывает, а опаздывать она терпеть не могла, заскочила в тёплый салон. Внутри пахло табаком и старым забытым одеколоном «О’жён».
– Доброе утро, Марина, на работу? – послышался знакомый голос.
– Рафик? – удивилась женщина. – А ты как здесь оказался?
– Таксую. – просто ответил мужчина. – Ты сегодня без своих телохранителей?
– Без них, – просто ответила Марина.
Машина тронулась с места. Но поехала совсем не в сторону работы. Марина смотрела на зимний пейзаж за окном. Они выехали из города и ехали в сторону водозабора.
– Далеко повёз? – спросила женщина. Она сидела на заднем сидении. Согнула руки в локтях, положила их на спинку переднего сидения, и упёрлась подбородком в тыльную сторону ладони.
– Помнишь, как я тебя сюда возил за кружкой воды. Пить захотелось. – он улыбнулся той самой властно-повелительной улыбкой, от которой у неё когда-то подкашивались коленки.
– Помню, только мне сегодня пить не хочется. Рафик, вези меня на работу.
– Неужели в душе ничего не шевельнулось.
– В душе? – она хмыкнула. – А что должно было шевельнуться?
– Всё-таки я был твоим первым. – он съехал на обочину, заглушил мотор, повернулся к ней лицом и взял её руки в свои.
– И что теперь? Вот подвиг совершил. Дырку проткнул. Девственности лишил. – она сощурила глаза и склонила голову: – знаешь, во что мне обошлась твоя ложь?
– Я думал, что ты меня обманываешь…
Мимо них проезжали машины, поднимая белую пыль. Она налипала на лобовое стекло. Они молчали. Рафик смотрел Марине в глаза. Она читала в его взгляде тоску, боль и мольбу.
– Рафик, тебе сейчас чего от меня надо? Если ты был кобелиной, то я-то на роль вседавалки не соглашалась.
– Только не говори, что ты его любишь! Он же уголовщина! Убийца!
Они не заметили, как рядом притормозил серебристый внедорожник, как из машины выскочил Коровкин. Лишь когда ледяной ветер дыхнул в салоне, они поняли, что не одни.
Глава 17. Разбор полётов
Что прошло и что случится –
Всё ли решено судьбой?
Мне вовек не научиться
Разговаривать с тобой.
Тамара Шульга
Амурская правда, 16.12.1978
– О, Вася! Ты же в командировке, – Марина широко улыбнулась, глядя в хмурое лицо мужа. О том, что он в гневе, было ясно и без слов.
Рафик резко уменьшился в размерах, что-то залепетал.
Чтобы предотвратить бурю, женщина выскочила из машины, не забыв крикнуть Рафику, что ДОГОВОРЯТ позже.
– Вася, у тебя, если мне не изменяет память, машина была чёрная. Откуда эта серебристая норка взялась? Только не говори, что это мой новогодний подарок и ты его обкатываешь. – она забралась быстро на переднее пассажирское сидение, не оставляя Коровкину выбора. Мужчина зыркнул глазами на Рафика, бросил, что они ПОГОВОРЯТ позже, забрался на заднее пассажирское и приказал трогаться.