Моя впечатлительная натура рисовала самые страшные картины преступления. Воображение подстёгивала атмосфера какой-то придушенной тишины вокруг и этот ночной пейзаж… Вдруг показалось, мои страхи и предчувствия могут сбыться в любую минуту. Пулей подлетела к машине. Забыв снять с сигнализации, стала дёргать ручку. Спокойно. Мотор завёлся быстро, рванула с места так, что засвистели колёса. Скорее, скорее, прочь отсюда!
Холодная весенняя ночь, темень и безлюдный двор, освещённый серебристым лунным светом, да парой окон припозднившихся с ужином, соседей, обострили предчувствия. Припарковав автомобиль, опрометью бросилась в подъезд. Тусклая лампочка освещала двух здоровенных «мартовских» котов, не догулявшие в прошлом месяце, они, по-весеннему, миловались на ступеньках. Трое других сидели на перилах, наблюдая, подвывали на высоких нотах, резко переходящих в свист и зловещее урчание. Наблюдая за влюблённой парой, кошачьи «зрители» полностью игнорировали моё присутствие.
Наш подъезд никем не охраняется. Собрали, было, деньги на кодовый замок, установили, но через неделю он был кем-то вырван. Пытались нанять консьержку, но не все жильцы оказались добросовестными плательщиками. Вот и результат – заходи, справляй нужду в подъезде, в лифте. Убеждаюсь в очередной раз, – человек всё же, самое бессовестное животное. Иногда забредающие в наш подъезд бездомные собаки и коты, особенно в зимнюю стужу, вызывают большую симпатию и милосердие, чем двуногие. Ведь братья наши меньшие – не матерятся, не распивают алкоголь, не бросают окурки и не «ходят до ветру» прямо в лифте.
Смесь аромата моих любимых духов и благовонный запах ароматических палочек, которые так люблю иногда зажигать, навечно поселились в квартире. Открыв дверь, вдохнула «дым» родного дома, не разуваясь, направилась в кухню.
Натуральный, смолотый вручную, кофе, привёл в чувства. Уставшая за день голова, к тому же забитая всякими страхами, начала постепенно работать.
Обратиться в милицию? И что я им скажу? Была, мол, в квартире подруги, в доме которой часом раньше был убит охранник. Почему имеются ключи от чужой квартиры? Так мы же, как сёстры! По меньшей мере, подозрительно, да и кто там будет разбираться – «что» и «как». Затаскают так, – признаешься в том, чего не совершал.
По рассказам самой Лены и некоторых знакомых, сложилось впечатление, что все статьи Уголовного Кодекса в нашем городе имеют свой тариф. Только занеси кому надо в денежном эквиваленте, всё утрясётся само собой. Вон сколько Лена деньжищ разнесла, пока сына вытаскивала. Но однажды, как она сказала, Сергей попал. Загребли всех наркоманов на квартире. Из доказательств, только одно, все были «нетрезвые». То ли успели «дурь» выбросить, то ли – стечение обстоятельств. В общем, ничего при них не обнаружили. Привезли всех в отделение. Начался допрос Сергея. Давно ли употребляет, где берёт. Кто родители? И тут, со стола, «случайно» падает пакетик, следователь ласково так просит: – Подними, пожалуйста! Сергей хоть и наркоман, но интеллект не растерял: понял – зачем. Отпечатки пальцев нужны. Второй раз капитан повторять не стал. Встав из-за стола, подошёл и наотмашь ударил по затылку, затем, выбив стул, ударил парня по спине резиновой дубинкой. Второй удар пришёлся по рёбрам, уже вставшего во весь свой рост – метр девяносто, Сергея. От третьего удара сын Лены просто «улетел» в другой конец кабинета. А дальше. Лена расплатилась с капитаном «по тарифу» ещё не открытого уголовного дела.
Вихрем пронеслись в голове и другие, более серьёзные истории, рассказанные на работе, а также случайными людьми в магазине, аптеке, поликлинике. От бабушек, сидящих возле подъезда на лавке, услышала как – то уж совсем откровенное: – Ещё неизвестно, кого больше остерегаться надо! Менты – те же бандиты, только в форме!
– Нет уж, в милицию обращусь, в крайнем случае! Думай, ну, придумай же, что-нибудь! Так, где визитки знакомых, старые еженедельники? – размышляла я вслух.
Выпив ещё одну чашку кофе, принялась рыться на полках, извлекая целые «тома» еженедельников последних лет. За другими, более старыми, пришлось лезть на антресоли. Мои архивные изыскания прервал долгий, настойчивый звонок в дверь. Кто мог быть в такое время? Лена? Бросилась к дверям, предусмотрительно прильнув к «глазку». Разглядела только мужской силуэт, вместо лица – что-то тёмное, расплывчатое, не разглядеть. – Кто там, отвечайте, не то милицию вызову!
Какой-то подозрительный шорох, вроде шарканья одежды о дверь, затем, жалобное:
– Ника, это я! Откройте! – Голос показался знакомым. – Это я, Сергей, сын Елены Сергеевны! – Трясущимися руками, едва справившись с замками, распахнула дверь.
Всё лицо в крови, куртка порвана. Серёжа еле стоял на ногах и держался за правый бок.
– Боже мой, да что же это такое! – Причитая, помогла юноше пройти в ванную.
Самой, вдруг, стало плохо, – тошнота подкатила к горлу, руки дрожали, хотя от вида крови никогда не падала в обморок. Ещё в школе мечтала стать врачом, а на военной кафедре в университете, изучая медицину, несколько раз с группой будущих «сержантов медицинской службы» (такое звание присваивали нам – выпускникам журфака после окончания, в военном же билете полагалась соответствующая запись), посетила морг.
Сергею было очень плохо. Он сел прямо на пол.
– Не ранен? Что болит? – Осторожно взяла за руки, развернув к ванне. Тёплой водой обмыла лицо, которое было сплошным багровым синяком, только левый глаз взглянул на меня весьма осознанно. Руки его с длинными музыкальными пальцами, как у Лены, тоже в синяках и ссадинах. Принесла перекись, лёд и, обработав все ссадины и раны, призадумалась. Причин для раздумья было предостаточно.
– Я видел, Ника, как вы возвращались домой, но не мог засветиться. Те трое, кого видели, пасут меня уже месяц. Выследили-таки, гады!
– Кто они такие? Чего хотят? Серёжа, это «то», о чём я думаю?
– Ну, да, да! – Выкрикнул парень. – Задолжал прилично, за несколько доз! Чёрт, что делать? Домой идти нельзя, знают, где живу! Мать, наверное, с ума сходит, двое суток не был дома!
– Подожди, как двое суток?! И маму не видел два дня?! – Спохватившись, закрыла рот. Дурные предчувствия захлестнули так, – не заметила, как хлопнулась рядом с Сергеем. – Ты, наверное, голоден? Давай в кухню, потихонечку, вставай! – Поднявшись, он схватился за рёбра и застонал:
– Били, сволочи, так старательно, думал – конец пришёл!
В холодильнике оказалось несколько яиц, сливочное масло, пакет молока, банка консервированных грибов и две луковицы. Для омлета этого достаточно, а завтра заеду в супермаркет, надо бы забить, наконец, холодильник едой. Хотя, признаться, хронически пытаюсь худеть, и достигла неплохих результатов, – для стимула не держу ничего такого, чем можно перекусить, как делают некоторые худеющие женщины: заглянул в холодильник – кроме сока, ничего нет, – захлопнул дверцу и спать. Помогает.
Я вообще люблю готовить и, как говорят все мои знакомые, блюда моей стряпни обладают необыкновенным вкусом и ароматом. Наверное, потому, что люблю приправы, это от предков, как рассказывала мама, в роду были и персы, и грузины.
На пару с Сергеем накинулись на аппетитно-желтеющий, полночный кулинарный «шедевр». Разметали за несколько минут. События минувшего дня навалились тяжёлой усталостью. Глаза слипались. Сергей, напичканный всеми медикаментами, которые применяются в таких случаях, уснул за столом.
– Серёженька, слышишь, идём, постелю на тахте. – Достала из шкафа любимый комплект сына синего цвета с рисунком разлетающихся галактик на звёздном небе. Павел. И как он там? Что-то не звонит!
Приказала держать себя в руках. Банально, но проблемы надо решать по мере их поступления. А вот Серёжу и Лену, действительно, жаль. И как им помочь? С горем пополам положила Сергея на тахту. Он спал беспокойно, что-то бормоча и вскидывая руками, пытался вскочить с постели, куда-то бежать. Бессонная ночь прошла и апрельское утро, оптимистично заглянув в окно яркими лучами, как-то обнадёживало.
Сергей не находил себе места ещё с рассветом, затем нервно метался по комнате. Отказался от кофе. Прошло какое-то время. И меня внезапно осенило! Ломка! Настоящая! Как у всех наркоманов! Что делать?! Ведь у меня нет опыта. Ах, да! В каком-то фильме показывали, как наркоман снимал ломку красным вином. Предложить?
– Серёжа, возьми в шкафу, бутылка хорошего вина может помочь!
Паренёк, не задавая вопросов, подбежал к шкафу, выбив пробку рукой, жадно отпил почти половину содержимого. Передохнув, допил всю. Немного постоял, прислушиваясь к себе. Зажав рот ладонью, бросился в туалет.
Дина, Дина Васильевна может помочь! Вспомнила я одну знакомую моей коллеги с работы. Схватив телефон, стала набирать, цифры прыгали перед глазами. Сергея страшно рвало.
– Наташа, дай координаты вашего знакомого нарколога – Дины! Срочно, пожалуйста!
– Господи, Ника, что случилось? Тебе-то зачем?
– Извини, ни мне, ну, скорее же!
– Записывай!
Не попрощавшись, бросила трубку. Тут же набрала нужный номер. Выслушав мой сбивчивый рассказ, Дина сообщила:
– Через час буду!
Известный на весь город врач-нарколог от бога и одарённый психотерапевт, она вытаскивала известных и не очень, «лучших» людей города из корявых, сильных лап наркотического и алкогольного забвения. Если бы не она, многие из них поплатились бы не только карьерой и здоровьем, но и жизнью. Не описать, сколько горя самой Наташе принесла пагубная страсть мужа.
Алексей Степанович, супруг Наташи – член Совета директоров крупного коммерческого банка. Подписание договоров, деловые встречи. А вместе с ними, увеселительные мероприятия, ещё в середине девяностых, сделали своё чёрное дело – муж коллеги стал пить горькую не только, отмечая знаменательные даты и события, но и просто так, «для снятия стресса», за обедом «для аппетита», а уж вечером… Его приносил домой на руках водитель, – здоровый сельский парень. Продолжаться дальше это, конечно, не могло. К кому только не обращалась Наташа! Деньги из семьи уходили в руки эскулапам, экстрасенсам, в дорогие наркологические центры в стране и за рубежом. Всё напрасно. Последней каплей стал такой случай. Держался банкир Степаныч месяца три. Семья легко вздохнула, члены совета также отметили «позитивные сдвиги». Но, собрались преданные друзья на Покров день поохотиться. Всё работа, да работа – отдохнуть пора! Пригласили Степаныча. «Охотились» на лесной заимке дня два. В компании оказался нужный человек – врач-нарколог, кандидат наук, из психиатрической больницы. Бесконечные тосты, которые пропускал наш персонаж, очень не понравились «специалисту», и с лёгкой душой, «наш» муж был раскодирован. Привезли Степаныча, а вернее, опять принесли, полумёртвого. И тут, в составе приехавшей по вызову бригады скорой наркологической помощи, оказалась Дина, которую взяли с собой случайно, – подвезти домой. Её смена закончилась, в холодной машине Скорой помощи оставаться ей не хотелось, и вместе со всеми, она поднялась в квартиру. Так произошло знакомство. Не знаю, что делала и говорила Дина в тот вечер, но больной не только не отправился в мир иной, но вот уже лет десять не берёт ни капли в рот. Семьи Наташи и Дины стали дружить, а Дина за это время стала известным психотерапевтом.
Освоив тысячелетний опыт восточной медицины в Китае, увлеклась другим направлением знаний. Проштудировав ещё тогда, на первом этапе, труды Блаватской, всех Рерихов, их последователей, поднялась на более высокую ступень развития и знаний. Отработала собственную уникальную методику врачевания.
У бывших клиентов подросли дети, к сожалению, некоторые из них, подсели на наркотики. За одно десятилетие после распада Союза, наркомания захлестнула всю страну. Ворвалась в каждую десятую семью. Школьники и студенты стали мишенью в стране, где, по сути дела, нет ни до кого дела не только в школе и в вузе, но и на первый взгляд, приличных, респектабельных семьях. А что говорить о семье, где отец с матерью не «просыхают». Нарко – дельцы предлагают любую «дурь» с восьми утра прямо у школы вначале бесплатно, а дальше – всё как «по маслу». Работы у Дины прибавилось. Ко всему прочему, она возглавляет наркологический центр, открытый на деньги инвесторов, наших эмигрантов из-за границы, немного подбросили и «отцы» города.
И вот сейчас Дину, – этого замечательного доктора я ждала как бога, поглядывая на часы, стрелки которых, почему-то так долго и упорно не хотели приближаться к назначенному часу. Сергею становилось всё хуже, его больше не рвало. Он лежал на тахте, скрючившись, поджал колени к животу, плакал, как маленький ребёнок. Взяв его за руку, ревела вместе с ним, что-то говорила, утешая, прекрасно понимала – никто не поможет, кроме Дины. Долгожданный звонок прозвенел. На пороге – моё с Сергеем спасение: – О! Дина! Наконец-то!
Ни о чём, не спрашивая, по-деловому, женщина прошла в комнату. Присев на краешке тахты, осторожно приподняла веки, посмотрела в глаза Сергею.
– Сейчас ему станет легче, – с этими словами, что-то вколола из крошечного шприца, – я забираю его, в центр! Дело слишком серьёзное, нужен уход и наблюдение. К тому же, я вижу, у мальчика «хорошее» сотрясение мозга.
Вскоре Сергей открыл глаза. – Ну что, экстримал, легче стало? Такси я отпустила. Сейчас вызову нашу машину, едешь со мной! – Повернув ко мне голову, с улыбкой сказала, – всё будет хорошо, не сомневайся. Позвони дня через три. Надо сделать анализы, думаю, к этому времени что-то прояснится. – Машина приехала, на удивление, быстро. Сергей не сопротивлялся, был тише воды. Проводив гостей и, радуясь, что уладила одно серьёзное дело, сделала большую чашку кофе.
И что теперь? Где искать Лену? Вообще, с чего начать? Обратиться к её бывшему мужу? Нет, пожалуй, не стоит! Или, всё же, в милицию? В голову снова лезла всякая ерунда. Вспышки, как казалось, конструктивных, почти «гениальных» идей быстро гасли, исчезая в глубине подсознания.
Димка! Заработала вдруг память. Авантюрист и большая умница с юридического факультета! После окончания, его распределили следователем прокуратуры. Когда – то, подруги пророчили его в мужья. Высокий, спортивного телосложения, обаятельный до умопомрачения, за ним бегали все, без исключения, студентки, начиная с первого курса. Он выбрал меня. Встречались долго. Дима был немногим старше, – в университет поступил после армейской службы. Казался опытным и взрослым человеком. Окончив вуз раньше меня, всерьёз занялся карьерой, – красный диплом давал на это все основания. Наши встречи стали редкими, у меня появился другой, а он, кажется, женился на дочери очень известного адвоката. Как поговаривали, выдающийся юрист – тесть был настолько талантлив, что спокойно мог доказать в суде, что волк задрал овцу, исключительно, в порядке самообороны!
Много лет назад случайно встретила Диму в фойе театра. Перекинулись парой слов под недовольным и зорким наблюдением его жены, мой муж также неприязненно поглядывал на собеседника. Обменялись телефонами. Надев на лица маски любезных, дежурных улыбок, быстро распрощались. В тот вечер мой бывший супруг был, что называется не в духе, дулся и почти не разговаривал.
Сейчас тот самый номер телефона мне предстояло найти, во что бы то ни стало! Так, когда это было? Дата вспышкой пронеслась в голове. Тот високосный год был одним из самых счастливых в моей жизни. Также стоял тёплый, солнечный апрель, я получила долгожданную должность и официальное признание своего скромного труда в редакции. Бурно отметили всем коллективом это событие! Ещё тогда моя семейная жизнь начала трещать по швам. Успехи никак не радовали, а казалось, огорчали, даже злили мужа. Он ворчал по любому поводу. Раздражало всё. Как я стала одеваться, стричься, выглядеть. А какой психологический барьер пришлось преодолевать, посещая курсы водителей! Покупка бэушной «Тойоты» для меня окончательно оттолкнула нас друг от друга. У него, естественно, был автомобиль. Но это было его личное авто, купленное в автосалоне, и к нему никто, кроме него самого не смел коснуться! Врагу не пожелаешь ехать с утра в общественном транспорте, когда по-хозяйски тебе, вдруг, на голову ставят сумку или ты, при выходе, «захватываешь» чью-то полу пиджака или рвёшь, протискиваясь сквозь плотные ряды, новые колготки. Моему супругу это казалось совершенным пустяком, а что я – за рулём, – вот это, по его словам, настоящая дикость и очередной «бабский» каприз.
Роясь в записных книжках, конечно, ещё не знала, водоворот каких событий подхватит мою такую отлаженную, устоявшуюся жизнь. И как начнут сбываться упорно повторяющиеся, непонятные на первый взгляд, вещие сны!
Поразительно, но телефон Димки, вернее, Дмитрия Ильича, оказался действующим. На другом конце провода мягким баритоном произнесли: – Внимательно слушаю вас, говорите! – Сердце забилось так, что отдало в висках. – Д – Дима, это я, Ника! Извини ради бога, мне очень нужно с тобой встретиться, дело неотложное! – Выпалив это, с замиранием, стала ждать ответа. – Ника?! Ты?! Девочка моя, сколько зим! Очень рад слышать! Ну, мать, ты даёшь, хотя лучше поздно, чем никогда! Куда пропала, столько лет прошло, а я так ждал твоего звонка тогда, помнишь, после встречи в театре?! Давай встретимся, прямо сейчас!
– Ты смог бы приехать ко мне домой? Нет, я живу по другому адресу. После развода, переехала. Записывай!
– Ты живёшь одна? Здорово! Я всегда знал: только со мной ты была бы счастлива! Еду!
Я, конечно, не стала напоминать, что когда-то, в молодости, Дима первым перестал звонить и заезжать за мной в университет. Известие о женитьбе на другой поразило меня, как гром среди ясного неба, деланное равнодушие давалось тогда с огромным трудом.
Дима был первой моей любовью, первым мужчиной. Я – зрелая и уверенная в себе, повзрослевшая на целую жизнь, пережившая смерть близких, развод с мужем. Закалённая жизнью, – волновалась сейчас, как девочка – второкурсница. На миг, на секунду, вдруг забыла, – ради чего мы должны встретиться. Дмитрий, по сути, был единственным человеком сейчас, кому я могла довериться до конца.
Дверь открылась. Предо мной стоял чуть полноватый, но подтянутый, всё так же привлекательный («до безобразия», как шутили мы с подругами когда-то), высокий, смуглый, чисто выбритый, стильно одетый, чуть вальяжный, мужчина. Такие люди знают себе цену! Но глаза. Прежние! Большие, серо-зелёные, они смотрели проницательно, одновременно, заботливо и тревожно.
Слегка обняв за плечи, произнёс: – Привет, малыш! – Сердце зашлось, будто и не было этих двух десятков лет.
Затем прямо у порога, серьёзно и требовательно:
– Ну! Что случилось, Ника? Зная твою деликатность, – по пустяку вряд ли стала бы беспокоить! Как молодёжь говорит, колись, давай, без обиняков!
За много лет разлуки, Димка стал настоящим профи. Окончив академию в США, успешно пройдя стажировку, несколько лет работал в Интерполе. За всё это время у него появилось невероятное количество друзей по всему миру, вместе с ними – полезных связей. Несколько лет назад открыл частное сыскное агентство, которое не нуждалось в рекламе. Солидные клиенты рекомендовали услуги своим друзьям, не обращая внимания на высокие гонорары, – заказы того стоили: узнать финансовое положение конкурентов, их частную жизнь, жизнь их детей; суммы на оффшорных счетах, суммы договоров с потенциальными инвесторами и многое другое. То, что было под силу только моему другу.