Спокойно, Ева. Этот парень не мог тебя узнать. Вспомни, ты же сейчас сама на себя не похожа. И в тот роковой день, за который, между прочим, тебе до сих пор ужасно стыдно, на дворе стояла ночь. И платок плюсом.
Всё. Нормально.
Я расслабляю плечи, смотрю на ошарашенную Тихоню и повторяю заученную фразу:
– Я Эльвира, а ты?..
– Таня, – выдыхает она и застенчиво опускает глаза.
Всё же она меня интригует. Ужасно интригует.
– Приятно познакомиться, Таня, – киваю я и нетерпеливо подаюсь вперёд: – Расскажешь, по какой причине ты оказалась в этом чудесном месте?
– Эм… Я бы не хотела это обсуждать, извини, – поджимает она губы.
Я тоже поджимаю, разочарованно. Любопытство – мой порок.
– Всё в порядке, – сообщаю я вежливо, но немного обиженно, отклоняясь на спинку мягкого стула.
– Мы можем поговорить на любую другую тему, – воодушевлённо предлагает Таня и чуть тупится: – Если ты не против…
Хочу заверить её, что я совсем не против, но меня опережает Стас, шумно опустившийся на стул рядом:
– И на кого это ты меня променяла, Еэля?
Таня секунду смотрит на парня, а затем нещадно краснеет, опуская голову и плечи, словно старается стать незаметной.
Чёрт, да что этот одуванчик мог натворить?..
Я смотрю на Стаса, на его широкую улыбку и пихаю его локтем в бок:
– Кончай меня так называть. Я Эля. Эль-ви-ра. Специально по слогам для некоторых глупых ди-джеев. А это Таня.
– Татьяна, – ничуть не смутившись моего тычка, обаятельно улыбается этот гад. – Рад знакомству, я Стас.
– Я… я тоже рада, – шепчет Таня, не поднимая глаз.
Как всё запущено, однако.
– Почему не села к нам, Эль? – интересуется блондин.
– У вас там и так полно народу, – подхватываю я пальцами вилку. – Ты, кстати, вернулся бы к ним и дал нам с Таней спокойно поесть.
– Ты разбиваешь мне сердце, в курсе?
– Вали уже, – усмехаюсь я и приступаю к еде.
А этот парень начинает мне нравиться. И судя по взгляду, которым провожает его Таня, ей тоже. Только совсем не так, как мне.
– Хотела бы я тоже так легко общаться с мальчиками, – вздыхает Тихоня через пару минут.
– Большинство из них дураки, – хмыкаю я. – Если помнить об этом, когда с ними разговариваешь, то всё становится просто, как дважды два.
Таня смотрит на меня озадаченным взглядом, на что я пожимаю плечами и полностью сосредотачиваюсь на безумно вкусном куске мяса.
Через некоторое время я понимаю, что объелась, но как-то умудряюсь запихать в себя восхитительно нежного вкуса коктейль со сливками. Да, я иногда очень упорная. Не привыкла сдаваться, тем более если дело касается еды, которой я не попробовала бы в другом месте.
Ещё через пять минут классическая музыка в зале смолкает и ей на смену приходит приятный женский голос:
– Дорогие дети, после ужина пройдите, пожалуйста, в актовый зал для знакомства с директором «Золотого городка». Явка обязательна. Спасибо.
А вот и наш таинственный директор.
Я поднимаюсь из-за стола, подхватывая пустую посуду, да так и замираю с ней в руках. Не представляю, куда её нести…
– Что с тобой? – тревожно спрашивает Таня.
– Э-э… куда девать посуду?
– В каком смысле куда? – хмурится девчонка. – Оставляй здесь. Позже должны всё прибрать.
– Ну разумеется, – досадливо морщусь я на свою очередную оплошность и ставлю посуду обратно. – Пойду… в актовый зал.
Я не единственная, кто так же хочет сбежать из столовой, потому на выходе образуется некоторый затор.
Я переживаю, что могу встретиться лицом к лицу с Ним, потому спешно проскальзываю сквозь толпу на выход, улучив момент.
В актовый зал мне помогают добраться указатели. Возле его дверей уже стоят несколько ребят. Ждут, когда их пустят внутрь. Плохо. Я отхожу подальше и тоже жду, наблюдая за обстановкой. Мне нужно находиться как можно дальше от Него. На всякий случай.
Вскоре толпа у дверей становится огромной, полностью заполонив коридор. Никого из знакомых лиц поблизости я не вижу, но на всякий случай не расслабляюсь, готовая при необходимости сбежать.
Двери открываются, и ребята бесконечным потоком просачиваются внутрь. Я жду до последнего и тоже прохожу в двери. Ряды кресел расположены под наклоном вниз, стремясь к невысокой сцене впереди. Передние места уже сплошь заняты, некоторые ребята продолжают сновать туда-сюда, выбирая себе место. Но среди их макушек я умудряюсь заметить белобрысую и решаю, что мой брюнет сидит недалеко от Стаса, потому опускаюсь в первое попавшееся кресло с краю ряда. После собрания будет удобно свалить отсюда первой.
Наконец почти все места заняты, а на сцену не спеша поднимается холёный мужчина в синих брюках и белой рубашке с подвёрнутыми рукавами. Это и есть наш директор? Я представляла его взрослей и строже, что ли…
И тут над моей головой раздаётся тихий, но требовательный голос:
– Подвинешься?
– Нет. Проходи, – не глядя поднимаюсь я, чтобы пропустить припозднившегося парня.
И когда он усмехается, я вижу, кто стоит передо мной. Сердце за секунду подскакивает к горлу, а тело прошибает холодный пот.
Это издевательство какое-то!
Брюнет проходит мимо меня так близко, что я чувствую аромат его тела, и опускается в кресло через одно от моего. Я буквально падаю обратно, потому что ноги дрожат, и стараюсь не шевелиться, пытаясь восстановить дыхание.
Нет, я делала всё возможное, чтобы оказаться как можно дальше от Него, и теперь сижу настолько близко!
Вот какого чёрта Он пришёл самым последним?!
Я сосредотачиваю всё своё внимание на сцене, на мужчине за кафедрой, и заставляю себя не думать. Вообще. Ни о парне рядом. Ни о том, что он мог меня узнать.
– Добрый вечер, новые жители «Золотого городка»! – разносится по залу мужской голос. – Меня зовут Жевнов Игорь Олегович, и я ваш директор. Да, хорошие мои, вам могло показаться, что вы здесь неплохо отдохнёте, но это место в первую очередь служит школой. Мы с моими коллегами взялись за такое на первый взгляд заведомо провальное дело, как научить кучку малолетних преступников быть людьми.
Вау. Как прямолинейно.
И пауза, чтобы каждый малолетний преступник в зале прочувствовал всю серьёзность ситуации.
Но, конечно же, большинство из них просто усмехается. В том числе и мой сосед.
Я осторожно смотрю в его сторону: поза расслабленная, насмешливый взгляд устремлён на директора, а на лице полное безразличие. В моей груди разливается облегчение – до меня этому парню нет никого дела.
Тихонечко выдыхаю и вновь смотрю на сцену.
– Да, я обещаю честность со свой стороны, – продолжает директор. – Честности жду и от вас. Как и увлечённости делом, серьёзного к нему отношения и хотя бы попытки понять то, что любое ваше действие ведёт к последствиям, которые не всегда можно исправить. Каждый из вас в этом зале находится на грани. Откровенно, «Золотой городок» для многих из вас – последний шанс. Альтернатива ему – тюрьма. Надеюсь, вы это понимаете. Если это не так, мы сделаем всё возможное и нет, чтобы вы поняли. Обещаю. А теперь немного о программе…
Дальше директор рассказывает о мудрёной системе баллов; о командах, на которые нас разделят; о еженедельных соревнованиях; о строгом распорядке дня, который чревато нарушать. Потому что всё, что мы будем исполнять и не будем, отразится на этих самых баллах. Те из нас, кто скатится в минус, прямиком отправятся… в место не столь приятное, как это.
Не могу поверить, что богатые родители этих детей позволят такому случиться. Уверена, что и сами ребята в это не верят. Большинство из них – точно.
– С общим распорядком дня вы можете ознакомиться в общей гостиной. С индивидуальным – у себя в комнате. Отслеживать свою успеваемость, скажем так, вы сможете на экранах, которые расположены в гостиной и столовой. Уже сегодняшним вечером вы сможете увидеть свои предварительные баллы, равные проступку, что вы совершили. Знайте, вы обладаете всеми возможностями, чтобы их повысить, и помните, что ваша безответственность неминуемо приведёт к их понижению. Пожалуй, на сегодня всё. Хорошего вам вечера, ребята.
Директор кивает и направляется вон со сцены, я тоже решаю не тормозить и срываюсь с места. Хочу как можно скорее вернуться в комнату и тщательно продумать тактику своего будущего здесь существования. Да, я лишний раз убедилась в том, что меня не узнали. Будь по-другому – парень просто бы не смог промолчать. Но его присутствие рядом напоминает мне о том, что я натворила. О том, что всеми силами хотела бы забыть. Оно вынуждает меня чувствовать себя паршиво, вынуждает думать, что «Золотой городок» и мой последний шанс на исправление. Что я такой же малолетний преступник, как и эти детки из привилегированных семей.
Я спешно миную коридоры. Широкими шагами поднимаюсь по лестнице на третий этаж и, не задерживаясь, сворачиваю в девчачий коридор. Закрываю за собой дверь, прохожу в комнату и вижу на кровати альбомный листок розового цвета со «своим» именем.
Индивидуальное расписание на будущую неделю…
Интересненнько.
Подхватываю его в руки и присаживаюсь на кровать. Семинар о вреде запрещённых веществ… Сеанс у психолога… Работа по… хозяйству? Хм, что бы это могло означать? Я усмехаюсь, поднимаю подушку повыше и укладываюсь на кровати поудобнее. Читаю дальше… Групповая терапия… Творческие мастер-классы… Занятия спортом…
Жесть, и когда я всё это буду успевать, интересно?
Я перечитываю листок несколько раз, пытаясь понять, смогу ли улучить момент и что-нибудь придумать со связью. Сейчас это самый главный вопрос. Я никогда прежде не оставляла Ромку наедите с отцом на такой долгий срок, и узнавать о его делах хотя бы по телефону – жизненно необходимо.
От мозгового штурма меня отвлекает хлопнувшая дверь. Поднимаю глаза на безупречную Оксану, которая раздражённо передёргивает плечами и проходит к своей кровати.
– Это как летний лагерь, но вовсе не летний лагерь. Вместо отрядов – команды. Ты в курсе, что у команд тоже будут эти дурацкие баллы? – разворачивается она ко мне, приподняв идеальные брови. – Их намерены каждую неделю равномерно распределять между участниками на их индивидуальные счета. У нас в группе всего три девочки, а от парней ждать усердия бессмысленно, верно? Это настоящая катастрофа, Эля. Надеюсь, ты настроена серьёзно и не подведёшь меня.
– Я?
– Ну да, – вздохнув, проходит она к окну. – Мы с тобой в одной команде.
– Откуда ты это знаешь?
– Списки весят в гостиной, – пожимает она плечами.
У меня появляется нехорошее предчувствие. Я опускаю ноги вниз и спрашиваю у своей соседки:
– Скажи… Тот парень, с которым ты сидела в столовой. Как его зовут?
– Ты о Никите? – озаряет её лицо улыбка. – Я и не надеялась встретить здесь кого-то знакомого. Так рада была его видеть… Ты куда?
Я игнорирую её вопрос, спеша в гостиную. Хочется лично убедиться, что брюнет не в моей команде. Ну пожалуйста! Судьба не может быть ко мне настолько жестока!
Гостиная ожидаемо не пустует. Кто-то играет в настольный хоккей, кто-то просто слоняется в поисках занятия, но большинство ребят собрались у плазмы с приставкой в роли болельщиков того или иного гонщика. Да, Стас, как и обещал, ищет себе достойного соперника.
Я осматриваюсь в поисках чертовых списков команд и нахожу их на угловой стене со стороны коридора девочек, где висит доска объявлений. С замиранием сердца подхожу ближе и ищу имя Эльвиры. Нахожу его в команде под номером семь и читаю остальные имена. Приятным удивлением является имя Стаса. Третья из нашей группы девочка, Тихоня, если, конечно, она единственная здесь Татьяна – её фамилия ведь мне неизвестна. Ищу дальше… И к своему разочарованию нахожу.
Никита Громов.
Просматриваю остальные списки в надежде наткнуться на ещё одного Никиту…
Тщетно.
Этот брюнет в моей команде.
– Плохо со зрением? – насмешливо раздаётся у меня за спиной.
Я резко разворачиваюсь и лицом к лицу сталкиваюсь с моим наказанием, единственным здесь парнем с именем Никита. Он долго всматривается в меня своими удивительно завораживающими глазами. Насыщенно серыми, блестящими, с чётким ободком чёрного цвета.
Но вот они подозрительно сужаются, и я соображаю, что необходимо не стоять столбом.
– Со зрением у меня всё в порядке, спасибо, – вздёргиваю я подбородок, расправив плечи.
Хочу уйти, но парень неожиданно ловит моё запястье и дергает к себе:
– Ты… Эльвира, значит. Королёва. – Он ещё секунду всматривается в мои глаза, а затем переводит свои за мою спину, на список: – Мы… в одной команде. Вот незадача, да?
– Почему? – осторожно спрашиваю я.
– Потому что я терпеть не могу… конопатых девчонок.
В голосе столько холода и пренебрежения, что мне мгновенно становится не по себе. Да и само заявление сбивает с толку. Какое ему дело до моих веснушек?!
Я открываю рот, чтобы ответить, но Громов резко отпускает мою руку и, развернувшись, насмешливо бросает:
– Ещё увидимся.
Ещё увидимся? Очень бы не хотелось, вообще-то.