Меня жутко трясло. Где же я опять оказалась?
– Лена, Лена, проснись.
– Ой, ну дай еще поспать немножечко. Рань какая.
– Лена, если ты сейчас не встанешь, то я уеду без тебя. А ты проведешь целый день в обществе вздыхающего по тебе озабоченного Ифера. – А вот это уже против правил!
Ну вот что за жизнь такая? Все чуть что угрожать начинают. Ладно, встаю я.
– Подожди, я выйду.
– Тебя не поймешь, Афри. То давай быстрее, то подожди. Никакой логики. А еще женщин в этом упрекают.
Афри ушел, а я поползла умываться. Позавтракав в моей комнате, мы с Афри вышли во двор. Там стояли три оседланные лошади и улыбающийся Ифер.
– Ты же говорил, что мы вдвоем поедем. – Я подозрительно посмотрела на Афри.
– Да, говорил. Ифер, а ты куда собрался?
Афри выглядел удивленным, хотя не слишком. Видимо, ожидал от брата чего-то подобного.
– Да у меня срочные дела в городе образовались, вот решил, что вместе веселее будет. – Врет ведь и не краснеет!
Да ладно, пусть едет, мне все равно, а ему же хуже.
– Лена, а ты умеешь верхом ездить?
– Ну, в детстве в парке на пони каталась. Прикольно было.
Я примерилась к лошади. Здоровая зверюга и стремена высоко чего-то приделаны.
– А нельзя мне стульчик, ну или лесенку? – осведомилась у наблюдающих за моими плясками вокруг скотинки дроу.
Афри и Ифер заржали. Очень смешно! Тоже мне батальон гусар летучих. Ифер подошел и встал на одно колено. Второе подставил мне, явно предлагая на него встать. Но мне как-то стремно на живого челове… в смысле, дроу ногами наступать. В сапогах тем более. Вдруг у него сломается что-нибудь, а я отвечай потом. А он какой-никакой, а все же принц. Но Ифер настаивал и протянул мне руку для опоры.
– Ну, или я могу взять тебя м-м… пониже поясницы и подсадить на лошадь. – Радостный такой.
Ладно, сам напросился. Встала на его колено и так взобралась на лошадь. Ифер вздохнул.
– А мне второй вариант больше бы понравился. – Да кто бы сомневался!
Посмотрела внимательно – неужели прежний Ифер возвращается? Мне прямо на душе легче стало. Ну вот мы тронулись. Сначала было вроде ничего, только качало очень. Вспомнив уроки танцев, я принялась ловить ритм движений лошади, и стало лучше, но через час все равно начали ноги отниматься с непривычки.
– Афри, а долго еще ехать?
– Если шагом, то около часа еще. Рысью намного быстрее. Может, попробуем? У тебя уже очень неплохо получается.
– Не-а. Давай остановимся и ноги немного разомнем сперва.
– Как скажешь, Лена.
Я остановила лошадь и, перекинув ногу, спрыгнула. Но только ноги коснулись земли, я почувствовала, что они меня не держат, и с моим лицом быстро стала сближаться пыльная дорога. Сильные руки предотвратили это воссоединение. Я оказалась прижата к широкой груди Ифера.
– Так бывает с непривычки, – успокоил он меня.
Его руки крепко прижимали меня к его вдруг резко ставшему горячим телу. Голову он опустил и уткнулся носом мне в шею, где от его горячего дыхания родились щекотные мурашки.
– Ифер, кажется, мои ноги уже в порядке, – осторожно сказала я.
– А по-моему, вы, моррин Елена, неверно оцениваете свое состояние. – Вот нахал!
И губы начали выцеловывать дорожку вниз к ключице. Дыхание Ифера стало рваным, и руки стискивали меня сильнее.
– Елена, ты пахнешь просто восхитительно, – прошептал Ифер мне прямо в ухо. – У меня просто земля из-под ног уходит от одного твоего запаха.
Кажется, присутствие младшего брата нисколько не смущало этого кобеля. Обернулась к Афри. Он возился с амуницией своей лошади и, кажется, упустил из виду нашу эротическую сцену. Уперлась руками в твердокаменные мышцы груди Ифера, но это все равно что толкать гору.
– Ифер, ручки убери!
– Не-а.
– Ифер, убери руки по-хорошему! – Меня проигнорировали, продолжив целовать все более увлеченно. – Слушай, Ифер, будь ты человеком, имей совесть, прекрати! – сказала уже громче.
– Не могу, я дроу чистокровный. И в гробу я видел эту совесть, когда так хорошо.
Так, пора звать на помощь!
– Афри, спаси меня! Я не хочу членовредительством заниматься.
– Ифер, отвали от Лены.
– Не хочу. К тому же не уверен, что она не упадет без моей поддержки, – не отвлекаясь от поцелуев, возразил Ифер.
– Да не собираюсь я падать! – Снова нет реакции.
Ладно, сам напросился. Бить по самому дорогому мне было как-то неловко, поэтому повернула голову и сильно вцепилась зубами в мочку уха Ифера. Вместо ожидаемого вопля услышала та-а-акой сладострастный стон, и руки с губами на моем теле совершенно сошли с ума. Это что такое вообще? Удивленно посмотрела в лицо Ифера и поняла, что он уже практически ничего не соображает и меня сейчас насиловать будут, наверное. Тут за спиной у брата появилось перепуганное лицо Афри, он что-то пробормотал. Неожиданно Ифера отшвырнуло от меня и сверху на него обрушилась ледяная вода. Ифер в ярости обернулся к брату.
– Афри! – заорал он. – Я тебя убью!
– Ифер, опомнись. Лена не из нашего мира. Она не знала ничего, когда тебя кусала!
Взгляд старшего Варандо медленно обретал осмысленность. Кажется, братоубийства не будет. Ифер бросил на меня яростный взгляд и щелкнул пальцами. Одежда на нем мгновенно высохла. Он вскочил на своего коня, бросил Афри: «Встретимся у Лагена», и умчался вдаль бешеным галопом. Я какое-то время смотрела обалдевшая ему вслед.
– А теперь объясни мне, пожалуйста, Афри, что это было? – потребовала я.
– Э-э-м… Понимаешь ли, Лена, у всех есть такие чувствительные места…
– Эрогенные зоны они называются. – Кивнула, подтверждая .
Афри покраснел.
– Ну да, типа того. Так вот, у дроу уши одно из таких мест. По-разному прикасаясь к ушам, можно донести до партнера… э-э-э… так сказать, информацию о своих желаниях и предпочтениях в постели.
– Та-а-ак. И что же я такое донесла твоему брату, укусив его за ухо?
– Ну… э-э… в общем…
– Перестань мямлить, Афри. Я – большая девочка. Говори прямо.
– Ну, ты сказала ему таким образом, что хочешь заняться… как же это… жестким сексом, причем немедленно и без прелюдий. А учитывая, что у него от тебя и так уже крышу сносит, получилось… то, что получилось.
– Ох ты ж мать моя женщина, роди меня обратно! То-то его так разобрало беднягу, чуть меня прямо на дороге не разложил. Прости, Афри. Я не хотела, ну или хотела… но не так. Ладно, чего уж делать, как вышло, так и пусть будет. – Я не могла перестать хихикать. – А куда он умчался?
– Ну, понимаешь ли, до тех пор, пока он будет чувствовать твой укус, он не сможет успокоиться… так сказать, без посторонней помощи. Так что он помчался в город. Там есть места, где ему помогут с его… маленькой проблемой.
Я обдумала и съехидничала:
– Что «проблема» и правда совсем маленькая?
– А? Что? – не сразу понял дроу, потом опять смутился. – Лена, ты первая женщина, которой удается так часто смущать дроу.
– Так что там насчет размера проблемы? – Я не унималась. А что, я девушка любознательная, мне всегда в школе уроки анатомии нравились.
– Все нормально у дроу с размерами. Никто никогда не жалуется, – уже смеясь, ответил Афри.
– Это ты обо всех дроу говоришь или об одном конкретном? – Ну вот, некому мне язык укоротить.
– Можешь в городе спросить об одном конкретном. Там многие дамы об этом осведомлены.
Я уже откровенно ухахатывалась.
– Ну да, а сегодня их станет еще больше.
Афри тоже уже покатывался со смеху.
– Ну да, судя по лицу Ифера, гораздо больше. Ленка, злая ты. Не жалко тебе моего бедного брата?
– Он первый начал. А я девушка хрупкая и легко возбудимая. Ну и любопытная очень.
За трепом мы и не заметили, как въехали в город. Тут уж я совсем забыла о дроу с его ушами и завертела головой, стараясь ничего не упустить.
– Лена, мы сейчас первым делом в магическую лавку. Потом, если хочешь, пойдем на рынок погуляем, и можем город осмотреть. Потом к Лагену – поедим и домой. Как тебе план?
– Меня все устраивает.
Мы проехали по лабиринтам мощенных камнем улочек и въехали в квартал, где, видимо, и продавали всякие магические прибамбасы. Потому как пахло там, как в подвале у Афри, и даже хуже. Остановились у одной лавки.
Афри слез с лошади и помог мне. Да-а, мои бедные ножки, и попа тоже. Завтра точно буду ходить в раскорячку. Вот ведь суровые будни средневековья! Афри, видимо, здесь знали. Продавец беспрерывно кланялся и показывал «уважаемому морру Варандо» разные новинки магической индустрии. Мне среди этого барахла стало скучно, но я терпеливо ждала, пока Афри надоест копаться в магическом хламе. Только в носу щекотно было и чихнуть очень хотелось. Наконец я не выдержала и оглушительно чихнула. Афри вдруг вспомнил о моем существовании и стал рассчитываться с продавцом. Выйдя из лавки и закрепив свои покупки на седле у лошади, Афри хотел помочь мне сесть верхом. Но я предложила пройтись.
Так мы и шли. Афри вел в поводу лошадей, а я глазела по сторонам, не забывая спотыкаться. Мы дошли до постоялого двора и Афри оставил там наш живой транспорт, объяснив мне, что мы за ними через пару часов вернемся. Понятно, это как в МЕГЕ тележки на хранение сдают, тут пункт отстоя лошадей, получается. Дальше мы отправились на рынок.
В первый момент я просто была шокирована всеми этими запахами, звуками и безумной толкучкой. Это было что-то! За такие ткани и украшения, что здесь были представлены, мои подруги душу бы продали. Отовсюду раздавались голоса торговцев, пытающихся привлечь внимание Афри к своему товару. Его явно хорошо здесь знали. Увидев, как я зависла перед прилавком с серебряными украшениями, Афри предложил выбрать мне что-нибудь на память. Мне было неудобно, но отказаться я не смогла. И потом надолго уподобилась сороке, перебирая все эти сокровища. Поняв, что мне нравится абсолютно все, чуть не расплакалась. Тут Афри опять пришел ко мне на помощь и надел на шею украшение, очень напоминающее торк, украшенный зелеными камнями.
– Смотри, эти камни такого же цвета, как твои глаза.
Он поднес мне серебряное зеркало. Да, пожалуй, он угадал. Афри рассчитался. Хозяин лавки настоял, чтобы «прекрасная подруга юного господина Варандо» приняла в дар еще и браслет в комплект к торку. А «прекрасная подруга», конечно, согласилась. После этого Афри какое-то время пришлось тащить меня, пока изучала орнамент на браслете. Потом была лавка со сладостями, но я сладкое не очень люблю, хотя вкусы у того, что мы пробовали, были весьма интересные. Потом мы смотрели оружие. Не то чтобы я в нем разбиралась, но все равно красиво и завораживало. Так незаметно, в переходах от прилавка к прилавку, и пролетело время. Афри хотел еще и по городу меня поводить, но я вынуждена была признаться, что если он хочет, чтобы я еще и домой верхом доехала, то стоило бы отдохнуть. Афри согласился.
– Только мне надо еще в одну лавчонку заскочить. Ты сможешь пройтись еще немного?
– Да, ладно, пошли уже. Потерплю как-нибудь.
Мы покинули рынок и прошли еще немного.
– Мы пришли. Зайдешь со мной? – предложил дроу.
– Не-а. Я тут постою. Поглазею.
Ну вот стояла и ждала.
И так захотелось уставшую спину растянуть. Потянулась, и тут чьи-то нахальные руки легли сзади мне на талию. И не менее наглый нос уткнулся мне же в затылок и шумно втянул запах. Неужели опять старший Варандо? У всех борделей сегодня санитарный день или внеплановый переучет, что ли?
– Как ты хорошо пахнешь, – раздался незнакомый мужской голос.
Мягкий такой, вкрадчивый. И горячий язык прошелся по моей шее.
– М-м-м. А какая ты вкусная!
Он что, сожрать меня хочет? Наглые лапы с талии начали подниматься к груди.
– Да что сегодня за день-то такой, что все конечности свои распускают? – возмутилась я, хрястнув ладонями по вышеупомянутым. – У меня что, где-то написано –«лапать всем»?!
Извернулась, чтобы оказаться лицом к лицу с обладателем борзых культяпок, носа и рта. Встретилась с насмешливым взглядом желто-зеленых раскосых глаз с вертикальными зрачками. Короткие волосы соломенно-желтого цвета, золотисто-смуглая гладкая кожа. Легкая щетина на щеках и подбородке. Меня так же внимательно рассматривали в ответ, и ноздри незнакомца при этом заметно трепетали.
– Руки убери! – Эта фраза скоро, судя по всему, станет у меня любимой.
Он молчал, продолжая нагло рассматривать и обнюхивать.
– Ты пахнешь Ифером Варандо, но я тебя не знаю. А я всех местных девок знаю. Ты новенькая? У кого работаешь?
И тут у меня тело на автомате сработало. Удар коленом – и хам валялся на мостовой, прижимая руки к… ну, к своему самому ценному. Вот не могу я стерпеть, когда меня проституткой обзывают. Я, может, и не образец добродетели, но ведь этим из любви к искусству, так сказать, занимаюсь, а не за деньги. А если кто разницы не видит, очень расстраиваюсь. Валялся он, стонал, а в глазах вместе с болью такое искреннее удивление. Что, у вас так девушки не делают? Страна непуганых придурков.
Вот стояла я, смотрела, как медленно удивление и боль преобразовывались в глазах у пострадавшего от меня мужика в ярость. И поняла, что валить бы надо отсюда. А куда же я пойду? Я же тут, кроме Афри, никого не знаю. А бегать по городу в поисках Ифера в каком-нибудь публичном доме мне тоже не светит. Вот и огляделась вокруг в поисках чего-нибудь тяжелого, чтобы притормозить этого кошкоглазого.
– Ах ты, девка! – зарычал он, встав уже на ноги вполне твердо.
Быстро он, однако. Причем вход в лавку, где находился Афри, мне перекрывала его мощная тушка. Я начала пятиться, он меня медленно стал преследовать. Танцевать будем? Я сделала еще один шаг назад и наткнулась на чье-то тело, стоящее у меня, видимо, за спиной. И опять сильные горячие руки обвили мою талию. Да что же это такое сегодня!?
– Отвали от нее, кошак драный, – услышала над ухом спокойный голос Варандо-старшего.
От того, что было скрыто за этим спокойствием, волосы на голове шевелиться начали.
– Варандо, – прошипел тот, кого кошаком назвали. – Что, как всегда, первым новых девок пробуешь?
– Заткнись и вали отсюда, Вьюнир.
– Да ладно, расслабься. Стоит ли так беситься из-за девки? Кто первый, кто второй, какая разница? Наиграешься ты, и остальным хватит.
Руки с моей талии исчезли так быстро, что я ничего не успела понять. Какое-то смазанное темное пятно промчалось мимо меня, и тут же Вьюнир взлетел и врезался в стену дома спиной. Ой, блин, от такого он нескоро поднимется! Но Вьюнир мгновенно вскочил на ноги и метнулся к замершему Иферу.
– Ты что вообще обалдел, Ифер? – обиженно процедил кошак.
– Моррин Елена – почетная гостья нашего дома, и никто не смеет ее оскорблять, – ледяным голосом провещал дроу.
Какое-то время Вьюнир стоял, осознавая сказанное и сверля Ифера злым взглядом, и потирал челюсть, где расплывался синяк. Потом перевел взгляд на меня и уставился с неожиданным интересом. Склонил голову и ухмыльнулся.
– Прошу прощения за такую чудовищную ошибку, моррин Елена. Ваша экзотическая красота, видно, лишила меня способности нормально мыслить. К тому же, запах морра Варандо на вас навел на мысли о…
– Вьюнир, придержи язык! – рыкнул Ифер.
– А? Да… То есть, прошу прощения за свое поведение, моррин Елена. Как я могу загладить свою вину?
– Оплатишь наш ужин у Лагена, – ответил уже спокойным голосом Ифер. Затем повернулся ко мне. – Этот нахальный тип и шалопай – морр Вьюнир Адалино. Мой… собутыльник и компаньон… э-э в некоторых делах.
– Хотелось бы мне узнать, морр Варандо, сколько у вас друзей и компаньонов, так реагирующих на ваш запах. А то мне своих нервов жалко.
– Такое больше не повторится, я обещаю, моррин Елена. Никто к вам больше и близко не подойдет. – Ифер зыркнул виновато.
И тут из дверей лавки появился Афри с каким-то свертком в руках.
– Я что-то пропустил, Лена? – с любопытством посмотрел он на всех.
– Да нет. Ничего важного.
– Морр Адалино, – кивнул Афри. – Какими судьбами?
По лицу Афри видно, что встрече он не рад.
– Да я просто был, как мотылек на огонь, привлечен красотой моррин Елены. И твой брат мне слегка крылышки пообломал. – Вьюнир уже лучезарно улыбался, сверкая клыками.
– Он что, тоже дроу? – спросила тихо у Афри.
– Нет, он оборотень. Вторая ипостась – горный лев.
– А, понятно. Значит, тоже озабоченный. Точно кошак мартовский.
Вьюнир и Ифер переглянулась и заржали, прям как кони.
– Пойдемте поедим, – сказал невозмутимый Афри и предложил мне руку.
В итоге мы насыщались жаренным на огне мясом и пили вкусное вино. Вьюнир оказался забавным и много рассказывал об их с Ифером совместных приключениях. Старший Варандо сначала все пенился, пытаясь заткнуть фонтан откровений старого приятеля. Но по мере того, как росло количество пустых бутылок, становился все расслабленнее. Потом и вовсе принялся спорить с Вьюниром, добавляя в рассказы свои пикантные подробности. В конце вечера от оборотня поступило предложение закончить вечер в обществе веселых дам, не отягощенных моралью. Но Ифер неожиданно уперся, бросая на меня косые взгляды, и заявил, что ночевать намерен дома. Договорились до того, что все перешли на «ты», и выехали мы из города уже не втроем, а вчетвером. Вьюнир принял приглашение Ифера погостить.
– Афри, на когда мы планируем мой «отлет» домой?
– Елена, может, ты хоть немного отложишь свой отъезд? – между мной и Афри встрял на своей лошади Ифер. – Мы столько еще можем тебе показать! Неужели тебе так срочно надо возвращаться? – голос почти умоляющий. – Ведь по тебе тут будут скучать! – Это он на себя, видимо, намекал.
– Да, Лена, может, побудешь еще? – неожиданно подключился Афри. – Тем более там тебя этот псих ревнивый ждет. Я слышал, как он грозился привязать тебя к кровати на неделю. И еще обещал запереть в доме до конца жизни.
– Ага, замается пыль глотать, – насмешливо фыркнула я.
– Так! – рявкнул Ифер. – С этого места поподробнее! Тебя что, влюбленный дроу там ждет? – А глаза прямо так натурально засверкали.
– Нет, Ифер. В моем мире и без дроу озабоченных придурков хватает с обостренным чувством собственничества.
Ифер обиженно засопел. И тут с гениальной идеей встрял оборотень.
– А давайте мы перейдем вместе с Еленой и вправим мозги этому ревнивому собственнику! Объясним, как нужно с порядочными девушками обращаться!
– Ты, что ли, будешь объяснять? – заржал Ифер. – Ты хоть раз сам с порядочной-то общался?
– Ну нет! Вы совсем пьяные, что ли? – возмутилась я. – Мало мне будет Олежека, так мне еще с дроу и оборотнями подкидываться. Нет, я хочу вернуться домой, мотануть на море, завести там курортный роман, ну или два, и забыть все это к чертовой матери.
– А что нужно для «курортного романа»? – деловито осведомился оборотень.
– Ну, по крайней мере, море, солнце и песочек, вкусная и здоровая пища. А еще красивый и сексуальный мужчина, готовый влюбиться без оглядки на недельку или две, который потом исчезнет из моей жизни без следа и не будет доставать.
– Лена, так зачем тебе возвращаться? «Гнездо Грифона» тоже можно назвать курортом, – настаивал Вьюнир. – Там воздух чистый и озеро есть с песчаным пляжем. А влюбленных мужчин тут как минимум двое.
– Это ты на себя намекаешь? – ехидно спросил Ифер, оттесняя от меня оборотня.
– А почему бы и нет? Хотя, думаю, Ифер тебя не заслуживает – ему и девок в городе хватит.
– Вьюнир, ты опять нарываешься? Ты себя в зеркале видел? Да рядом со мной на тебя никто и не взглянет.
Они отстали и опять принялись собачиться. Мне было смешно, выпитое вино шумело в голове, и спать очень хотелось.
– Я думаю, что послезавтра утром мы можем отправить тебя домой, – грустно сообщил Афри.
– Афри, ты-то чего?
– С тобой так легко и весело. Мне будет не хватать тебя, Лена. К тому же я правда беспокоюсь. Этот твой мужик выглядел страшно злым. Ты уверена, что он тебе ничего не сделает?
– Не парься, Афри. Я же как-то жила все эти годы.
В этот момент нас уже догнали Ифер и Вьюнир.
– Мне тоже хорошо у вас, очень интересно. Но там моя жизнь, друзья. Мне не место в вашем мире, как и вам в моем.
Коллективный тяжелый вздох был мне ответом.
– Ведь ты могла бы иногда приходить к нам, просто в гости.
И три пары мужских глаз уставились на меня с надеждой. Вот что тут скажешь? Как дети прямо.
– Ну, я думаю, что можно было бы попробовать. Возможно, через время я позанимаюсь по бабулиным книжкам и смогу заглянуть к вам.
– Это было бы просто здорово, Лена, – обрадовался Афри. – Я завтра заговорю твой браслет. И ты сможешь свободно передвигаться по замку, даже если ни меня, ни Ифера не будет. Можешь появиться в любое время, мы всегда будем рады.
– Точно. Особенно я буду рад, если ты появишься через несколько недель, когда мой занудный братец будет в академии. И все твое внимание будет принадлежать мне, – это опять встрял Ифер.
В общем, до замка мы добрались уже в темноте. Ифер с Вьюниром остались в большом зале дальше пьянствовать, а меня Афри проводил до спальни. Я уже еле ноги переставляла. Стянув одежду по пути к кровати и забравшись под одеяло, я вырубилась так быстро, как будто кто-то ударил по голове.