– И этот тоже, – выдала я.
Дальше были незапоминающиеся внешне парни. Я их пролистала, даже сильно не разглядывая. Если сразу на них не обратила внимания, то зачем смотреть еще раз. Не за такие деньги.
Альбом уже подходил к самому концу, а я все не могла определиться. Видно, не судьба. Что ж, значит, так и надо.
На предпоследней фотографии у меня замерло сердце. Сама не знаю почему. Мне показалось, что тут будет что-то интересное.
Моя Светлана уже давно самоустранилась. Ей все надоело. Она мечтала как можно быстрее отсюда свалить. И даже не переживала, что потратила почти девятьсот тысяч рублей на прихоть подруги. Она вообще отличалась спокойным отношением к жизни.
– Вот этот, – произнесла я раньше, чем успела подумать.
Черноволосый брюнет смотрел на меня серьезными глазами. Короткие волосы зачесаны назад. Трехдневная щетина подчеркивала вырубленный овал лица. Крупные губы совершенно не портили лицо. Наверное, он был красив своей особенной красотой. Трудно сказать. Меня подкупила внешняя похожесть с другим человеком. Не целиком, не на сто процентов, а в какой-то части, может быть, в мимике или еще в чем-то. Не знаю. Но я увидела в мужчине на фото того, кого хотела увидеть.
– Необычный выбор, – произнесла мадам.
– Почему? – спросила Светлана.
– Вы первая, кто его выбрал. Такой типаж не нравится женщинам. Слишком хищный. Слишком уверенный в себе. Слишком самодостаточный. Все слишком. Видите, что я с вами откровенна.
– Тогда почему его не убрали из каталога? – спросила уже я.
– Он не захотел. Странный молодой человек. Может быть, вы все же передумаете и выберете кого-то другого? – спросила меня хозяйка элитного борделя.
– Нет. Больше никого не надо искать. Я хочу этого.
Мое решение было непоколебимо.
– Тогда завтра с трех часов дня он в вашем распоряжении. Где вы хотите с ним встретиться?
Мадам с облегчением вздохнула. Похоже, она уже и не надеялась, что я сделаю выбор.
– Как завтра? – встрепенулась я. – Нет. Завтра мне не надо. У меня работа. Я не могу все бросить ради живой игрушки.
Светлана даже поперхнулась от моих слов.
– И когда ты собираешься воспользоваться услугой? – она недовольно скривила губки. – Ну и выбрала ты себе! Чудовище какое-то.
Но чем больше я смотрела на фотографию, тем больше мужчина мне нравился. Где-то в голове пробежала шальная мыслишка, что это из-за похожести с одним очень противным субъектом. Своего рода подмена одного другим. Раз невозможно побороть табу, то, значит, нужно его обойти.
Это правило я для себя вывела давно и возвела в ранг непреложной истины. На работе никаких шашней, чтобы не повторить судьбу… одного очень близкого человека. Мне хорошо известно, чем могут закончиться подобные истории и какие разрушительные последствия это может повлечь. Потому даже мысли не допускала о возможности закрутить с кем-нибудь служебный роман. А вне работы свободного времени не оставалось совершенно.
– Сама ты чудовище, – бросила я Светлане. – Вот такой у меня извращенный вкус. Я же не возмущаюсь твоим?
И чуть не добавила, что вкуса как такового у подруги вообще не было. Она была всеядна. То маленькие мужчинки, то большие мачо, то хлипкие интеллигенты, то накаченные спортсмены. И всех она любила. В тот момент, когда они ее увлекали, а потом переставала любить, поскольку на горизонте появлялся новый достойный ее внимания объект.
– Ладно-ладно, – примирительно сказала Вета. – Не будем при посторонних обсуждать мои пристрастия.
И многозначительно посмотрела на мадам.
– Можете считать, что меня тут нет, – ласково улыбнулась женщина. – Из этой комнаты не уйдет ни одно слово.
Но я уже спустила пар и потому не собиралась ссориться с подругой. Наши выяснения отношений были короткими и беззлобными.
– Скажите, – я обратилась к мадам. – Я могу воспользоваться вашей услугой, вернее, услугами этого мужчины, чуть позже?
– Что вы подразумеваете под этим?
– Понимаете, я не могу вот просто так взять отпуск на неделю… а воспользоваться всем пакетом услуг, – тут я закашлялась, – очень хотелось бы. Скоро будут новогодние праздники, и вот тогда… Ведь это же возможно?
– Хм, – мадам на секунду задумалась. – Задали вы мне задачку. Все же это особое время, да и мужчина не совсем из нашей команды… Вы не будете возражать, если я предварительно все же выясню у него, согласится ли он на это время?
– Доплачивать ничего не будем, – вставила свои пять копеек Светлана.
– Нет. Нет. Не надо, Светлана Ивановна, – слегка подобострастно сказала мадам. Видно, что она была немного в курсе интересов подруги.
– Так вы мне сообщите, или я вам перезвоню? – спросила я свое.
Когда на горизонте замаячила возможность не встретиться с выбранным мужчиной, мне как-то стало неуютно и грустно, как будто поманили сладким, но в самый последний момент передумали угощать.
Я взрослая самодостаточная женщина без вредных привычек и особых проблем. Чувство глобальной неудовлетворенности отставим пока в сторону. Все у меня более или менее нормально. Работа есть, дом есть, друзья такие, что просто закачаешься, а вот покоя душевного нет. Глаза его мне покоя не дают. И голос. Который скрипит, как будто сук на ветру качается.
Потому-то я и выбрала этого мужчину на фото, что он сильно напоминал мне другого. Но у меня даже и мысли не возникло, что можно было бы попытаться устроить свое счастье не за деньги, а просто так и с тем, кто рядом, только протяни руку. И вот он. Получилось ли бы – неизвестно, но попробовать же могла? Иногда стереотипы, сидящие внутри годами, гораздо сильнее нас.
– Не волнуйтесь, Юнона Альбертовна, я сделаю все возможное и невозможное, – заверила мадам. – Может быть, вы кого-то другого будете держать на примете, если вдруг передумаете насчет этого?
Это она только что решила переложить на меня ответственность за возможный провал с данным кандидатом? Так получается? Фигушки, сударыня. Мне нужен этот и только этот. И попробуй только не организовать его мне на новогодние каникулы, я на тебя Светланку натравлю. Уж я-то знаю, как представить себя в роли пострадавшей стороны. Да она ради меня порвет любого, только скажи. А тем более, за подарок деньги уплачены, и назад их она не возьмет, даже если будете сулить в трехкратном размере. Подруженция моя еще та штучка, таких днем с огнем не сыщешь.
– Я своих решений не меняю, – сказала, как отрезала. – Или какие-то проблемы?
– Нет. Нет. Что вы? Никаких проблем, – заверила хозяйка агентства.
Все равно, как ни называй эти заведения, но суть остается та же: бордель, он и в Африке бордель. Однако меня это абсолютно не смущало. Я, как лошадь, уже закусила удила и летела к поставленной цели. Главное – знать, чего хочешь, и стремиться к этому.
– Ты меня поразила, подруга.
Света шла рядом и игралась с ремешком дамской сумочки. Мы неспешно прогуливались по центру города. Народ бежал мимо нас по своим делам и не обращал никакого внимания на двух женщин, бредущих рядом.
– Чем же? – поинтересовалась я в ответ.
– Тем, что все же решилась на мою авантюру.
Она задумчиво прикусила губу.
– Стопэ, дорогая. А не ты ли мне презентовала столь замечательный подарок?
– Я-то я. Ну ты же меня знаешь, что я очень увлекающаяся натура, и мне простительно. Я, если честно, когда поняла, что наделала, места себе не находила. Не знала, как тебе это преподнести. А ты вот так быстро согласилась. Я не ожидала.
Знала бы ты, моя милая, результатом чего стало мое решение. Но говорить об этом не буду, а то последствия могут быть плачевны. Не дай Бог узнать Свете о странностях, творящихся со мной, и о том, кто их вызывает. Она же явится прямо ко мне на работу и начнет устраивать мою личную жизнь. И тогда не поздоровится всем. Мне смело можно будет увольняться, поскольку торнадо по имени Светлана перевернет офис с ног на голову. После чего мне там будет стыдно не то что работать, а вообще рядом проходить со зданием.
Имела я в юности несчастье сказать, что мне нравится один мальчик, так она добилась, чтобы этот несчастный в шесть утра стоял под моими окнами с букетом цветов и пел серенаду. И это при том, что я ему не нравилась совершенно.
Как она его убедила, мне стало известно лишь спустя годы и то совершенно случайно. Мы увиделись в школе на дне встрече выпускников, и слегка пьяный Игорек проболтался, что Света не только проколола ему шины на мотороллере, да не один, а несколько раз, она еще умудрилась собрать на него компромат и шантажировать. Ее слова никогда не расходились с делом, наверное, потому и подруг у нее не было, кроме меня. А я всегда знала, что если подруга сказала, то это железобетонно.
– Света, разве я могла не принять столь дивный подарок из твоих рук?
Ну не рассказывать же ей, что у меня крышу сносит от одного голоса, что мне впору быть обитательницей комнаты, обитой войлоком, с лампочкой в клетке под потолком.
– Я тебя люблю. Ты же знаешь.
Света остановилась и посмотрела на меня.
– И я тебя люблю.
Посторонние люди, не посвященные в перипетии наших отношений, могли бы посчитать, что между нами существует какое-то тайное грязное чувство с нездоровым влечением к человеку одного с собой пола. Но они были бы сто раз не правы. Такого никогда не было, нет и не будет.
В детстве все дети, неважно, девочки или мальчики, пытаются постигнуть азы взрослой жизни и учатся, например, целоваться на помидорах или яблоках, воображая себе партнера в лице этих овощей и фруктов. Бывает, что учатся на друзьях и подругах.
Вот и у нас со Светланой был подобный опыт, после которого мы плевались дальше, чем видели. Не пошло. Так что, в принципе, все закономерно. Можно либо дружить, либо играть в любовь. Хотя как-то про нас ходили слухи не очень приличного содержания. Сплетни дошли до меня, я пожаловалась Светланке, и… слухов больше не стало. Как ей это удалось, я до сих пор не знаю, да мы никогда больше не обсуждали этот вопрос. Такая вот у меня подруженька. Потому я и прощаю ей все выходки и иной раз иду на поводу у нее.
– А давай в кафе зайдем? Кофе и плюшками побалуемся, – предложила Светлана.
Мы как раз проходили мимо одного из них.
– Что? Без допинга жизнь не жизнь? – пошутила я.
– Ну ты же знаешь? – укоризненно проговорила подруга.
– Молчу. Молчу. Пошли. Только, чур, я буду один кофе. Договорились?
– Как скажешь, дорогая.
Радости Светланы не было предела. Сейчас передо мной была маленькая девочка, обожающая сладкое и радующаяся, что ей не отказали в исполнении желания.
Приложив небольшое усилие, я открыла входную дверь в кафе и зашла, следом за мной Света. Откуда-то сбоку появилась девушка в униформе.
– Здравствуйте, – с дежурной улыбкой встретила она нас. – Желаете пообедать?
Как раз самая середина дня. Мы потратили целых полдня на выбор специалиста по половому раскрепощению для меня.
– Обедать – нет, а вот от десерта с кофе не отказались бы, – не выдержала Светлана и влезла впереди меня, ответив на поставленный вопрос.
– Хочу сесть вот в тот уголок.
Я решила тоже проявить инициативу и указала направление.
– Да. Да. Пожалуйста. Отличное место. Там вам будет уютно и комфортно.
Кафе было выдержано в восточном стиле, и вместо стандартных стульев здесь стояли мягкие диваны с высокими спинками. Сидящие за соседними столиками практически не видели друг друга. Действительно, уютная обстановка.
Девушка проводила нас к указанному столику и предложила присесть. Интерьер кафе был выполнен в спокойных насыщенных тонах, создававших ощущение чего-то серьезного и монументального. Мы сидели и крутили головами в разные стороны, разглядывая отдельные детали. Интересно, останется ли такое же хорошее впечатление после посещения кафе? А то часто происходит так, что обстановка на первый взгляд приятная и располагающая, а обслуживание или еда отвратительные. Всякое бывает.
– Чего изволите? Могу предложить наши фирменные блюда, – начал подошедший официант.
– Нет-нет, – прервала я молодого парня. – Мы кушать не хотим. Мне двойной эспрессо.
– А вам? – перевел он глаза на Светлану, которая вовсю строила ему глазки.
Так и хотелось закричать: «Светка, что ты творишь? Он же моложе тебя чуть ли не на десять лет». Хотя я, может быть, и ошибаюсь, а парень просто молодо выглядит, чуть ли не школьником.
Молодой человек стушевался от напора мой драгоценной подруги. Но это в первую секунду, а потом взял себя в руки и в упор стал таращиться в вырез платья Светланы. А парень не промах, сразу видно, быстро просек ситуацию. С каким-то тайным весельем я наблюдала за разворачивающимся спектаклем, где в роли хищника-соблазнителя выступала женщина.
«Может быть, мне перенять у нее некоторые приемы, – подумала про себя. – И тогда, глядишь, не пришлось бы пользоваться услугами мужчины по вызову». Потом одернула себя. Раз за столько лет я не переняла опыт, то вряд ли уже перейму. Это либо есть в крови, либо нет.
Молчание со стороны Веты затягивалось, пришлось подтолкнуть:
– Так что ты там хотела заказать? А то молодой человек уже заждался.
– А? Что? Мне большой капучино. Сладкий. Очень сладкий. И большой кусок торта, шоколадного.
Парень понятливо кивнул, что-то черканул в своем блокноте и с сожалением удалился.
– Весь кайф обломала, – пожаловалась соблазнительница.
– Слушай, давай без меня. А то мне кажется, что я подглядываю за чем-то интимным.
– Подумаешь, некоторые еще приплачивают, чтобы подсмотреть в замочную скважину, а тебе тут бесплатно и все на блюдечке с голубой каемочкой.
– Это без меня. Увольте, – засмеялась я, комкая салфетку, лежащую на столе.
Внезапно вспомнила, как вела себя не так давно в офисе и совершенно не чувствовала, что соображаем на троих. Лицемерка. Вот кто я. Вслух ругаю Светлану, а сама? Мечтаю о несусветном.
Я настолько увлеклась своими мыслями, что не обратила внимания на поведение подруги, которая выкручивала шею, разглядывая нечто ее заинтересовавшее.
– Куда ты смотришь? – решила развеять свои сомнения.
– Куда-куда… Смотри, какой мужчина. Вот такого красавчика надо было выбирать себе, а не то чудовище. Бог. Просто бог. Может быть, пойти попытать свое счастье?
От сравнения простого смертного с богом у меня предательски кольнуло под ложечкой. Я посмотрела в ту сторону, куда заглядывалась Вета. Предчувствие меня не обмануло. В другом конце кафе я узрела Аполлона с какой-то девушкой. Ее же мне не было видно со своего места. Лишь светлая головка торчала над диваном.
– Сиди на месте, – строго сказала подруге.
Видимо, в голосе проскользнули стальные нотки, поскольку Света сразу же насторожилась.
– В чем дело?
– Это с моей работы. Наш новый зам. Интересно, какого черта он поперся в заведение средней руки?
– Ого. Такой красавчик – и ты теряешься?
В это время принесли наш заказ, и на время официант заслонил нам весь обзор. Света, переключившаяся на новый объект, совершенно не обращала на мальчика-гарсона внимания, и он явно недоумевал такому непостоянству, стараясь поймать ее взгляд.
– Ну, чего стоишь? Весь вид заслоняешь, – грубо бросила Света.
Вот бывает иногда она и такой. Грубой и нетерпеливой.
– Когда надо будет – позовем.
Паренек удалился не солоно хлебавши. Женщины такие непостоянные создания. Что поделаешь? Надо привыкать.
– Значит, говоришь, это ваш новый зам? – начала выпытывать Света. – А почему ты мне не рассказывала о нем?
– А что тебе рассказывать? Ничего такого, тебя интересующего, я не вызнала. А мою позицию ты знаешь.
– Знаю-знаю. Засунула бы ты ее куда подальше, и не пришлось бы искать непонятно кого.
– Это только что ты меня попрекнула деньгами? – сделала я вид, что обиделась.
– Дура. Еще раз такое скажешь – язык вырву и сжевать заставлю. Поняла? Чтобы не говорила глупостей.
– Поняла-поняла.
Я совершенно не расстроилась из-за ее грубости. Иногда и я любила помотать нервы.
Тут за столиком Аполлона случилось нечто, привлекшее внимание всех присутствующих в зале. Девушка, сидящая спиною к нам, вскочила из-за стола, со всего размаха бросила тарелку на пол, отчего та разлетелась на маленькие кусочки в разные стороны.
– Сволочь, – донеслось до нас.
Она схватила сумочку и бегом бросилась прочь, стуча каблучками. Тут я узнала в стройной блондиночке нашу Анжелику из бухгалтерии. Вот же говнюк, а сказал, что она его не интересует. Я постаралась втянуть голову в плечи, чтобы ненароком меня не заметили. Почему-то мне не хотелось афишировать свое присутствие, а также то, что я стала свидетельницей этой неприятной сцены.
– Ух, какая темпераментная у него подружка, – произнесла Светлана. – Ну, теперь-то путь открыт. Можно пойти познакомиться с принцем моей мечты.
– Не смей. Ты поняла? – зашипела я.
– Что ты как собака на сене? И сама не гам и другому не дам, – обиделась подруга.
– Света, это без меня. Пожалуйста. Можешь заигрывать с ним сколько угодно, но одна. Поскольку я тут не вижу черного выхода, а улететь по воздуху мне не дано, то твой вояж к столику этого Казановы местного разлива отменяется. Я не хочу, чтобы этот тип меня заметил.
– Вот прямо-таки тип, – передразнила она меня. – Сама от своего счастья отказываешься.
– У тебя опять приступ? – ласково поинтересовалась у подруги.
– Иногда мне кажется, что мир вращается вокруг тебя, – смешно оттопырила губы Вета.
– Ты что-то имеешь против? – высокомерно произнесла я.
– Можешь же рассмешить, – фыркнула она в ответ. – А я все равно найду повод с ним познакомиться.
– Да ради Бога, – дала я добро подруге.
Аполлон уже давно рассчитался за заказ и за разбитую тарелку. Выглядел ли он озадаченным? Однозначно нет. Скорее раздосадованным, похоже, он был уверен в победе, а она крутанула хвостом и показала зад.
– Доедай свой тортик, откладывай калории на бока и пошли отсюда, – поторопила Ветку.
– Да. Пора. Ничего тут интересного нет.
Это она обвела глазами помещение кафе, показывая, что ни один из мужчин здесь ее более не интересует.
Вот такая она у меня. Что с ней поделать? Ничего. Любить и жаловать. Что я и делаю.
Я подозвала взмахом руки расстроенного официанта, показывая, что нам требуется счет. Пока он шел, полезла за кошельком.
– Я рассчитаюсь, – воскликнула Света.
– Вот еще. Должна же я компенсировать тебе потерю машины, – подколола подругу. – И не один раз.
Мы еще немного погуляли вместе. К сожалению, ее срочно вызвали по делам. А так хотелось посидеть, поболтать. В конце концов, просто помолчать вместе, что у нас так же хорошо получалось, как и все остальное.
Так что домой я попала достаточно рано. И сделала то, что собиралась сделать со Светланой, то есть посидела, посмотрела телевизор, поужинала и помолчала.
Перед сном, как обычно, проиграла в памяти события прошедшего дня и в предвкушении какого-то чуда заснула с образом неизвестного мужчины, который на одну неделю станет моим спутником. Каким он будет в жизни? Что я почувствую, когда познакомлюсь? Какое впечатление он на меня произведет? А какое я на него? Почему-то и этот вопрос меня интересовал не меньше.
На днях должна позвонить мадам и сообщить, получу ли я подарок от Деда Мороза. Именно так я воспринимала предстоящую встречу с выбранным по каталогу мужчиной. И теперь мне казалось это таким естественным и нормальным, что я диву давалась, как могла раньше думать иначе.
А еще это желание усилилось после того, как я в очередной раз столкнулась лоб в лоб с нашим генеральным директором. Но все по порядку.
Я занималась рутинной работой, подбивая в конце года расходы на канцелярские товары, расходные материалы и так далее. Ко мне заглянула Стефания.
– Юнона Альбертовна, что у вас с телефоном?
– А что у меня с телефоном?
– Неждан Натанович не может до вас дозвониться.
– Странно. Я никуда не отлучалась с начала рабочего дня. Как-то было некогда.
Потянулась к трубке, она подозрительно молчала. Что такое? Может быть, какие неполадки на линии? Или еще какая причина?
Слава Богу, что додумалась посмотреть, воткнут ли штекер в розетку. Было у меня уже такое дома. Телефон молчал несколько дней, я уже и мастера-наладчика вызвала из телефонной станции, а все оказалось до гениальности просто. Шнур был вытащен из розетки.
Я полезла за стол.
– Что вы там копаетесь? – холодно спросила меня Стефания. – Вас ждут немедленно.
И она с чувством выполненного долга удалилась из кабинета.
Я все же решила проверить. И действительно, мое предположение оказалось верным, провод валялся рядом с розеткой. Может быть, уборщица нечаянно зацепила, когда мыла полы, да не заметила? Восстановив связь, отправилась в святая святых нашего офиса. И зачем я ему понадобилась?
В коридоре я столкнулась с Аполлоном, пребывающим в прекрасном расположении духа.
– Юнона, ты сдала уже отчет?
Он не считал необходимым придерживаться дистанции с сотрудниками, как генеральный.
– По срокам у меня еще есть несколько дней, – постаралась я максимально корректно сообщить о неготовности запрашиваемого материала.
– Да? Я совсем забыл. Слушай, а что ты делаешь сегодня вечером? – с места в карьер начал красавчик.
От удивления у меня поднялись брови. Вот это напор. Никаких реверансов, сразу конкретный вопрос.
– К подруге в гости иду, – почему-то соврала я.
Не знаю, с чем это было связано, но в последнее время мне хотелось держаться от Аполлона подальше. То ли сцена в кафе на меня подействовала, то ли еще что. Просто как-то не вязался у меня образ Анжелики, которую я знаю и с которой общалась в офисе, хоть и шапочно, с Анжеликой, которую я наблюдала в кафе. Она была на взводе и в растрепанных чувствах, хотя я ее знала как очень добродушную и приятную во всех отношениях девушку. Это значит, собеседник что-то такое сделал или что-то такое сказал, что она так отреагировала. Я привыкла подмечать детали и делать выводы. И выводы пока были не в пользу Аполлона.
– Так мы можем и подругу с собой взять.
– Куда? – вырвалось у меня.
Кажется, Аполлон понял, что сказал лишнее, и постарался перевести тему.
– А завтра?
– Завтра у меня маникюр и педикюр, – брякнула я.
– А послезавтра?
– Фитнес.
Хотя никакого фитнеса и в помине не наблюдалось, но отвечать согласием мужчине не хотелось, вернее, не хотелось давать повода. К чему, я и сама не знала.
– А… – терпеливо начал мужчина.
– Вы знаете, Аполлон Аристархович, я так далеко не заглядываю в будущее. Ведь оно может и не наступить. Кроме того, меня генеральный ждет.
– Ничего страшного. Подождет.
И он ухватил меня за руку, показывая свое нежелание отпускать.
Я постаралась аккуратно отжать его пальцы от меня, но красавчик продолжал держать.
– Отпустите, – тихо произнесла я, глядя в глаза.
В лазурных глазах плясали чертята, а лицо кривилось в слабом подобии улыбки.
– А если не отпущу, то что? Кричать начнешь?
– Нет, – прошипела я.
– Или звать на помощь? На крик народ сбежится. Вот потеха-то будет.
– Я же сказала, что нет.
– Что же тогда?
Его явно это интересовало.
Я перестала пытаться отцепить мужскую руку.
– Чего вы хотите? – задала прямой вопрос.
– Тебя.
Опа, приехали. Это что-то новенькое. То странные намеки, а теперь вообще конкретика повалила, как снег в безлунную ночь.
– Прямо-таки и меня? – решила перевести все в шутку. – Может быть, вы меня с кем-то путаете?
– Ты мне нравишься. Я тебе тоже. Почему бы нам не быть вместе?
От подобной наглости я даже опешила.
– А может быть, мне сразу стать в позу аиста? Или лезгинку станцевать?
Вот теперь настала очередь Аполлона удивляться.
– З-зачем?
– Да мало ли чего вам захочется в следующую секунду? А я еще на шпагат сесть могу? Хотите?
– Ты дура? – вымолвил мужчина и потихоньку отпустил руку.
– Ага. Только прикидываюсь нормальной. А так у меня справка от психиатра в подушку зашита, а под матрасом я нож храню.
В глазах Аполлона появился легкий страх. Как мило. Моя манера ставить собеседника в тупик спасала меня не один раз в жизни. Кто-то скажет, что это глупо, но факт остается фактом.
Вот только мне кажется, что Аполлоша просто так не отступится. Я выиграла этот бой, но выиграла ли войну? И меня, откровенно говоря, это волновало.
Почувствовав себя свободной, слегка на взводе я рванула по коридору в сторону кабинета генерального. Чуть ногу не подвернула по пути. Вот было бы весело, если бы растянулась тут же на кафеле, а еще лучше ногу сломала, и карета скорой помощи увезла меня прочь отсюда.
Залетела в приемную на всех парах. Стефания посмотрела на меня недобрым взглядом. Поджала губы, но ничего не сказала. Это плохой знак, если наша секретарь позволяет себе проявить эмоции, а тем более недовольство.
– Можно зайти? – спросила на лету, кивнув в сторону двери к шефу.
– Вас ждут. Уже давно, – ледяным тоном произнесла женщина.
– Я пойду? – спросила разрешения.
– Идите.
И так мне боязно стало, что ноги задрожали, и по телу прошлась предательская дрожь. Силы как-то мгновенно меня оставили. И с чего бы это такое?
Осторожно открыла дверь, потянув за ручку.
– Разрешите?
Как будто к директору школы вызвали. Такое же чувство ожидания чего-то страшного и неотвратимого. Ответа на мою реплику не последовало. Я набралась решительности и продолжила путь, притянув за собой створку двери. Да так и осталась стоять возле порога.
Развернувшаяся предо мной картина повергла меня в легкий ступор.
Неждан Натанович сидел за столом, и вроде бы ничего необычного в этом не было, если не считать темно-синей струйки, сбегавшей по подбородку и капавшей на белоснежную рубашку, на той уже красовались такого же цвета потеки. А затем я увидела руки. Что он ими делал? Растерзал демона с синей кровью? Напился синьки?
Я стояла в дверях и не знала, что сказать, а Неждан смотрел на меня и тоже, судя по всему, не мог ничего произнести. Правда, причина его молчания была иной. Изо рта у него на манер сигары торчал колпачок от ручки.
– Я зайду попозже, – хотела было я выскочить за дверь.
– Нет, – прорычал Неждан, даже не пытаясь встать.
Я испуганно уставилась на мужчину.
Он вытащил колпачок изо рта и произнес:
– Вы должны мне помочь. И не дай Бог хоть одной душе расскажете, что тут увидели… – хриплый рык вырвался из него.
Вот теперь мне угрожали. И я была уверена, что хоть Неждан и не договорил, но я знала, что угрозу он выполнит незамедлительно, если вдруг я позволю себе хоть одно лишнее слово.
– Й-а-а могила…
А сама почему-то жалась к стеночке.
– Вы знаете, что надо делать с этим? – очередной хрип вывел меня из себя.
– С чем?
Кажется, я начала тупить.
– Чернила. Как их устранить?
– Не знаю.
– То есть как не знаете? Вы же женщина! – возмущенно воскликнул Неждан, продолжая сидеть за столом.
Не объяснять же ему, что у меня сроду не имелось чернильных ручек. Я их даже в руках не держала. Да что там говорить, я их вблизи-то не видела никогда.
– Ну, водой, наверное, – решила предположить я.
А что? Вода – природный растворитель. Скорее всего, она и чернила удалит.
– Тогда намочите тряпку и принесите мне, – скомандовал он.
– Где? – пискнула я.
– Где-где, – спародировал он меня. – Вон дверь в ванную. Там все и найдете.
Откуда здесь ванная комната? Никогда не видела.
Похоже, что Неждан понял мои сомнения и прорычал:
– Сюда пройдите. Дверь отсюда не видно.
Я бочком по стеночке прошла в указанном направлении и, действительно, за колонной оказалась дверь в нише, которую не было видно из большей части комнаты.
Неужели он сам не может пройти и намочить тряпку, чтобы вытереть руки от чернил? Ох уж эти мужчины. Ничего не могут сделать самостоятельно. Все им помоги сделать. Как будто безрукие. Так я думала, лазая по шкафчикам, стоящим рядом с умывальником. Надо же, да в его кабинете жить можно. Диван в кабинете есть, туалет есть, душевая кабина – и та тоже есть. Покушать можно заказать из ресторана неподалеку. При необходимости ничего не отвлекает от рабочего процесса.