Чурила и Соловей Разбойник. Волшебные хроники - читать онлайн

Зачин. Пролог

Былина кота Баюна о новом времени для Ярилы

Кикимора Алиса в лесу дремучем скрылась,

И даже заповедный не хочет навестить.

И говорить всем Леший: -Кикимора влюбилась,

И потому не знает, а как ей дальше быть.

Все было очень глухо, уныло и печально,

Когда такие слухи царевне волк принес,

Из леса выбираясь, храня чужие тайны,

Тот самый волк ужасный, он ей служил как пес.

Царевна волка слушать всегда не уставала.

И на кота обрушить могла легко свой гнев,

Когда же кот терялся, она так тосковала

Среди чертей упрямых, среди прекрасных дев,

Но вот он вновь являлся, забыть ее не в силах,

Кот быстро удалялся, царевна ожила.

Волк рассказал поспешно, провыл, как все красиво,

И как упряма дева Кикимора была.

2

– А что, давай поможем, – царевна отвечала.

Пусть здесь она побудет, я поживу в лесу.

Но ты так сделай, Серый, чтоб нас не отличали.

А я оттуда сказки и песни принесу.

И смотрит за окошко, а там Дунай гуляет.

Поет тихонько песню о призрачной любви.

Тогда она решила, что парня испытает.

Он ль влюбится в другую, забыв слова свои?

И Домовой со стоном воспринял все интриги.

Зачем же так влюбляться, собою рисковать.

– Не сомневаюсь, Серый, ведь ничего не выйдет.

Но волк никак не может девице отказать.

Кикимора явилась, и словно тень нависла.

Она все принимала за милую игру.

Уже и кот не знает, а где тут Василиса.

И кто из них Алиса на царском том пиру.

3.

А девицы хохочут, им все теперь забава,

Одна исчезла ночью, вторая при дворце.

Кот гневно зашипел, царь новостью раздавлен.

И лишь у царской дочки улыбка на лице

Дунай же хмурит брови, жених почуял что-то.

С такою ли проверкой ему хотелось жить?

Но разбираться в этом герою не охота,

Когда судьба на ниточке на тоненькой дрожит.

А что там дальше было, вам летопись расскажет,

Ее писал недаром в лесу ученый кот.

Они туда шагнули с весельем и отвагой.

И мы теперь узнаем, что там произойдет

Глава 1 Сбежавшая Кикимора

Не только в заповедном лесу, но и в царстве у Гороха жизнь текла своим чередом, но порой разные происшествия случались, да такие, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Хотя в таком случае именно сказки и собирался сочинять кот Баюн, и нам рассказывать.

Как мы помним, началось все с того, что воин Дунай, долго думал, да так и не решил, что должен жениться на царевне Василисе и царским зятем сделаться. С одной стороны это было и не плохо, не каждому так везет в жизни, вон сколько воинов вокруг, а выбор пал на него, но с другой – это так хлопотно, и вольной жизни его сразу придет конец, а вот прощаться с ней Дунаю никак не хотелось. И чем больше времени проходило, тем больше сердилась Василиса, и пыталась придумать что-то такое, что заставит его все-таки исполнить свою мечту или просто изменить жизнь, забыв о строптивом – пусть ему хуже будет.

Одно стало понятно царевне – надо что-то делать. Понять бы еще что именно, да не ошибиться. И долго бы еще думать пришлось Василисе, если бы не Кикимора Алиса.

Мы знаем, что в каждом доме есть Кикиморы, в царском дворце их было несколько, и одна их них, так же как и царевна влюбилась в Дуная, да так, что ни есть, ни пить, ни спать без него не могла. Только о нем и думала, но так как Алиса была не так молода и красива, то надеяться ей не на что было, а все-таки надеялась.

И видя, что худшие опасения оправдались – Дунай и не знает и не слышит ее, она так рассердилась, что взяла, да и сбежала в лес, в тот момент, когда Василиса говорила своей служанке, что совсем скоро будет ее свадьба и надо бы наряд подготовить.

В том с кем будет у царевны свадьба, ни одна Кикимора не сомневалась и поняла Алиса, что мечтам ее светлым пришел конец. Оставаться тут и смотреть на чужое счастье она никак не могла.

Алиса прибежала к Лешему Тихону, а куда ей еще было бежать, кто ее оставит в лесу, если вообще оставит. Вот к его избушке, никого не замечая, и устремилась Алиса, ведь ее судьба решалась, не больше – не меньше.

– Только этой Кикиморы нам не хватало, – прошептал ей в след Водяной, но она слов его не расслышала. Алиса вообще старалась не слышать то, что могло быть ей неприятно.

Леший тоже был не сильно приветлив.

– Если ты в пустом дворце с полудюжиной духов не ужилась, то тут – то как будешь жить?

– Там не так мало духов, а тут не так их много, всех чертей разгоню по омутам, порядок у тебя тут наведу, все ладом будет. Сам знаешь, без дела сидеть я не собиралась.

Леший мог представить, что и как у него тут начнется, но отговаривать Алису почему-то не стал – хочет, так пусть остается, прогнать всегда не поздно, а помощники ему были нужны.

– Не хочу я с ними оставаться, и смотреть, как они будут счастливы, не хочу, я уж лучше тут с Соловьем Разбойником побуду, говорили, что Чурила пропавший назад вернулся.

– Ну ты и даешь, Дунай тебе не по зубам,, так ты на Чурилу уже глаз положила. С тобой не заскучаешь, девица красная.

– А кто знает, кто и кому по зубам? – выпалила Алиса.

– Там все значительно сложнее, там и Снегурочка вон растаяла, и ведьма Маринка померла от избытка чувств, а ты всего-то Кикимора.

Леший был добряком, издевался над другими редко, а тут его словно подменили. Эти слова больно задели девицу, красавицу и пылу жару добавили, вот если она Чурилу на себе женит, то нос капризной царевне утрет сразу,

Так и загорелись ее карие глаза странным блеском, словно задумала она что-то новое и странное. Это не ускользнуло от Серого волка, бывшего поблизости

№№№№№№№

Волк бросился в царский дворец, больше всего ему хотелось встретиться с Василисой, увидеть ее волку хотелось всегда, но на этот раз он должен был серьезно поговорить с ней. Волку казалось, что его любимица делает что-то не так, и срочно надо было все исправить. Пока он точно не понимал, что и как исправлять, но что-то точно делать надо, а не сидеть, сложа лапы. Из всех обитателей заповедного леса волк был самым деятельным, а уж когда речь о царевне заходила, так и вовсе в лепушку расшибется.

О коварстве Кикимор ходили слухи один страшнее другого, и хотя царевна ничего и никого не боялась, даже самого волка, но это не значит, что она не попадет в какую-то историю. Духи всегда сильнее и дальновиднее, и волк не сомневался в том, что она выбрала совсем не того парня. А раз так, то и надо спешить на помощь.

Глава 2 Свидание с волком

Нельзя сказать, чтобы в городе и в царском дворце все были так уж рады волку, дикий зверь все-таки, покусать, а то и убить может, но ни один стражник не посмел бы его тронуть или преградить дорогу.

Впрочем, волк не собирался испытывать свою судьбу, проверять ее на прочность, в чужом мире не хотелось, он вел себя довольно осмотрительно и не нарывался на людей с оружием. Убить они его не убьют, даже если ранят, Яга вылечит, в беде не оставит, но не стоило испытывать все те страдания, которые причиняет оружие и человеческая жестокость.

Но это то, что касается окрестностей, дворцового парка, а вот в самом царском дворце Волк давно чувствовал себя в как дома, да и был он вторым его домом с тех пор, как он познакомился с царской дочкой. Домовой незримо охранял его и вряд ли допустил бы, чтобы к нему кто-то приблизился.

Но на этот раз Василису пришлось ждать долго, он даже повыл немного. Где она интересно, что с нею. Кот тоже не показывался, его либо не было тут, либо где-то хорошо прятался, явно ведь, что кот легко пролезет там, где волку ну никак не пройти.

И все-таки именно Баюн услышал вой волка, и поспешил в покои Василисы, чтобы ее разбудить

– Иди там твой волк явился, не запылился, скоро весь мир перебудит.

Со сна царевна не сразу поняла, что творится и откуда появился волк, и что вообще такое среди ночи произошло. Хотя волк всегда ходил только ночью, но так поздно в царском парке не появлялся, приходил на закате, если что-то было нужно.

– У нас что-то случилось? – спросила она по дороге у кота.

– У меня ничего не случилось, – лукавил кот, умалчивая о самом главном, о том, что ему явно было ведомо.

Василиса прекрасно знала своего любимца, если он не хотел говорить, то добиться бесполезно, потому она сразу к волку и направилась, – тот от нее точно ничего не скроет. Не сомневалась она только в том, что просто так волк бы точно не явился и будить ее не стад.

В тот момент в душе ее и зародилась тревога. Она еще днем почувствовала, что во дворце явно кого-то не хватает.

И одно дело, когда воины из царской дружины уходили и приходили назад и все время менялись, за ними она и следить не собиралась, слуги царские тоже вроде были на месте, тогда кто же и куда исчез, почему она кожей чувствовала пустоту?

Оставались только духи, уследить за ними было значительно труднее, они оставались невидимыми, да и батюшка никогда понятия не имел, кто из них есть, а кого нет, и только Василиса, благодаря тому, что знакома была и с лесом тоже, могла в этом как-то разбираться. И если они исчезали, то в этом не было вроде бы ничего такого для других, но Василиса тут же чувствовала страшную пустоту.

Ничего, сейчас ей волк все и про всех расскажет.

В свете Луны волк казался каким-то большим и красивым, и шерсть искрилась и переливалась, если бы не тревога, она бы обрадовалась значительно больше. Но давно пора было выяснить, что стряслось.

Глава 3 Почему бегут Кикиморы

Василиса радостно бросилась к своему волку. Она всегда скучала без него и ценила то, что он появлялся тут, рискуя собой, и готов был подставить под удар свою шкуру

– Ты только не волнуйся обо мне, со мной ничего не случится, – обычно говорил в таких случаях волк, но она все-таки волновалась, не так много было у нее верных и преданных зверей, а волк так и вовсе один-единственный.

– И что же тебя привело сюда. Тьма таит столько опасностей.

– Ты не заметила, что во дворце стали Кикиморы пропадать, конечно, дворец большой, это не обычный дом, и все-таки, Кикиморы так просто не пропадают, на то есть причины.

– Я заметила, что кого-то не хватает, но видно она пропала не так давно, – уклончиво отвечала Василиса.

Она не понимала, почему волк так волнуется из-за того, что Кикимора с кем-то разругалась и отправилась погулять, с русалками повеселиться от души. Как пропала, так и найдется.

– От вас Анфиса сбежала и так сердита, что попросила ее называть Алисой, теперь ее так все и зовут, – выпалил волк, – а когда Кикимора меняет свое имя, то ничего хорошего в этом нет, тебе ли этого не знать, кот Баюн таких сказок сколько рассказывал.

– Ну, сбежала и сбежала, – пожала плечами Василиса.

– Ты, правда, не понимаешь, что вы будете слепы и глухи, если сбегут Кикиморы, они узнают как хорошо и вольно жить без вас, и не будет тогда вам покоя в том мире. Ведь им все заранее известно, они любую беду руками разведут, если с ними дружить, а не по – свински к ним относиться. Пока ты еще не понимаешь, что такое дворец без духов разных, но скоро поймешь, – не унимался волк.

И он сильно сердился теперь, такого с Серым почти никогда не случалось. Это передалось и царевне

– Ты от меня – то, что хочешь?

Волк только открыл пасть для того, чтобы сказать, чего же он хочет, но тут услышал ее радостный крик

– Веди меня к ней, надеюсь, в лесу я смогу увидеть Кикимору, у нас тут они все остаются невидимыми, но там совсем другое дело. А я ее должна увидеть обязательно.

Волк остановился в раздумье, он понять не мог, как ему поступить на этот раз, стоит ли исполнять капризы царевны.

– И не вздумай, – вылез из кустов кот, – ночь во дворе, что ей сейчас делать в лесу. Пусть домой отправляется, спать ложится.

– Я не могу, я не хочу ждать до утра, это же целая пропасть времени, а мне вот теперь нужна Кикимора Алиса или Анфиса, как там ее зовут, не важно, она мне нужна, я такое придумала, что весь мир перевернется.

Представив себе, что придумала царевна, кот взбеленился еще больше, даже шерсть у него на загривке поднялась, но царевну это волновало меньше всего, уж если она чего-то захотела, то и весь мир не сможет ее отговорить. Она пошла по тропинке в лес, туда, откуда и явился Серый волк. Ему ничего другого не оставалось, как только пойти за ней, не бросать же царевну одну ночью в лесу. Он сам эту кашу заварил, вот и должен расхлебывать.

Глава 4 При чем тут Чурила?

Первым делом в лунную ночь в дремучем лесу Василиса встретилась с Соловьем Разбойником. В этом не было ничего удивительного, Соловей появлялся без всякого приглашения и там, где сам того хотел.

– Царевна? —притворно удивился он, словно ворон не рассказал ему о том, что Василиса к ним направляется, – на ловца и зверь бежит, – как любит говорить наш кот.

– Какой я тебе зверь, ты бы не хами лучше.

– А что мне хамить, вон какой волк у тебя за спиной, похамишь тут, а потом без руки, ноги, а то и головы останешься.

Соловей явно развлекался, да и то сказать, царевну он видел у себя во владениях очень редко, надо же и остроумием блеснуть.

– Дело у меня к тебе есть, надо нам моего сыночка Чурилу во дворце пристроить, пусть обживется, воспитается, прежде, чем на небеса к Сварогу отправиться. А то, как я его туда такого отдам, засмеют там его боги наши. Да и сам я не обучен хорошему поведению, тебе ли не знать, не ведать про мою дремучесть, ведь и лес я себе под стать выбрал.

Если бы Василиса не знала Соловья, то решила бы, что он разрыдаться собирается, но она его прекрасно знала и не повелась на все его уловки, усмехнулась и ножкой топнула:

– Если я ничего не путаю, то ты решил его выдать за меня замуж? —поинтересовалась она

– Ну, это вряд ли, на кой ты ему сдалась, у нас богини на примете есть. А простая смертная царевна не годится для такого важного дела.

– Ну прям все они тут только и мечтают воспитанника твоего в мужья взять, ты не смешил бы хоть нас всех.

– Все не все, а для Чурилы найдется. И не обижайся, царевна, ты смертная, долго ли с тобой Чурила протянет. Вон ведьма Маринка и то, дубу душу отдала, так она не такая слабосильная была, кого только не пережила и не извела, а Чурилу не выдержала. В Пекле теперь с Нием любовь крутит, или с Чернобогом, один другого стоят, а молодец наш не по зубам ей оказался.

Василиса разозлилась и хотела поколотить Соловья и показать ему, какая она слабосильная, но передумала. Почему она кому-то и что-то должна доказывать, интересно? Но главное, что у нее в голове уже вертелся какой-то план, еще не очень понятный, правда, но он уже там был точно.

Пусть Чурила во дворце остается и Дунаю нос утрет, ревность – не так и плохо, часто она помогает во многих делах, вот и ей тоже поможет. Начнет шевелиться, поймет, кого он теряет, тогда все и на лад быстрее пойдет. Но как бы там не было, скучно им всем не будет. Соловей убедил ее в том, что жениться на ней этот странный парень не собирается, бояться ей нечего. Хотя и стало немного обидно, царевна она или не царевна, почему это он жениться-то не собирается? Но долго обижаться Василиса не собиралась

– Вот и пусть он на Кикиморе женится, ей и такой сойдет, а мне нужен Дунай, и будет у меня Дунай, а пока можно и в лесу отсидеться. Заметит он, что меня нет, и заявится. А если узнает, что Разбойник меня в плену держит, так прибежит еще быстрее, – вслух размышляла царевна, и все ей в думках ее складно да ладно казалось.

О том, что Соловей думал о том же самом, хотел Кикимору на царевну поменять, она и не догадывалась даже, он просто ловко подводил ее к тому, что все это от нее самой и исходило, пусть верит, что решение она сама принимала.

Соловью с женами не везло сроду, но у него было три уже взрослые дочери, и как управляться с капризными девицами он знал прекрасно.

Василиса хотела повернуть и отправиться домой, но потом опомнилась, она же шла сюда в эту темную ночь, чтобы встретиться с Кикиморой, и почему у нее такая короткая память, пока шла, забыла все на свете, вот как Соловей не только песнями своими мог морочить голову, беда прямо с этими разбойниками.

Глава 5 Заговор Алисы и Василисы

Кикимора наслаждалась свободой и радовалась таким переменам в жизни, когда в лес ее вторглась противная царевна. Не от нее ли она и бежала без оглядки?

Уж ее тут встретить она хотела меньше всего. Но, оказывается, от нее мало что зависело теперь. Так же как недавно Соловей, Кикимора сделала вид, что она сильно удивлена, а может, это так и было, ведь она постаралась отключиться от того, что было недавно во дворце, и гнала от себя все эти скверные мысли. Но на Разбойника она все-таки взглянула пристально.

Василиса решила не ходить вокруг да около и сразу заявила о том, ради чего она тут и появилась.

– Ну, привет, дорогуша, – царевна явно была разочарована, увидев Кикимору.

До сих пор она только слышала ее голос, шаги, но видеть ее не могла никак. Внешность ее царевне не понравилась.

Та на приветствие не отвечала, но девицу это совсем не смутило:

– Я вот о чем подумала, ты же хочешь получить Чурилу, для этого тебе всего-то и надо немного побыть мной и пожить во дворце. Доля царевны, конечно, не сахар, но зато какой дар в ответ будет, ты и не представляешь. А Чурилу заслужить надо, вот и постарайся.

Кикимора не стала отпираться, капризничать, она давно усвоила, что на Василису это никак не подействует, и сразу перешла к делу:

– А он, что так глуп, что тебя от меня не отличит? – поинтересовалась Алиса.

– Да он меня и не видел сроду, ну может издалека, а на этот случай волк сделает все, чтобы мы были похожи как две капли воды. Тут и мужья жен отличить не могут от Кикимор, если волк возьмет все в свои лапы, то не о чем тебе волноваться.

Она повернулась к волку, и тот тоже не сомневался, что Василиса не отступит от своего, спорить с ней бесполезно, а он и не спорил сроду.

Кикимора, словно спохватившись, и понимая, что делает она что-то совсем не то, только пролепетала:

– Вообще-то не стоит кого-то обманывать, ладом обман не закончится никогда.

– Ну и оставайся в своем лесу, черти тебе помогут, может это и есть твое место, тут спокойно, весело, в тихом омуте с чертом рогатым жить будешь.

Василиса просто издевалась и останавливаться не хотела, да и как это обычная Кикимора возмущаться решила, где такое видано?

Для чертей такие слова должны были прозвучать обидно, но черти на Василису сроду не обижались, может потому, что за спиной у нее стоял такой волчина? Какой разумный черт захочет с ним связываться.

Кикиморе пришлось согласиться на то, что предлагала Василиса, ей не хотелось к черту в омут, ей хотелось на небеса к Чуриле. Она и мечтать о Свароге не смела, но если он пришел оттуда и туда уйдет, то почему бы ей с ним тоже не отправиться, как невесте. Василиса не понимает своего счастья, а она его не упустит, особенно если волк забудет превратить ее назад, и Кикимора останется в образе царевны. Кто бы сомневался, что внешность Василисы ей нравилась больше всего.

Все, кто там были в это время на той самой полянке, молчали, даже Леший не пророни ни звука. И то сказать, жизнь их была скучна и однообразна, а тут с подменой царевны хоть какое – то развлечение, и так интересно было узнать, чем же все это закончится. Они не забывали и о том, что какое-то время царевна будет с ними, а это настоящее испытание, но не следовало отказываться от главного- как-то изменить лесную жизнь тоже не помешает.

Глава 6 Русалка не дремала

Пока в дремучем лесу творился заговор между Василисой и Кикиморой, и все жители только о том и думали, пока девицы пытались понять, как и что им творить дальше, никто не заметил, что со дна озера поднялась русалка и стала слушать все, о чем они там говорили.

Ей было так одиноко и скучно, что она пошла бы на многое, чтобы хоть как – то развлечься, а уж интриги плести, как рыбацкие сети, она умела лучше других, только давно не занималась этим и много просто забыла. Но так настало время вспомнить все, что было позабыто.

Если и Василиса, и Анфиса кого-то все-таки любили, то русалка сроду никого не любила, но развлечься ей все равно хотелось. Чувства в душе ее возникли противоречивые. С одной стороны, ей совсем не хотелось, чтобы кто-то кого дурил, тут она была за честность и справедливость, а с другой, ведь это так забавно и интересно. Она металась и не ведала, что ей делать и как быть. Она пробовала приставать к богатырю, но Чурила с самого начала называл ее дохлой рыбиной, и этого она ему прощать не собиралась. Но вот Дунай – это совсем другое дело, он такой славненький, и за него она готова была помереть во второй раз. Только нужно ли это Дунаю? Скорее всего, нет? И значит, стараться она будет напрасно.

Вот как ей поступить и что сделать? Хотелось бы это знать. Но пока она подслушивала и не откликалась на принятие каких-то важных решений.

Она не сомневалась, что и к рассвету Чурила явится, чтобы побеседовать с Водяным при ясной луне. Они как-то привязались друг к другу и были почти неразлучны, особенно долгими ночами, делать-то нечего. И она на этот раз не упустит случая, чтобы ему за рыбину отомстить. Вот только как бы это сделать так, чтобы ее потом на том самом дне не закопали и не оставили навсегда. Водяной только кажется добрячком, на самом деле он бывает таким суровым, что мама не горюй. К Лешему приходится бежать, чтобы защитил и уберег от своего друга.

№№№№№№№

Русалка была девицей странной, еще при жизни она металась, как ветер в поле, всем завидовала и никого не любила, но никак не могла понять, почему у нее так скверно складывается жизнь, никто ее не любит и не жалеет. Вот назвали ее тогда Светланой, а светом там и не пахло, все было во тьме кромешной от рассвета – рождения, до заката – внезапной смерти.

Родители ее только и делали, что друг с другом ругались, и до детей им дела никакого не было, так и росла, как перекати-поле, ничего хорошего не видела с самого начала

Встретила она красавца на лесной полянке и сделала все, чтобы он с ней ночку провел. Это был чужак, и знать он ничего не мог о ее бедах да огорчениях. Она надеялась потом вместе с ним уехать из того самого поселка, где жила до сих пор. В том, что он заберет ее с собой обязательно, Светлана не сомневалась – уж она о том позаботится.

Но все вышло совсем не так, как ей хотелось, ночку – то он провел, а чтобы никто не знал и не ведал о том, что у него было с первой встречной девицей со скверным нравом, – это он успел заменить, он спящую Светлану и унес в дремучий лес к тому самому озеру. Так в первый и последний раз муж темный нес ее на руках. Нес недолго, утопил быстро, она и проснуться не успела, и понять ничего не смогла.

Странно, что с тот миг молчал Водяной, как он ругался всегда, когда Горыныч ему приносил девиц умерших и убитых нечаянно, это же деревья тряслись. Змею приходилось спасаться бегством, а тут тишина гробовая.

Когда пробудилась девица и пошла к Водяному выяснить, что с ней такое стало, тот и объяснил ей, что надо знать, с кем связываться.

– Я с Нием из-за тебя драться нее собирался, много вас таких шустрых, а я один только.

Кто такой Ний, Светлана если и не знала, то догадывалась, но она и за ним бы рванулась смело, если бы не объяснил ей Водяной, что покойница она, и никуда бежать не сможет, даже если и захочет.

– Как это покойница, такие молодые не помирают, я еще ничего не успела, – в отчаянии вопила она.

– Своей смертью не помирают, – согласился Водяной, а насильственной – другое дело, в любом возрасте утопить и удушить тебя могут.

В том, что он говорит правду, сомнения не было, но как ей быть и что делать теперь?

Долго не могла она примириться с тем, что там творилось, но деваться все равно некуда, так Светлана и залегла на дно лесного озера. И что самое удивительное, о той ночи с богом Тьмы она позабыла, словно ничего и не было вовсе. То, что было – помнила, а вот что и как было, ничего, только тьма, черная дыра на месте памяти. И показалось ей это таким странным. Вот хоть бы воспоминание было, а ведь ничего не было.

№№№№№№№№

А Алиса с Василисой обо всем договариваясь, и забыв о том, что у леса есть глаза и уши и не думали даже, какие неприятности их могут ждать, да оттуда, откуда и не знаешь и не ведаешь.

О русалке даже Кикимора понятия никакого не имела, о существовании ее не знала, а что говорить о Василисе.

Тем временем они успели поменяться местами, и Василиса удалилась в замок Соловья Разбойника став на время обаятельной, но страшненькой Кикиморой Алисой. а кикимора отправилась в свой новый старый дворец, чтобы побыть немного Василисой. Ей не трудно было скопировать речь и манеры царевны, так как она ее знала с самого детства, можно сказать, что та росла у нее на глазах. Василисе пришлось труднее, но тут и людей не было никаких, да и духов немного, так что напрягаться ей особо не приходилось.

Но все было впереди и у кикиморы и у принцессы

Глава 7 Жених и его сват

Как бы знаем, изначально направляясь на службу к царю Гороху, как только покинул Волхва, Чурила надолго задержался в заповедном лесу. Сначала Соловей его удерживал, тот проиграл ему в кости, и проиграл не случайно, а так было решено заранее. Потом он узнал что-то о своем происхождении и совсем не захотел на царской службе оказаться, не с руки ему было воином простым оставаться, да и рисковать не хотелось, а вдруг он не сможет достойно отбиваться?

Время шло, и пока на небеса его никто не звал, а в лесу оставаться было уже неловко, надо было хоть как-то отличиться, не разбойником же оставаться до конца дней своих, это еще хуже, чем отважным воином или воеводой быть. А помня о преклонном возрасте самого царя, там и до царства не так далеко будет.

И Соловей всеми правдами и не правдами, думая не о себе, а о нем, к царю его и отправил. Чурила противиться не стал, Соловью видней, что ему дальше делать. Он пришел к царскому двору, когда царь и ждать его уже перестал, потому явление Чурилы казалось неожиданным.

Царь посмотрел на то, как довольно враждебно они встретились с Дунаем, а могло ли быть по-другому, никогда и никого не задиравший Дунай в первый раз почувствовал реального соперника, а кому такое понравится? На лбу у Чурилы было написано, что тот не из пахарей, да и вообще не из смертных, и еще написано было, что не служба, а женитьба и царство его волнует больше всего.

И хотя сам Дунай все никак не мог собраться жениться на Василисе, и гнал от себя эту мысль, чем дальше, тем больше, но все это пока не было там Чурилы, а как только он появился, так и гнать перестал. И не казалась ему больше женитьба чем-то очень печальным и страшным. Вот как все может перемениться, если вдруг появится настоящий соперник.

Хотелось ли жениться Чуриле на Василисе, тоже трудно сказать, но уж кому как не ему было получить сначала половину, а потом и все царство? А это самый легкий способ добиться своего и единственный к тому же, как его успел убедить Разбойник.

Как тогда успел понять Чурила, любил он только ведьму Маринку, уже покинувшую этот мир, может от того так и любил, что не надеялся на ее возвращение. И никакая Василиса ее заменить никогда не сможет. Но это и делало его выбор более осознанным, если все так, так какая разница на царевне или Кикиморе жениться? Но с другой стороны так даже лучше, ничего не чувствовать к жене своей, это и разочароваться не придется.

С какой стороны не посмотри, но Чурила был ближе к свадьбе, чем его соперник, тот тоже это почувствовал.

№№№№№№№№

Проводив Чура, Соловей сильно расстроился, даже накричал на Василису, которую считал Кикиморой – пора включаться в игру, которую они придумали.

– Вы вот затеяли тут свой маскарад, а что теперь будет, даже не на тебе, а не Кикиморе женится парень наш, это вообще ни в какие ворота не лезет.

– Что значит даже не на мне? Я что хуже Кикиморы твоей что ли?

– Лучше, успокойся, но все одно скверно это все, хуже бы надо, да некуда. Потом пойдешь сама разбираться и объяснять ему, что вы тут утворили.

– Но если ему от меня от Кикиморы не отличить, то и объяснять нечего. Да и мне такой жених задаром не нужен.

Так переругиваясь, они ни до чего не договорились, Василиса отправилась спать, а Соловей пошел по деревьям попрыгать, на душе у него было совсем погано.

И чем больше он прыгал, тем больше ему казалось, что Чур неблагодарен и совсем не ценит дружбу и заботу, это было страшно обидно, ведь он старался, делал все, что мог, а в ответ такая страшная неблагодарность. Но ему ли не знать, что дети и свои, и чужие всегда такими бывают, и родителям остается с этим только смириться. Будет новый день и новый Чурила у него обязательно появится, а не захочет сам, так Соловей его просто украдет и был таков, и станет воспитывать по-другому, хотя как именно по-другому он представления не имел. Но к тому времени, когда появится, обязательно что-то придумает.

Глава 8 Та или не та Василиса

Если в лесу пока ничего такого страшного и прекрасного не происходило, то во дворце жизнь значительно оживилась. Царь носился с Чурилой, как с писаной торбой, и тот принимал царские подарки и радовался вниманию Гороха.

Все-таки отвык он за это время от людей, хотя и прежде никогда особо не привыкал, а тут целый город как на ладони, и все суетятся, чего – то от него хотят, хотя и утомительно это, но все-таки очень приятно.

Гороху Чурила нравился больше хитрого Дуная, тот всегда был себе на уме, а этот и веселый, и приветливый, и все ему интересно, и вроде бы на все согласен.

Но если заглянуть вперед, то и Соловей ему со временем в хозяйстве пригодится, особенно если вороги какие напасть захотят. Он один за всю дружину сойдет, всех пересвистит и перепугает.

И все это взвесив, велел позвать он Василису, чтобы объявить строптивой дочери о своем решении, хочет она того или не хочет, но станет женой Чурилы, и чем быстрее, тем лучше, с этим тянуть нечего, такого жениха упустить они никак не могут.

Как обманутый муж, царь последним узнавал, что у него дома творится, и не сомневался, что Василиса и есть Василиса, а кем ей еще быть, интересно? Дочка у него была одна-единственная, тут не перепутать с другими.

Услышав о том, что батюшка зовет ее, Алиса страшно заволновалась, все-таки не каждый день ей приходится царевну изображать. Сразу забыла все, что хорошо помнила час назад, и теперь металась по покоям своим. Василиса такой точно никогда не была, и хорошо, что этого никто пока видеть не мог.

Как она собралась, как рванулась туда, даже сама этого не помнила, все было, словно во сне. Но увидев Чура, волноваться стала о другом, чтобы он ее ненароком не выдал. И быстро на все согласилась. И надо сказать, что это озадачило даже думавшего о своем царя.

– Так ты согласна, и забыла про Дуная? – стал допрашивать он.

– Разлюбила я его давно, – пролепетала едва слышно Василиса.

Это только усилило его сомнения, царевна, конечно, могла полюбить и разлюбить, но чтобы вот так кротко батюшке отвечала и из вредности противиться не стала, такого быть точно не могло.

НО если даже он сам все заметил, тогда почему глазастый Чурила ничего не видит, или они в сговоре с этой, как ее там Василисой.

Но разгадав эту загадку, он еще больше погрузился в думу, и пытался понять, что ему делать дальше

– Ладно, – решил он про себя, – потом все само решится – мнимую уберем, настоящую вернем, и все будет ладно.

О том, что Василису какой-нибудь Змей похитил, и с ней могла случиться беда, царь думать не собирался. Если бы это было так, то такой бы шум тут поднялся, мама не горюй, а раз все так тихо, значит, сама Василиса все это и затеяла, сомнения не было никакого.

И для начала царь отправился в лес, и велел позвать Соловья, но, как известно, на царя и Соловей летит, он сразу услышал, что царь просит его явиться, подождал немного, да и явился – вернее просто с дерева свалился и пред царем нарисовался.

– Хорошо, что быстро явился, старика уважил, не знаю, что вы там затеяли, но без тебя не обошлось, так что пошли со мной будешь сам расхлебывать ту кашу, которую заварил.

Таким оказалось приглашение Соловья во дворец, что его сильно удивило, он ведь собирался в лесу отсидеться, а не вышло, пришелся туда отправляться.

Он хотел сказать о том, что Василису одну не хочет оставлять, а потом вспомнил, что она теперь Кикимора, и велел ворону за ней слетать.

– По дороге нас с царем догоните, – потребовал Соловнй.

Ворон со всех крыльев полетел во дворец за Василисой, и правда, что ей там одной оставаться, царский пир может затянуться, а она пусть все видит своими глазами, как и что дальше делать надо

Глава 9 Беседа в саду

Во дворце, где Соловей до сих пор не бывал, ему понравилось – чисто, уютно, слуги туда-сюда бегают, воинов много – есть где разгуляться.

Но его интересовал Чур, и отыскал он его в первую очередь, предложил ему отправиться в сад, который около дворца был, потому что почувствовал напряжение, зная о его свисте молодецком, не только служанки, но и воины стали оглядываться и опасаться, а вдруг свистнет да и уложит всех разом. И ведь самое главное, что слухи вовсе не были преувеличены.

– Ничего к пиру поспеем, а пока мне с тобой поговорить надо, – отрезал Соловей, и Чур должен был согласиться.

– Ну и как тут дела твои идут? – спросил он.

– Да все вроде славно, Василиса согласна стать женой моей, вчера царь с ней говорил о том, и она согласилась

Соловей не скрывал удивления, он- то Василису знал очень не плохо, а у кота Баюна и волка пасти не закрывались – все о ней говорили, и чтобы вот так просто она взяла и согласилась, странно как-то все это.

– А не странно ли, что девица на все согласна? А говорили, что она и волка и кота до белого каления доведет, да что говорить, я сам это видел и не раз. Да и за Дуная она замуж собиралась давеча.

– Да что Дунай, как только меня увидела, про него она и забыла.

– Ну ты у нас неотразим, – как – то с сарказмом заговорил Соловей, воин даже обиделся немного.

– Ты бы лучше не злил будущего царя-то. Хотела и расхотела она с ним быть, пошли, нас к столу зовут.

Никто их пока никуда не звал, просто Чуриле все меньше нравился этот разговор. Соловей же пытался понять, правда ли он ничего не знает или так искусно притворяется. Но кто бы его научил таким хитростям, ведь он совсем зеленый, да и другого склада, не может он так просто притворяться, не для него это.

Соловей ходил взад и вперед, заложив руки за спину, и пытался понять, что делать парню дальше, жениться или не жениться, зная, что настоящая царевна в лесу останется, и не потеряла надежду с Дунаем быть.

№№№№№№№

В тот момент вместе с вороном появилась и царевна, ставшая кикиморой, она с интересом смотрела на мир, который недавно покинула.

Вроде бы тут ничего и не изменилось, да что там, она и ь не успела еще. Но немного смущало Василису то, что простая кикимора ее судьбу решает одним махом и даже в сторону ее не смотрит.

Она успела позабыть, что остается невидимой для людей, и Василиса ее видеть не может, настоящая Василиса, а та, которая ею только притворяется?

Трудно сказать, но тут к ней подступился Соловей и незаметно отвел ее за живую изгородь

– И долго вы собираетесь всем миру головы дурить.

Василиса топнула ножкой.

– Сколько надо столько и собираемся, а ты тут прямо раскомандовался.

Чурила слышал только низкий голос Соловья и никак не мог понять с кем он разговаривает и что там случилось, может с птицами какими или с духами, но почему ему кажется, что это как-то и с ним связанно? Странно все однако.

Тут их и на самом деле позвали во дворец, и разговор пришлось прекратить.

– Ты поужинай хорошо, там у нас рубать особо нечего, =– заявил он, Василиса только фыркнула

– А мой дворец на девиц не строился, вот и питайся там, где надо.

Она должна была согласиться с ним и юркнула в хоромы, которые знала прекрасно с самого рождения. Конечно, царевна не могла привыкнуть к тому, что ее в упор никто не видит, но зато она вполне поняла, каково это быть кикиморой в этом мире, странные, однако чувства теснились в душе, не очень и понятные даже.

Глава 10 Свидание с невестой

А царский пир в тот вечер затянулся, только в полночь они вышли в сад, чтобы поговорить еще раз с Соловьем. Тот давно порывался уйти, но все никак не мог пробраться через забитые людьми столы. А взять да полететь он никак не мог, чтобы не испугать тех, кто и не подозревал, какой гость был вместе с ними. Да и не стоило этим заниматься прилюдно.

Но наконец, стали расходиться гости дорогие. Хотя многим из воинов не надо было идти далеко, потому они никуда и не торопились, только те, кому с утра в дозор отправляться, ушли раньше

– Ну давай попрощаемся пока, – повернулся Соловей к Чуру, – будь осторожен, это тебе не лес дремучий, где все свои и никто тебя пальцем не тронет. Тут вон сколько люду, и от любого можно ждать чего угодно.

– Да уж успел понять, но ты же знаешь, что смерть мне не грозит. Чего мне еще бояться прикажешь?

– Есть многое, что пострашнее смерти будет, – спокойно отвечал тот, – но если что, ты знаешь дорогу домой, только свистни и на помощь приду.

Соловей стукнул каблуком об землю и тут же взлетел на верхушку дуба, и растворился там, в кроне его. А Чур не остался один, к нему подошел тут же Дунай, и с ним рядом была Василиса.

– Вот невесту тебе привел, а то она потеряла тебя и расстроилась сильно.

Дунай смеялся открыто, но Чур пока решил ничего ему не отвечать, придет его время, обязательно придет, тогда они и посчитаются еще.

Дунай нарочито медленно отошел в сторону, словно желая услышать, о чем они говорить станут. Но они пока молчали, Чур не собирался потакать своему противнику.

Луна заливала дорожку в саду, и эти двое казались такими красивыми, но Чур не стал умиляться, понимая, как обманна может быть красота и просто спросил:

– А ты и правда Василиса, что-то верится с трудом, я ее мало знаю, не знаю почти совсем, но вот и Соловей и даже царь сомневается в том, что ты его дочка и царевна.

Это заставило Алису на миг онеметь, но настоящая Василиса была рядом, и она почувствовала ее уверенность и задор и быстро пришла в себя,

– Я это я, – выдохнула Кикимора, трудно все-таки быть в чужом теле, будь она собой, она заставила бы этого парня заплясать, он бы пятый угол еще искать начал, а когда ты хочешь казаться другой, то тяжело все дается.

– Да она это она, – услышали они мяуканье кота Макара, вместо Баюна гостившего во дворце. Должен же кто-то за порядком следить.

Все к нему повернулись, а он стоял перед ними и сверкал зелеными глазищами.

– Меня тоже с Баюном путают, и приходится отбиваться, а он из кожи выпрыгивает, о том узнав, но ничего, живы пока обе и невредимы.

Кот сказал все, что от него требовалось, и отошел в сторону. Навел порядок, называется.

Чур немного успокоился, но решил, что этого кота любая Кикимора в чем угодно убедит, а ему надо быть начеку. Ведь не коту, а ему жениться придется, а потом всю жизнь расхлебывать то, что заварил.

Кот потом шепнул ей, что она останется перед ним в долгу. Алиса тяжело вздохнула:

– Даже Макар ей не поверил. Как будто бы коты были самыми глупыми созданиями. Да пусть он и не ученый, но уж не глупый точно, и в отличие от собак, коты и чертей и кикимор и остальных духов видят, так устроено их зрение. А посему нечего на кота пенять, если сама ты мало что можешь, кот в том не виноват.

Глава 11 Надо приворожить

Так как час был поздний, то Василиса решила оставаться во дворце, тем более, она была невидимой и в этом были свои радости, Кикимора зря страдает, так даже лучше, значительно лучше.

Она обошла все его уголки. Везде заглянула и решила, что тут мало что изменилась с ее исчезновения, словно ее и не было вовсе. Конечно тут ходила- бродила девица, на нее внешне похожая, но если они такие слепые и глухие, то им можно подсунуть любую, и они будут думать, что это она и есть? Как печально было сознавать такое. Но винить ей в том было некого, игра затеяла она сама, а теперь надо начатое довести до конца.

Она была рядом в тот момент, когда Дунай привел Чуру невесту, и, судя по всему, он-то прекрасно видел, что это не Василиса, иначе так легко бы с ней не расстался, или наоборот, радовался тому, что для царевны жених нашелся.

Василиса прекрасно знала, чем дышат кот и волк, она много чего знала и ведала, но от мужей славных была так далека, как ребенок малый.

Батюшка тут никак не мог быть примером вовсе, потому что он был царь, а не мужчина, и вел себя порой так, что точно в том не разобраться.

А вот кот Макар ее в Кикиморе похоже узнал, может потому что он прекрасно, насквозь видел не только людей, но и духов, и знал, кто и чем дышит. Это ее немного обрадовало, значит, не все еще потеряно.

– Вот ты меня узнал, – обратилась она к коту, который всегда был буфером, когда они с Баюном ссорились, а Чурила все принял за чистую монету.

– Он тебя и не видел – то сроду, откуда он может знать ты это или не ты, ему бы сказали, что я Баюн, он бы этому поверил, а как проверить-то можно?

– Но так он и на Кикиморе жениться соберется, а потом я буду виновата.

– А кто виноват-то, ты же все это затеяла, вот теперь и расплачивайся

Кот Макар оказался даже круче Баюна, тот редко попрекал ее за капризы и старался быть снисходительным к царевне, которая казалась ему сиротой при живом отце.

– Придется его приворожить, а после свадебного пира никуда он не денется, – отвечала Василиса.

Алиса, слышавшая разговор царевны с котом, только порадовалась такому решению, ведь женится-то он на ней, а не на Василисе, значит и останется с ней до самого конца, безрассудство и поспешные решения царевны ей очень нравились

Кикимора так прижилась в покоях в обличии царевны, что теперь, наверное трудно было ей напомнить о том, кто она такая и отправить туда, откуда она пришла.

Думала ли Василиса в самом начале о такой опасности? – кто же его знает, но все могло скоро повернуться вовсе не в ее сторону

Глава 12 Привороженный

Чурила, сталкиваясь с Дунаем, склонялся к мысли, что нечего ему тут прохлаждаться и давно пора жениться. Он сколько угодно мог кричать, что он сын бога, но тот самый бог оставался вот тут на земле и о Свароге не мог мечтать, и вряд ли когда сможет, а если царевна успеет выскочить замуж – Дунай тоже не дремал, то другой дочери у царя Гороха нет.

А отправляться в царство к Додону или Салтану ему совсем не хотелось, там чужой мир и какие там царевны, никому не ведомо, да хоть и золотые, ему надо оставаться дома и править этим миром, а не каким-то другим.

Но если даже он останется в дружине царской, то смотреть на то, как Дунай будет править ему совсем не хотелось, значит придется уходить туда, откуда пришел – в дремучий лес. Но если до появления в граде лес его вполне устраивал, то теперь ничего он там не желал. Так медленно, но верно сын Велеса склонялся к тому, что он должен жениться на царской дочери.

Только время он выбрал, наверное, не совсем подходящее, потому что надо было выяснить и найти ту самую дочку. У кота Баюна были сказки, когда молодцу выводили дюжину одинаковых девиц, и среди них он должен был найти ту единственную – настоящую. Как там герои с этим справлялись трудно сказать, Чурила пока об этом думал мало, а напрасно.

№№№№№

Алиса с Василисой времени даром не теряли и отправились на поиски ведьмы чужой, понимая, что Ажбета им не собирается помогать. Да и нельзя было требовать от нее такое, все-таки Велес был рядом и трудно сказать, как он на это ответит.

Трудно даже сказать сразу, как они отыскали ведьму Анфису, но недаром кот Баюн говорит, что на ловца и зверь бежит, ведьма прибежала, сделав вид, что встретились они совершенно случайно.

Она внимательно выслушала двух девиц, словно близнецы, похожих друг на друга и быстро сообразило, чего они от нее хотят.

– Ну приворожить, так приворожить, я думала что-то серьезное, а тут делов – то.

Что там творила Анфиса, сказать трудно, только когда они вернулись, Чурила был совсем другим, он спал и видел себя мужем Василисы.

Та со спокойной душой отправилась в дремучий лес, понимая, что теперь он точно никуда не денется, а Алиса бросилась в объятья влюбленного, вернее привороженного богатыря.

Но недаром Ажбета твердила, что ничего хорошего из этого точно не выйдет, счастье Кикиморы оказалось скоротечным, чуть ли не в тот же день она к воину охладела, и если раньше только и гонялась за ним, то теперь старалась убежать от него без оглядки. И жизнь царевны ей больше не казалась таким уж раем, она вообще была для нее чем-то ну очень тяжелым и обременительным.

Ночами ей стали сниться леса, и она во снах уходила все дальше и дальше, и мечтала только о том, чтобы там оказаться и остаться среди бабочек, стрекоз и духов, люди с каждым днем были все более чужим, как и боги тоже. И как она не старалась, а сделать с собой ничего не могла.

Проснувшись, Кикимора пыталась понять, к кому ей бежать, к Василисе, которая больше не показывалась тут или к ведьме, чтобы та отворожила ее назад. Только она остановилась озадаченная, а что было сказать ведьме, ведь она царевну, а не Кикимору привораживала.

Значит, бежать надо было все-таки к Василисе и просить ее снова вернуться назад, и сделать все так, как и было прежде.

Чур тоже быстро переменился, видя как от него убегает царевна, он стал тихо ее ненавидеть и ругался с ней постоянно.

– Ты думаешь, ты мне нужна? – усмехнулся он, -да как бы не так, я когда захочу, развернусь и уйду туда откуда пришел.

– Так и иди не оглывайся, что тебя тут держит?

Что его держит, сказать он никак не мог, потому что не знал, как это называется, но точно что-то держало. А это неизвестное его сильно пугало, вот он и держался из последних сил. Сам дивился, вспомнив, что еще совсем недавно так пылко и страстно хотел жениться на этой Кикиморе, так он называл Василису, не понимая даже, как близок был к истине.

– Лучше в царской темницы сгину, а царевну мне и даром не надо, – эти слова своего жениха услышала Василиса, когда появилась во дворце в очередной раз. Вот так и оставь жениха на Кикимору, она не знала, плакать ей или смеяться, а может то и другое вместе.

Царевне ясно было одно – долго так продолжаться не может, надо как-то выбираться из странного этого положения. Она добилась того, чего хотела, только точно не знала этого ли желала. В глубине души Василиса понимала, что Чурила ей очень нравился, и ей хотелось, чтобы он стал царем, а не Дунай, давно ли такие перемены случились, она не знала, одно было ясно, он вряд ли согласится теперь стать ее мужем и царем. Только на приворот последняя надежда и оставалась, но была она какой-то хлипкой.

Алиса же, выслушав очередную отповедь от Чура, хотела только одного – сбежать в лес, в любой лес, да хоть в лес мертвых, но только бы во дворце не оставаться.

– И зачем я только соглашалась поменяться местами с Василисой, – рыдала она, кот не выдержал и пообещал обо всем сказать царевне

– Когда? – взревела Кикимора

– Да сейчас прям, не могу смотреть, как ты ревешь.

Она мгновенно успокоилась и уселась ждать возвращения кота. Макар никогда не обманывал, если он сказал, то обязательно все сделает, надо только чуть-чуть подождать. Не получилась из нее царевна, и жена тоже не получится, но в том нет ничего страшного. Каждому свое и каждый пусть останется на своем месте.

Кот Макар всегда исполнял обещанное, только надо помнить, что вовсе не все от самого кота зависело, было много еще чего в этом мире, что могло помешать и коту, и Чуриле и Кикиморе, так и не ставшей Василисой, а как ни притворяйся, ничего хорошего тут все равно не получится

Глава 13 Русалка и Царевна Лебедь

А между тем Русалка снова появилась в лесу и стала интересоваться у волка, туда же прибежавшего, как там поживает Кикимора, которая в одночасье стала царевной и замуж вроде собирается.

Волк тяжело вздохнул и рассказал о том, что ему только что поведал кот Макар. Кикимора разочаровалась в той жизни, ничего ей не помогает больше, и хочет она только одного, все бросить и вернуться в лес.

Кажется, Русалку такие вести обрадовали даже, она и сама стала думать о том, чтобы каким-то чудесным образом перебраться в мир людей и пережить то, что не смогла в своей короткой и такой трагичной жизни.

Но она училась на чужих ошибках и убедила себя в том, что ничего такого ей делать не надо. Но она пожалела Кикимору и решила, что надо ей как-то помочь, если она хочет вернуться, то пусть возвращается.

И как это было сделать, она пока придумать не могла, но тут и появилась Царевна Лебедь.

Птица эта, а вернее, ее явление многих пугало. Красавица никогда не появлялась просто так, шла она за кем-то из смертных, и посылали ее на землю исключительно боги тьмы. Но не русалке было бояться Лебеди, наоборот, она решила, что та – то ей поможет, та – то ей и нужна и смело поплыла к ней навстречу, боясь только, что опоздает, и они разойдутся, так и не встретившись. Но все получилось, как хотелось, они встретились.

Лебедь очень удивилась, как только узнала, что какая-то дерзкая русалка плывет к ней, обычно все прятались и шарахались в разные стороны, если спрятаться не успели, а тут такое.

Русалка была не только дерзкой, но и настырной, она стала уговаривать забрать с собой Чурилу, расхваливая его так, что даже Лебедь встрепенулась, она что-то слышала об этом парне, кто о нем не слышал, но так, чтобы его забрать, мыслей не было.

– Не знаю, за кем ты там явилась, – говорила она, – но этого добра молодца давно прибрать надо, чтобы он тут девицам и царевнам голову не морочил и Кикимор в покое оставил, даже черти про Балду забыли и все от него шарахаются.

– Вот уж никак не думала, что каждая русалка у нас станет править царством и решать, кому уходить, кому оставаться, – наконец подала голос Лебедь.

– Загостился он в этом мире, и жениться не хочет, что еще ему тут делать остается, пусть посмотрит как там у вас в Пекле, может быть Нию в чем-то поможет, ему же крепкая дружина нужна.

Лебедь про себя отметила, что эта русалка далеко пойдет. Она уже о боге тьмы думает, а что будет дальше. И хотя ему нужны были смертные юные девицы, а вовсе не такие вот рыбины дохлые, как называл ее Чурила, но все равно, ее позиция стоила уважения. Девицы разбегутся из Пекла. А эта точно останется, будем верой и правдой ему служить.

№№№№№

И трудно сказать, что ответила бы Царевна, если не спрыгнул с кроны дерева Соловей Разбойник, он слушал-слушал да и устал слушать, понимая, что давно пора вмешаться.

– Ты посмотри-ка, разговорилась, Чурила ей дорогу переплыл, заняться больше нечем, как чужой судьбой распоряжаться. Вы все это затеяли, а он отвечать должен? Не пойдет так, и не надейтесь. Всех заложу, все расскажу, но не бывать этому. Пусть хоть один волос с головы сына моего упадет, от тебя и сырого места не останется. Да и ты смотри у меня красавица, за кем тебя послали, за тем и иди, но точно не за Чурилой, – обратился Соловей к птице, которую не любил совсем и остерегался.

Лебедь молча удалилась, она так и не сказала, зачем сюда пожаловала, и русалка ничего этого не узнала, и потому надулась от обиды. Соловью она ничего говорить не стала, себе же дороже будет, но решила запомнить все, что он творил и обязательно отомстить. Пребывая в унынии, русалка прекрасно понимала, что у нее нет никакой своей жизни, и остается только заняться чужой, так будет лучше, и хоть что-то измениться.

Для Кикиморы она сделала все, что могла, если что-то не получилось, так это точно не ее вина.

Глава 14 Беседа среди ночи

Соловей долго прыгал по деревьям и возмущался, потом он решил отправиться к Чуру, все еще во дворце жившему. Можно было конечно и ворона туда отправить, но раз такое начинается, то лучше все своими глазами увидеть и услышать своими ушами.

Под покровом ночи пробрался он во дворец, разыскать там Чура оказалось довольно просто – они возвращались как раз все с царского пира вечернего, и Соловей условными свистом велел ему удалиться в тенистую аллею парке.

Чур был вполне доволен всем, что там происходило и не показывал вида, что и скучно и грустно ему и некому руку подать. Ему либо все и правда нравилось, либо он хорошо умел скрывать свои чувства.

Конечно о русалке, которая строит козни и о появлении Подземной царевны он ничего не знал и не ведал, а поэтому был предупрежден в первую очередь

– Видишь, что творится в мире, как только ты решил стать одним из них снова, – сделал вывод Соловей, хотя и сам не верил в то, что это было как-то связано с его парнем. Наверное, просто совпадение.

Чур слушал его молча, он кажется готов был за словом в карман полезть. Соловей заговорил снова.

– Если бы не я ты бы уже у Ния огненные печи его разжигал и караулил. Стоит только кому-то сказать, что не любишь, они сговорятся и все тебя в Пекло и отправят. Ты с девицами, а особенно русалками будь осторожнее, парень.

– Но ведь другие женятся, вон Дунай с Женой Настасьей приехал и вроде доволен, – наконец подал голос Чурила, ему от таких речей Соловья становилось все обиднее и тяжелее на душе.

– Так он под счастливой звездой родился, вот и приехал, а тебе этого не надо, если цел остаться хочешь.

Соловей не стал говорить, что век женатого Дуная будет совсем не долог, все кончится печально, зачем ему о том было знать?

Светила луна, и так тихо и спокойно было в мире, что казалось ничего страшного случится не может, но ведь это только казалось. Видимость и при свете обманчива, а в такую темную ночь и подавно.

– Тебе долго придется тут оставаться, если в Сварог и позовут, то там ты еще быстрее заскучаешь, так что придется терпеть и сживаться с ними.

Жениться не напасть, но и медлить тоже не стоит, – говорил между тем Соловей. И смотри внимательно, чтобы царевну с Кикиморой не перепутать, наш царь, в отличие от своих собратьев, особых испытаний не устраивает, надоело ему в эти игры играть, но зато царевна еще та птичка будет, если она тебя обведет вокруг пальца и посмешищем сделает, тебе же хуже будет, – говорил Соловей.

Чурила обиделся немного – не может все прямо сказать, чего ходить вокруг да около. Но Соловей наверное, и правда не мог, он и так делал больше, чем нужно, заботился о нем, не стоит требовать слишком многого.

Свидание парня скорее обрадовало, чем огорчило, но все-таки вопросов у него было значительно больше, чем ответов, это не могло его не тревожить.

Глава 15 Дурные вести

Василиса жила в лесу довольно спокойно и местами даже весело ровно до того часа пока не вернулся Соловей и не проговорился о том, что Дунай снова тут. Явился, не запылился.

– А где он был? – поинтересовалась Василиса, делая вид, что ей все равно, но в душе у нее все кипело.

Соловей понял, что он сказал лишнего, но делать было нечего. Надо было теперь уж рассказывать, ведь все равно не отстанет.

– Свататься ездил, царя сватать хотел, – поправился Соловей, но царевна уже почувствовала неладное. Да и по сконфуженному виду Соловья было понятно, что там творилось что-то странное.

– Батюшка женился? – осторожно спрашивала она

– Да нет, кому он нужен, – махнул Соловей от досады.

– А кто же тогда женился?

Василиса почувствовала, что кто-то все-таки женился. И даже могла догадаться, кто именно. Но верить в это не хотелось, пусть Соловей убьет ее сомнения, иначе всем плохо станет.

И по красноречивому молчанию Соловья она поняла, что женился сам Дунай, иначе тот бы сказал что-то и не подбирал слова, а сразу все и выложил. Тут было что-то нечисто.

Она забыла о Чуриле, обо всем на свете, она не могла понять того, что Дунай, зная, что она к нему чувствует, мог так поступить с нею.

– Ну, он не сам ее выбирал, девица, королевна та, просто увязалась за ним, ты же знаешь, как они умеют, а ему ничего не оставалось делать, как только взять ее в жены.

Василиса готова была подпрыгнуть выше самого высокого дерева, она то хохотала так, что Водяной испугался, то рыдала и не могла остановиться, Соловей не знал куда бежать и кому что сказать.

№№№№№№№

Волк как только появился, так и рассказал обо всем, что Соловью было неведомо, как и что в королевстве было. Он не юлил и не старался подбирать слова, просто говорил, как есть.

– Так он батюшке невесту хоте добыть, – теребила она волка.

– Ну, мало что хотел, а девица в него вцепилась, что ему оставалось делать, не бросать же ее, вот и женился.

И что они все заладили, бросил бы и дело с концом, так нет же, Василиса бегала по поляне и никак не могла успокоиться. Теперь она пришла к выводу, что должна вернуться назад в царский дворец и выяснить, что случилось в ее отсутствие.

Она стала посылать за Кикиморой, но никак не могла ее дождаться, та все время находила причины, чтобы не возвращаться назад. Так ей там понравилось быть царевной, что она в лепешку расшибиться готова была.

– Да что она себе позволяет, – возмущалась Василиса, – схвати и тащи ее сюда, царевна нашлась. Вот пусть только появится, я покажу ей, кто тут царевна, а кто обычная Кикимора.

Волк пытался ей объяснить, что с Кикиморой лучше не связываться, потому что та за себя может постоять, но слушать его царевна не хотела.

Василиса ждала волка и не находила себе места. И когда волк вернулся один, она заявила:

– Вези меня туда, я больше не стану никого ждать. Я ее из-под земли достану и заставлю вернуть все на свои места.

Волк медлил, он словно раздумывал о чем-то.

– И как же они разберутся, вас там будет две? Ведь путаница начнется да еще какая.

Но Василиса не собиралась слушать никакие разумные доводы.

Непонятно, что ее остановило в последний момент, но у перекрестка царевна сама остановилась, словно ее осенило вдруг

– -Найди и верни ее назад, а мне туда пора, засиделась я у вас тут, жениха вон увели. Хорошо, что Чурила на ней еще жениться не успел, а то совсем одна и останусь. Хотя может быть все к лучшему, – решила она.

Волку некогда было выяснять, о чем и о ком она все это говорит. Ему надо было как можно скорее вернуть Кикимору в лес, чтобы все в царстве не запуталось окончательно.

Глава 16 Встреча соперниц

А между тем жизнь в царстве у Гороха текла своим чередом. Правда, Дунай был женат, хотя особой разницы между прошлым и настоящим он не чувствовал. Жена же его старалась все сама устроить и как-то изменить в этом мире. Она не была за мужем и полагаться на него не могла, но кажется, Настасью такое положение дел не смущало вовсе.

От служанок она узнала о том, что царевна всегда была влюблена в ее мужа, и спала и видела его своим мужем. Царь Горох тоже склонялся к такому повороту, и только она разрушила все их надежды. Это молодую жену встревожило, она и так находилась в чужом мире, а тут еще соперница, да в лице царевны. Она решила завести с мужем разговор, как только он оказался рядом.

– Я вот думаю, что надо мне с царевной познакомиться и может быть подружиться, – вслух размышляла она, как только Дунай переступил порог дома и уселся за стол.

– Зачем тебе это? – удивленно спросил воин. Он привык ее не замечать, и не думал, что она на подобное может решиться,

Она и так долго молчала, словно приглядывалась и прислушивалась ко всему, что там творилось, а вот теперь зато выдала.

– Я должна знать, что она замышляет, и держать ее вблизи лучше, чем вдалеке, – заявила та.

Дунай должен был убедиться, что она не так глупа, как кажется, но порадовало ли это его или огорчило, сказать трудно. Хотя помня упрямство Василисы, и убедившись, что запретный плод сладок вдвойне, он противиться не стал, понимая, что так будет только хуже. Пусть она сама все решает, потом его меньше попрекать будет. И все-таки он устыдился своей беспечности, почти равнодушия к ней и ее тревогам и бросил:

– Будь осторожнее, там и волк с котом ее делят, и все духи встанут на ее сторону, если что, они с ней с рождения носятся, а ты тут чужая, о том забывать не стоит.

На том разговор их и оборвался так же внезапно, как и начался.

№№№№№№№

Настасья приблизилась к царевне, сначала издалека наблюдала, но ничего подозрительного заметить не могла. То ли царевна так хорошо все скрывала, то ли эти девицы ей просто нагло наврали. Василиса не высказывала к ее мужу никаких симпатий. Он был только одним из всех, и дышала она при его появлении ровно. Такого любящая жена не могла бы не заметить. Она решила все сказать Дунаю и посмотреть, что он на это ответит.

– Ты не поверишь, но ты ей не нужен. Я не шучу, я смотрела за ней, ничего не волнует ее и не тревожит, когда ты рядом.

Слова такие удивили Дуная еще сильнее, чем пылкое объяснение в любви и утверждение, что царевна без него не может жить.

Ответ же его должен был удивить Настасью.

– Значит это не Василиса, – отрезал тот, – ни я, ни слуги верные заблуждаться все вместе не могли. Я верю тебе, но можно сказать только одно – царевну подменили. С нами здесь не Василиса, а кто-то скрывается под ее личиной.

Да, в мире случаются неожиданности, такого она точно не ожидала.

А что удивительного, их долго не было тут, Дунай старался не приковывать внимания к царевне, избегал сталкиваться с ней после возвращения, потому что чувствовал свою вину, предателем себя ощущал, и конечно, он мог пропустить что-то важное, что не укроется от взгляда влюбленной женщины, которая борется за своего мужа. От Василисы же ожидать можно было чего угодно, узнав о том, что он возвращается женатым, она спокойно могла наколдовать или заставить это сделать кого-то другого и исчезнуть, какую-нибудь русалку оставив на время вместо себя, пока ее душевные раны не затянутся.

Так распевал Дуная, решив, что в чистом поле он остался один. Но верная жена слышала эту песню, и ей стало до слез обидно, получалось, что она оказалась только прикрытием. Дунай увидел грозного соперника и теперь решил уйти с пути царевны, понимая, что победить Чурилу не сможет, а она только помогла ему выйти сухим из воды в этом поединке.

Интересно, давно ли он все это решил, вот сейчас или как только в их жизни появился Чурила, решил пожертвовать своими чувствами ради этого спесивого бога?

Но как бы там не было для молодой жены, еще недавно уверенной, что любит Дунай только ее и никого больше, все это было и обидно, и досадно, а самое страшное, что ничего с этим поделать она не могла, а мириться не желала.

Глава 17 Встреча с женихом

Дунай едва дождался, пока Настасья заснула, и тайком отправился к Василисе, та сидела перед озером в старом парке в одиночестве и о чем-то думала. Она не повернулась, и, кажется, даже не заметила того, что он приближался. Его странные догадки должны были подтвердиться, хотя это и вызовет смуту в душе небывалую.

– Ты кто? – с ходу спросил он, видя и чувствуя, что это вовсе не царевна. Их можно было перепутать в сумерках, даже в дневное время он не заметил подмены, но она была, она явно была. И если хорошо подумать, то догадка подтвердится. Интересно, почему молчат кот с волком, уж им-то все должно быть известно с самого начала, свою Василису эти звери ни с какой другой не спутают никогда. А может это сговор за спиной бывшего жениха, которого они считают предателем? Василиса могла подбить их на что угодно, заставить делать все, что захочет.

Он видел, как долго молчала лже царевна, что только усилило его подозрения.

– А что мне делать прикажешь, если ты женился, слезы лить или топиться? Да не дождешься, не много ли чести для простого воина. Я и так была дурой полной, когда выдала свою тайну, а ты тоже хорош, хвостом махнул и бежать.

– Да не нужны мне твои жертвы, но ты не Василиса, и не смей меня в том убеждать. А вот дурить себя и всех остальных я не позволю. Может они слепые и глухие, или просто махнули на все рукой, но это не про меня, или Лешего дурачить, если он захочет с тобой в такие игры играть.

Дунай начинал злиться, а в гневе он был ужасен. Однако Кикимора взяла себя в руки, и решила, что она еще поборется за свое место под солнцем, и никто ей в том не сможет помешать, даже если и захочет, и уж тем более этот смазливый воин, не ставший еще и воеводой, не говоря уж о большем. Она отомстит ему и за Василису и за себя.

– Я и не собиралась тебя ни в чем убеждать, твоя жена проснулась и ищет тебя повсюду, а ты тут с Кикиморой сидишь, – усмехнулась она, – пытаешься что-то доказать, верный муж ты наш.

И она так засмеялась, что птицы сорвались с веток и полетели прочь, тревожно крича о чем-то своем. Что еще было сказать раздосадованному воину, Дунай отравился прочь, решив, что эта влюбленная русалка над ним издевается, не потому ли она и назвала себя Кикиморой, чтобы ему было еще больнее и обиднее. Русалки все-таки красавицы и умницы. Допустить, что это могла быть настоящая Кикимора он никак не мог, он как-то не подумал, вот так всегда бывает – правда принимается за кривду, особенно когда она так проста и незамысловата.

Да и какая разница, кто там скрывался за маской Василисы, в тот миг его волновало совсем другое. Где Василиса, ее, вероятно, похитили, и ей помощь нужна? Кто-то решил занять ее место во дворце, может девица, влюбленная в этот красавчика Чурилу. И более того, это могла быть какая-то из богинь, на которую напал любовный жар и мор. Смертная вряд ли решилась бы так рисковать,

Василиса заставила его думать о себе, пусть и таким вот странным образом и несколько запоздало, но заставила.

Настасья слышала этот разговор, вторую его половину точно, она сто раз пожалела, что навела его на мысли такие. Но как она могла знать о чем и как начнет думать ее муж. Ведь он был равнодушен к царевне, до тех пор, пока не почувствовал, что ей может угрожать опасность, но для ее защиты есть хитрый кот, сильный волк, Горыныч, если что – все бросились бы ее спасать, это самой Настасье не на что было надеяться, а девица точно не пропадает. Но так вот и получается, что одним все, а другим ничего, и с этим ничего не сделать. Кто-то только и ждет, пока его бросятся спасать, а кто-то должен все своими руками добывать.

№№№№№№

Кикимора тоже не могла успокоиться, мало того, что Василиса требует, чтобы она вернулась в лес, так еще и этот горе жених теперь привязывается, она потеряла из виду Чурилу, и могла только гадать, где и с кем он мог быть в это время. А ведь Дунай прав – она смогла подслушать его мысли – кто-то из богинь мог в него влюбиться запросто, и тогда у нее ничего не получится, и останется только прятаться в том самом лесу, да вспоминать о том, что могло быть и не случилось

Глава 18 Жена волнуется

Настасье удалось каким-то чудом добраться в их дом и не заблудиться по дороге, хотя она не задумывалась о том, чтобы ее запомнить. Царский парк был огромным и в чем-то похож на заповедный лес.

Она притворно спала, но открыла глаза и посмотрела на Дуная. Он был так озабочен тем, что увидел и узнал, что не стал вглядываться и вслушиваться, – есть дела поважнее того, что происходит дома с его женой, которая с самого начала была не робкого десятка, иначе не стала бы его женой. Он просто не знал бы ее и не вспомнил, доведись им встретиться где-то, но после того, как она бросилась в дорогу и последовала за ним, Дунай понимал, что так просто от нее не отвязаться, она не позволит это сделать, но в глубине души такое ему даже было по нраву..

Судя по его виду, он снова собирался в дорогу прямо сейчас, да что это за напасть такая? И где тот самый Чурила, который должен быть со своей невестой?

Сон у Настасьи корова языком слизала, она решила разыскать Чурилу, как только муж уйдет и послать его вызволять из беды свою невесту, ведь это его дело, а не Дуная, за своего мужа она готова была сражаться и так просто его никому не отдаст.

– Ложись спать, и будь осторожна, тут все не те, за кого себя выдают, – заявил он растерянно.

Значит, не отказался от мысли, что Василису подменили и где-то спрятали? Это очень плохо, да что там, просто скверно.

Настасья должна бы радоваться, что у нее такой заботливый муж, только заботился он о ее сопернице, вот ведь в чем беда. С этим смириться она не могла, и ничему такому радоваться не собиралась.

– Ты нашел причину для того, чтобы побыть с царевной, а меня одну оставить, но я твоя жена, а не она. Я в чужом мире, и меня тут опасность подстерегает, – пыталась она хоть как-то его остановить.

– Я еще и воин царя Гороха, – напомнил он, – а Василиса его дочь, и мы все за нее отвечаем.

Дунай хотел сказать, что жениться не собирался, если бы она за ним не увязалась, но ничего говорить не стал, она и так чужая среди чужих, зачем огорчать ее, а царевну он все равно не любит, но если с ней что-то случилось, то спасти просто обязан. Это ведь совсем другое дело, это его служба, и ему придется исполнить все, что требуется, хочет он этого или не хочет. Жена смотрела с недоверием, она не понимала половины слов, им сказанных, но видела, что ему всего этого хотелось, вот ведь в чем беда. Это не просто долг, это желание все сделать для упрямой девицы, а та ведь этого и добивалась только.

– Чурила, если кто-то и сможет что-то исправить, то именно этот загадочный парень, – размышляла жена Дуная, и решимость ее не знала границ.

И сначала она бросилась к его дому, но потом остановилась. Что-то подсказывало ей, что нельзя к нему вот так врываться, что он может все погубить, потому что Дунай не простит ей всего этого ночного свидания, да и кто бы простил. Не простят те, кто внимательно за ней следит и готов ждать, пока она оступится и сделает неверный шаг, а первой среди них будет Василиса. И было еще что-то, что подсказывало – она сама может погубить себя, если к нему приблизится. Эти волхвы и колдуны обладают такими чарами, что перед ними никто не устоит, а если он сын Бога, как любят тут говорить, то и Настасья не устоит.

Настасья оказалась девой благоразумной и пока не горячилась, тем более, и Дунай еще не ведал, куда ему путь держать и где искать царевну, мир большой и всей жизни не хватит, чтобы найти царевну, как иголку в стоге сена, если метаться и не знать, куда точно отправиться.

И тогда Дунай вспомнил о Балде и его чертях, уж если кому-то все ведомо, так это им точно. Они помогут, они не оставят его в беде.

Глава 19 Черт все расскажет

Дунай отправился не туда не зная куда, а в лес, чтобы отыскать Балду, того давно нигде не было, ну или хотя бы с Лешим и с чертями поговорить, если его старый друг так и не отыщется. Он попрекал себя за то, что слишком увлекся своей личной жизнью и совсем забыл о тех, кому должен был служить верой и правдой. Теперь придется все исправлять, а как же ведь за все надо платить.

Как он и предполагал, Балды в лесу не было, его и след простыл, и никто не знал и не ведал, где может быть любимый герой всех чертей. Хотя, судя по всему, пропажа героя чертей огорчала мало.

Самая пылкая его надежда рухнула в один миг, но отчаиваться и сдаваться наш герой не собирался. И как говорится на ловца и зверь бежит. а к Дунаю прибежал черт Трофим. На самом деле он бежал совсем не к Дунаю, а спасался от расправы его же собратьев.

Что сотворил черт, сказать трудно, а выяснять было некогда, потому что именно он и должен быть помощником воину в его деле. Трофима не любили в лесу за то, что он был помощником Балды и не относился к нему настороженно и никогда не пытался от него избавиться, наоборот, старался его защитить от своих собратьев.

И хотя для Дуная все черти были на одно лицо, а этого он все-таки запомнил и очень ему даже обрадовался.

– Вот ты – то мне как раз и нужен, – заявил Дунай, он крепко держал черта за хвост и не собирался отпускать.

Черт вырывался, но не сильно, надо же было проявить хоть какую-то вредность.

– Не дергайся, тебе же хуже будет, – заявил воин, – А ну – ка говори, что тут было, пока меня не было, почему Василиса совсем не Василиса и где теперь царевна? Пока не ответишь, свободы тебе не видать.

Понимая, что Дунай хочет узнать всего лишь то, что другом было прекрасно известно, черт обрадовался и перевел дыхание, за то, что он расскажет, его не побьют, и не будут потом стыдить всю оставшуюся жизнь.

Правда, черт был дружен с Кикиморой и обещал ей, что не выдаст ее тайну никому. Придется обещание нарушить, потому что так просто Дунай его не отпустит, а сошлет еще в лес мертвых – самое страшное наказание для любого из чертей, а Кикимора и не вспомнит про все его невероятные страдания, память у нее всегда была короткой. Так Трофим и оправдал свое небольшое предательство, на которое решился, оказавшись в плену у Дуная.

Для приличия он немного поюлил, прикинулся, что ничего ему не ведомо, но увидев, как сурово выглядел богатырь, решил, что долго притворяться не стоит, ему же будет хуже.

Черт уселся на поляну поудобнее, чтобы не сильно болел его хвост, который все еще оставался в цепких руках воина и стал рассказывать о том, как появилась в лесу сначала Кикимора Алиса, потом там же была и царевна, и им взбрело в голову поменяться местами и пожить чужой жизнью. Обеим это было зачем-то нужно. Зачем черт не очень понимал, да и не вникал сильно, главное – обман совершился.

Так вот почему кот и волк не сильно волновались и переживали, значит, размышлял Дунай, внимательно слушая черта.

– И что дальше? – не отступал Дунай.

– Ну а что дальше, Чурила хотел жениться, ему ловко подсунули Кикимору. Она тоже не против была все вроде бы сладилось, если бы ты женатым домой не вернулся, а Чурила все еще не был женат. Теперь одна рвется домой, а вторая никак не хочет покидать насиженного места да еще без жениха, который был ей обещан.

– Не ей, а царевне, – напомнил Дунай.

– Ну, так-то, да, только Алиса считает, что она Чурилу заслужила долгими муками в шкуре царевны его заслужила вполне..

Дунай усмехнулся.

– Во какие времена пошли, каждой Кикиморе бога подавай, на меньшее она не согласна.

Но вслух он говорить ничего не стад, потому что ссориться с обиженной Кикиморой себе дороже, тем более, что ему придется менять их местами, а сделать это надо очень осторожно, желательно безболезненно. Вот он и думал, как бы это сделать.

– Я все сказал, – напомнил ему Трофим, – ты хвост то выпусти, вцепился, как будто вырвать хочешь. А у меня второго не вырастит.

– Что? Хвост? Да забирай ты свой хвост, кто тебя держит, – возмутился воин, черт ему мешал думать.

Освобожденный черт что-то проворчал и бросился наутек, ему не хотелось ждать, пока воин передумает и снова возьмет его в плен или что-то делать заставит. И тут из кустов появился Баюн

Глава 20 Кот и его палач

Кот Баюн приходил как всегда вовремя, вернее, в тот момент, когда считал нужным, потому что весь разговор он слышал из кустов, и сам часом раньше подтолкнул черта к воину, иначе бы тот пробежал мимо. А ему надо было помочь встретиться с чертом.

Вообще-то, как мы знаем, именно с Дунаем у Баюна была самая крепкая связь.

Когда-то очень давно в самом начале времен, когда и заповедный лес еще был пуст и малонаселен духами, именно юный Дунай и совершил свой первый подвиг, он отправился за котом на край света. Баба Яга, конечно, подробно ему поведала, как и что надо сделать, чтобы добыть кота. Но он и сам постарался тогда его добыть, все, что она говорила, запомнил и все сделал точно. С тех пор кот обитал в заповедном лесу, иногда навещая царя Гороха в трудную минуту или поссорившись с Ягой, и помнил прекрасно о том, кто его тут поселил.

Правда, порой Баюн считал, что Дунай его пленил, но в такие минуты воин предлагал отнести его назад, туда, где взял, и кот быстро успокаивался, ему совсем не хотелось торчать день и ночь на дубу в полном одиночестве. Дунай тоже прекрасно это знал, потому и дразнил порой кота. Такие у воина и кота были молодецкие забавы.

Кот решил на этот раз помочь Дунаю во всем разобраться, и себя показать и просто отблагодарить его за то, что он сделал когда-то – это заслуживало благодарности

Да и Василису давно пора спасать, она сама о том настойчиво просит. Странно, что еще никто не услышал ее и не откликнулся, вот что значит в шкуре простой Кикиморы оказаться.

– Дожились, у нас даже чети не нарушают данного слова. Царевна хотела тебе ловушку поставить, а сама в нее и попала ненароком, как ты уже слышал. Думала, что ты сразу заметишь, что она пропала, бросишься за ней, а ты мало того, что в иноземье бросился, так еще и женился там, и что прикажешь делать бедной царевне. Была бы она простой смертной, так просто бы в озере утопилась и русалкой стала, так это же Василиса, она, если такое и случится, еще всех с собой прихватит..

Кот на что-то намекал, но воину некогда было думать и размышлять и загадки разгадывать, он торопился, понимая, что как всегда во всем виноват.

– Я должен в лес отправляться и отбить ее, Соловей просто так не отдаст свою добычу. Да и с Кикиморой повозиться придется, но ты же мне в том поможешь, – стал рассказывать Дунай все, что он сделать собирается, и заодно какой совет у кота выспросить. Кот все его хитрости прекрасно знал, но не уставал вести свою игру.

– Соловей может и не хочет ее отдавать, но это же Василиса, она все сделает, чтобы он еще мешок денег в придачу отдал вместе с ней.

Так они говорили, поджидая Лешего, без того-то нельзя было ничего делать, это все-таки его владения. А Леший не торопился перед ним появляться, у него и своих дел было полно, а разбираться с девицей, которая сегодня хочет быть Кикиморой, а завтра не хочет – это не в его правилах. С ней и так волк носится, вот и пусть радуется.

Кот вздрогнул, посмотрел за спину Дуная и что-то промурлыкал не очень понятное.

Дунай понял, что кто-то пришел, и даже почувствовал, кто же это был, не Леший и не Василиса, за спиной его стояла Настасья.

– А я тебя везде искала, – заявила она, – и все никак найти не могла.

– Я же просил тебя дома оставаться, жены наши послушны и ждут своих мужей дома, потом еще тебя искать придется, – ворчал он

– Да не могла я ждать, вдруг тебе помощь какая понадобится, и что тогда?

– Тогда я не к тебе обращаться стану, вон кот не даст соврать, ты только беду на себя накличешь.

– Но ты же знаешь, что мне без тебя не жить, – взмолилась Настасья.

Так говорить они могли долго, никого и ничего не замечая, кот махнул лапой, да и отправился прочь. Милые бранятся, только тешатся, а у него свои дела были, да и проголодался он сильно. Так что некогда выслушивать эти странные нежности.

Кот решил заглянуть в дремучий лес и посмотреть, чем там занята эта затейница. Она так долго была в одиночестве, так глядишь из обычной Кикиморы в сварливую Болотницу превратится. А вот этого ему совсем не надо было, да и волк спасибо не скажет, ему нужна та Василиса, с которой ему было хорошо и весело, а Болотниц и без нее пруд пруди. Но и та не подарком была, а уж такая и совсем кошмар полный.

Глава 21 Печаль Василисы

Василиса была печальна, на нее надвигалось уныние, и никак не могла она от него отвязаться, жизнь в лесу больше не казалась ей такой привлекательной, как в самом начале. А тут еще Кикимора не торопилась возвращаться назад.

– Кикимора не может меня просто так оставить, – твердила девица, – да и не продержится она там долго, волк говорит, что тайна раскрыта, и надо просто усадить ее на свое место, а мне туда вернуться. Ясно, что ей понравилось там быть мной, но хорошего помаленьку, а горького не до слез, разве не так?

И к ее удивлению, радостному удивлению, тут появился Дунай во всей своей богатырской красе. Вот эта встреча точно была неожиданной.

Она вспыхнула, посмотрела на себя в водное отражение в бочке – тут никакого другого зеркала не было сроду, причесалась поспешно и бросилась к нему.

– Как долго я тебя ждала, а ты не торопился что-то меня спасать, говорят, женился даже, – твердила она сердито. Но готова была растаять от пары ласковых слов. Долго злиться на своего любимца она не могла, пока не вспомнила, что он женат, и сильно радоваться нечему. Но об этом они поговорят потом, пока ей хотелось только одного – скорее отсюда выбраться. И кто если не он женатый или нет, пока это не так важно, ей в том не поможет.

– Собирайся, кот мне все рассказал, хватит тут в лесу куковать, пора и честь знать. Неужели ты думаешь, что все такие дураки и в ваши с Кикиморой шутки кто-то поверил. Ну разве что царь-батюшка, остальные просто за вами наблюдали и гадали, чем все закончится. Тебя надо было бы проучить, да некогда, у всех у нас есть важные дела.

Василиса должна была обидеться, но она пропустила его слова мимо ушей. И в тот же самый момент налетел страшный ветер, вся зашумело, заухало вокруг, словно бы стихийное бедствие началось, кажется, даже камни полетели с гор. Наверное, кто-то и правда собрался ее проучить. Царевна оглянулась по сторонам. Хорошо, что тут был Дунай, и она не тряслась от страха в одиночестве. А это просто в мир и в лес ворвался повелитель всех ветров Стрибог.

Сам он крайне редко появлялся в мире духов и тем более людей, это что же такое должно было случиться, чтобы эти двое с ним столкнулись.

Дунай решил, что он просто пролетает мимо, но ошибся, бог ветров стремительно ворвался во дворец Соловья, крутанулся, с гневом взирая вокруг, чуть не сбил Дуная с ног, тот едва удержался, схватившись за сундук на котором сидела Василиса.

Но он на миг отвлекся, а когда повернулся к ней, царевны там просто не было, ее словно корова языком слизала.

На самом деле ее подхватил, завернув в серый плащ, и понес прочь Стрибог, и случилось это так быстро, что Василиса и пикнуть не успела, а если и успела, то кто же в таком шуме ее мог услышать.

– Черт побери, – прорычал Дунай, откуда он взялся, что тут вообще творится. Да что он себе позволяет, зачем ему Василиса понадобилась?

На все его гневные вопросы тут же последовал ответ.

– Боги решили вмешаться в дела наши, – услышал он голос Соловья, который пальцем о палец не пошевелил, да и не смел он против батюшки своего идти, куда ему, только народ смешить.

Но больше всех сокрушалась Настасья. Она видела, как суров чужой бог, и боялась, что он и ее с собой унесет, но самое главное, ей придется расстаться с мужем. Теперь проклятая царевна была в настоящей беде, если до сих пор это были только забавы, то теперь она в руках коварного Стрибога. Она могла бы не поверить в то, что случилось, если бы не видела всего своими глазами. Точно кот говорит, что надо бояться своих глупых желаний, порой они сбываются, вот тогда и попляшешь еще.

Соловей хихикнул у нее за спиной, прекрасно понимая, о чем думает молодая жена.

– Привыкай, голубушка, это славянские земли, у нас всегда так, не одно, так другое, не ведаю, зачем она батюшке понадобилась, может он в тебя влюбился и наведается, пока твой муж царевну спасать будет, ничего другого мне на ум не приходит.

Он видел, что Настасья злится все больше, но не мог промолчать, ему хотелось как-то ее поддеть, чтобы не задирала нос и не считала, что она тут самая главная.

№№№№№№

Глава 22 Разоблачение Кикиморы

А тем временем царь Горох вместе с котом Макаром ворвались в покои к мнимой царевне, давно пора была сказать, что им все ведомо, и она не может больше водить их за нос.

Кикимора сразу все поняла, тут даже Баюн не понадобился, чтобы сказать, что тайное стало явным и пора вещички собирать.

– Пожила тут вместо царевны, пора и честь знать. Как только появится Василиса, я ее накажу, наверняка это она все придумала, ну или согласилась тебе подыграть. Просто так ты бы ее обмануть точно не смогла, но всему есть конец, вот и у тебя он пришел и точка. В любом мире человек может быть только самим собой, и не смей больше притворяться, – не унимался ученый кот.

Кикимора не стала что-то объяснять, она схватила заранее приготовленный узелок, оставила на столе украшения, хотя царь ее о том не просил, и быстро удалилась, словно за ней кто-то гнался.

Царь и кот только и посмотрели ей в след.

– Думаешь, мстить не станет? – спросил Горох у кота.

– Не станет, за что ей мстить, пусть спасибо скажет, что долго терпели ее обман. Она не такая дурочка, как порой нам кажэется.

Царь успокоился немного и пошел по своим делам. Ему так хотелось верить в то, что это не так, что кот его обманывает, но нет, все так, получается. Да и зачем коту врать, он конечно, хитрющий и коварный, но только не на этот раз.

№№№№№№

Кикимора рыдала всю дорогу в лес, почему хорошее так быстро кончается. Она могла бы остаться там во дворце на своем прежнем месте, но решила лучше это не делать, там все смеяться над ней станут, а черти в лесу совсем другие, с ними она всегда умела ладить, да и лесов много, если что не так, в другой легко перебраться. Лес так лес, что еще осталось бедняжке.

Потом она подумала, что Василиса смертна и долго не протянет, а у нее хоть такая, но все-таки жизнь, и все может еще сто раз измениться. Это стало небольшим, но все-таки утешением. Так и смирилась Алиса со своей судьбой, и жила в лесу в ожидании новых перемен. Сама не спрашивала о том, что в царстве творится, но слухи до нее быстро доходили.

От Соловья она узнала, что Василиса похищена и никак не могла понять, радоваться ей или огорчаться. Может ее сам Стрибог в жены взять решил, и такое тоже возможно. Потому не стала она не радоваться, не огорчаться, пусть царевна сама со своей жизнью разбирается, а ее оставит в покое. И защитники у нее точно найдутся.

Устала она притворяться, тем более ничего хорошего это ей не дало все равно.

Глава 23 Спасти царевну

Чурила пробудился от глубокого сна, – спи не спи, а надо к реальности возвращаться все равно. И он понял, что еще бы чуть-чуть и женился на Кикиморе.

Странно, что ему было все равно и хоть трава не расти совсем недавно. Но раз все выяснилось и прояснилось, то единственное, что ему остается, вместе с Дунаем отправляться за Василисой, и смотреть, чтобы этот орел ее не увел. Конечно, он женат, но ведь сразу видно, что неровно к ней дышит, а уж как она его любит, о том и говорить нечего.

В путь наш герой собрался быстро, и бросился за Дунаем, решив от него не отставить. Страна большая, заблудиться просто, а он должен быть там и все сделать, чтобы спасти Василису.

Конечно, он надеялся на помощь Соловья, потому что вряд ли в чертогах Стрибога он справится без него с грозным богом ветров, конечно, если тот сам девицу отдать не захочет.

Дунай, увидев своего соперника, даже удивился немного:

– Не ожидал, что ты тоже тут.

– А что мне тебя одного оставлять, вдруг и моя помощь сгодится.

– А как потом поступите? – спросил Соловей у сына своего любимого

– Вот освободим царевну, потом посмотрим, кто кого еще возьмет. А ты бы к жене отправлялся, – повернулся Чурила к Дунаю, он показался таким заботливым вдруг, что могло и подозрение какие закрасться. Но Дунаю некогда было думать о чем-то постороннем, он думал о Василисе, которой точно не сладко с древним богом, а может он просто ревновал к такому грозному сопернику?

– Моя жена во дворце, а Василиса по своей глупости непонятно где, и не тебе ее спасать, ты ее и не видел ни разу, как же ты узнаешь, опять какую-нибудь Кикимору боги подсунут? И поди разберись.

Дунай разозлился и готов был пнуть Чурилу, забыв о том, что тот тоже из богов, а не простых смертных, и наверняка запомнит, и не нынче так потом ему ответит, а то и отомстит.

В перепалке они не заметили, что рядом с ними появился и третий воин – интересно, кто это и откуда он мог взяться.

Впрочем, удивился в большей мере Чурила, потому что Дунай сразу догадался, кто к ним пожаловал. Преждевременно было говорить о том, что Настасья во дворце и там его дожидается.

Чурила усмехнулся, когда понял, в чем дело, и что так разозлило Дуная.

– Ну что же, Велес любит троицу, – как-то неопределенно заявил он, – присоединяйся к нам.

Дунай отвел ее в сторону, и они о чем-то долго говорили, но видно так и не договорились не до чего. А время убегало, давно надо было двинуться в путь. Что они и сделали теперь.

Глава 24 Пленница Бога ветров

А тем временем, словно пушинку или листик, сорванный с дерева, Стрибог перенес Василису в свой горный замок, продуваемый всеми ветрами, и заявил, что пока она остается здесь, чтобы дождаться тех, кто соберется ее освобождать. Бежать бесполезно, заблудится и сгинет, и тогда даже он ее не сможет отыскать.

Василиса поверила суровому богу, похоже он не шутил и шутить не собирался.

– Давно пора из твоих орлов героев делать, – заявил грозный бог, и это заставило царевну затрепетать не от холода, хотя там было очень холодно, а от страха, накатившего со всех сторон.

Легко ему говорить – героев делать. Даже если Дунай и захочет, он не сможет сюда добраться, – обреченно подумала она, Чурила может и добрался бы, так он ведь и не захочет, а это значит.

Но что это значит, о том она думать даже не хотела и не собиралась. Пока такие мысли не озвучить, можно на что-то надеяться, потом все надежды рухнут в пропасть, и она погибнет от уныния и безысходности. Когда ты о чем-то начинаешь думать, главное – вовремя остановиться, это царевна давно усвоила.

Как только она немного отогрелась и пожаловали к ней в гости семь ветров, она вдруг разозлилась страшно и стала требовать, чтобы ее отправили домой.

– Зачем ты меня сюда бросил, – топнула она ножкой.

Когда рядом были другие, проще капризничать, на миру и смерть красна. Если он разозлится и решит с ней расправиться.

Стрибог был поражен такой наглостью девицы.

– Захотел и бросил, тебя спросить забыл, будешь вопить и мне отдыхать мешать, еще дальше заброшу.

Кто-то из молодых богов постарался увести Василису подальше, старался ей что-то объяснить, но она никого не слушала уж если вошла в ярость, то все пропало.

– Ты погубишь и себя и всех, кто тебя спасать броситься, – заговорил южный теплый ветер, добрый и ласковый.

– Скажите Горынычу, что я тут, он быстро разыщет, у него все-таки крылья, да и любит он меня, – тяжело вздохнула Василиса.

Стрибогу надоело слушать ее вопли, он не любил истерики богинь, а тут и вовсе девица какая-то странная, он развернулся и умчался куда-то.

– Теперь он не скоро вернется, – заявил западный ветер, ждать придется долго.

Василиса, как заведенная, твердила о Горыныче. Хотя было не очень понятно, почему она столько надежд на него возлагала, ладно там Огненный, давно считавшийся ее другом, а этот и не долетит сюда, и потеряет ее где-нибудь в дороге, да и вообще от него ждать можно было чего угодно, только не спасения царевны.

Но теперь и молодые ветра убедились в том, что девица может быть страшно упрямо, и кто-то из них обещал добраться до Горыныча и позвать его сюда, пусть пленница хоть немного успокоится, бедняжка.

№№№№

Горыныч чертогов Стрибога не любил, когда-то и что-то между ними произошло, и он сюда с тех пор был не ногой.

И только когда он узнал, что там была Василиса, встрепенулся,

– А ее какой черт туда закинул?

– Так сам Стрибог и закинул, – заявил Западный ветер, – только зря ты его чертом обзываешь, он обидеться может. И улетишь ты совсем в другую сторону тогда, поосторожнее с ним.

Боги стали говорить о том, что и Дунай с Чурилой двинулись уже в путь и рано или поздно доберутся до скалы Стрибога с той самой башней, где томилась пленница.

– На это надежды мало, – махнула рукой царевна.

Ветры просто дивились ее капризности невероятной, в ее положении надо было скромно молчать, а она остановиться не может. Василиса и сама поняла, что она нападает на тех, кто ни в чем не виноват и утешить ее пытается.

– Если до леса они не могли добраться, то тут как меня найдут? —сокрушалась она.

Но как ни странно первым появился Соловей Разбойник, а не Горыныч, он ведь с самого начала знал, где должны быть царевна и видя, что о нем все забыли, хотел о себе напомнить.

– Не паникуй, я приведу их к тебе. Только ты меня батюшке не выдавай. Как твой кот любит говорить – утро вечера мудренее и не зли Ветров, улетят они – одна останешься.

И с этими словами Соловей отправился исполнять то, что было задумано. Он знал, как тут холодно и опасно бывает, царевну надо спасать, и чем быстрее, тем лучше, а то будет в их мире еще одна Снегурочка, а это уже никуда не годится.