– Ну, ты как? – Заботливый голос подруги дрожал от нетерпения в телефоне. То, что ей и правда интересно, Марго понимала, но вот испытывала ли та хоть капельку сочувствия – это вряд ли.
– Козёл он!
– Да, это понятно. Как было-то всё? Маргоша, всегда из тебя надо всё клещами тащить.
– Было не очень. Вернее, сначала всё было просто супер! Павлик меня пригласил в ресторан. Ты должна помнить, тот, на Кутузовском. Посидели, так, неплохо. Ммм… Тысяч на пятнадцать! Потом лимузин заказал, прямо к подъезду. Ох, Светка, это сказка просто.
– Везёт тебе, Марго. Меня всю аж трясёт от зависти! Вот бы мне так. Но никто не предлагает отчего-то.
– Ну конечно, везёт, ага. Дальше тебе вряд ли понравится, – вздохнула Марго.
– Неужели групповуха?
– Сплюнь. Нет, в этом плане всё нормально. Проснулась я утром, а этот кобель ласты свои на меня пристраивает. А мне уже на пару в универ пора, и вообще неохота.
– Конечно же! Ты без ресторана не возбуждаешься, – донеслось хихиканье из трубки.
– Знаешь что? Вообще ничего не скажу.
– Стоп, подруга, юмор фильтруй. Что дальше-то?
– А дальше я лапы его сбросила, а он во сне говорит: «Таня, Танечка, ну куда же ты? До попки-то мы не добрались!»
– Ах! Ну ты подумай, скотина какая! Вот дела, Марго. Ты держись.
– Держусь. С этим, с этой… ну ты поняла, я теперь, я… – Слова, что именно она хотела с ним сделать, утонули в девичьих слезах.
– Так, подруга. Выше нос! Сегодня идём в клуб. Будут только наши из группы. Там поговорим. До вечера!
Светка отключилась, дабы срочно поведать Ленке о превратностях жизни подруги.
Марго зашла к себе в квартиру и села на пуфик, тупо уставившись в пол. Родители были на работе. Делать ничего не хотелось – Светка опять разбередила то, что она стала забывать. Ладно, хрен с ним. Отольются ему Маргошкины слёзки. А она пойдёт сегодня в клуб и оторвётся там на всю катушку! Что бы надеть?
Пока она одевается, мы познакомимся с ней поближе. Приятная девушка среднего роста. Шатенка, каре чуть ниже ушей выгодно открывает изящную шейку. Лицо овальное, брови прямые, слегка изгибаются к краям. Губки пухлые, но в меру. Глаза серо-зелёные. Руки ухоженные, длинные пальцы увенчаны красивым маникюром. Стройная, но не худая. Грудь третьего размера и накачанная попка. Наприседала! И понятно же, всё своё. Зачем девушке с последнего курса МГУ силикон? Молодость! Одета в джинсы Wrangler, короткий ядовито-жёлтый топ с милой улыбающейся зверушкой, сверху джинсовая куртка. На ногах белые добротные кроссовки. Немного косметики – неброско, но в тему. Скромный золотой гарнитур. Серьги-гвоздики и кулон в виде знака бесконечности с маленькими брюликами. Не мажорка она, да и откуда? Папа научный сотрудник, хоть и старший, а мама врач. В МГУ поступила сама с первого раза. Будет журналисткой, если будет…
Музыка гремела так, что в дальнем от сцены конце зала невозможно было говорить. Только кричать друг другу в уши. Шар на потолке отстреливался бликами во все стороны. Лазерные лучи всевозможных оттенков пытались развеять дым, клубившийся над танцполом. Танцующие люди под светом стробоскопа своими неестественными движениями напоминали зловещих мертвецов. Поднятые над головой руки казались Марго водорослями в какой-то мутной жиже. А может, на неё так подействовал второй мохито.
– Сейчас Серёга траву принесёт! – торжественно пропищала в ухо Светка.
– Чего? Прямо здесь? – Девушка уже ничему не сопротивлялась. Лишь бы долой мысли про Павл… козла этого.
– Подумаешь! Вон смотри справа – почти не скрываются! – И правда, компания ребят за соседним столом энергично забивала косяки.
– Раз так, то да! Где он? За смертью посылать только. Как списать, то он первый.
– Заждались, мартышки? Сейчас будем расширять сознание! – Стоило только вспомнить Серёгу, как вот он, пожалуйста, нарисовался.
Косяк на удивление быстро закончился. Марго откинулась на спинку дивана и наконец-то почувствовала покой. Отпустили мрачные думы, и она отдалась на волю звуковых волн, пронизывающих зал. Ритм заставлял людей дёргаться, даже сидя на диване. Глаза блестели, мысли обгоняли свет. Кайф! Девушка решила, что ей показалось, или дым на танцполе стал гуще? И запах, запах… Это не трава, что-то ещё. Кислое. Как на уроке химии.
Марго сомневалась всего минуту, как вдруг погас свет. Везде. Ну точно, проводка, так пахнет сгоревшая проводка. Хотя нет. Недовольные возгласы выбившихся из ритма людей стали раздаваться то там, то тут. Дурман медленно спадал, а вот свет давать не спешили. На улице послышались выстрелы, сначала одиночные, потом очередями.
«Это уже ни в какие ворота не лезет», – подумала Марго.
– Меня одну так накрыло или вы тоже это слышите? – повернулась она к Светке.
– Может, это перформанс такой?
– Свет, проще выражайся. Ща узнаю. – Серёга попытался встать с дивана, но Марго ухватила его за руку. – Сиди лучше, Рэмбо.
Входные двери распахнулись от хорошего пинка, и по залу забегал луч прожектора. Люди закрывали глаза руками, кричали, ругались. Кто-то завизжал. Послышались глухие удары. Неясные фигуры метались вокруг, раздавая удары руками и ногами офигевшим посетителям. Несколько человек, согнав ди-джея, столкнули вниз его оборудование и утвердились на сцене.
– Касается всех! Организованно движемся на выход! Все! Быстро! Кто будет тормозить – смерть! – Многократно усиленный мегафоном хриплый голос разорвал тишину в зале. И в подтверждение своих слов говоривший дал очередь в потолок из автомата. Народ стал возмущаться – пьяные и обкуренные, они не восприняли его слова всерьёз.
Следующая очередь пошла уже в танцпол. Мозги блондинки брызнули во все стороны, забрызгав стоящих рядом гостей с юга. «Как-то маловато мозгов», – автоматически подумала Марго. Несколько фигур сломалось, словно куклы, одну отбросило на колонну, и она тихо сползла, оставляя красные потёки на белом.
До людей стало доходить, что шутки кончились. Компания девчонок, визжа и маша руками, побежала к выходу. За ними потянулись остальные.
Снаружи стоял день, хотя внутренние часы говорили, что сейчас никак не меньше часа ночи. На улице было полно вооружённых людей, рассекавших поток выходящего народа на несколько рукавов. Все пути оканчивались белыми столами с неизвестными приборами на них и людьми в белых скафандрах за ними. От военных пахло, как от давно немытых бомжей. Слышались сальные шуточки. Один плюнул в парня, идущего впереди. Тот возмутился и тут же получил прикладом по лицу. Марго крепче сжала Светку за руку, продолжая идти к столу.
– Правую руку, – человек в скафандре издал приглушённый звук, – быстрее! – Он резко схватил Сергея за руку, поднёс к указательному пальцу нечто похожее на мыльницу. Раздался щелчок. Серёга поморщился от укола. Через мгновение на маленьком окошке мыльницы высветился красным неизвестный символ. Человек в скафандре махнул рукой, как бы отмахиваясь от парня, и тут же удар прикладом в спину унёс Сергея вправо.
– Ты. – Палец белого указал на Марго. Девушка не спеша подошла. Космонавт в нетерпении дёрнул её за руку, притягивая к себе, и быстро уколол. Машинка задумалась на несколько мгновений и замигала зелёным. – Забирай быстрее. – Потный мужик с мерзкой улыбкой поволок Марго к стоящим неподалёку клеткам.
– Повезло тебе, мясо. Правда, недолго будешь радоваться, – многозначительно изрёк вонючий, открывая клетку. Марго влетела туда пулей, споткнувшись об чьи-то ноги, и затормозила уже носом на металлическом полу.
– С прибытием, крошка. – На полу сидел плешивый сутулый мужичок. Весь помятый, правый глаз заплыл, разбитые в кашу губы еле шевелились.
– Здрасьте! Может, вы объясните, что здесь происходит? – Марго вытерла рукавом капли крови под носом.
Мужчина поглядел на неё с интересом.
А мы познакомимся с ним. Иванов Эдуард Евгеньевич. Лет сорока, лысоват, худощав. Постоянно сгорблен. Оставшиеся волосы торчали, как у Эйнштейна, в ужасе вылезая из-под кепки с маленьким засаленным козырьком. Когда-то он носил очки, но Улей его вылечил, однако по-прежнему осталось рефлекторное движение поправить их на носу. Брови шикарные, кустистые, давно не стрижены. Взгляд колючий, пронзительный. Уши большие, лопоухие, немного поросшие волосами. Врач-гинеколог высшей категории. Практикующий, заведующий роддомом. Спас немало детей, доставал из безвыходных ситуаций, иногда в прямом смысле. С начальством неуживчив. Крайне циничен. Любит чёрный юмор, знает множество анекдотов и врачебных историй.
– Охотно. – В глазах мужика играли чертики. – Нам с вами жить до утра. Да-с.
– А где полиция? Кто эти уроды?
– Полиция, кхе, кхе! Извольте. Их съели уже, я полагаю.
– Ты дурак, что ли?
– Я? Нет. Вы попали в другой мир, милочка. И, как вижу, вам повезло! Вы останетесь жить. Но, как я ранее уже говорил, только до утра. Потом вон те господа в белом разберут нас на органы. – Он махнул в сторону столов.
– Вы хотите сказать, что это не Москва?
– Нет.
– Вроде не сплю. С одного косяка так не бывает.
В этот момент на площади раздался пронзительный визг. Двое солдат укладывали девушку на белоснежный стол. Зафиксировали конечности толстенными бинтами и отошли в сторону. Человек в белом скафандре не спеша расстегнул квадратный кейс, достал оттуда инструменты и два прозрачных контейнера. Укол в плечо, и жертва перестала брыкаться и визжать, только бешеные глаза давали понять, что она всё чувствует. Белый достал скальпель и ловко резанул живот, запустил туда руку в перчатке, вытянув печень, и таким же ловким ударом отделил её от тела. Глаза девчонки вылезли из орбит, взгляд погас. Потеряла сознание. Вовремя. Белый не мешкая орудовал скальпелем – второй контейнер быстро заполнялся. Напоследок он махнул ей по горлу, даруя вечный покой.
Марго вырвало точно на штаны плешивому.
– Извините, это правда, что я вижу?
– К сожалению, да, – проговорил он, стряхивая остатки чизкейка со своих штанов, – Дальше больше.
В подтверждение его слов раздались автоматные очереди, затем стоны. Одиночные выстрелы оборвали и их. Народа в клубе было около полутора тысяч. У стен соседних зданий большинство из них закончило свой путь, единицы оказались в клетках. Ещё несколько десятков прошли через белоснежные столы, не оставляющие на себе следов крови. Вся экзекуция заняла часа два.
– Сейчас будут собираться. И так наследили порядочно.
– А что с нами? – обведя глазами клетку, спросила Марго.
– Мы на десерт. Возможно, просидим здесь несколько дней. Хотя…
Люди в скафандрах стали собирать свои пожитки и столы. Контейнеры с органами тщательно упаковывали в большие ящики. Солдаты подогнали погрузчик, который поддевал клетки с людьми, как палеты в «Ашане», и увозил за угол дома. Вскоре очередь дошла и до клетки с Марго.
Небольшое путешествие принесло много новой информации. За углом стоял натуральный звездолёт из фантастического фильма, с открытым люком-пандусом. Вот туда их и увёз погрузчик, в самую глубину трюма. Над каждой клеткой мерцал номер, в полутьме слышался плач, всхлипы и мат. Какой-то хриплый голос неуверенно обещал вступить в половой акт с обладателем скафандра. Атмосфера была тяжёлой, а когда их начали по одному доставать из клеток и уводить внутрь корабля, то вообще стала свинцовой. Каждый трясся, ничего не понимая, желая только одного – чтобы следующим был не он. Марго закрыла глаза и тихо стонала от ужаса, вспоминая, как у неё на глазах выпотрошили Светку. Раздался скрип двери, а потом сильные руки выдернули её, как морковку, из клетки. Надев на лицо маску, повели внутрь.
– О, какая лялька! Ложись, девочка. Пока ничего страшного. – Входя в операционную, она увидела двух мужчин. Оба в шортах и майках, скафандры стояли в нишах.
– Что у нас по ней, Джозеф? – спросил тот, что постарше.
– Анализы интересные. Шеф упоминал нечто подобное. При обнаружении вколоть эссенцию и понаблюдать. Свежа девка, свежа, не отнять. Ух, я бы с тобой поигрался, но нельзя нам. Заразишься от тебя, не отмоешься потом. – Молодой оказался игривым кобельком.
– Вас, уродов, самих надо через мясорубку пропустить, – не выдержала Марго.
– Ай, боюсь, боюсь. Смотри, Джо, мясо злится. – Оба заржали в полный голос, хватая при этом девушку. Через секунду Марго оказалась на столе. Что с ней будет дальше, она уже насмотрелась и иллюзий не питала. Губы сами вспомнили давно забытый «Отче наш». Тот, что постарше, достал из шкафа большой шприц, кубов на сто. Внутри плескалась красно-чёрная жидкость.
– Будет больно! – обрадовал молодой, довольно щерясь белоснежными зубами. Дальше Марго отрубилась и очнулась уже в клетке. Мужичок, старый знакомый, положил ладони ей на голову. Помотав головой, сбрасывая его руки, она замычала от боли. Мозги, казалось, булькали в черепной коробке.
– Молодец, сильная, очнулась.
– Долго я так валялась? – Зрение не хотело восстанавливаться, в голове были слышны странные урчащие звуки.
– Часа три, как принесли. И не тронули тебя. Странно.
– Они сказали о какой-то инструкции, что таким, как я, надо вколоть эссенцию. Полстакана чёрно-красной. – Марго еле успела согнуться, и её вырвало в угол клетки.
– На, выпей. Тем, кого решили оставить, дали немного живчика. Три глотка, не больше.
– Фу, это же ослиная моча на водке, – с трудом удерживая в себе выпитое, пробормотала Марго. – Если меня отпустит, я убью Светку.
– Её уже нет. И тебя вряд ли когда отпустит. Дай-ка я тебе голову посмотрю, не шевелись пять минут. – Довольно долго плешивый изображал из себя медиума, потом выдал: – Я только слышал о таком. Ну, нолды всё же смогли это растворить. Занятно.
– Ты что камлаешь там, дядя? Говори, что со мной.
– Первое – ты иммунная. Во-вторых, нолды вогнали тебе раствор из двух жемчужин, красную и чёрную. Обычно одновременный приём двух сразу – это гарантированная встреча с Творцом. В-третьих, ты начала меняться, и я стараюсь, чтобы ты, девонька, не стала квазом.
– А-а-а! Всё болит. Ты можешь по-русски?
– Хорошо, слушай. Краткий курс.
– А почему не подробный?
– А зачем? Думается мне, ты и краткий не успеешь дослушать.
– Спасибо, обнадёжил. Жги!
– Как ты уже поняла, мы в другом мире. Весь ваш вертеп с плясками перенесло, когда запахло кисляком. Это тот самый туман с таким запахом. Он всегда возникает, когда кластер перезагружается. Дальше вас встретили муры – это солдаты с рожами, на задницу похожими. Рифма, кхе. Муры – это плохие парни. Они занимаются всякой непотребной деятельностью, в том числе отловом доноров органов для внешников. Так вот, в скафандрах – это нолды, одни из внешников. Инопланетяне почти, по-вашему. Они любят потрошить таких, как мы, иммунных. Наши органы увеличивают им продолжительность жизни. Мы у них сейчас на корабле. В скафандрах они потому, что боятся вдохнуть местный воздух. Снимают только у себя внутри, там герметично. В воздухе витают споры грибка. Они и есть причина всего. Большинство людей, вдохнув воздух, через некоторое время превратятся в зомби. Мы их называем заражёнными, чтобы тебе понятнее было. А иммунные вынуждены пить эту ослиную мочу до конца своей жизни. Мы называем её живчиком. После его приёма у тебя проясняется в голове и добавляются силы. Согласен, невкусно. Но есть рецепты для таких городских дамочек, как ты. Из монстров можно достать разные полезности. Со временем они вырастают в огромных чудовищ. У каждого есть под затылком споровый мешок, в котором и содержатся вкусности. Пока они маленькие, в них нет ничего, дальше больше. В частности, спораны, из которых готовят живчик.
– И как же готовят эту ослиную мочу?
– Берёшь споран, кидаешь в поллитровую бутылку и заливаешь водой на три четверти. Ещё на четверть добавляешь водки. Когда споран растворится, необходимо процедить через марлю, ткань или что-то подобное. Можешь также добавить ароматизатор по вкусу.
– Так вот откуда эта гадость.
– А без неё здесь никуда. Дальше горох уже попадается. А есть очень сильные монстры, у них уже можно разжиться жемчужиной, как правило, чёрной, но бывают и красные. Если их с умом принимать, то можно существенно усилить свой дар.
– Дар?
– Теперь конкретно о тебе. У тебя открылся дар. Человек приобретает свойства, усиливающие его. Он может стать сильнее или быстрее, может становиться невидимым или телепортироваться. И много чего ещё. Дар со временем усиливается и может достигнуть просто фантастических показателей. Также человек может приобрести несколько новых способностей. Но лучше всего заполучить один дар и развить до космических высот. Потому как он у тебя наверняка открылся один и останется единственным, правда, развившись до небес. Что за дар, непонятно, но что-то связанное с контролем над…
Договорить он не успел. На улице раздалась стрельба. Палили из всех стволов. Крики команды, хрип. Два человека в скафандрах, стоявшие на пандусе и охранявшие входы, практически лопнули, распоротые невидимым ножом. Нет, не ножом, скорее двуручным мечом. Дверь в первой клетке распахнулась, и в её проёме материализовался скелет, ростом с человека, обтянутый жёлтой кожей. Руки до локтя ещё были похожи на человеческие, но ниже переходили в уродливые лапы. Каждый палец, в свою очередь, заканчивался лезвием величиной с хороший кинжал. Голова была лысой, с венчиком коротких волос, как у пожилых людей. Только вот, в отличие от них, у него имелись клыки на обеих челюстях, каждый сантиметров по десять. Маленькие глазки бегали туда-сюда, будто не зная, с кем из пленных познакомиться первым. Марго не уследила как, но женщина, сидевшая ближе всех к выходу, вдруг осталась без головы. Фонтан артериальной крови залил всех рядом. Залп ужаса из десятков глоток заставил похолодеть.
– Бля, мужик, это кто на?.. – С Марго мигом слетел налёт городской фемины, почти окончившей МГУ.
– Конец фильма, вот кто это, – прошептал плешивый. – Молись, если можешь.
Соседние клетки опустели довольно быстро. Марго очень надеялась, что чудовище насытилось, но, судя по его плотоядному взгляду, у него ещё осталось место в животе для них. Девушка стала с остервенением трясти прутья клетки, пытаясь выбраться, но только расцарапала руки до крови.
Со скрипом распахнулась дверь клетки, внутрь не спеша протиснулся вампир и протянул к ней лапу. И тут для Марго остановилось время. Подняв руки в защитном жесте, она в отчаянии беззвучно крикнула:
– Не-е-ет!
В следующий миг монстра что-то остановило, он замотал всем телом, словно отряхиваясь, и встал на одно колено, склонив голову. Прошло несколько минут – чудовище не двигалось. Покорно ожидая своей участи, оно лишь тихонечко ворчало, как старый дед с третьего этажа в прошлой жизни.
– Что это значит? – шёпотом спросила Марго, осторожно показывая пальцем на монстра.
– Первый раз вижу. Это элита, причём без свиты, что само по себе странно. Видимо, очень крутой.
На голос мужика монстр поднял голову и зарычал. Марго сильно струхнула и ладошкой пыталась загородить плешивого от вампира, но только измазала его лоб кровью из раны на руке. Монстр встал с колена и подошёл к мужчине вплотную. Обнюхал кровавый след на голове, почтительно склонив голову, отошёл к краю клетки и замер.
– Он не тронул тебя!
– Я понял. Ну ни хрена себе. Слышал про такое, но чтобы вот так… Пиздец.
– Здец! – вырвалось у монстра.
– Во! Красавчик, быстро учится. – Рот плешивого растянулся в улыбке.
– Ох, мама, этого ещё не хватало. Какой-то сюрреализм. Спятивший сантехник и монстр, ругающийся, как сапожник, – картинно закатила глаза Марго.
– Давай определимся. Я не сантехник, а знахарь. И нам надо отсюда бежать, пока он, – знахарь кивнул на монстра, – не очухался. Слышал о том, что есть дар, который может держать тварей под контролем, но недолго, несколько минут максимум.
– А здесь много таких?
– Как этот – немного. Но остальные не лучше, и здесь их… да почти все. Это же Пекло, мать его! Пошли отсюда, – проговорил он, махнув остальным, кто находился в клетке. Не считая их с Марго, там сидели, в ужасе прижавшись к прутьям, ещё трое мужчин. Девушка быстро побежала к выходу, но монстр опередил её, необъяснимым способом оказавшись на пандусе.
– Телепортер, – выдохнул знахарь.
На площади царили ужас и скотобойня. Всё пространство было завалено обрывками тел. Мозг отказывался верить в такое. Одни пожирали трупы, другие друг друга, и все вместе уставились на выходящих людей. Всеобщее радостное урчание монстров было бесстыдно прервано эффектным появлением вампира в центре площади. Медлительные зомби, как тараканы, бросились врассыпную, не разбирая дороги.
– Ты смотри, он их всех разогнал. А ведь он тебе помогает, девочка. – Как будто поняв, что о нём идёт речь, вампир повернулся и склонил голову в поклоне. – А тебя как зовут, красавица?
– Марго.
– А меня – Титан.
– Воду любишь греть? – не сдержалась девушка, улыбаясь.
– Смешно. Такого прикола ещё не слышал. Нет, по другой причине. Давайте шустрее, пока кто посмелее пустышей к нам не пожаловал. – Группа бегом понеслась вдоль дома. – Я знаю короткий путь из кластера.
– Меня тошнит, – пожаловалась Марго.
– Да, ты превращаешься в кваза. На, выпей живчика.
Руки Марго покрылись серым налётом, движения стали угловатыми, ноги не слушались. Она присела в изнеможении, судорожно глотая живчик. Черты лица заострились. Лицо обожгло, и кожа затвердела, как сталь.
– Мать моя женщина! – Знахарь в ужасе отпрянул от Марго.
– Что, так плохо?
– Ты теперь немного похожа на него, – указал он на монстра. И тут же перекрестился. – Что же эти уроды сделали с тобой?
– Здец! – подтвердил вампир, и все, как по команде, уставились на говорящего монстра.
– Приехали, Маргошка, – сказала она себе.
– Потом разберёмся, бегом отсюда.
Через полчаса бега пополам с ходьбой они вышли на окраину кластера. Городские постройки резко обрывались, уступая место лесистой местности. Вампир не отставал от группы, распугивая по пути мелких заражённых.
– Дальше сами, – сказал знахарь молчавшим всю дорогу троим спутникам. – Дорогу знаете, отсюда уже пройдёте. Найдите Рекса, передайте, что я буду ждать его здесь через неделю. Побуду здесь, посмотрю за девочкой. Охрана у нас что надо. Но не затягивайте. Через десять дней кластер перезагрузится. А нам предлагаю укрыться недалеко отсюда. Этот дивный новый мир состоит из кластеров, сот. Ну, как с вышками мобильной связи. Поэтому отсюда напрашивается название – Улей. Сам мир называется С-Т-И-К-С. Вероятно, что-то мифическое. Кластеры есть стабильные, где стоят базы, лагеря и даже большие города с иммунными. А есть нестабильные, которые постоянно перезагружаются. Если почуешь запах кисляка, то беги со всех ног из этого кластера. Пересечёшь границу хотя бы на метр, считай, спаслась. Будет туман, даже молнии и гром, не проспишь, короче. Время перезагрузки обычно стандартно и заранее известно местным жителям. Если ты вдруг когда-нибудь попадёшь в неизвестные кластеры, смотри в оба. Ну и изюминка – мы находимся в центральных кластерах, в так называемом Пекле, где обитают самые страшные и отвратительные монстры. – Титан запыхался объяснять на бегу, отчего еле дышал.
– Хватит пугать, дядя. После тех уродов что может быть страшнее?
– Есть и похуже. Вот, пришли.
И правда, было недалеко. Подвал жилого многоподъездного дома тянулся во всю его длину. Входов было два, в разных концах здания, и запирались они изнутри. Знахарь с трудом задвинул тяжёлую дверь. Пройдя вперёд, нащупал выключатель. Освещение было довольно тусклым, но со своей задачей справлялось. В дальнем углу соседнего помещения стояли двухъярусные металлические нары, накрытые матрасами. Стол, стулья, даже чайник.
– В этом подвале я скрывался, пока меня не нашли нолды. Здесь всегда так, каждый раз после перезагрузки лежбище возникает. И, что странно, есть свет, видимо, где-то генератор работает. Сейчас нам бояться уже некого. Нолды всё, спеклись. Ты обратила внимание, что их посудина треснула пополам?
– Я сама чуть не треснула. Слушай, а зеркало здесь есть?
– Думаешь, надо?
– Давай. Меня уже ничем не удивишь. Кстати, а почему мы не пошли к твоему Рексу вместе с ними?
– Как тебе сказать… Во-первых, этот парень, – Титан махнул на слившегося со стеной вампира, – не внушает доверия. Я не хотел приводить к нам в бункер суперэлиту, которая может батальон на фарш пустить за пять минут. А он от тебя не отвяжется, это уже ясно. Во-вторых, ты меняешься, тебе сейчас полезнее отлежаться, чем бежать по лесу километров тридцать. На вот. – Знахарь достал из ящика стола кусок зеркала.
– Ох, ёпты… Пардон, вырвалось. Это я теперь такая? А вот если так? – Марго сморщила лоб, и черты лица вернулись к начальному варианту. – Ого, я могу вернуть себе прежний облик!
– Ну, девочка, можешь же, когда захочешь!
– А так? Смотри! – Майка на спине лопнула вместе с застёжкой лифчика, издав оглушительный треск. Из лопаток начали расти чёрные крылья. Вампир стоял с раскрытым ртом и что-то бормотал, видимо нецензурное. Титан не удержался на ногах и сел мимо стула, даже не заметив этого. – Ты видел? Мне ничуточки не больно! И я знаю, что бормочет вампир.
– И… что?
– То, чему ты его научил. Испортил животное, вот и живи теперь с этим.
– Переживу как-нибудь, – расплылся в улыбке Титан. – Давай поедим. Есть тушёнка. А он будет, интересно? – Опять полез в ящик и поставил три банки на стол. – Откроешь сама? Дёрни вот здесь, за кольцо. Хотя с твоим маникюром… А ты, чудовище, сам откроешь? – Он катнул банку по полу к монстру. Вампир поймал её и прижал лапой к полу. – Ну, как хочешь. А я поем.
– Вкуснятина, – орудуя ложкой, сказала Марго. – Кто бы мог подумать: день назад я давилась омаром, а вот сейчас… здесь.
– Ну ты, мать, не наговаривай зря. Здесь этих омаров как грязи.
– Откуда?
– Оттуда же, откуда и у вас. Из магазина. Только мы не платим ничего, так берём.
– После того, как все обратятся?
– Догадливая. Ты облик-то свой прими, а то тушёнка чего-то не лезет в горло.
– Ах да, извини. Задумалась. Говоришь, не отвяжется он от меня?
– Уверен. Ты со своим даром стала для него госпожой королевой. И, похоже, он у тебя долгоиграющий.
– Лихо.
– Здец! – Вампир взял банку, провёл сбоку по ней когтем-кинжалом, потом развернул её, как книгу, и слизнул содержимое за один раз. – Ыыргл! Здец!
– Однако. Ему вагон тушёнки надо, наверное, – почесал лысину знахарь.
– Может, имя ему дать? – Марго задумалась, перебирая в уме подходящее – Йорик! Ты и так на скелет похож. Принц Датский. Гамлет, бедный Йорик. – Вампир заинтересовано посмотрел на девушку и тряхнул головой. – Решено, будешь Йориком. А теперь иди охраняй.
Вампир поднялся без слов и ушёл осматривать подвал.
– Нет слов. Нет слов. Аплодирую стоя!
– Ты обещал рассказать, почему Титаном стал.
– А, не забыла. Что ж. Грустная история. Как-то раз пошёл на колхозный рынок. И попал в массовую драку, где получил арматурой по голове и дырку в черепе, которую врачи временно закрыли титановой пластиной. Ждал имплантат, кость для вживления. Но не дождался, а попал сюда. А здесь через неделю пластина просто вывалилась на пол. Из неё я выточил амулет, медицинский символ – хитёр, как змей, и выпить не дурак. Змея, обвившая чашу.
– А почему медицинский символ?
– Ты же свежак. Забыл. Это здесь я стал знахарем, а в том мире был врачом. Гинекологом.
– Какой ужас. Кто ж к тебе приходил-то? – Марго не сдержалась и засмеялась во весь голос. Йорик тут же выглянул из-за угла, просканировал комнату и снова исчез.
– Врач высшей категории, между прочим!
– А почему пластина вывалилась?
– Так регенерация же. В этом мире мы становимся сильнее, ловчее, не стареем и регенерируем с бешеной скоростью. Твои ладони давно уже зажили, погляди.
– Точно!
– По этому поводу у меня есть одна история. Появилась у нас в стабе девушка. Обычная девушка, ничего особенного. Подружилась с мальчиком, туда-сюда, случился у них секс. Девочка девственности лишилась, ну, с кем не бывает. Житейское дело, казалось бы. Но нет! Улей – это название мира, в котором мы с тобой сидим, решил по-другому. Наутро девственность восстановилась, можешь себе представить? Она пришла ко мне, как к врачу. Но я только развёл руками. Так она и осталась целкой. Каждый раз зарастает.
– И как же она теперь?
– А так. Ушла в бордель, в Вавилон. От клиентов отбоя нет, ей нравится. Так-то.
– Всё, давай спать. Я уже не могу ни смеяться, ни плакать. Полное истощение. И дай живчика хлебнуть, Плутон.
– Меня зовут Титан! И воду я не грею!