3
Я вошла в свою уютную гостиную. На столе с утра стоял разбитый чайный сервиз, на стене висела моя старая вышивка крестиком, на диване, где я его и оставила, лежал папа. Грудь его медленно вздымалась, из нее до сих пор пробивались цветы.
С круглыми от изумления глазами Ксавье остановился перед моим папой.
– Разрази меня гром! – пробормотал Морвин. – Это и впрямь азалии!
Я стояла в шаге от него, плотно сложив руки на груди, чтобы не дрожали.
Опустившись на колени, Ксавье отстегнул и откинул крышку своего саквояжа. Затем посмотрел на папу и осторожно прижал ладонь к его щеке.
– Мистер Лукас?
Папины глаза открылись, лоб сморщился от недоумения.
– Я… я забыл доставить вам цветы?
– Нет, сэр. Меня ваша дочь вызвала.
Папа улыбнулся, держа голову на поручне дивана.
– Она просто чудо. Вам нужно стать ее учителем.
Ксавье отвел взгляд.
– Ясно, полубредовое состояние. – Он склонился над азалиями, цветущими у папы на груди, осторожно потянул за темно-зеленый стебелек, но остановился, услышав резкий, испуганный возглас больного. Я вздрогнула, а Ксавье отстранился, поджав губы. – Возможно, корни ушли глубоко. – Он снова посмотрел на меня, наморщив лоб. – Если нам повезет, цветов, растущих внутри, у него не окажется.
Меня аж в холод бросило.
– Папа… он лепестки выкашлял. Думаете, у него внутри тоже что-то растет?
При мысли о таком по пищеводу у меня поднялась желчь. Моя магия наводнила папины легкие и сердце цветами, как паразитами…
– Возможно. – Из саквояжа со снадобьями Ксавье вытащил стетоскоп и легонько похлопал папу по плечу. – Сэр, если позволите, я хотел бы послушать ваше сердце.
«Ты виновата, ты виновата, ты виновата», – монотонно повторяла моя магия. Я с силой надавила на грудь ладонью, словно могла таким образом заглушить звук.
Ксавье прижал металлическую головку стетоскопа к папиному сердцу и ребрам.
– Сердцебиение у вас неровное. И что-то явно прослушивается в дыхательных путях. – Ксавье заглянул в саквояж, где каждый пузырек и бутылочка стояли в идеальном порядке, как солдатики в строю, и выбрал высокий флакон с темной густой жидкостью. – Мисс Лукас, мне понадобится большая миска или ковш.
– Зачем?
Ксавье встряхнул флакончик со снадобьем.
– Хочу посмотреть, не поможет ли отхаркивающее изрыгнуть цветы.
Я бросилась на кухню и схватила миску с полки над раковиной.
Когда вернулась, папа стонал от боли, обхватив грудь. Горло свела судорога, и я сжала папину руку через плотную материю перчатки.
«Я тут виновата?» Моя магия действовала самостоятельно, а у меня не хватило сил ее остановить? Или во мне живет нечто непостижимое и ужасное, спровоцировавшее мою магию навредить папе?
Взяв миску, Ксавье снова повернулся к папе.
– Сэр, процедура будет довольно неприятной.
Папа выпустил мою руку и поставил миску себе на колени. Голову он наклонил, будто стыдился себя.
– Клара, тебе необязательно на это смотреть.
Я придвинула стул поближе к дивану и обняла отца за плечи.
– Я уже несколько раз проходила обучение и свою долю мерзостей видела.
Вздохнув, папа кивнул Ксавье, и тот вручил ему зеленую бутылочку.
Едва глотнув из нее, папа закашлял в миску, изрыгая ярко-розовые лепестки, а также листья, целые стебли и длинные тонкие корни, влажные от слюны. Пока его тело корчилось, изо всех сил стараясь изгнать магию, я крепко держала беднягу за плечо и кусала губу, чтобы сдержать слезы.
В итоге папа откинулся на поручень дивана. Грудь его судорожно поднималась и опускалась, щеки побледнели, светло-рыжие волосы взмокли от пота. Он явно выбился из сил, зато дыхание стало чище и свободнее.
Послушав папу через стетоскоп, Ксавье подтвердил, что организм от цветов очищен. Вот только лицо приятеля так и осталось встревоженным.
– Мистер Лукас, что случилось с вашей щекой? – спросил Ксавье, показывая на интересующую его область.
Папа коснулся пятна, которое оставила моя рука. Глянув на меня, он пробормотал:
– Да сам не знаю.
У меня живот схватило. Разумеется, он выгораживал меня, даже после того, как я ему навредила.
Лампа на столике неподалеку от нас задребезжала, потому что я снова растревожилась.
– Это моя вина, – проговорила я, глядя на свои бурые садовые перчатки. – Коснулась папиной щеки и почему-то обожгла ее.
Ксавье достал из саквояжа серебряную плошечку и нанес маслянистую смесь на ожог.
– Может остаться шрам, – мягко предупредил он. – Магические раны труднопредсказуемы. – Ксавье вытер бледные ладони носовым платком и нащупал у папы пульс. От его хмурого взгляда у меня сердце екнуло.
– Что такое?
Взгляд карих глаз Ксавье метнулся ко мне.
– Мисс Лукас… прежде чем вашему отцу стало плохо, не говорили ли вы ему неприязненных слов? Вы с ним не ссорились?
Я ощетинилась. Так обычно спрашивают о проклятиях. О жестоких, черных заклинаниях. Молодая женщина, резко начавшая стареть. Мальчишка, из пальцев которого проросли колючки. Они твердили, что черной магией занималась моя мать. Но я на такое ни за что не решилась бы.
– Нет, – ответила я.
– Вы совсем не злились на него? Вы не… – Ксавье откашлялся и глянул на свои обтянутые носками стопы. – Какими словами вы его проклинали?
В груди все пылало от злости, и я стиснула кулаки:
– Я его не проклинала!
Со звучным пронзительным «дзынь!» настольная лампа взорвалась, засыпав стол осколками. Я соскочила со стула, подальше от дивана, с которого на меня смотрел бледный как мел папа.
Причинив ему такую боль, моя магия не насытилась. Она жаждала разрушения.
– Извините, – пролепетала я, закрыв лицо руками.
Ксавье сделал вдох, чтобы успокоиться, выпрямился во весь свой пугающе высокий рост и протянул руку к упавшим на пол осколкам лампы. Он покрутил пальцем, словно хотел, чтобы запел обод бокала. Осколки заколыхались, оторвались от половиц и идеально слились воедино вокруг пламени, которое окружали несколько секунд назад.
Когда Ксавье снова посмотрел на нас, щеки его раскраснелись, круги под глазами потемнели пуще прежнего, виски заблестели от пота. Я уже видела столь простые восстанавливающие заклинания в действии, но чтобы они так изнуряли мага – никогда.
– Мистер Лукас, – Ксавье разгладил полочку своего жилета, – могу я поговорить с вашей дочерью наедине?
Папа кивнул в мою сторону:
– Это ее надо спрашивать.
– Я поговорю с ним, – пообещала я. – А ты лежи здесь и отдыхай. Сможешь ведь, да? Сможешь полежать спокойно пару минут? – Я бросилась к папе и поправила тонкое одеяло, которым он укрывался.
Папа криво усмехнулся, потом устроился на подушках и закрыл глаза.
– Да-да, иди. Не суетись вокруг меня.
Невыполнимая просьба.
Тем не менее я шагнула к кухонной двери и придержала ее для Ксавье. Он взял саквояж и послушно проследовал за мной в соседнюю комнату. Я закрыла за нами дверь, но осталась стоять, прижавшись к ней, и устремила взгляд на Ксавье. Стало больно оттого, что с годами мы вдруг превратились в чужаков.
Мы так давно не виделись, и вот Ксавье оказывается у меня дома второй раз за день. Это напоминало злую шутку.
Ксавье поставил саквояж на обеденный стол, прислонился к разделочному и стал жевать губу. Старые часы на стене громко тикали, словно кто-то нетерпеливо топал ногой.
Ксавье открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот самый момент я выпалила:
– Как думаете, с ним все будет в порядке?
– Я… я не знаю. Проклятия очень сложно…
– Я… не проклинала… папу. – Я шагнула вперед и схватилась за спинку ближайшего ко мне стула, чтобы справиться со своим темпераментом и магией. – Я изучала магию пять лет и не хуже вашего знаю, что проклятия нужно озвучивать с умыслом и намерением. Ничего подобного я не говорила и, жизнью клянусь, ничего дурного против своего отца не замышляла.
– Я вам верю, – отозвался Ксавье. – Вы не замышляли дурного против своего отца. Однако ваша магия продолжает на него действовать.