Ведява
Жили-были старик со старухой. Не было у них ни детей, ни внуков. Ушёл однажды старик по лесам бродить. Три года ходил, потом домой собрался. Шёл он, шёл и очень пить захотел. Спустился старик к озеру, наклонился над водой и только сделал два глотка, как схватила его за бороду Ведява[1]. Крепко схватила – держит, не отпускает.
– Отпусти! – просит старик. – Есть у меня в конюшне хороший жеребец, его возьми!
– Мне жеребец не нужен. Пообещай отдать то, о чём не знаешь, тогда отпущу! – отвечает Ведява.
– Есть у меня на гумне большая скирда хлеба, – предлагает старик. – Её возьми!
– Не нужно мне скирды. Пообещай отдать то, о чём не знаешь, – не соглашается Ведява.
– Может, возьмёшь самый лучший из семи моих пчельников? – спрашивает старик.
– Отдай то, о чём сам не знаешь, – стоит на своём Ведява. Думал, старик, думал, ничего не надумал.
– Ладно, – говорит, – пусть то, о чём я сам не знаю, твоим будет! Отпустила старика Ведява, и пошёл он домой. Открыл ворота, а навстречу ему бежит трёхлетний сын:
– Папочка! – кричит. – Что же ты так долго не приходил?! Понял тогда старик, о чём просила его Ведява, обнял сына, заплакал:
– Эх, сынок! Я ведь и не знал, что ты родился, а уже Ведяве тебя пообещал…
– Обещал так обещал! – отвечает мальчик. – Я её не боюсь! Зажили втроём.
Вот сын большой вырос, стал красивым, статным парнем. Говорит он старику:
– Пора мне к Ведяве идти. Благослови меня, отец! Поплакали старик со старухой, но, раз обещал, – ничего не поделаешь. Благословил старик парня, и тот ушёл.
Не так долго и шёл, добрался до жилища Бабы-яги. Зашёл к ней и поклонился:
– Здравствуй, бабушка!
– Если бы «здравствуй» не сказал, не быть бы тебе живым! – сердито отвечает хозяйка. – Чего тут бродишь?
– Да вот, отец обещал меня Ведяве отдать, иду к ней.
– Понятно. – говорит Баба-яга. – Не к Ведяве ты идёшь, а к моему старшему брату. Это он твоего отца за бороду схватил, ему ты и обещан. Но сначала зайди к моей старшей сестре – она больше моего знает, может, и научит тебя, что делать.
Пошёл парень дальше. Шёл-шёл и снова увидел домик Бабы-яги. Зашёл и поздоровался.
– Если бы «здравствуй» не сказал, не быть бы тебе живым! – отвечает ему хозяйка. – Чего тут ходишь?
– Да вот, отец обещал меня твоему старшему брату, иду к нему в сыновья.
– Эх, сынок, да разве сможешь ты у него жить! – говорит Баба-яга. – Иди-ка дальше этой дорогой и зайди сначала к моей старшей сестре – она больше моего знает, может, и научит тебя, что делать.
Пошёл парень дальше. Шёл-шёл и увидел третий домик Бабы-яги. Зашёл и поздоровался.
– Если бы «здравствуй» не сказал, не быть бы тебе живым! – отвечают ему и здесь. – Чего тут ходишь?
– Да вот, отец обещал меня твоему старшему брату, иду к нему жить.
– Не сможешь ты жить у моего брата! – говорит Баба-яга. – Двор его забором из кольев огорожен – сорок кольев, и на каждом по человечьей голове насажено. Только один кол пустой остался. Тебя дожидается.
Испугался юноша своей судьбы, заплакал, а Баба-яга его утешает:
– Не плачь, я научу тебя, как быть. Недалеко отсюда есть глухое озеро. Иди туда, спрячься на берегу в камышах и жди. Прилетят туда три утки, опустятся на берег, превратятся в девушек. Эти три девушки – дочери моего брата. Разденутся они и пойдут купаться. Возьми тогда платье самой младшей и снова спрячься. Как выйдут девушки из воды, две старшие оденутся и улетят. А младшая останется платье искать. Поищет-поищет, а потом скажет: «Кто взял моё платье? Если это юноша – пусть он станет моим мужем». Как услышишь эти слова, выйди и отдай ей платье.
Нашёл юноша озеро. Только успел в камышах спрятаться, тут и утки прилетели. Превратились в трёх красивых девушек и стали купаться. Спрятал юноша платье младшей из сестёр. Вышли девушки из озера. Две оделись, а третья ходит, платье своё ищет. Вот улетели старшие сёстры. Тогда младшая говорит:
– Кто взял моё платье? Если это женщина – пусть мне матерью будет, если девушка – пусть будет сестрой, а если молодой парень – пусть он станет моим мужем.
Вышел парень и отдал девушке её платье. Обрадовалась она. Оделась и повела жениха к себе в дом. Напоила его, накормила, а потом говорит:
– Теперь иди к моему отцу, попроси у него для себя работу. Он будет тебе предлагать еду и питьё, а ты не ешь и не пей. Скажи: «Я сюда работать пришёл, а не есть и пить».
Пошёл парень к её отцу и говорит:
– Здравствуй, дедушка! Я к тебе работать пришёл. Какое мне дело дашь?
Удивился старик и отвечает:
– Это хорошо, что за тобой ходить не пришлось, что сам явился. Не покушаешь ли со мной? А может быть, выпить хочешь?
– Я сюда работать пришёл, есть и пить не буду.
– Молодец! Только сейчас у меня работы нет. Приходи вечером, будет тебе работа.
Ушёл парень. А вечером вернулся и просит:
– Дай мне работу, дедушка!
– Есть у меня двадцать десятин леса, – говорит старик, – выруби его да выкорчуй пни. Потом заборонуй землю, посей пшеницу. Как созреет, сожни её, обмолоти. Потом на мельнице смели да испеки в печи хлеб. Завтра утром горбушка этого хлеба должна лежать у моего изголовья, чтобы проснулся я от хлебного запаха.
Понял парень, что хочет старик его погубить. Где же это видано – успеть со всеми этими делами за одну ночь управиться?! Загрустил он. Пришёл к девушке, а она его спрашивает:
– Почему ты грустный?
– Поручил мне твой отец такую работу, какой мне нипочём не выполнить! – отвечает ей парень.
– Что же это за работа?
– Есть у него двадцать десятин леса. До утра нужно его вырубить, выкорчевать пни, забороновать землю, посеять пшеницу. До утра пшеница и вызреть должна. А потом нужно её обмолотить, на мельнице смолоть да испечь в печи хлеб. Завтра утром горбушка этого хлеба должна лежать у изголовья твоего отца, чтобы проснулся он от хлебного запаха.
– Не бойся. Ложись спать, – отвечает девушка. – Всё это моя забота.
Как только на улице темнеть начало, сумерки опустились, вышла она на крыльцо, махнула своим платком и говорит:
– Эй, слуги и рабы моего отца! Нужна ваша помощь!
Только сказала, собралось со всех сторон народу видимо-невидимо, и не сосчитать, сколько человек.
Девушка даёт им наказ:
– Есть у моего отца двадцать десятин леса. Идите, вырубите его, выкорчуйте пни. Землю вспашите и посейте там пшеницу. До утра пшеница и вызреть должна. А потом её обмолотите, на мельнице смелите да испеките в печи хлеб. Утром весь хлеб заберите, а один каравай пусть в печи останется.
Ночь прошла. Утро наступило. Проснулся парень, и говорит ему девушка:
– Иди, возьми в печке хлеб, отломи от него горбушку и положи отцу к изголовью.
Сделал парень, как ему было сказано.
Проснулся старик, чихнул три раза от запаха свежего хлеба.
– Молодец, сынок! – говорит. – Я старый и мудрый, а ты мудрее меня оказался. Иди, отдыхай до вечера. Вечером придёшь, дам тебе другую работу.
Парень провёл весь день с девушкой. Ел, пил, отдыхал. А под вечер явился к старику:
– Дай мне работу, дедушка!
– Сделай-ка до утра железный мост от моего дома до церкви, – приказывает старик. – По обеим сторонам моста пусть яблони растут, а на них красные спелые яблоки висят. А ещё пусть на каждом дереве птицы поют. Утром возьми три яблока, разрежь каждое пополам и положи у моего изголовья. Хочу проснуться от запаха яблок. А не сделаешь – будет твоя голова на колу сидеть.
Снова загрустил парень. Вчерашнее задание каким-то чудом исполнилось, а с этим что делать? Как со всеми этими делами за одну ночь управиться?!
Возвращается к девушке, а она спрашивает:
– Почему ты грустный?
– Снова поручил мне твой отец такую работу, какой никому не выполнить. Погубить меня хочет! – отвечает ей парень.
– Что же это за работа?
– Нужно до утра сделать железный мост от дома твоего отца до церкви. По обеим сторонам моста должны яблони расти, а на них к утру чтобы красные яблоки поспели. А ещё на каждом дереве должны птицы петь. Утром надобно мне взять три яблока с этих яблонь, разрезать каждое пополам и положить у изголовья твоего отца. Хочет он проснуться от запаха яблок…
– Не бойся. Ложись спать, – успокаивает парня девушка. – Это моя забота.
Как только на улице темнеть начало, сумерки опустились, она – снова на крыльцо, три раза махнула своим платком и говорит:
– Эй, слуги и рабы моего отца! Идите ко мне на помощь! Снова собралось со всех сторон народу видимо-невидимо.
Далеко вокруг свободного клочка земли не осталось. Спрашивают люди:
– Зачем ты звала нас?
– Хочу дать вам работу, – отвечает девушка. – Сделайте до утра железный мост от дома моего отца до церкви. По обеим сторонам моста пусть яблони растут, а на них к утру пусть поспеют красные яблоки. На каждом дереве пусть птицы поют.
И эта ночь прошла. Наступило утро. Проснулся парень, и говорит ему девушка:
– Иди, сорви три яблока с яблонь, разрежь каждое пополам и положи у изголовья моего отца.
Пошёл юноша с яблоками к старику. Старик чихнул три раза от запаха яблок и говорит:
– Ай, молодец, сынок! Теперь иди, отдохни до вечера. А вечером придёшь, я ещё тебе работу дам.
Снова парень провёл весь день с девушкой. Ел, пил, отдыхал. А под вечер пришёл к старику:
– Дай мне работу, дедушка!
– Вот что, сынок, – говорит старик. – Есть у меня в конюшне семилетний жеребец. Нужно его объездить.
Кивнул парень и пошёл к девушке в хорошем настроении. «Уж с этим-то делом я справлюсь», – думает. Даже запел от хорошего настроения.
Приходит к девушке, а она его спрашивает:
– Почему ты поёшь?
– На этот раз твой отец дал мне очень лёгкую работу. Нужно приучить к седлу семилетнего жеребца, что стоит у него в конюшне, объездить его.
– Дурень ты, дурень! – покачала головой девушка. – Это очень трудная работа! Ведь этим жеребцом обернётся сам мой отец! А конюшня та – за семью железными дверями. Иди быстрее, закажи у кузнеца семипудовый молот и семь крепких железных прутьев. Я сама приручу жеребца, а тебя он съест.
Принёс ей парень семипудовый молот и семь железных прутьев. Взмахнула девушка платком и в мужчину превратилась. Взяла молот и к конюшне пошла. Ударила по первой двери и вышибла её, а шесть остальных молотом на куски разломала. Выскочил жеребец на улицу, а девушка накинула на него уздечку и верхом вскочила. Унёс её жеребец под облака. Бьёт и бьёт девушка по голове жеребца семипудовым молотом. Устал он и на землю спустился. А девушка привязала его к столбу и начала сечь железными прутьями. Била-била, пока не разлетелись прутья на маленькие кусочки. А тут и утро наступило. Закрыла она конюшню и пошла к парню.
– Иди, – говорит, – к моему отцу и попроси у него ещё работу.
Пошёл парень:
– Дедушка, дай мне ещё работу.
А старик хворает, на печке лежит.
– Не будет, – говорит, – тебе больше работы. Приходите завтра ко мне с моей младшей дочерью. Обвенчаем вас. Ведь это она тебе помогла всю работу сделать. Один ты бы не справился.
Повеселел парень. Идёт к девушке и радуется. Снова поёт.
– Почему ты поёшь? – спрашивает его невеста.
– А почему мне не петь? – отвечает ей радостно жених. – Завтра твой отец повенчает нас!
– Ох, дурень! – говорит девушка. – Не венчать зовёт нас отец. Завтра он нам с тобой обоим головы отрубит. Надо бежать отсюда скорее.
Плюнула девушка в передний угол избы, потом в середине горницы, а третий раз – у порога. Потом закрыли они дом на крючок и убежали.
Утром проснулся старик и говорит своим слугам:
– Зовите мою младшую дочь и этого парня венчаться.
Прибежали слуги и кричат из-за двери:
– Поднимайтесь! Отец зовёт вас венчаться!
Тот плевок, что в переднем углу, им отвечает:
– Да мы только проснулись. Сейчас из постели встанем…
Немного погодя старик снова послал за ними своих слуг. На этот раз отвечает слугам тот плевок, что посреди горницы:
– Сейчас оденемся, нарядимся и придём…
Подождал старик немного и снова слуг послал. Плевок, который у порога, и говорит:
– Заходите, мы готовы!
Открыли дверь слуги, заходят в дом, а там – пусто, нет никого. Доложили об этом старику. Заругался он, разгневался, велел слугам скорее в погоню отправиться.
Бегут парень с девушкой, и она его просит:
– Ложись-ка на землю, послушай, не слышно ли чего? Ничего не услышал юноша. Тогда девушка сама на землю легла, послушала и говорит:
– Погоня за нами. Вот-вот догонят. Сейчас я превращусь в старую корову, а тебя превращу в старого пастуха. Тебя спросят, не проходили ли здесь юноша и девушка. Скажи, видел, мол, проходили, когда эта корова годовалой телкой была, а мне только семь лет исполнилось. Спросят тебя, давно ли ты пасёшь здесь. Скажи: «Сто лет уже».
Превратила девушка своего жениха в старого пастуха, а сама старой коровой сделалась. Бегут стариковы слуги, видят: щиплет травку дряхлая корова, а рядом с нею старый пастух в драной одежде стоит. Спрашивают они:
– Скажи нам, дедушка, проходили здесь юноша и девушка?
– Прошли, – отвечает пастух. – Тогда корова моя была годовалой тёлкой, а мне самому как раз семь лет исполнилось.
– А давно ли ты пасёшь эту корову?
– Да уж сто лет скоро.
– Ну нет, те юноша и девушка, которых мы ищем, только вчера убежали! – сказали слуги старика и вернулись обратно. Докладывают:
– Не нашли мы их. Видели только дряхлую корову да старого пастуха, который пасёт там уже сто лет. Расспросили мы его, и он сказал, что проходили там юноша и девушка, когда его корова была тёлкой годовалой, а ему самому семь лет исполнилось.
– Эх, дураки! – закричал старик. – Так ведь это они и были: корова – неблагодарная моя дочь, а пастух – этот парень! Сейчас же отправляйтесь в погоню снова. Кого бы ни увидели вы по дороге, ко мне приведите!
А тем временем девушка с парнем снова стали самими собой и убежали ещё дальше. Она его снова просит:
– Ложись-ка на землю, послушай, не слышно ли чего?
Ничего не услышал юноша. Тогда девушка сама на землю легла, послушала и говорит:
– Опять погоня. Недалеко уже, скоро догонят. Сейчас я превращусь в древнюю церковь, а тебя превращу в старого попа. Они спросят, не проходили ли здесь юноша и девушка. Скажи, видел, мол, проходили, когда я строил эту церковь. А служу я в ней уже второе столетие.
Добрались до них стариковы слуги. Зашли в церковь. Видят: нет никого, только старый поп службу служит. Вместо кадила старый котелок держит, вместо пояса у него – мочало. Спрашивают попа:
– Скажи нам, дедушка, проходили здесь юноша и девушка?
– Проходили – отвечает поп. – Я тогда строил эту церковь.
– А давно ли ты в ней служишь?
– Уже второе столетие.
Снова ни с чем вернулась домой погоня. Докладывают:
– Не нашли мы никого. Встретилась нам только древняя, полуразрушенная церковь, а в ней старый поп. Спросили мы его, не видел ли он юношу и девушку. Он сказал, что видел, когда строил эту церковь, а служит он в ней уже вторую сотню лет…
– Эх, дураки! – закричал старик. – Снова вас обманули! Это они и были: церковь – моя дочь, а поп – этот парень! Видно, на вас надеяться нельзя. Сам их догоню, сам поймаю!
Быстрее ветра помчался старик за беглецами.
Девушка с парнем бегут и бегут. Она снова просит:
– Ложись-ка на землю, послушай, не слышно ли чего?
Лёг на землю парень, слушал-слушал, ничего не слышит.
Сама на землю легла, послушала и говорит:
– Ох, теперь отец сам за нами гонится! Сделаю я тебя озером, а сама ершом обернусь. Подбежал старик к озеру, понял, что к чему, и стал щукой. Прыгнул в озеро и давай за ершом гоняться. Только щука пасть на ерша разинет, как тот свои колючки выставляет. Никак не может щука ерша проглотить. Устал старик и говорит дочери: «Быть тебе семь лет собакой!» И ушёл домой.
Озеро снова парнем стало, а рыба в собаку превратилась. И пошли они дальше. Дошли до той деревни, где парень жил. Говорит ему собака:
– Ты домой иди, а я пока здесь останусь. Хоть и проклял меня отец, чтобы я семь лет собакой была, через семь дней я сумею снова стать человеком. Тогда приду к тебе домой, и мы обвенчаемся. Только помни: придёшь домой, увидишь, что там у тебя есть две сестры. Всех обними, поцелуй, только младшую сестру не надо целовать. Поцелуешь – забудешь меня.
Пошёл парень домой, а собака осталась за деревней. Как увидели его родные, обрадовались очень. Он всех обнял и поцеловал. Только младшую сестру не стал целовать. Обиделась она, заплакала и говорит:
– Почему не целует меня брат? Что плохого я ему сделала? Жалко её стало парню. Подумал он: «Да разве смогу я забыть свою невесту, которую люблю больше жизни? Поцелую сестрёнку, ничего худого не случится». Взял и поцеловал. Только поцеловал, сразу забыл о своей невесте и обо всём, что с ним было.
Мать и отец смотрят на сына – наглядеться не могут, радуются – не нарадуются. Решили они его женить. Сосватали девушку и на седьмой день после его возвращения свадьбу затеяли. Гостей созвали, жениха с невестой за стол посадили, начали пировать. А дочь старика, о которой парень забыл, обернулась голубкой, прилетела к ним на двор и села на колодезный журавель.
Вот старшая сестра юноши за водой пошла. Нагнулась она над колодцем, чтобы воды зачерпнуть, и увидела там отражение прекрасной девушки. Решила сестра, что это она сама такая красивая стала. Бросила вёдра и домой ушла.
Дома спрашивает её мать:
– Доченька, ты почему воды не принесла?
А она отвечает:
– Я такая красивая, такая пригожая, мне ли воду носить?!
Удивилась мать. Отправила за водой младшую дочь.